«Ну вот, выбрала Мегера, теперь у меня есть доверенный помощник».
Продолжим. Если кто-то из вас сделает что-то не так или против моей воли, он вернется обратно в жабью шкуру! Надеюсь, дважды это объяснять не нужно? Двоих из вас и Министра я оставляю прислуживать мне лично. Для остальных задание: отправляйтесь к эльфам и делайте в их королевстве то, что вы так прекрасно продемонстрировали мне на болоте. Только не привлекайте к себе внимания, прекращайте еще до того, как кто-либо готов будет лопнуть. Все негативные эмоции эльфиков аккуратно собирайте и прессуйте в волшебные невидимые для эльфов кирпичи и доставляйте сюда. Я вас сейчас научу, как их делать.
Колдунья провела манипуляции руками и произнесла:
Жадность, ложь, рукою взмах,
Зависть, трусость, лень и страх
Превращаю в сгусток мрака,
Делаю кирпич для замка.
Слезы, злоба, словно клей,
Затвердите смесь скорей!
Чем выше будет замок, тем сильнее возрастет моя сила. Замок сделает меня неуязвимой для фей. Взамен, я одарю вас такими подарками, о которых вы не мечтали и в самых потаенных снах. Вперед, мои верные квэльфы, отправляйтесь в королевство устраивать раздоры, построим наш общий дом!
Замок Колдуньи стал подрастать довольно быстро.
Долг принца
Раньше в королевстве эльфов ссорились редко, но, к сожалению, все же ссоры случались. Бывало, что поводом для разногласий двух молодых эльфиков, служил одновременно выбранный цветок. Каждый новый рисунок на цветке, добавлял узоры на лист рода художника в «Книге судеб», прибавляя потомкам счастья. И никто не хотел уступить, хотя цветов вокруг росло в достатке.
Вот в таких и подобных им ситуациях долг принца рассудить поспоривших.
Подданные привыкли принимать решения принца спокойно как погоду за окном, независимо от того, нравилось оно им или нет. Обеим сторонам спора довольно сложно угодить. Кто-то из спорящих оставался более доволен решением, а кто-то менее, но решения никто не оспаривал. Мир в королевстве восстанавливался.
Все жители верили, что принц старается для всеобщего блага, а если и ошибается, то не со зла. Ошибки принца попадали в «Книгу заклинаний», добавляя в нее немного темной энергии. Тогда к делу подключались феи. Они описывали зло формулой, и книга удерживала его в своих границах, не давая расползтись по миру и растворится в энергии жизни. Затем феи намеренно совершали два, а то и три внеочередных добрых дела, и добро запечатлевалось в книге и уравновешивало зло. Тексты, записанные в «Книге заклинаний», со временем, проникали друг в друга. Тогда становилось очень сложно разобрать где доброе, а где злое заклинание. Многое зависело от того, кто и в каких целях планирует его применить и на сколько он опытен и образован. Это служило еще одной причиной, почему к книгам допускался не каждый.
Если решение у принца получалось справедливым, то в королевстве во множестве вырастали новые цветы. А значит, становилось больше меда, ярче узоры судеб, и принца любили и почитали еще больше. Если все-таки вердикт оказывался несправедливым, то принц, дабы загладить ошибку, устраивал новый бал. И все отдохнув и повеселившись снова были довольны своей жизнью.
В этот день, как обычно после завтрака, принц и принцесса вышли прогуляться по парку.
Что-то мне все больше времени приходится тратить на разрешение споров и конфликтов между подданными, делился недовольством Салар с женой Мирандой, ты не заметила, дорогая?
Ах, мой милый Салар, отвечала принцесса, я думаю, ты все принимаешь слишком близко к сердцу.
Принцесса была добрая, но легкомысленная особа. По-настоящему ее интересовали только чудесные балы и наряды. Именно она обычно становилась главным организатором всех праздников в королевстве эльфов.
И сейчас она плохо слушала мужа, обдумывая, чем украсить новое платье, и не пора ли организовать новый бал.
Но судов действительно становилось все больше и больше. Если раньше это неприятное событие случалось раз в несколько месяцев, то за последние две недели за судейством обращались чуть ли не два-три раза на день. Салара такое положение вещей утомляло и расстраивало. Принц и не догадывался, что это квэльфы умело ссорят его подданных. Кирпичик за кирпичиком добавляли они к строящемуся замку Колдуньи. Но дело продвигалось все же не так быстро, как хотелось бы той. И вот что Мегера придумала.
Новый план
Сама она заявиться к феям не могла ее они бы точно узнали и все планы бы сорвались. Колдунья подумала рискнуть и передать на время часть своей колдовской силы Кварку, как самому умному среди болотных собратьев.
