Но для верности живой кот решил ее успокоить.
И ты променяешь меня на снежный сугроб? вопрошал Баюн.
При этом он сделал вид, что очень расстроился. Василисе пришлось его еще успокаивать, и убеждать, что никакого сравнения между ними быть не может. Его она ни на кого не променяет. Он всегда был первым и самым лучшим ее другом. Это заставило кота пережить приятные мгновения и испытать гордость за себя. Хотя сам и напросился, но все-таки очень приятно. Если прислушаться, то девочка вроде и не врала.
Только после этого они попрощались с Метелицей, и отправились домой в заповедный лес.
Кащей все это видел и слышал, хотя появился он в тот момент, когда от снежного кота ничего больше не осталось.
Он ругался самыми нехорошими словами, он рвал и метал, ворону зазевавшуюся с ветки скинул, только ничего не получалось больше у него, да и не могло получиться. А он то, старый дурак (так Кащей себя называл в сердцах), на Василису надеялся. А она взяла, да и подвела его, вот окаянная то девица. Хотя, конечно, виноват этот идол кот Баюн, ведь нельзя ему верить, всегда он тебя подведет, и за что его только Яга любит, да так балует? Все ему известно, везде он свой нос сунет, все узнает, как с таким можно было?
Но мало ли кто и когда его подводил, только все-таки очень обидно было Кащею из-за всего, что происходило тут с ними.
Зима миновало, лето было жарким и веселым, после такой зимы радовались духи теплу и солнышку яркому от всей души. Только все-таки и тут не обошлось без происшествий.
Пропал ежик, который без всякого перезимовал у Яги, а летом они много гуляли, и когда черти отвлекли девочку, он куда-то делся.
Напрасно Василиса ждала его, она уже и к Соловью в лес дремучий заглянула. Как только узнал о случившемся.
Соловей бросился его искать, свистел и звал на помощь, всех чертей переполошил, только ничего не помогало, как не было Ежика вчера, так и не было его нынче.
Соловей ярился от бессилия, но поисков своих не оставлял.
Расплакалась от горя своего Василиса, в слезах и нашел ее Леший Тихон, обходя свои владения.
Он так грозно на чертей и на Соловья посмотрел, что те отпираться сразу взялись.
Да мы то ту причем, мы искали ежика этого. Это ты Болотного ругай за то, что тут болота свои гиблые развел. Уже и чертям не пробраться, а ежик точно потонет. Он ведь такой несмышленый, не туда наступит и ищи его свищи.
Услышал это, Василиса еще громче разрыдалась. Но Леший наконец-то смог понять, что произошло на самом деле.
Слезами горю не поможешь, пошли, говорил он, будем Болотного будить, да заставим все болото перерыть, наверное, черти что-то знают, только говорить бояться.
Болотный не сразу понял, что у них случилось приключилось, а когда понял, то поднял всех своих злыдней. Даже парочку упырей подключил. Они и нашли потерянного ежика, уже затонувшего, но еще живого. Черти неслись к Яге с ежиком в руках, обгоняя друг друга. Только она могла его откачать, в чувства привести.
Леший смотрел на них удивленно. Сколько ежиков и разных зверюшек раньше гибло, а черти не пошевелятся даже, а тут прямо в лепешку разбиться готовы, что это с ними такое стряслось, интересно? Вот что значит маленькая царевна у них появилась. Черти уже на себя не похожи.
Когда девочка с котом (Баюн не особенно торопился), пришла туда, то ежик был уже оживлен. Хотя он казался одурманенным и никак не мог припомнить, что случилось, и как он там оказался.
И хорошо, что не мог, потому что затащил его туда Соловей, не зная, что это ежик Василисы. Для него они все были на одно лицо, а вернее морду колючки, да и только, что с ними разбираться. А когда он с дерева спрыгнул и на этого наступил, так разозлился, что схватил и швырнул его туда, так ежик в болоте и потонул.
Соловей готов был бросить его еще раз, если тот проговорится, и заставит его поссориться с единственным другом. Только ежик, наверное, и на самом деле ничего не помнил. У него вовремя память отшибло, иначе бы ему худо пришлось, а пока ничего, жить можно.
Так и проходило детство Василисы, которая по воле отца своего, между прочим царя Гороха, и оказалась в заповедном лесу.
Но кот с Ягой так все обставили, когда ее гуси лебеди украли, что она не только не жалела ни о чем, но даже радовалась тому, что у нее такая необычная и интересная жизнь была. Остальные девицы, только иногда на часок могли в лес выбраться. Для нее же он был домом родным. И она любила этот дом. Хотя и не знала пока, что скоро все переменится, и ей придется на озеро отправляться к Водяному. Но там тоже не так плохо, и люди живут, если русалкам верить.
