* * *
Балрог, когда все Боги разошлись по своим будущим владениям, остался один у края пропасти, куда они приземлились. Как любой демон, он испытывал страсть к огню во всех его проявлениях. Балрог был первым, кто ступил на земли Амалота. Именно он открыл эту планету для своих создателей, Повелителей Бездны, поэтому демоном завладело непреодолимое желание внести свою лепту в преображение Амалота. Его взгляд устремился вниз, на самое дно пропасти. Острые глаза демона заметили слабое зарево на глубине: сквозь небольшие трещины в толще каменистой породы виднелись тонкие огненные прожилки. Пропасть, созданная при падении Богов, оказалась настолько глубокой, что достигла уровня магмы.
Балрог, воздев руки к небесам, ощутил, что находится на пересечении множества линий леи энергетических поясов, окутывающих каждую планету в разных направлениях. В линиях леи содержалось изобилие магии в чистейшем виде, и Балрог, зная это, решил использовать силу самой планеты. Он сконцентрировался и почувствовал, как магия переполняет его тело, сводит с ума, разжигает желание получить всё больше и больше этой энергии. Балрог понял, что теперь может совершать то, что прежде было неподвластно ему. Он направил мощный поток энергии в глубину пропасти, и внезапно земля вздрогнула и пришла в движение. Магма прорвалась сквозь тонкий слой породы и быстро стала заполнять пропасть. Балрог отступил назад и направил свои силы уже на поверхность; земля вздыбилась и начала подниматься вверх. Вскоре на месте пропасти вырос огромный вулкан, вершина которого стала извергать тучи дыма и пепла.
Наконец Балрог прекратил колдовать и, любуясь своим творением, торжественно произнёс:
Да будет имя тебе Ордуин, что на языке моих создателей означает «Огненная пасть». Отныне ты станешь моим домом и владением.
ГЛАВА 2: КАТОГ
Придя в северные земли, КАтог первым делом решил преобразить сам облик своих владений. Запустив сотни щупалец глубоко в недра Амалота, он создал множество пещер и тоннелей, над которыми возвысились горные пики. Этот край получил название, Хаз-Мараг, «дом камня».
Суровые земли севернее Хаз-Марага покрылись толстым слоем льда. Их КАтог нарёк Нортрагоном, «северным когтем».
Оставшиеся просторы своих владений Бог Амалота сделал равнинами, где прорыл множество рек и озёр. Этот край должен был стать колыбелью для новых народов.
Теперь, когда земля была готова к заселению, настало время создания первых форм жизни на Амалоте.
Одно щупальце Бога отделилось от его тела и начало преображаться. Оно свершилось в шар, похожий на самого КАтога, но гораздо меньшего размера, с таким же обилием щупалец. Десятки глаз, пылающих гневом, открылись и осмотрели окружающий мир.
Ты мой сын, а я твой отец КАтог, Бог Амалота, пророкотал КАтог. И ты поможешь мне создать армию могучих воинов, которые будут служить нашим повелителям верой и правдой. Имя тебе будет Забытый.
Повинуюсь твоей воле, отец, ответил Забытый.
Ты станешь королём нового народа, который мы вместе сотворим, и поведёшь их вперёд, к великим завоеваниям.
К«Атог и Забытый одновременно погрузили щупальца в земную твердь, и вскоре на поверхность стали выползать огромные черви. Цвет их кожи варьировался от пурпурного до тёмно-фиолетового; вдруг черви начали трансформироваться в двуногих существ. Одна из рук каждого была похожа на пучок щупалец, такой же, как у их создателей; другая заканчивалась тремя мощными пальцами, сжатыми во внушительного вида кулак. Чуть ниже уровня глаз находился ещё один пучок щупалец, постоянно извивающихся в разные стороны. Сначала десятки, затем сотни, тысячи грозных воинов положили начало рождению первой цивилизации на Амалоте.
Добро пожаловать в новый мир, дети мои, торжественно произнёс КАтог. Я именую вас туны, что на языке планеты Гхортанг, где я был создан, означает «Безликие». У всех вас одно лицо, нет имён, но есть бесстрашные сердца, благодаря которым мы завоюем этот мир!
Ответом ему был восторженный рёв тысячеголосой толпы Перворождённых (так впоследствии стали называть расы, появившиеся в Амалоте непосредственно от Древних Богов или титанов).
А теперь, мои воины, принимайтесь за работу. Стройте крепости, куйте оружие, готовьтесь к войне!
