И все-таки я был не готов к поискам нового юрисконсульта, а посему решил как-то загладить вину. Отправившись в комнату, которую я не посещал с четырех лет, я все же медлил. Я знал, что там ничего не изменилось, но
Решив брать нахрапом, я просто залетел в комнату, схватил первую попавшуюся коробочку с украшениями и вылетел наружу, плотно закрыв за собой дверь. Как будто она могла спасти от воспоминаний.
Она всегда любила украшения, у нее их было бесконечно много. Помню, как играл с ними, и как она не разу меня за это не наказала Проклятые воспоминания!
Странно, но когда я подарил украшения Валетте, это не вызвало во мне сожаления. Наоборот, какое-то освобождение. Хоть на крупицу, но
Возможно, я запирал эту комнату слишком долго.
Все эти комнаты.
Но думать о том, что случилось тогда, я себе не позволил. Было и было. Как-то я жил эти годы, так и буду продолжать.
Пока не готов.
***
Наутро стало полегче. Боялся, что у Валетты снова что-то случится, но нет. Не успел я подойти в столовую, а она уже ожидала меня у выхода.
Доброе утро, улыбнулся, видя ее улыбающейся. Она лишь кивнула. Все хорошо?
Сегодня гораздо лучше, заверила она. Мы идем? Или ты еще будешь завтракать?
Забавный факт, которого она, вероятно, не заметила: в пылу вчерашней битвы за ее красоту мы незаметно перешли на «ты». Хотелось ли мне ее поправить? Возможно только на мгновение. С другой стороны зачем? Это делает ее немножечко ближе. Что это для меня? Маленькое оправдание ее ночного бдения.
Мне бы очень хотелось, чтобы Кави оказался не прав. Но практика показывала, что это случалось достаточно редко.
Впрочем, не важно.
Пока запрягут лошадей, кивнул я материализовавшемуся словно из воздуха Верту. Мальчишка радостно кивнул и бросился выполнять. Ты ела?
Мойла утром принесла. Кстати, не то, чтобы я жалуюсь, но почему ты не приглашаешь в столовую?
Мне показалось, тебе было не комфортно, заметил я.
Безмолвно договорившись, мы отправились в столовую.
Вовсе нет, не согласилась она, просто непривычно, когда слуги ужинают с Хозяином за одним столом.
Они не просто на меня работают, они здесь проживают, поправил я, отставляя стул и давая Валетте сесть.
Какая в этом разнице? Уселась поудобнее она.
Большая. Они часть этого дома. Моя семья.
Заняв свое место, я и бровью не повел, а Мойла и поварята мгновенно заставили стол блюдами с едой. Когда они пожелали нам приятного аппетита и удалились, Валетта чуть поджала губы и все-таки спросила:
Могу я узнать, где твоя настоящая семья?
Столько лет прошло, но до сих пор ранило в самое сердце. Спрятал боль за улыбкой, принимаясь за еду. Валетта не ела, но внимательно за мной наблюдала.
Как я уже говорил, задание, на которое мы сегодня отправимся не такое уж сложное, сменил тему я. Думаю, справимся быстро и без особых повреждений.
Валетта не стала возвращаться к теме, которую подняла, лишь улыбнулась и повела бровью.
Уверен?
Что? Ты была со мной только на одном задании! Нельзя судить обо мне только по нему!
Я и не сужу, заверила Валетта. Мне стало интересно, и я заказала отчеты о твоих предыдущих делах.
Тут-то я и подавился яичницей. Пришлось спасать меня, а то я чуть не отправился к праотцам. Нет, ей вовсе не запрещено подобное, просто зачем бы ей это понадобилось?
Когда я перестал балансировать на грани жизни и смерти, я хрипло выдавил:
И как?
Впечатляет, спокойно заметила она. Особенно та часть, где ты все громишь.
Так, позвольте, я не всегда все громлю, так получается. И не по моей воле! Ты же читала! Это все сумеречные духи! Они агрессивные, вот и швыряют меня во всякие дорогостоящие объекты.
Ты прав, закивала Валетта. Для полной картины я должна сходить с тобой еще на несколько заданий, чтобы судить обо всем в целом. Первое правило любого хорошего дела: собери достаточно доказательств, а уже потом принимай решение.
Дружелюбная улыбка могла быть как признаком ее расположения, так и обманным маневром. Но она права, для точного приговора у меня было слишком мало доказательств.
На этой радостной ноте мы и отправились в Мархель. Как и в прошлый раз вместо того, чтобы лезть ко мне с беседами, Валетта погрузилась в чтение. За это я был ей премного благодарен. Не знаю уж, угадала ли она мои предпочтения, или просто совпало, но мою нелюбовь к разговорам в дороге не понимал никто.
