Кусты зашипели, и посреди них появился просвет в нем стояла прекрасная фея. Лишь ее одежды были мрачного черного цвета. В руках Колдуньи блеснула голубым и красным перламутром шкатулка. Мышонок так обрадовался, что не нужно выискивать, в чем хранится порошок, что неосторожно повернулся к друзьям и показал на шкатулку лапкой. Колдунья проследила за ним взглядом. Дети и пес вжались в землю. Мышонок сообразил, что чуть всех не выдал.
Ваше Колдовское Величество! Позвольте засвидетельствовать вам мое почтение и восхищение вашей неземной красотой. Вы так прекрасны, что затмеваете все вокруг, выпалил он, стараясь переключить ее внимание.
Слушаю тебя. Что тебе нужно? пронзающим холодом голосом спросила Гемера.
Ребята приподняли головы. Василиса толкнула брата в бок, мол, видишь вот она шкатулка с волшебными порошками. Жора смотрел не отрываясь.
Я пришел прилетел, поправился мышонок, чтобы подготовить вас к свадебному танцу.
Похвально, на лице Колдуньи появилось что-то вроде улыбки, а ты не глуп, раз понимаешь, за кем власть и будущее королевства.
Да, покорно отвечал мышонок, благодарю вас, Ваше Колдовское Величество.
Колдунья впустила мышонка внутрь, а дыру затянуло так же плотно, как до разговора.
Теперь наша очередь
Жорик, поначалу испугался, что ничего не получится. Но взял себя в руки и стал усиленно искать выход из положения. Помогала ему добрая сила книги.
И вот, что он придумал:
Ты, Атос, копай лаз между корнями двух кустов. Такую же яму, как ты разрыл под нашим забором, опыт у тебя есть, Жора напомнил Атосу не совсем приятную для него историю. После которой папа серьезно отругал пса, так как через дыру разбежались по поселку только что купленные курочки и утки. И их долго ловили по всем окрестностям местные жители.
Атос скривил мордочку и подумал:
Зачем напоминать о неприятном?
Но вслух ничего не сказал.
А Жора продолжил:
Я думаю, что злая Колдунья не догадалась и корни кустов пустить так же глубоко в землю, как высоко в небо она пустила стебли. И земля вокруг корней наверняка еще не успела затвердеть. Значит, копать нужно не слишком много. Через лаз пробирайтесь с Василисой в сад, а дальше действуйте по ситуации. Шкатулку мы видели. Ее нам и нужно выкрасть у Колдуньи. Я пока попробую другой путь попытаюсь перелететь через забор. Я все-таки занимаюсь спортом. Разделившись, у нас больше шансов, что кто-то да проберется внутрь и спасет Мартын Мартыныча и остальных.
Так они и порешили.
Жора взмыл в небо: он взмахивал крыльями, представляя, что участвует в соревнованиях по плаванию и стремится победить.
Он поднимался выше и выше. Силы постепенно оставляли его, но мальчик не отступал, а в Жорином сердце зрело предчувствие, что вот-вот и он непременно достигнет цели. Наконец-то сквозь облака завиднелся край забора.
Еще чуть-чуть, облегченно подумал Жора. Но не тут-то было!
Неожиданно мимо него кто-то пронесся. Как Жора успел увернуться, он и сам не понял. Спортивная сноровка помогла не иначе.
Молодой неопытный ястреб влетел в волшебный мир через незакрытый мышонком второпях проход. Птица проголодалась и увидев крупную диковинную не то стрекозу, не то птичку, решила Жорой перекусить.
Жора смелый мальчик. Он собрал все силы в кулак, как мог быстро долетел до края терновника и замер, развернувшись лицом к охотнику.
Ястреб в этот момент летел прямо на него. Но в тот миг, когда тот попытался ухватить Жору за голову, мальчик ловко уклонился и враг только скользнул когтями по затылку. Ведь за коротенькие волосы уцепиться невозможно.
Хорошо, что меня сегодня подстригли, Жора потер покарябанный затылок.
Раздосадованный двумя неудачными попытками ястреб пошел на третий заход. Жора разозлился и принял стойку для удара: папа занимался с ним боксом, поэтому мальчик знал некоторые приемы и комбинации. Спортсмен подпустил настойчивого охотника почти вплотную и нанес ему точный удар прямо в глаз. От боли и неожиданности ястреб потерялся в пространстве и камнем рухнул на землю, а когда очнулся, решил, что больше с подобными существами он связываться не будет.
Жора обрадованно вздохнул:
Птица не возвращается, значит, получилось!
Он влетел в сад.
Василиса в это время наблюдала за обстановкой, а Атос плотно прижав крылья к спине, яростно копал яму и выгрызал мешающие корни. Жора угадал, и корни кустов были не исполинской длинны. Василиса помогала псу тем, что выбрасывала крупный мусор подальше от кустов, так чтобы подкоп не привлекал особого внимания и ветками собранными в веник разравнивала и разметала выкопанные кучки земли. Не сразу, но Атос все же справился с заданием. Получился небольшой подкоп. Пес вылез с той стороны и просунув голову обратно в лаз шепотом позвал:
Готово!
