Наконец стемнело, и, кроме звёзд, стало больше ничего не видно. Я лёг спать.
Близился рассвет. Мы со спутником продолжили восхождение. Продлилось оно недолго, вскоре мы достигли вершины. На самом верху находился каменный кулак, выдолбленный из скалы, рядом каменная чаша с водой. Возле чаши на каменном стуле сидел скелет в лохмотьях, на руках его железные перчатки, не тронутые временем.
Я стоял разинув рот, ведь это могила Кулака! Я стою пред великим вождём!
Ратибор отвесил мне подзатыльника, велел поклониться вождю и поклонился сам.
Здесь обрёл покой великий воин, Говорил Ратибор. Кулак любил подниматься сюда. Он приказал сделать ему каменный стул здесь, смотри, не трон. Когда он понял, что жизнь его скоро придёт к концу, он поднялся сюда, сел и умер. Он так и хотел, не в земле червей кормить, а быть ближе к летающему богу, который его спас.
Об этом поётся в балладе?
И он, со старостью борясь, взбирался день и ночь. Поднявшись, он воссел и ушёл из жизни прочь, пропел Ратибор. Помню только это.
Солнце поднималось из-за гор, его лучи покрыли вершину Облачного пика.
Пора. Опусти свой топор в чашу.
Я погрузил своё оружие в воду в чаше.
Теперь оставь им след на камне.
Он указал скальный кулак, на котором уже было множество отметин.
Только не на большом пальце, он для вождей.
Я замахнулся и с силой ударил топором о скалу. Топор со звоном отскочил назад, руки сковала ломота.
Кулак бы одобрил. Молодец. Здесь оставил след каждый воин из нашей деревни со времён Кулака.
Я был горд собой, вот он мой первый след в истории.
Мы вернулись в деревню. Вечером того же дня я сидел у костра и рассказывал детям о том, где был, ведь это не запрещено. Мы с Тио не знали, что там, потому что нам никто не рассказывал, боялись вызвать ещё больший интерес. Я не слишком задумывался о возможных последствиях своего рассказа. Мне хотелось поделиться. На следующий день я ходил к деду, но его не застал.
Я не забыл о том, что должен был прийти к идолу на Светлом холме. Пришло то полнолуние, и, дождавшись, когда деревня уснёт, я отправился за наградой.
Оглядевшись, я вышел на холм. Полную луну скрывали облака, но её свет всё же пробивался сквозь них и касался мокрых от росы трав.
Я ждал тебя, раздался голос из идола. Возьми эти дары.
У ног его, куда мы обычно кладём подношения, лежали два предмета. Я взял их, осмотрел. Первый мешочек с чем-то рассыпчатым внутри, второй амулет. В темноте я не смог его разглядеть. Похожих амулетов я не видел, его верёвка состояла из железных колец, а сам амулет был маленьким, плоским и красным (в форме трёхконечной звезды), на другой его, белой стороне, была написана буква «А»
За весь этот песок тебе могут дать многое, шаманы его очень ценят. А этот амулет оставь себе. Возьми его с собой, когда отправишься в большой поход. А теперь ступай.
Я поблагодарил и ушёл
До утра я просидел на берегу, думая о том, что один из богов мне что-то подарил. Боги иногда одаривают шаманов и вождей, но я мысли о собственном величии стучались в мой череп, но голос деда, обитавший внутри него, не хотел впускать их.
С приходом солнца я отправился к деду. Завидев дымок из его жилища, я был уверен, что он там. У скальной стены в лучах утреннего солнца сушились большой меховой рюкзак и походная одежда деда со множеством карманов, петель и шнуров.
«Хочу такую одежду, пойти в меховой дом и попросить? Мне нечего дать за такую работу».
Дед сидел у очага, дуя на угли и напевая что-то.
Где ты был? Я стряхнул песок со стоп перед входом в жилище Свободы.
Он продолжал дуть. Наконец огонь зацепился за палочки, сложенные шалашом, и стал поедать их.
Я ходил в железную пещеру. Я прошёл до конца. Много там невиданного. Снова убедился, что древние люди были умнее нас и владели магией. Там есть много железа которое можно расплавить, это место подойдёт для твоего похода. Кроме страха там нет врагов, иди смело.
Он ушёл вглубь грота и вернулся с сумкой, стал доставать из неё «добычу». Он достал прозрачный предмет с двумя усиками внутри, (лампа накаливания). Достал нечто похожее на медузу, но твёрдое (толстая линза).
Он вышел с ней на улицу и сделал так, что от неё на высохшие водоросли, разбросанные по пляжу, упал луч света. Водоросли загорелись.
Он ушёл вглубь грота и вернулся с сумкой, стал доставать из неё «добычу». Он достал прозрачный предмет с двумя усиками внутри, (лампа накаливания). Достал нечто похожее на медузу, но твёрдое (толстая линза).
