Лук и стрелы мои. Лешка точно стрелять не умеет, зато фрукты да ягоды кнутом сбивает. Славку я в ученики взял. Ему еще рано стрелять, потому лук детский.
Допустим. Золото у вас откуда?
На дороге нашли. Точнее, не на самой дороге, а под кустом на обочине. Славка первым их заметил, когда мы на привал остановились, потому и носит в кармане.
Ладно, недовольно глянул барон на дверь, пока ждем, покажите-ка мне, как вы с кнутом управляетесь. Все, что сможете стащить со стола к себе, я позволю съесть.
Прошу покорно простить, поклонился Лешка. Я с радостью вас позабавлю, но не посмею испортить ваш наряд или вашу еду. От удара кнута брызги полетят, господин.
Эй, отставь этот поднос с мочеными яблоками на край стола, приказал барон слуге.
Лешка протянул связанные руки стражнику. Освободившись, он взял кнут и отошел в сторону. Самое верхнее яблоко из горки он сбил с первого раза. Правда, полетело оно в Андрея. Вторым ударом он развалил всю горку, а четыре яблока слетело на пол совсем рядом со столом. Теперь, когда фрукты лежали отдельно, кнут больше не промахивался. Каждый раз одно или два яблочка летели в сторону пленников. Хорошо бы в руки, но Лешка не унывал. Он остановился и поклонился, как только на столе не осталось ни одного яблока.
Неплохо. Я надеялся, что ты и ловить их умеешь. А меч подобным образом выбить сможешь?
Так ведь острое лезвие кнут разрежет. По руке, если не станет ею махать, попасть смогу, только это больно. Славкин лук могу попробовать достать. Он как раз лежит удобно.
Давай.
Кнут мелькнул в воздухе. Лук перелетел Лешку высоко над головой, ударился о стену и упал на пол. Барон приказал солдату взять тот же лук в руку и крепко держать. Кнут хорошо зацепился, дернул, но вырвать оружие у солдата не смог.
Барон еще что-то хотел приказать, но тут вошло сразу двое слуг. Они поклонились, а старший сказал:
Вы нас звали, господин?
Узнаете? Эти вас ограбили? строго спросил хозяин.
Нет, господин. Те и одеты не так, и ростом повыше были, сказал один.
Да и взрослые они, с бородами. Младший меня в воздух поднял, а этот, показал в сторону Славки другой, совсем ребенок.
Можете идти, разочарованно махнул рукой барон и приказал солдатам: Этих развяжите и проводите до выхода. Ах да, яблоки можете собрать. Я свое слово не забыл.
А начал Славка.
Благодарим, что вы так быстро все выяснили, господин, поклонился Андрей.
Остальные двое тоже поклонились. Они быстро собрали разбросанные по комнате яблоки, забрали свои вещи, поклонились и уже собирались уходить. Тут Славка громко спросил обиженным голосом:
Учитель, а как же монетки?
Господин не посчитал нужным отдавать их нам. Они ведь все равно чужие, как можно строже ответил Андрей.
Забавно, усмехнулся хозяин. Я все ждал, кто же из вас о них вспомнит. Четыре я возьму за то, что охотитесь на моей земле. Можете продолжать, я не возражаю. Одну, так и быть, отдам, чтобы лук нормальный купили.
Он бросил мальчишке монетку. Тот не удержал в руках и бросился ловить, пока она котилась по неровному каменному полу. Барон, не смущаясь, громко засмеялся.
Монетка остановилась недалеко от госпожи. Мальчишка подобрал ее, на мгновение поднял глаза и заметил пристальный взгляд хозяйской дочки. Он тут же, как учил Андрей, снова опустил глаза и поспешил к своим.
Пленники еще раз поклонились и ушли. По дороге Андрей попросил стражников:
Ребята, я понимаю, что вы приказ выполняли. Мы не в обиде. Хоть теперь расскажите, что за разбойники тут бродят.
Вы же слышали, что трое разбойников двух местных слуг ограбило. Они как раз с хозяйскими деньгами за покупками ехали. Больше мы ничего не знаем, ответил первый солдат.
Жаль. Не хотелось бы с ними встретиться.
А давайте мы вас к нашему оружейнику проводим. У него и лук, и стрелы купите, предложил второй солдат.
И вам безопаснее, и нашему приятелю доход, кивнул первый.
