Младший брат всегда выглядел моложе на год-два, хоть родился в тот же день, минут на двадцать позже Анджея. Оба появились на свет в трудную для Польши пору после Мировой войны и войны с Красной Россией. Время было голодное и бедное. Приличная семья, отец артиллерийский вахмистр, когда армию сокращали, он устроился в полицию, мама в гимназии преподавала языки. Поэтому сводили концы с концами, старшие брат и сестра вышли в люди, Войцех по отцовским стопам отправился служить в Войско Польское, Марыля училась на медика Пока снова не началась война.
Старшие Закревские убыли на фронт, Войцех со своим уланским полком, отец подал рапорт о зачислении в артиллерию, по старой памяти. Марыля тоже не осталась без дела, на фронте без медиков никак. И потерялись следы всех троих. Не писем, не весточек!
Новогрудок заняла Красная армия. Большевики пришли как освободители, защитники от неизбежной немецкой оккупации, но к зиме начались аресты «белополяков», причём брали не только собственно поляков, но и евреев, и белорусов всех, кого сочли эксплуататорами-угнетателями трудового класса в панской Польше.
Люцину Закревскую предупредила соседка, уборщица в местном НКВД, она слышала краем уха разговор, что учительница в арестных списках. Чему удивляться, жена «белого» военного, вдобавок мать военнослужащего польской армии, оказавшей какое-никакое сопротивление освободителям, ей просто на роду был написан лагерь. Пани Закревская решила не испытывать судьбу, схватила Миху и Андрюху, той же ночью они отправилась на восток, к дальним родственникам мужа в Нижний Новгород, ныне именующийся Горьким. Границу между присоединённой и старой частью Беларуси семья сумела пересечь без проблем, а в Москве стряслась беда.
На жаркой июньской улочке Успеново Андрей почувствовал озноб, вспоминая ту ночь на Белорусском вокзале. Без документов, с одними только польскими бумагами несуществующего уже государства, они превратились в бродяг. Мама спрятала детей между станционными пакгаузами, а сама отправилась узнавать как добраться до поездов, следующих в Нижний. Для этого нужно было пересечь весь центр столицы
Братья тряслись от холода и прижимались друг к дружке, когда услышали частый топот и трель милицейского свистка. Лицо матери буквально на секунду мелькнуло в просвете между стен, едва освещённое тусклыми станционными огнями.
Сидите тихо! Если схватят, я всё равно вас найду
Минут через десять издалека донёсся звук одиночного выстрела, а потом юноши отогревались с мороза в жарко натопленной комнате милиции.
Дежурный в это время отчитывал постового, крестьянского вида здорового мужика с винтовкой, только вошедшего в дверь и сипящего от частого дыхания.
Шмалять-то было зачем, дура стоеросовая?
Дык в воздух я Бяжала она И гоп пад поезд. Размазала яеусю
Андрей почувствовал, что внутри него всё снова заледенело и окаменело.
Матка всхлипнул Миха.
Она ваша мать? обернулся к пацанам дежурный.
Не-а нашёлся Андрей, с огромным трудом удерживая себя в руках. Он, шестнадцатилетний парень, с оболдуем-братом на руках, только что потерял маму из-за нелепого радения станционного милиционера и остался в этой чужой стране. Без документов, без денег, без друзей и знакомых! Он услышал собственный голос будто со стороны, словно какая-та часть сознания продолжала лгать и спасаться, невзирая на боль. Добрая она была. Как мать. Заботилась. Беженцы мы С Торуни. Немцы наших родителей убили.
На то они и фашисты, глубокомысленно изрёк дежурный. Он обернулся к здоровяку. Что стоишь? Иди уж, ворошиловский стрелок.
Отправив постового с глаз долой, милицейский начальник принялся оформлять бумаги на беспризорников.
Фамилия?
Кревский! Андрей для простоты отбросил две буквы из фамилии. Неровен час, где-то всплывёт, что разыскиваемые в Новогрудке «белополяки» Закревские задержаны в Москве, мама предупреждала о такой возможности и обсуждала с детьми варианты легенды, словно они засланы шпионами во вражеское государство. Меня Анджеем зовут, Андрей по-русски, брат Миха.
Михаил, стало быть, вывел дежурный. Документы какие-то остались?
Не, пан начальник
Родители кто были?
Отец кучер у пана, мама швея.
Пролетарии, значит. Так и запишем.
Миха, глотая слёзы, утвердительно кивнул.