Похоже, с ней все же будет легче сработаться. Если, конечно, она не уволится. Этого я по-прежнему опасался.
Мархель, как всегда, встретил нас достаточно дружелюбно. Живописные виды на равнину из белокаменного города на холме, мощеные плитами дороги, благопристойные дома и хорошо одетые местные жители. Мархель являлся городом отдыха для всей элиты Столицы Империи.
Но от нападения духов не был защищен никто в этом мире, даже высшие слои общества.
К летней резиденции одной из уважаемых семей мы подъехали ближе к обеду. У дома нас встречали две абсолютно идентичные на вид сестрички лет тридцати, тридцати пяти на вид. Обе зареванные и перепуганные. Стоило нам выйти на улицу, как они тут же бросились к нам навстречу.
Ир Кайтран! Помогите нам!
Пожалуйста, ир Кайтран! Вы нам очень нужны!
Дух напал на нас! Прямо сейчас, перед Вашим приездом!
Как будто знал!
Я взглянул на Валетту она внимательно выслушала сестер, достала свое волшебное перо и, встретившись с моим взглядом, решительно кивнула. В тот самый момент, когда эти две сестрички подбежали к нам, в мою голову закралось странное подозрение, которое я предпочел игнорировать.
Но лучше бы я прислушался к своим инстинктам.
Что-то здесь было не так.
Сестрички остались стоять возле ворот, а мы с Валеттой двинулись к дому. Пока ничего не происходило, а я решился проверить помещение ментально. Первая проверка совсем уж меня дезориентировала, я замедлил шаг и даже на мгновение обернулся, чтобы еще раз взглянуть на сестричек.
Что-то не так? Уточнила Валетта.
Все. Именно так мне хотелось ответить. Но ведь у нас задание, вдруг мое чутье просто подводит меня?
Это странно, но я снова посмотрел на трехэтажный особняк, у меня такое чувство, будто духа внутри нет.
Валетта тоже стала рассматривать дом, видимо надеясь, что ей удастся что-то разглядеть. Это невозможно, духи не являют себя просто так. Но она смотрела какое-то время, а потом снова взглянула на меня:
Ошибка?
Не знаю.
Может ли это быть что-то другое?
Всегда может быть что-то другое, подтвердил я. Но я совсем не чувствую присутствия ничего сверхъестественного внутри.
Валетта нахмурилась и ушла в свои мысли на несколько минут.
Предлагаешь не ходить?
На эти слова все мое нутро буквально вскричало: «Да! Не ходи!». Но ведь если я ошибаюсь, то дух в этом доме так и останется, а те две сестрички не смогут спокойно спать. Разве не ради их успокоения я сюда приехал?
Нет, надо убедиться, принял решение вопреки собственным инстинктам я. Мы не можем все оставить просто так.
Тебе виднее, поежилась Валетта.
Да, мне виднее. Я же здесь маг высшей степени.
Мы подошли к дому и осторожно проследовали внутрь. Все было тихо и спокойно, чувство тревоги не уходило, но в одно и то же время какая-то часть меня успокоилась. Наверное, та самая, что отвечала за поимку и уничтожение духов. Не было здесь его, даже следа не оставлено.
Я повернулся было к Валетте, чтобы подтвердить свои первые догадки, но в следующее мгновение рядом с ней материализовались Стражи Империи и схватили ее за руки. Не успел я даже что-то предпринять, как уже четверо других Стражей появились рядом со мной и, заломив мне руки за спину, повалили на живот, прижав лицом к полу.
Что за?..
Я только и успел, что оглядеть десятерых Стражей, направляющих в мою сторону боевые заклинания, которые при активации расплющат меня, словно виноградину. Отлично, а я еще думал что могло пойти не так?
Вэйран Динари ир Кайтран! Вы обвиняетесь в незаконном проникновении на чужую запретную и охраняемую территорию и подвергаетесь немедленному аресту и сопровождению в тюрьму города Мархель. Ваше дело будет рассмотрено в суде в установленные порядком сроки, а так же!..
И вот тут-то я пожалел, что с нами сейчас не оказался Кави, он бы определенно был бы очень удивлен. Сначала все просто услышали громкий крик, и только спустя пару мгновений разобрали слова.
ПРЕКРАТИТЬ ЗАДЕРЖАНИЕ! Кричала Валетта.
Страж, что меня держал, так крепко насел со спины, что я мог шевелить только глазом. Благо Валетта оказалась в поле зрения. Второй глаз, к сожалению, был прижат к полу.
Девушку по-прежнему держали двое, но вот что меня поразило: этот хрупкий цветочек, какой она показалась мне вначале, сейчас кипел ненавистью и такой непоколебимой уверенностью, что даже я на секунду перестал дышать. Приказа иного-то не было. Я уж не говорю о Стражах, которые вообще забыли, что здесь делают.