С вашим лицевым счётом всё в порядке. Спонсор оплатил договор на два года вперёд. Вы можете не беспокоиться. Просто ежедневно надевайте линзы и действуйте согласно расписанию.
Но он за мной больше не наблюдает, пролепетала Лилу.
Спонсор не обязан вести ежедневное наблюдение, это его право, его выбор.
Хорошо, могу узнать причину? Может, я что-то сделала неверно.
Никаких отрицательных отметок, жалоб и отзывов на вас нет. Ваш рейтинг отдачи максимальный.
Могу я связаться со Спонсором?
Вся информация о спонсорах закрыта для вашей лицензии. Если вы не хотите нарушать договор и по истечении его действия получить обещанное вознаграждение, продолжайте делать то, что делали. Спонсор сам решит, когда выйти в сеть и связаться с вами. Хорошего дня.
А что, если он больше никогда не выйдет на связь, и Лилу будет просто так носить эти дурацкие линзы ещё два года? А если с ним что-то случилось?
Ну уж нет! Она не собиралась бездействовать и решила разыскать своего Спонсора.
***
Лилу натянула беговые лосины и зашнуровала кроссовки:
Давай, Лилу, думай, она периодически поглядывала на красный огонёк в верхнем углу зрения.
Спонсор по-прежнему не выходил на связь, но Лилу вышла на пробежку, согласно своему расписанию. Воздух в парке был прохладным и влажным, бежалось легко. Лилу не стала заглушать поток мыслей музыкой. Тишина, зелёная листва, скрип кроссовок по мокрому асфальту, вдох и выдох.
В будние дни в парке было немноголюдно: мамы с колясками, редкие спортсмены и бодрые пенсионеры с собачками. Лилу не замечала ничего и никого вокруг, пока на неё неожиданно не залаял маленький шпиц. Она остановилась и задумчиво уставилась на ушастого пса. Затем развернулась и побежала в обратную сторону.
«Как я могла забыть? Собака! Собаку звали Джим-Бим», у неё появилась зацепка. Каждый раз, когда Лилу пробегала через коттеджный сектор, где проживали довольно обеспеченные люди, на неё гавкала немецкая овчарка. Она пугалась и взвизгивала, но Спонсор всё равно прокладывал маршрут через улицу с надоедливым псом. А однажды он прислал сообщение: «Не бойся, это Джим-Бим». Она стала называть пса по имени, и он перестал на неё лаять.
Лилу подошла к калитке, за которой обычно резвился пёс, но сегодня во дворе было пусто. Конечно, собака не скажет Лилу, кто её Спонсор, но вот хозяин пса точно его знает. Может, он живёт по соседству? А может, хозяин пса и есть Спонсор?
Лилу нажала на дверной звонок и состроила для видеокамеры безобидное выражение лица.
Кто там? в домофон ответил взрослый мужской голос.
Лилу покраснела и вспотела ещё больше, хотя после пробежки уже была мокрая как мышь и красная как помидор.
Э-э-э, замялась девушка. Здравствуйте! Меня зовут Лилу Ройс, и я хотела повидать вашего пса. Мы с ним друзья, но сегодня его почему-то нет во дворе. Просто хотела удостовериться, что с ним всё в порядке.
Повисло неловкое молчание, Лилу топталась на месте и прятала руки в рукава куртки. С чего она взяла, что незнакомый человек будет с ней разговаривать? Замок противно запищал и щёлкнул, а калитка чуть приоткрылась:
Входите, ответил голос.
Лилу стояла в нерешительности, держась за ручку двери. С одной стороны, было весьма опрометчиво идти в дом неизвестного мужчины, но, с другой стороны, она же находится в системе «Лайф-2», и, если с ней случится что-то нехорошее хозяин окажется маньяком или ещё каким-то извращенцем у полиции будет масса видеозаписей и доказательств.
Лилу решительно толкнула дверь и вошла внутрь. Оглядев внутреннюю обстановку, она успокоилась: обычный дом, обставленный простой мебелью, немного не прибрано, но в целом уютно. Вряд ли в такой обстановке живёт маньяк. Хотя откуда Лилу вообще знать, какой цветочек на обоях и узор на ковре предпочитают маньяки?
Из кухни послышались тяжёлые шаги и металлический скрежет.
Лилу затаила дыхание и схватилась за дверную ручку, готовясь убежать в любую секунду. В дверном проёме показался мужчина в растянутой серой футболке и экзоскелете. Следом за хозяином шёл пёс. Лилу почувствовала, что сердце колотится у самого горла.
Папа?
Последний раз Лилу видела его десять лет назад, но всё равно узнала. Отец исхудал, обзавёлся сединой и щетиной, морщинами и экзоскелетом. Но трудно не узнать человека, на фотографию которого ты смотришь каждую ночь перед сном, хочешь изорвать на тысячи мелких кусочков, но бережно убираешь в ящик тумбочки.
Что всё это значит?
Лилу, доченька, начал мужчина.
