Через несколько недель они отправятся повидать Эдвина. Не искать Грифа, а навестить Эдвина, друга. Именно так видел Лиам это путешествие и никак иначе. Морвиния, словно радушная хозяйка, протягивала к Лиаму свои руки. Причём, одна рука принадлежала Эдвину и была готова вытянуть его из любой сложной ситуации, а другая, серая и костлявая Мистеру Грифу, и жаждала вцепиться в него когтями, придушить или отшвырнуть подальше от счастья. Мда Ну и картина, однако. Лиама передёрнуло от отвращения. Хуже всего было то, что рука Грифа, которую так отчётливо видел Лиам, тянулась не только к нему. Она шарила в воздухе, пытаясь найти ниточки, привязанные к Эльвин, чтобы снова управлять ей как марионеткой, воздействовать на неё и манипулировать ей.
«Опасность. Опасность!» В голове Лиама словно мигала красная лампочка. «Откажись! Держись оттуда подальше!»
Обстоятельства нетерпеливо ждали вполне предсказуемой реакции. Ну давай же, Лиам, бойся! Беги, пока не поздно!
Но не тут-то было. Характер Лиама был таков, что никаким внутренним противоречиям не суждено было развиться и ввергнуть его в страх. Упрямая жажда свободы жить так, как он хочет, победила. В один миг всё встало на свои места, и Лиам медленно проговорил про себя свою клятву:
« Я не убегу! Я буду жить так, как я хочу. И никто не помешает мне. Я буду говорить что хочу, поступать как хочу, навещать своих друзей тогда, когда захочу, и пусть Гриф хоть создаст своих клонов, чтобы портить каждый день моей жизни, я буду делать то, что хочу я. За свою свободу, за своё счастье я буду бороться до конца. До конца. У меня хватит сил защитить свою семью. И если Эльвин сейчас не может быть сильной, я буду сильным за нас обоих».
Да. Вот так. Лиаму не стало легче. Даже более того, в области сердца внезапно появилась тяжесть, как будто туда камней набросали.
« А они мне там не нужны. Подумал Лиам. Эти камни лучше использовать для укрепления боевого духа или просто сбросить с себя. Сбросить.»
Он повёл рукой, словно смахивая что-то с груди, а потом резко встряхнул руку.
Возможно, ему не стало легче и теперь, но это уже было неважно. Поняв, что внимания им больше уделять не собираются, страхи и сомнения отодвинулись на второй план.
Ужин, ужин, прекрасный ужин! Эмили пританцовывала у очага.
Готов? С надеждой спросил Мирком, покачиваясь от голода.
Я же только поставила. Эмили осторожно попробовала кашу.
Ну тогда я пойду детей покормлю. И вообще, мы их оставили слишком надолго.
Правильно, дорогой. Сходи, сходи.
Что там у нас для детей на ужин, Мили?
Яблочное пюре. В шкафчике прямо рядом с тобой. Большая банка. Ты сразу увидишь.
Мирком выдвинул из-под сушилки для посуды помятый алюминиевый поднос, поставил на него банку с пюре, положил три ложки, бросил рядом несколько салфеток и, почему-то боком, вышел из кухни. Уже через минуту его фигура медленно растаяла в темноте лестницы. Дверь на второй этаж громко захлопнулась.
А пюре уже совсем мало осталось. Да-а Запасы продуктов вообще на исходе. Надо снова Мюрину список писать. Бормотала себе Эмили, ища прихватку. Эльвин, поможешь на стол накрыть? Оставь уже эти письма. Потом вместе соберём.
Да? Эльвин невидящим взглядом уставилась куда-то в пространство. Ну, хорошо. Сказала она задумчиво и её руки сами собой опустили пачку писем на краешек стула.
Лиам проследил за этим движением.
Конечно, несколько минут молчания не могли пройти без последствий. Эльвин снова накрыли тяжёлые думы и размышления, и от этого она, кажется, почти забыла реальность. На что бы она ни посмотрела, всё возвращало её к воспоминаниям о Грифе, долге и, что хуже всего, о преданном Томе. Как будто все вещи, находящиеся вокруг, содержали в себе кусочек воспоминания и магическим образом выпускали его наружу, стоило лишь Эльвин взглянуть на эту вещь.
Эмили об этом, конечно, не знала, поэтому просто вручила подруге стопку тарелок и продолжила делать свои дела, даже не заметив, что Эльвин как в первый раз смотрит на посуду и, кажется, не знает, что с ней делать.
Лиам подошёл к Эльвин, встал позади неё и, взяв её руку в свою, стал направлять её движения. Таким образом они расставили тарелки, затем разложили салфетки и ложки. Эмили, случайно глянувшая на них через плечо, уже не могла отвернуться, настолько странна и печальна была эта сцена.
Когда сервировка стола была окончена, Лиам всё так же молча опустил Эльвин на один из стульев и сам сел рядом.