Я согласен, сразу ответил Славка.
Так и сделали. Стражник быстро рассказал мастеру, что к чему. Лук купили получше, а стрелы похуже. Все равно ведь поначалу большая часть куда попало лететь будет. Андрей немного подумал и купил еще две запасные тетивы и три одинаковых маленьких охотничьих ножа с ножнами.
Парень не очень надеялся получить сдачу, но оружейник выдал ему целый кошелек меди. Вскоре они попрощались со стражей у ворот и снова пошли на восток. На этот раз Андрей решил идти по дороге. Все равно ведь их слишком много людей видело, а до вечера уже близко.
Тем временем в замке барон закончил трапезу, а его дочка осторожно попросила:
Папочка, ты не мог бы послать кого понезаметнее, чтобы узнал, куда идут и о чем говорят эти охотники?
Антипку ко мне, приказал барон слуге и внимательно посмотрел на дочку: Думаешь, что они все же разбойники?
Нет, просто скучно. Хочу завтра, если погода позволит, по их следам по лесу проехаться и посмотреть, как охотники умудряются ночевать при такой погоде.
О разбойниках ты не забыла? строго спросила мама.
Я же не одна, а со стражей. Разбойники втроем на четверых стражников не нападут.
Сосед говорил, что его сын тоже любит по лесу кататься. Вы ведь знакомы. Поговори с ним, если встретишь, намекнул барон и повернулся к слуге: Подготовь к утру лошадь, еды на целый день и прочее для прогулки барышни.
Не успел он договорить, а шустрый мальчишка уже прибежал. Он получил задание и два больших куска хлеба в придачу.
Дойдя до ближайшего леса, беглецы сделали привал подальше от дороги. Все очень устали и проголодались. Андрюшка выделил на обед половину честно заработанных яблок и половину каравая.
Антипка подобрался с подветренной стороны, спрятался от моросящего дождя под толстой веткой клена и прислушался. Охотники его не заметили. Вначале они просто мыли яблоки в маленьком родничке и ели, почти не разговаривали. После еды Андрей сказал:
До заката часа три осталось. Сможете идти по дождю или будем здесь на ночлег устраиваться?
Надо бы подальше в лес уйти, а то стража костер заметит и снова в замок уведет, сказал Лешка.
А я далеко не уйду. Очень сильно устал, признался Славка. Даже новый лук опробовать сил нет.
Тем более нужно уйти подальше. Тренироваться нужно в ложбинке, чтобы никого случайно не зацепил, сказал Андрей.
Я и без тренировки обойдусь, лишь бы отдохнуть, грустно ответил мальчишка. Скажи лучше, почему ты деньги так легко оставил. Они же по закону наши.
У знати свои представления и о законах, и о справедливости. По их меркам он очень благородно поступил, дав нам денег на новый лук.
Барона я знаю. Он человек порядочный.
Порядочность дворян между собой это одно. Их отношение к простым людям совсем другое. Если бы я настаивал, он вполне мог бы всех нас в подземелье запереть за неуважение. Уж лучше без денег, но на свободе, спокойно объяснил Андрюшка.
Кстати, господская дочка переменилась в лице, когда ты близко оказался. Не стоит ли нам поспешить? спросил Лешка и оглянулся по сторонам, заставив Антипку вжаться в дерево.
У меня ведь одежда грязная, а барышни красоту любят. Можешь не беспокоиться. Раиса меня не узнала, уверенно ответил Славка. Я и сам лица господ с такого расстояния едва узнал.
Андрей оставил попутчиков и пошел искать место для ночлега.
Антипка еще немного посидел в засаде и осторожно вернулся в замок. Господин с дочкой молча выслушали доклад, лишь в конце переглянулись. Мальчишка получил пятак и побежал помогать слугам, а барон призадумался. Тишину нарушила дочка:
У меня тоже такое впечатление, что мы с этим мальчишкой знакомы. Может, он у кого из соседей в слугах ходил?
Скорее всего. Непонятно только, почему он не хочет, чтобы ты его узнала. На моей памяти у тебя не было проблем с чужими слугами.
В прошлом году был крестьянин, который за курицей прямо под карету выбежал. Мой кучер его тогда кнутом хлопнул разок. Но тот взрослый был. Больше подобного не случалось, развела руками Раиса.