Колдунья отдала приказание:
Ты незамедлительно отправишься в королевство и заслужишь доверие фей!
Как я смогу выполнить ваш приказ, Госпожа? Я не волшебник, удивился Кварк.
Для этого дела волшебство от тебя не потребуется, а всему остальному я тебя обучу, пообещала Колдунья, но занятия так и не начинала. Она сомневалась, стоит ли доверять жабе? Кварк, предпринял немалые усилия, чтобы убедить Колдунью в своем искреннем желании помогать ей только в её интересах. Он называл злыдню непременно то Госпожой, то Властительницей мира, не раз клятвенно заверял, что всю полученную силу он ей вернет сразу же, как только выполнит столь почетное поручение. Он клялся собственной жизнью, что исполнит приказание в лучшем виде, не забывая униженно и преданно заглядывать Мегере в глаза.
Наконец она поверила уговорам и передала Кварку большую часть соей темной энергии. Отчего Министр стал еще привлекательнее и хитрее. В добавок, Мегера при помощи колдовства обучила его хорошим манерам и вежливому обращению, танцам и секретам дворцового этикета. Наконец, Кварк готов Колдунья отправляет его во дворец.
В этот день судейском зале дворца, как раз, снова шло сложное и нудное заседание. На слушания допускались все жители королевства. Разбиралась ссора двух эльфов о том, чьи крылья наряднее.
Принц недоумевал, ведь раньше никогда не возникало подобных споров каждый эльф был хорош сам по себе. А тут дошло до брани посреди цветочной поляны, так что многие стали свидетелями этого конфликта, и глядя на спорщиков, задумались, а какие крылья у них?
Эльфы, возлюбленные мои подданные, обращался принц к слушателям, разве имеет значение в красоте больше или меньше, не достаточно ли понятия «просто красиво»? Столетиями мы дружно жили и не разделяли друг друга ни по этому принципу, ни по какому другому! Все мы эльфы, разве этого мало? расстроенно взывал принц. Возбужденная толпа жителей гудела.
Салар никак не мог придумать, хоть какого-то разумного решения возникшего спора. Крылья обоих ссорящихся объективно были по-своему красивы. Ну как тут выбрать?
Неожиданно один из слушателей поднял вверх правую руку, прося слова, принц кивнул.
Властитель, «все течет, все изменяется», говорящий прошел в центр зала.
Там он встал к принцу лицом и с изящным поклоном продолжил: Раньше наши глаза не видели разницы, а теперь видят! Значит, необходимо разрешить этот спор. Ваше Высочество, у одного эльфа крылья ярко-голубые с розовыми прожилками, как небо на рассвете, а у другого крылья изумрудно-зеленые, как весенняя трава. Трава растет на земле, небо находится над землей. Значит, обладатель голубых крыльев более высокого ранга, чем зеленых. Отсюда следует, что, голубые крылья могут и должны считаться выше по статусу и, стало быть, красивее.
Как мудро, обрадовался уставший от бессмысленного заседания принц. Спор решен, да будет так! спеша завершить суд, согласился Салар.
Решение принцу понравилось: небо выше, земля ниже, ни красивей, ни важней, просто выше. Ах, как красиво и хитро нашел выход из проблемы этот мудрый эльф.
Поданные недовольно зашептались, но никто ничего не высказал принцу прямо в лицо. Один Мартын Мартыныч попытался было возразить, что озера и моря не менее синие, чем небо, а они ниже уровня земли
Но Салар настолько утомился судом, что к словам Мартын Мартыныча не прислушался. Ему хотелось поскорей заняться чем-нибудь приятным, а не сидеть и смотреть на обиженные лица подданных. Салар призвал предложившего столь мудрое решение эльфа к себе.
Как тебя зовут? спросил принц.
Кварк, ответил тот и поклонился низко и красиво.
Назначаю тебя помощником судьи, то есть моим, объявил Салар.
Так враг стал ближайшим помощником принца.
Конечно же, в дальнейшем, Кварк всегда выгораживал своих товарищей квэльфов. Эльфики уходили обиженными. Недовольство и раздражение в рядах подданных росло кирпичей получалось много. Замок злой Колдуньи строился еще быстрей, чем раньше.
Замок на день рождения
Последние две недели Жора считал каждый проходящий день. По вечерам, он зачеркивал красным фломастером прошедшее число в календаре, висящем на стене в изголовье его кровати. Вместе с Василисой они целыми днями только и обсуждали предположения по поводу подарков. Даже королевство эльфов отошло для них на второй план. За все это время дети посетили только свадебный бал, который прошел без сучка и задоринки, ровно так же, как и репетиция.