Ты бросил нас с мамой! Исчез. А теперь стоишь тут, она почувствовала, как из глаз полились слёзы.
Подожди. Присядь.
Девушка хотела убежать, но посмотрела на отца, и ей стало жалко его. Он передвигался неуверенно, будто годовалый ребёнок, который только научился ходить. Мужчина не спеша дошёл до дивана и аккуратно присел. Лилу вздохнула и села в кресло напротив.
Ты мой Спонсор? спросила Лилу, прищурившись и гордо задрав подбородок.
Да, всё так, тихо ответил мужчина.
Но почему? Я не могу понять. Зачем ты сделал это?
Я не знал, как загладить свою вину, боялся, что ты не примешь меня, откажешься от помощи.
Лилу отвернулась в сторону и скрестила руки на груди.
А почему ты исчез?
Тогда или сейчас?
Всегда.
Тогда я был молодым и глупым. Прокутил полжизни и в итоге остался один. Потом неудачный прыжок с парашютом и инвалидное кресло. Я был слишком гордым, чтобы рассказать обо всём твоей матери. Сейчас мне сделали очередную операцию. И вот, я почти киборг.
Но зачем подглядывать за мной каждый день? Пап?! Я думала, что ты мой ровесник. Пыталась флиртовать с тобой, Лилу закрыла глаза руками.
Не самая лучшая идея. Согласен.
Отец улыбнулся, а потом чуть наклонился вперёд и осторожно продолжил:
Я уже много лет работаю в «Лайф-2», и сейчас мы тестируем новый тип лицензии «Родительский контроль». Я просто хотел быть в твоей жизни. И я так много узнал о тебе. Ты большая умница. Гораздо умнее меня или твоей матери.
Мужчина немного помолчал и добавил:
Вот так глупо получилось. Зато теперь мы можем вместе гулять в парке, если ты когда-нибудь сможешь меня простить, он смотрел на дочь с надеждой на прощение.
Лилу открыла глаза и посмотрела на отца:
Только если ты расторгнешь контракт с «Лайф-2» и перестанешь подглядывать за мной.
Хорошо. А ты можешь пообещать одну вещь? отец улыбался.
Какую? Лилу снова насторожилась.
Не строй глазки тому парню из хоккейной команды, присмотрись лучше к Майку. Он, вроде, умный
Пап!
АНДРИ
Тревожиться надо по поводу реальной человеческой глупости,
а не воображаемой опасности, исходящей от искусственного интеллекта.
Дэниэл Франклин
***
Май.
Ну давай, включайся уже! Тимур битый час пытался отладить синтетика, которого тестировали в качестве бариста. Кофе получался ужасный, и зависания моторики были слишком частые.
Тимур расположился с планшетами за одним из столиков и погрузился в отладку. Увлечённый работой, он даже не заметил, когда в кофейню вошёл посетитель.
Добрый день! Какой напиток для вас приготовить? Андри неожиданно включился.
Тимур удивлённо посмотрел на синтетика, потом на девушку и быстро застучал по клавиатуре.
Горячий шоколад с солёной карамелью ваш фирменный, пожалуйста.
Девушка заказала популярную новинку, и Андри улыбнулся. Ловкими, выверенными движениями бариста принялся за работу. Он нажал на кнопку зазвучала лёгкая музыка. Андри слегка пританцовывал в такт, но девушка этого не замечала. Она была поглощена чтением книги.
Горячий шоколад для Алисы, парень поставил стакан на стойку.
Уютно расположившись на подоконнике, девушка сделала маленький глоток и посмотрела на бариста.
Постойте, откуда вы знаете моё имя? Я вам его не говорила! она прищурилась.
Имя написано на вашем бейджике, невозмутимо ответил Андри. Или это не ваш бейдж?
Щёки и уши девушки вспыхнули румянцем.
Это всё шеф виноват! Зачем мы вообще бейджики носим, если в офисе нет посторонних? пробурчала Алиса себе под нос и быстро спрятала табличку в кожаный рюкзачок популярного бренда.
Она отпила из стакана, поморщилась и украдкой взглянула на Тимура. Тот рассеянно улыбался то ли Алисе, то ли своим мыслям. Девушка уткнулась в книгу, изображая усердное чтение.
Вам понравился напиток, Алиса?
От неожиданности Алиса дёрнулась и вылила на себя половину чашки.
Чёрт! Вы всегда так подкрадываетесь?
Тимур не ожидал такой бурной реакции, как не ожидал и кофейного пятна на своём белом свитшоте.
Извините, пробормотал он, мне показалось, что напиток вам не понравился. Я не хотел вас так испугать. Андри, что ты стоишь? Помоги девушке!
Гадость какая-то, нахмурилась девушка, но, взглянув на испуганного мужчину, поспешила добавить, это я про напиток! Отвратительный. Солёная карамель должна слегка оттенять вкус, а он, похоже, сыпанул в него ложки три живой соли, не меньше. Попробуйте!