Прикинуться польскими жертвами немецкой агрессии оказалось мудрым ходом, нежели признаться о происхождении из классово чуждой белорусской семьи. Андрей избавился от всего, что могло подставить под сомнение его выдумку, даже заставил Миху снять нательный православный крестик. Это в Новогрудке православных белорусов много, но в Торуни
Михаил, стало быть, вывел дежурный. Документы какие-то остались?
Не, пан начальник
Родители кто были?
Отец кучер у пана, мама швея.
Пролетарии, значит. Так и запишем.
Миха, глотая слёзы, утвердительно кивнул.
Прикинуться польскими жертвами немецкой агрессии оказалось мудрым ходом, нежели признаться о происхождении из классово чуждой белорусской семьи. Андрей избавился от всего, что могло подставить под сомнение его выдумку, даже заставил Миху снять нательный православный крестик. Это в Новогрудке православных белорусов много, но в Торуни
Потом был детский дом, непростые отношения с российской беспредельно жестокой шпаной, когда приходилось защищать и себя, и мягкотелого братца. Удивительно, Андрей довольно быстро приспособился к этой жизни, как и к жизни в Советском Союзе вообще, где людей среди нищеты и разора согревала мысль, что всё это ненадолго, что уже впереди и близко светлое будущее, что надо лишь напрячься всем вместе.
Ещё он надеялся отыскать следы сестры, брата и отца.
А потом в мечты о будущем бесцеремонно вторглась новая война.
Глава вторая. Воины второго сорта
Тунис, штаб 8-й британской армии. 28 июня 1943 года
Британский штабной уоррент-офицер круглым красным лицом скорее напоминал поляка, чем английского джентльмена. Особенно если щётку усов под носом отрастить до висячей длины точно получится старопоместный шляхтич средней руки.
Марыля не ошиблась. Штабист действительно был польского происхождения, причём в самом худшем варианте из успевших переправиться в Британию задолго до злополучного тридцать девятого года. Подобные ему кичатся своей английскостью больше, чем коренные лондонцы, и считают людьми второго сорта всех за пределами островов, включая англичан, проживающих в колониях.
Капрал Закревский! Ваша служба в Тунисе закончена. Вы откомандированы в Палестину.
Да, сэр!
А вы, мисс
Прикидывается, что не услышал, когда я представлялась, решила Марыля и терпеливо повторила фамилию, должность, звание, а также про получение медикаментов для армии Андерса.
Тоже Закревская? Капрал, вы несёте службу с женой? В польских частях воистину удивительные нравы.
Нет, сэр. Она моя сестра. А службу несём, где прикажут.
Краснолицый откинулся в кресле под портретом короля, рука коснулась курительной трубки в пепельнице викторианской эпохи. Марыля оценила: рубашка штабиста была безупречно выглажена и своей свежестью бросала вызов тропической жаре, беспощадной, всепроникающей и в отличие от армии Роммеля непобедимой. Брат по соседству с ним выглядел проигрышно, ему совершенно не шли кургузые бриджи, не достающие до высоких трикотажных носков, выпростанных поверх ботинок. Традиционная шапка-рогатывка, сохранённая в память о Войске Польском и сильно полинявшая, никак не сочеталась с британским френчем.
Что же, служите где сможете. Пойдёте вторым эшелоном за британскими войсками. Или даже третьим, за канадцами. Греция это курорт для войны.
Войцех напрягся, но смолчал. Штабной клерк поддевает, что поляки способны биться только в курортных условиях? Что может знать этот лощёный чинуша Сам небось даже против итальяшек не воевал. Его поле боя письменный стол с папками, а бумажки не отстреливаются.
Да, сэр.
Штабист не угомонился. С британскими офицерами особенно не покуражишься, так что мордатый решил до последнего отыграться на капрале-соотечественнике.
Почему за русских отказались выступить? Уже два года были бы на фронте, а не протирали штаны в Иране.
Удар пришёлся ниже пояса. Даже если бы брат и сестра Закревские примкнули не к Андерсу, а к Берлингу, польская дивизия в Красной армии тоже ещё ни разу не воевала так писали в армейской газете. Но Войцех и Марыля уже побывали и на фронте, и в плену, и не раз находились на волосок от гибели!
Брат не выдержал.
А вы, сэр? Где были лично вы и вся британская королевская армия, когда Польша истекала кровью под немецкими и русскими ударами? Объявили войну Гитлеру и пальцем о палец не стукнули, чтобы самим начать воевать! Мастурбировали у камина! капрал сделал неприличный жест. Пока фюрер сам не пришёл на Запад и не скинул всех вас в Ла-Манш как помойных котят!
Штабнюк вскочил, рубашка моментально покрылась мокрыми пятнами, изо рта брызнула пена вперемешку с ругательствами Как он ещё за пистолет не схватился?