Но кот с Ягой так все обставили, когда ее гуси лебеди украли, что она не только не жалела ни о чем, но даже радовалась тому, что у нее такая необычная и интересная жизнь была. Остальные девицы, только иногда на часок могли в лес выбраться. Для нее же он был домом родным. И она любила этот дом. Хотя и не знала пока, что скоро все переменится, и ей придется на озеро отправляться к Водяному. Но там тоже не так плохо, и люди живут, если русалкам верить.
Глава 15 О том, как Василиса помогала злыдню остаться человеком
Когда ежик вернулся с болота, спасенный девочкой и ее друзьями, он и рассказал им, что на болоте есть маленький злыдень. И с ним пришлось ему столкнуться однажды.
Он странный какой-то, говорил ежик коту, сколько его не заставляют, не хочет творить зло, и жить так, как они все живут, тоже не желает, хоть ты ему кол на голове теши. Другие прямо с ним измучились совсем.
Ты голову то нам не морочь, злыдень есть злыдень и никогда не поверю, что он может быть добрым, отвечал ежику кот Баюн. Ему совсем не понравился этот странный рассказ.
Можешь и не верить, но это и на самом деле так. Вот они там с ним намучались, прямо жалко остальных даже родичей его.
А чего их жалеть, они его породили, вот пусть они его и убивают, вынес свой приговор кот. Мы еще только за каждого злыдня не переживали.
И он посмотрел на Ягу, словно ждал у нее одобрения и похвалы.
Они то убьют, не дорого возьмут, отозвалась Яга, а может, ему помощь нужна. Что-то ты у меня на тех злыдней стал похож, упрекнула она кота.
Кот покосился на девочку, которая в это время все еще молчала.
А черти над ним просто издеваются, прибавил ежик, и тяжело вздохнул, вот и я подумал, что если ты злыднем уродился, то нельзя быть добрым.
Добрым всегда можно было, наконец услышали они Василису, и мы должны ему в том помочь.
Кот, ежик и Яга переглянулись. Они растерялись, и никто не ведал, что ей на это можно ответить.
Был поздний вечер, и ночью на болото идти Василиса никак не могла, но когда ее спасенная лягушка прислала мышонка, чтобы он рассказал о бедном, но очень стойком злыдне, Василиса уже твердо знала, что она пойдет его спасать утром, как только проснется.
Меня и не проси, услышала она мурлыканье кот, я из-за злыдня какого-то на болоте тонуть не собирался.
Василиса не ожидала от кота такого, она надеялась, что он одумался.
Но ведь он живая душа.
Ему болото дом родной, а я и провалиться там могу, да и ты тоже. Кто нас потом спасать станет? Думаешь, злыдни на помощь придут? Да они только порадуются беде нашей от души.
Кот надеялся, что она одумается и тоже не пойдет никуда, но не тут -то было, когда он проснулся, ни Ежика, ни Василисы в домике уже не было.
Это ты все дрыхнешь, ворчала Яга, а их всех может уже спасать надо. Я, конечно, послала туда Соловья, он любит Василису, но плохо разбирается, когда спасает кого, а когда топит, ему обязательно о том говорить надо, советовать, объяснять. И без разумного совета он обойтись не может.
Яга намекала ему не то, что без него они не обойдутся, в беду попадут. Кот это и сам знал, только никак не мог примириться с горемычной своей судьбой.
Баюн тяжело вздохнул, он понимал, что его разумные речи не дошли до их ушей, и надо отправляться за ними следом.
По дороге он нехорошими словами ругал того самого злыдня, только понимал, что это уже не поможет, главное лапы унести вовремя. Но и это не так просто было сделать.
Наша старая знакомая лягушка обрадовалась, когда появилась Василиса. Злыдня они нашли быстро, он так отличался от всех остальных, что ни с кем его нельзя было перепутать.
Но на него набросились в тот момент другие злыдни, увидев, что он привел девочку и подбирались они со всех сторон. Да такими злющими казались, что просто спасу никакого нет.
Василиса, не разбирая дороги, понеслась спасать злыдня Прохора, так его назвала лягушка.
Мышонок, видя, что вся затея может плохо закончиться, бросился за Соловьем. Правда, Соловей сам уже к ним направлялся. Он выхватил из болота, где она стала увязать, Василису. И напрасно она кричала, что никуда без злыдня не пойдет, он ее слушать не собирался.
Нам только злыдней там не хватает, да кот тебя не обманул, злыдень есть злыдень, вопил он.