Теперь и Василисе надо аккуратно пролезть в сад. Пес прогнул спину и там, а Василиса замешкалась. На девочке одето белое нарядное платье, ах, как жалко его пачкать! Но друзья важней! Она решилась: подобрала подол юбки, прижала крылья чтобы ни за что не зацепиться, и полезла в земляной ход. Первое, что девочка почувствовала, оказавшись по ту сторону забора, как благоухали яблоневые деревья и услышала чудесную тихую музыку. Везде стояли резные беседки, а в них столик и лавочки с мягкими подушками. Василисе захотелось все здесь внимательно осмотреть и отдохнуть под цветущими деревьями, но дело превыше всего.
Ты налево, я направо, показала Василиса Атосу рукой, только тихо.
Сначала Василиса по привычке пошла пешком. Шажки у нее маленькие, она расстроилась, что ей и за неделю не обойти сад. Но вскоре девочка сообразила:
Зачем я иду, у меня же есть крылья!
Она встряхнулась, попробовала крылья и взмыла над деревьями, а как только взлетела, сердце ее упало от испуга. Мало того что она забралась высоко, так еще в другом конце сада Василиса приметила в воздухе точку. Девочка решила, что точка это сама Колдунья, и беспомощно заметалась, в поисках укрытия. Но дуновение ветерка донесло до ушей ребенка звуки, как где-то внизу Мартын Мартыныч дрожащим голосом объясняет Гемере новые «па».
Значит, в небе была не злодейка, Колдунья рядом с мышонком. Это, наверно, Жорик, у брата получилось попасть в сад. Василиса попыталась дышать ровнее и зависла в одной точке. Она помахала уже хорошо различимому брату. Жора тоже увидел сестру и махнул ей в ответ. Каждый полетел в свою сторону сада искать шкатулку с волшебными порошками.
Волшебный порошок
Пока дети пробирались в сад, Мартын Мартыныч уже потерял надежду вырваться от злой Колдуньи. Но мышонок боялся вызвать у Гемеры сомнения в своей искренности и танцевал без остановок.
Он углядел, что коробочку с порошками злыдня поставила под солнышком на столике, рядом с лавочкой, на которой отдыхала.
Ваше Колдовское Величество, повторяйте за мной. Точнее, тяните ногу ровнее, держите спину раз, два, три, поклон. Раз, два, три, поворот, учил мышонок Колдунью танцу. А сам уводил изменницу все дальше от столика, глубже в сад. Он надеялся, что друзья все же что-то придумали, и вот-вот всех спасут.
После почти получаса непрерывных занятий Колдунья остановилась. Вопреки уговорам мышонка продолжать, она вернулась и села на скамейку. Ей захотелось попить освежающего нектара. Мышонок напрягся. Балетмейстер сразу увидел, что шкатулки на столе уже нет. Но Колдунья цела. Значит что-то пошло не так.
Неужели ребята забыли заклинание? запереживал он.
Гемера блаженно вытянула уставшие ноги и протянула руку к столику, налила в стакан нектар и застыла. Мышонок похолодел. Секунда и графин полетел со стола прямо в балетмейстера. Тот успел отскочить, графин хлопнулся на землю и весь в нектаре Мартын Мартыныч припустил прочь.
Гемера подскочила как ошпаренная и злобно зашипела:
Ах ты, обманщик! Негодяй! Где шкатулка? Я тебя испепелю!
Шкатулку нашла Василиса. Она приземлилась за ближайшим кустом и пока Колдунья была к ней спиной ловко умыкнула шкатулку. С добычей девочка тут же побежала в другой конец сада, подальше от Гемеры. Василиса, как казалось ей, сделала все верно, но на самом деле от волнения девочка перепутала последовательность действий сначала прочла заклинание и как только по всему саду разнесся возмущенный крик Колдуньи, дрожащей рукой высыпала синий порошок. Конечно, ничего не произошло.
А Колдунья, продолжая злобно шипеть, шла в сторону Мартын Мартыныча. Мышонок внимательно наблюдал за всеми ее движениями. Разъяренная Гемера широко взмахнула рукой, шепча заклинание, и через секунду в мышонка полетела первая молния.
К счастью, Мартын Мартыныч успел увернуться, на то он и балетмейстер, чтобы выделывать кренделя. Молния проклятья прошла мимо, подпалив траву в том месте, где он только что стоял. Колдунья злобно хмыкнула и собралась метнуть вторую молнию.
Девочка слышала только крики и видела всполохи. Растерянная Василиса переводила взгляд со шкатулки на кусты. Бедная девочка расплакалась. Неужели она всех погубила? На счастье, рядом оказался Жора. Он тоже слышал крики Колдуньи и видел молнии. Сразу же бросив все, он поспешил на помощь. Но добежав до мышонка, он увидел, что тот пока цел, а сестры рядом с ним нет и шкатулка судя по выкрикам у сестренки. Сзади мальчика догнал Атос. Пес лизнул Жорину руку, показывая. что он рядом и готов помочь.