Яд в крови
Исторический роман
Людмила Лапина
© Людмила Лапина, 2019
Людмила Лапина
ЯД В КРОВИ
Исторический роман
Колорадо, декабрь 1878 года
Мелинда открыла глаза и потянулась тело отозвалось радостью напрягаемых мускулов, никакой слабости она не чувствовала впервые за последний месяц. В окно просачивался свет раннего утра, и молодая женщина засмеялась от радости как чудесно чувствовать себя полностью здоровой! Она спрыгнула с постели, подбежала к зеркалу, вздохнула, как перед прыжком в холодную воду, жадно оглядела себя и, в общем, осталась довольна: чистое, бледное лицо, губы уже розовые, а не синие от потери крови. Правда, под глазами еще лежат тени, но глаза уже сияют, а не грустные и потухшие, как после страшного известия о потере ребенка. Мелинда улыбнулась себе, быстро умылась и надела простое домашнее платье из кашемира, винно-красного цвета, чтобы порадовать родных здоровым видом. Заколов волосы в низкий французский узел, она накинула на плечи теплую шаль и спустилась вниз. В столовой уже был накрыт стол к завтраку, почтенные леди и Айрин сидели за столом. Поцеловав их, Мелинда опустилась на свое место.
Ты хорошо себя чувствуешь сегодня, дорогая? спросила Джина, пристально разглядывая племянницу. Она кивнула, улыбнулась и потянулась за золотистым тостом. Джина потрепала ее по плечу и налила ей кофе. Мелинда намазала тост клубничным джемом, отпила глоток кофе и спросила:
А где мой муж?
Держись, моя девочка, сдавленным голосом сказала Джина. Он уехал сегодня часов в семь.
Мелинда задохнулась, поставила чашку на блюдце, положила надкушенный тост на тарелку и аккуратно сложила руки на коленях. В груди и в голове она чувствовала странную пустоту и пыталась собраться с мыслями.
Значит, он уехал два часа назад, сказала она и удивилась безжизненности своего голоса.
Да, он сказал, что теперь ты поправишься без его забот, а ему нужно в Техас, в Эль-Пасо, там планируется новый рейнджерский рейд.
Он не мог так меня бросить, сказала Мелинда. И зачем ему участвовать в рейде рейнджеров. Он сдал свой значок, когда мы поженились.
Не знаю, Милли, ответила Джина. Я уверена, что все ваши проблемы скоро уладятся.
Но она сама не верила в то, о чем говорила: еще два месяца назад ее племянница ждала ребенка, а муж строил для нее новый дом. Теперь же и ребенка не будет, муж бросил ее, и дом никогда не будет достроен.
Мелинда вскочила.
Спасибо за завтрак, но я должна прогуляться! она быстро взбежала по лестнице в спальню, дрожащими руками вынула из шкафа норковую шубу, шапочку, обула теплые ботинки, достала из шкатулки с драгоценностями свое обручальное кольцо и серьги, доставшиеся от матери, уложила их в ридикюль и спустилась вниз.
Милли, ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой? спросила тетя, подходя к ней и гладя ее по щеке. Ты же еще слаба!
Нет, тетушка, благодарю вас, ответила молодая женщина, натягивая меховые перчатки. Я вернусь через час!
И Джина отпустила племянницу одну, только перекрестила ее.
Молодая женщина вышла на крыльцо и задохнулась от свежего морозного воздуха. Тонкий слой снега покрыл землю, восходящее солнце окрашивает восток в золотые и розовые цвета. Мелинда решительно сошла на снег и пошла к платной конюшне, где стоял ее мерин Луис. Она боялась подумать о том, что делает, но не могла отступать слишком много они с Тедом потеряли времени, и он опять уехал. Мелинда чувствовала, что может больше никогда его не увидеть. Что если он погибнет в перестрелке на мексиканской границе и никогда не узнает, что она сожалеет о том, что не уберегла их ребенка и мечтает о новых детях, которые у них могут родиться или опять не родятся. Все внутри у нее застыло от этой мысли.
Мелинда вошла в конюшню и позвала мистера Хиггинса. Он поставил ведро с водой и подошел к ней, притронувшись к шляпе.
Доброе утро, мистер Хиггинс!
Рад вас видеть, миссис Марш, отозвался он. Выглядите вы здоровой!
Да, мне уже гораздо лучше, ответила она с улыбкой. Как поживает мой Луис?
Осмелюсь заметить, мэм, он немного застоялся.
Отлично, сказала Мелинда, подходя к своему коню. Он ласково заржал и потянулся к хозяйке. Она потрепала его по холке и поцеловала в теплый нос.
Отлично, сказала Мелинда, подходя к своему коню. Он ласково заржал и потянулся к хозяйке. Она потрепала его по холке и поцеловала в теплый нос.