* * *
За довольно короткий срок туны сумели выполнить всё, что приказал Древний Бог. Первым делом они построили огромные горны для расплавки металла. Вокруг было достаточно метеоритов, из которых они добыли железо. Туны оказались на редкость выносливыми и старательными рабочими, поэтому без особых усилий изготовили множество инструментов, которые использовали для строительства довольно крупных городов.
Добро пожаловать в новый мир, дети мои, торжественно произнёс КАтог. Я именую вас туны, что на языке планеты Гхортанг, где я был создан, означает «Безликие». У всех вас одно лицо, нет имён, но есть бесстрашные сердца, благодаря которым мы завоюем этот мир!
Ответом ему был восторженный рёв тысячеголосой толпы Перворождённых (так впоследствии стали называть расы, появившиеся в Амалоте непосредственно от Древних Богов или титанов).
А теперь, мои воины, принимайтесь за работу. Стройте крепости, куйте оружие, готовьтесь к войне!
* * *
За довольно короткий срок туны сумели выполнить всё, что приказал Древний Бог. Первым делом они построили огромные горны для расплавки металла. Вокруг было достаточно метеоритов, из которых они добыли железо. Туны оказались на редкость выносливыми и старательными рабочими, поэтому без особых усилий изготовили множество инструментов, которые использовали для строительства довольно крупных городов.
Самым большим стал город Ульдрак, вскоре получивший статус столицы королевства Безликих. Часть их, обладавшая недюжинными магическими способностями, сформировала элиту тунского народа. Они достигли совершенства в ментальном общении, а затем распространили эту способность среди остальных. Эти маги стали называть себя «троггами», что означало «великие». Они поселились за высокими стенами Ульдрака. Кстати, стараниями Безликих Ульдрак превратился в настоящее воплощение могущества этого народа и его прародителей, в частности. Высота стен столицы достигала ста метров, толщина стен десяти. Вокруг города туны вырыли глубокий ров, дно которого усеяли стальными кольями. Сами стены ощетинились тысячами острых лезвий, установленных под таким углом, чтобы исключить даже самую малейшую возможность подняться нападавшим. У основания стен Безликие оборудовали десятки бойниц, куда установили механизмы, поливавшие пространство перед крепостью горючей смесью. Наверху сделали площадки, которые заняли разрушительные боевые машины катапульты, способные вести огонь очередью, со скоростью примерно десять-двенадцать метаний в минуту, благодаря хитроумной системе автоматической подачи снарядов. Причём в качестве боеприпасов, заготовленных в несметном количестве, могли выступать как обычные камни, так и сосуды с зажигательной смесью, и бомбы, начинённые порохом. За внешней линией обороны находилась ещё одна стена, на которой несли круглосуточную вахту расчёты пятидесятизарядных баллист и бесчисленные ряды лучников, размещённых таким образом, чтобы иметь возможность вести обстрел всей поверхности внешней стены. Выходы из Ульдрака располагались по одному на каждую сторону света; между первой и второй стенами находился такой же ров, как и снаружи; железные ворота с перекидными мостами через рвы тоже покрылись густой щетиной острых шипов. По всему периметру Ульдрака туны воздвигли восемь башен, оборудованных установками с горючей смесью, подобными тем, что находились у основания стен. Постоянные патрули Безликих гордо маршировали за стенами города, и, наверное, во всём мире на нашлось бы безумца, рискнувшего проникнуть, пусть даже с миллионной армией за спиной, внутрь Ульдрака. Тем более, гарнизон столицы насчитывал около ста тысяч воинов, вооружённых до зубов и не знающих слова «страх». Центр Ульдрака охраняли отряды Безликих Ужасов уменьшенных копий самого Забытого, испускавших ядовитое дыхание и изрыгавших на противника кислоту, растворявшую любой предмет за считанные секунды. А подземные ходы под городом заполонили Твари из Недр порождения огня, творения Балрога, созданные в сердце Ордуина из раскалённой лавы и отправленные демоном в Ульдрак для укрепления боевой мощи народа тунов.
Вторым по величине городом Безликих был Ульдамон. Построенный по подобию Ульдрака, он уступал столице лишь по численности гарнизона, достигавшей пятидесяти тысяч воинов. Правда маги-трогги не жили в этом городе, но их отсутствие с лихвой компенсировалось большим количеством Безликих-каргов, грозных воителей, не имевших столь обширных познаний в магии, как их собратья из Ульдрака, однако превосходивших многих других тунов силой и кровожадностью. Карги имели по четыре руки и несколько дюжин острых шипов на спине, плечах и груди, выступавших в роли дополнительного средства защиты и нападения. Все четыре руки каргов имели по три пальца, позволявших держать в каждой из них смертоносное оружие. Это были настоящие машины для убийства, и горе тому, кто встретился бы на пути разъярённого карга.