Он вышел с ней на улицу и сделал так, что от неё на высохшие водоросли, разбросанные по пляжу, упал луч света. Водоросли загорелись.
Колдовство! Я дал молодому огню высохшей коры. Огонь был обычным, но мне он казался магическим. Ты их даже не коснулся, я бережно дул на слабый огонь.
А ещё она показывает то, что мы не замечаем.
Он дал «медузу» мне. Я посмотрел в неё и смог разглядеть каждую песчинку, крохотных существ, бегающих по гнилому куску дерева. Я и не замечал раньше таких мелочей.
Мы вернулись к костру. Дед подкормил огонь сухими палками без коры.
Древние люди владели божественными знаниями и умениями. Мы можем их при как?.. применять, вот, запомни слово. Я хотел бы узнать больше о древних инструментах, но в наших землях никто не владеет такими знаниями. Я пойду к живой горе в тёмные земли и найду такого шамана, который сможет рассказать мне больше о древних.
Возьми с собой.
Я-то возьму а вот старейшина ваш Маисей этот упёртый баран, мозг его сохнет. В другие годы он тоже был упёрт, но верные мысли жили под его волосами. Теперь он стар и тупеет с каждым годом, он больше не хочет ничего менять, не хочет нового. Так просто покинуть родные земли тебе не позволят. Ты воин, можешь ходить в походы и жить вольно, но в случае чего должен первым встать на защиту деревни. Ты нужен там, а отпустить тебя в тёмные земли для них всё равно что потерять. Много может быть, что мы не вернёмся.
А если я оставлю что-то взамен?
Что ты оставишь? У тебя нет ничего. Ты самый молодой воин, ты не заимел свою землю, ты не заимел женщину и не дал жизнь новому человеку. Сейчас ты должен выплатить долг Прибойа.
Долг? Я не брал долг.
Что ты говоришь? Свобода громко рассмеялся. Ты это слышал? он обратился к огню и рассмеялся громче. Огонь заплясал издевательски насмехаясь надо мной.
Я понимал, дед смеётся не с тем чтобы оскорбить мой вопрос, и не потому что так смешно, он указывает мне на мою глупость, но делает это не зло.
Гор, ты можешь посчитать сколько ты съел за свою жизнь? Сколько дров было отдано огню, чтобы он грел тебя? Хотя бы это посчитай.
Эти дрова я сам собирал, сам ломал и не только для себя. Я пас стада когда один из пастухов был болен или хотел в тайне идти в Холмовье. Я помогал собирать урожай. Для рыбаков я копал червей, таскал мешки с рыбой. Я ел и грелся не за даром.
Да-да, последние лет десять ты возвращал часть данного тебе, а до этого? Хорошо, не самый удачный пример, вот тебе удачный, Свобода постучал ногтем по оружию на моём поясе. Этот топор, ты за него должен. Этот долг можно закрыть только отняв жизнь и я не о дикой собаке говорю, что залезла ночью в птичий двор.
Чайка?
Чайка. Это правило не оглашается. Каждый воин выкупает своё оружие убийством. Войн между владениями уже давно нет, но Чайки есть всегда. Хочешь предскажу будущее? Если до снегов ты не выплатишь этот долг, Маисей пошлёт тебя и Ратибора отыскать поселение Чаек и убить одного или двух. Так что если встретятся на пути, не жалей их и выплати долг, иначе будешь жопу морозить выискивая их поселение по всем нашим землям. Они хорошо скрываются и всё время меняют место. Так что, сын моего сына, уйти со мной к Живой горе будет испытанием для тебя. У Маисея нет причин тебя отпускать.
Бог на Светлом холме подарил мне это
Я дал деду мешочек с таинственным песком. Он открыл его, понюхал, макнул палец, попробовал на вкус.
Это пепел дракона, кажется это можно выменять у шаманов на многое.
Отдам шаману Мелло и куплю себе путь в тёмные земли.
Нет. Ваш шаман жадный. Нужно идти в другую деревню, там обменять пепел на что-то нужное в Прибойа.
У нас много рыбы, но мало мяса, к тому же все его запасы были съедены на праздники, а молодняк бить ещё рано.
В Холмовье большая ферма. К тому же там перекрёсток дорог, и меняют там помногу и выгодно. Нам нужно туда. А ты не дурак, сообразил, что нужно.
Ратибор собирается пойти в одно из соседних поселений, но не решил, в какое. Я подскажу
Он шальной, не сидит на месте, любит выпить и подраться, любит много женщин, эти три вещи есть вся его жизнь. Ему там понравится. Я отправлюсь завтра с рассветом, дойду дня за три. Увидимся там.