Он немного расстроился, когда мистер Марш забрал своего Дьюса рано утром и уехал. Кони два месяца стояли рядом и успели подружиться, сказал Хиггинс, подходя к Мелинде.
Она вздохнула, прежде чем задать следующий вопрос невыносимо обсуждать мужа с посторонними, но любые сведения о нем ей очень важны.
Как вы думаете, надолго уехал мистер Марш?
Да, мэм, ответил владелец конюшни. Он расплатился полностью за содержание Дьюса, осмотрел его ноги и попросил заменить заднюю правую подкову.
А подковы моего Луиса в каком состоянии? спросила Мелинда, гладя гриву своего коня.
Я проверю, миссис Марш. Но не собираетесь же вы выезжать сейчас?
Собираюсь, холодно сказала молодая женщина. Будьте любезны, мистер Хиггинс, подготовьте моего коня, замените его подковы зимними и приведите к моему дому в одиннадцать часов. Успеете?
Да, мэм, ответил Хиггинс. Мелинда кивнула и повернулась к выходу.
Кстати, как вы думаете, по какой дороге поехал мой муж? спросила она, запинаясь.
По южной, в свой Техас, ответил Хиггинс, и сердце Мелинды оборвалось. Значит, он действительно едет в Мексику. Она должна его догнать и хотя бы попрощаться, если он твердо решил уехать и рискнуть своей жизнью. Она нетерпеливо топнула ногой, попрощалась с владельцем конюшни и быстрым шагом направилась к ювелирной лавке. Она заложила кольцо и серьги. Первые триста долларов легли в ее ридикюль. Акции сталелитейных предприятий давно привлекли ее внимание, и она бы приобрела их, но помешало ее похищение, потом болезнь
Если еще не поздно, надо обязательно приобрести акции сталелитейных заводов, расположенных на озере Мичиган. Для этого ей нужно съездить в Денвер. Летом в Денвер отвез ее Тед, он тогда помог купить ей акции железной дороги до Сан-Франциско. Нельзя терять ни минуты! Сначала объяснение с мужем, потом быстрее в Денвер, одна или с ним, покупать акции!
Мелинда вошла в банк, и мистер Смит поднялся ей навстречу.
Доброе утро, мистер Смит, сказала она. Я хочу снять все деньги с моего счета.
У вас осталось четыре тысячи восемьсот долларов, сказал он после быстрой проверки.
Отлично, забираю все, сказала Мелинда и на мгновение закрыла глаза, вспомнив, как протестовала против того, чтобы Тед открыл ей счет в банке. Сейчас все ее тогдашние проблемы казались смешными. Имело значение только то, что ее муж, которому она научилась доверять, бросил ее и едет навстречу смерти.
Остался еще счет, открытый для вас мистером Маршем, сообщил ей клерк. На нем уже накопились проценты.
Благодарю вас, мне вполне хватит моих денег, ответила Мелинда.
Она не взяла эти деньги, когда муж открыл ей счет. Сейчас, когда он ее бросил, она тем более к ним не притронется. Она положила в ридикюль небольшую пачку крупных купюр, попрощалась и заспешила к дому, по дороге обдумывая свое предприятие. Что, если придется ночевать в снегу? Она зашла в лавку мистера Гибсона, купила плащ из овечьих шкур, бутылку коньяка, немного чаю и кофе, сахар, банку вишневого джема, печенье, хороший кусок ветчины. Попросила все упаковать, доставить ей к одиннадцати часам и заспешила домой.
Прогулка пошла тебе на пользу, ты порозовела, сказала Джина, открывая ей дверь. Леди были уже одеты для посещения церкви.
Можно, я не пойду, сегодня с вами? со слабой улыбкой спросила Мелинда. Я немного устала.
Конечно, отдыхай, разрешила тетя. На кухне для тебя горячий шоколад.
Сердце Мелинды пропустило удар, она едва сдержала слезы и наклонилась поцеловать тетю. Она отлично понимала, какой удар собирается нанести той, кто заменила ей мать.
Я люблю вас, тетя Джина, шепнула она. Спасибо вам за все!
Джина в ответ поцеловала племянницу, и почтенные леди вышли из дома. Едва они ушли, Мелинда взметнулась по лестнице, скинула шубку и шапочку, стащила перчатки, распахнула шкафы, вытащила переметные сумки и начала лихорадочно собираться. Она уложила две смены теплого белья, пару шерстяных рубашек, шерстяные носки, запасные сапоги, коробку патронов. Быстро сбежав в кухню, она выпила чашку шоколада перед дорогой нужно выпить что-то теплое! Наделала сэндвичей с ветчиной и сыром, нарезала хлеба, взяла кофейник, небольшой котелок, оловянную тарелку, кружку, вилку и аккуратно все упаковала. Она хотела уехать до возвращения тети из церкви.