Лиам подошёл к Эльвин, встал позади неё и, взяв её руку в свою, стал направлять её движения. Таким образом они расставили тарелки, затем разложили салфетки и ложки. Эмили, случайно глянувшая на них через плечо, уже не могла отвернуться, настолько странна и печальна была эта сцена.
Когда сервировка стола была окончена, Лиам всё так же молча опустил Эльвин на один из стульев и сам сел рядом.
Довольно необычно у вас получилось. Сказала наконец Эми, вытирая руки.
Спасибо. Лиам невозмутимо заложил салфетку.
Но только грустно как-то
Через минут пятнадцать со второго этажа спустился Мирком. Эмили поставила горшочек с кашей на середину стола, и начался ужин.
Чувствуя, что обстановка далека от позитивной, Эмили решила это исправить и принялась рассказывать разные смешные случаи из своей семейной жизни. Она в красках описывала, как они с Миркомом клеили обои без клея, как однажды ночью им показалось, что кто-то бродит по кухне и, спустившись, они в темноте приняли наваленную в углу одежду за вора и пол часа уверяли его, что красть у них нечего, и разные другие истории. Мирком с удовольствием добавлял к её словам свои комментарии, и они с Эми весело смеялись, даже не замечая, что Схизантусы их не слышат.
Эльвин, опустив глаза, перебирала ложкой недоваренную кашу.
Клубы воспоминаний рассеялись, оставив на душе пепел и сажу, сознание стало чистым, предоставив Эльвин полную свободу думать, о чём она хочет. И Эльвин думала.
Лиам чувствовал как она далеко, и как плохо ей там, куда она ушла, но ничего не говорил. Он только то и дело прикрывал лицо рукой и качал головой, от чего Эмили думала, что он ужасно впечатлён её историями.
Когда тарелки опустели и Эльвин с Лиамом вежливо, но настойчиво отказались от добавки, Эми изящным движением промокнула губы салфеткой и возвестила об окончании ужина.
Надеюсь, вам всё понравилось. Сказала она, оглядывая друзей и в тайне ожидая похвалы. Каша чуть-чуть не доварилась, но это очень полезно. Вы ведь знаете об этом?
Лиам прокашлялся, с трудом проглатывая последнюю ложку полусырой недосоленной пшёнки.
Недоваренная каша моя любимая каша. Соврала Эльвин, краснея от неловкости.
И моя. Кивнул Лиам. Безумно её люблю.
Польщённая Эмили принялась собирать со стола тарелки.
Я могу помыть посуду. С готовностью предложила Эльвин, вставая.
Эмили смерила подругу недоверчивым взглядом.
Точно сама сможешь, или Лиаму опять придётся тебе помогать?
Эльвин и Лиам переглянулись.
Я смогу сама. Ответила Эльвин, отводя взгляд от Лиама. Она сгребла в кучу тарелки и ложки и направилась к рукомойнику, задевая всех, мимо кого проходила, длинной юбкой.
Жидкость для мытья посуды в жёлтой бутылочке. Эмили устало откинулась на спинку стула и сложила руки за головой. Можешь тратить всю. Она так плохо пенится
Мирком внезапно оживился.
Значит, завтра пойду голубей кликать? Радостно сказал он Схизантусам. Напишите письмо, дождётесь ответа и переместитесь. А может, и мы с вами. Добавил он с робкой, но отчаянной надеждой.
Не говори ерунды, дорогой. Отдёрнула его Эми. Ещё неизвестно, что Лиам и Эльвин в письме найдут. Может, одни яростные восклицания большими буквами. Тогда для позволения нам погостить у Эдвина на бумаге и места не останется И это к лучшему.
Мда. Запал Миркома быстро потух, да и глаза его тоже.
Как всё сложно. Съязвил Лиам. А вообще, какие три недели? Лиам помчался бы в Морвинию хоть сейчас. Атмосфера Кротовки и её жильцы ужасно раздражали его. Но в первый же вечер пожелать сбежать от людей, к которым ты приехал и с которыми ради приличия должен побыть хотя бы дней пять, совсем уж скверная примета. И она будет сбываться. Медленно и верно. Как раз следующие пять дней.
Эмили потянулась.
Пора уже готовиться ко сну, мне кажется.
У нас и дети брошены. Вспомнил Мирком.
Я схожу, побуду с ними. Эльвин положила тарелки сушиться и вытерла руки. И как мы могли так надолго оставить малышей без присмотра?
Она направилась в прихожую и внезапно почувствовала, как сильно соскучилась по Рори. Лиам поймал её за руку.
Мне пойти с тобой? Спросил он вполне спокойным тоном, и только Эльвин смогла услышать в нём страх и горячую мольбу.
Нет, я сама. Да там в детской и места мало совсем. Эльвин обернулась у входа на лестницу. Пейте чай без меня. Я не очень хочу.