С тех пор прошло десять лет и очень многое изменилось: планета постепенно выздоровела и научилась жить по-другому. Новые разработки, а также брошенная инопланетная техника, повреждённая в боях, в технологическом плане продвинули человечество далеко вперёд. И сегодня люди осваивали ближайшие планеты Солнечной системы, основав там колонии, а также учились летать к другим звёздам галактики Млечный Путь.
ГЛАВА 3. ВОЕННО-КОСМИЧЕСКАЯ АКАДЕМИЯ
Такси доставило Алекса прямо к парадной лестнице Военно-космической академии. Расплатившись с таксистом с помощью индивидуального чип-кода и отпустив его восвояси, молодой человек остался один на один с уличной суетой. Какое-то время он стоял неподвижно, ошеломлённый величием и монументальностью здания академии. Широкая массивная полукруглая лестница примыкала к главному входу с громадными колоннами и принимала людей сразу с трёх сторон. Верхушки колонн были увенчаны макетами ракет, которые символизировали первый полёт в космос. Конечно, сейчас такие ракеты уже не выпускались и даже приблизительно не напоминали те звездолёты и межпланетники, знакомые Алексу по чертежам и фото. Из истории Алекс знал, что раньше на подобных ракетах отправляли спутники в космос и на такой же Гагарин совершил свой первый космический полёт. Академия носила его имя, а статуя Юрия Алексеевича возвышалась на коньке крыши входной группы. Казалось, четыре ракеты толкают вверх эту крышу, на которой стоит Гагарин и смотрит в небесную высь, широко расставив ноги и скрестив на груди руки. У Алекса перехватило дыхание от восторга, вызванного зрелищностью этой завораживающей мощи.
Он стоял, восхищённо разглядывая этажи, конца и края которым не было видно. На самом деле здание академии не являлось самым высоким в городе, но Алекс стоял довольно близко, что и создало подобную иллюзию, плюс ко всему крышу её венчал огромный шпиль, устремлённый в небесную высь.
Около трёх минут Алекс пребывал в немом оцепенении, пока его не привёл в чувство случайный прохожий, толкнувший в плечо. Даже не извинившись, уличный хам продолжил свой путь, уткнувшись в гаджет, а Волков наконец начал медленное восхождение по лестнице, с каждым шагом, однако, становясь всё увереннее.
Только сейчас он заметил других людей на этой лестнице. То были парни и девушки, шедшие поодиночке либо группами, среди которых Алекс обнаружил ребят своего возраста в лётно-космической форме.
На их погонах можно было заметить изображение золотой ракеты, носовой частью направленной к голове. Алекс знал, что это форма курсантов академии, а иногда его взгляд цеплялся и за другие погоны со звёздами и полосками, ромбами и треугольниками. Алекс мгновенно вспоминал соответствующие звания, не задумываясь, зачем он это делает.
Эти люди отличались от основной массы: они выглядели старше, а взгляд их был уверенным и спокойным, где-то даже суровым. «Преподаватели», подумал Алекс, не заметив, как ступеньки закончились и он оказался на гладкой мраморной площадке перед центральным входом.
Двойные металлические двери, ведущие в академию, имели высоту около шести метров. Распахнутые настежь, они позволили Алексу разглядеть свои механизмы открывания и массивные встроенные замки. Это здание на случай вторжения или военной угрозы могло послужить укреплённым штабом командования. Острый глаз Алекса также приметил стальные плиты на стенах слева и справа от дверей это были крышки, закрывающие бойницы турелей.
Холл учебного заведения оказался людным и шумным. Народу здесь было гораздо больше, чем на лестнице, как и людей, облачённых в военную форму. Осмотревшись по сторонам, Алекс увидел перед собой голографический экран, позволяющий с любой точки обозрения читать выведенную на него информацию для абитуриентов. Механический женский голос из динамиков красноречиво призывал к чувству долга и рассказывал обо всех прелестях межпланетных перелётов. Стальной голос холодным эхом множился от мраморных стен холла.
Разобравшись в надписях и указателях, Алекс нашёл нужную стойку регистрации на факультет пилотирования звёздных крейсеров и межпланетных кораблей. Не раздумывая, он направился к ней.
За столом сидел человек в лётной форме, погружённый в изучение каких-то записей. На вид ему было около пятидесяти лет. Седина уже успела затронуть его виски, но чёрные как смоль волосы ещё украшали голову. По-военному короткая стрижка и серьёзное лицо с тянущимся от правого виска к подбородку шрамом выдавали в нём боевого офицера. На удивление, безобразный шрам не уродовал его лицо и не вызывал ни содрогания, ни жалости. Напротив, он добавлял мужественности своему хозяину, а постороннему наблюдателю служил напоминанием о великих сражениях.
«Майор звёздного флота», тут же мелькнуло в голове. Алекс ещё в юности легко научился распознавать не только род войск, но и звания по погонам и форме военных. Уроки деда не прошли даром.
Алекс знал о том, что пилоты, летающие от Земли в ближний космос до Луны и Орбитальной станции, причислялись к Земным пилотам. Это были самые простые перёлеты на реактивных двигателях и сравнительно небольших кораблях, а также на истребительной авиации околоземной орбиты. Простой эту работу можно назвать лишь условно, ведь бывало, что за один день эти пилоты совершали несколько вылетов в космос и обратно, проводя взлёты и посадки как в условиях невесомости, так и в условиях земного притяжения. За день им не раз приходилось пробивать плотные слои атмосферы, испытывая перегрузки при стартах с Земли. Их форма напоминала лётную форму пилотов прошлого синего цвета с голубой рубашкой. На петлицах Земных пилотов был изображён истребитель, а на погонах красовались золотистые треугольники, расположение которых не отличалось от других родов войск, поэтому определить звание не составляло труда.
Далее шли межпланетники. В их число входили командиры кораблей, штурманы, бортинженеры и вторые пилоты межпланетных крейсеров. Такие корабли базировались на удалённой станции в космосе, где их собирали и ремонтировали. Форму межпланетники носили тёмно-синего цвета вкупе с белой рубашкой. Их погоны украшали золотистые ромбы, звания же межпланетников были идентичны другим войскам.
И высшая каста звёздный флот. Это огромнейшие боевые корабли, которые всегда находились на удалении от Земли, не заходя в поле её притяжения. Они сами могли служить удалённой базой. Невообразимых размеров корабли обладали собственной эскадрильей прикрытия, которая базировалась в ангаре самого корабля. Также у них имелись корабли сопровождения, задачей которых было прикрытие флагманского корабля в армаде и принятие на себя первого удара противоборствующего звёздного флота.
Формирование звёздного флота, как и его иерархия, напоминало скорее морские силы, чем авиацию. Сюда относились отдельные командиры отсеков, командир палубной авиации, командир штурмовой пехоты, охраняющий корабль изнутри от нападения вражеского десанта; командир корабля и командир эскадры, находящийся на флагманском корабле.
Они патрулировали по всей Солнечной системе и за её пределами, чтобы отбить новое вторжение ещё на подходах к Земле, если оно повторится.
Это была элита космических войск. Просто попасть служить на межзвёздный крейсер уже считалось огромной честью, не говоря уже о звании и должности офицера, приписанного на такой корабль.
Их форма чёрная с белой рубашкой, а на петлицах и погонах изображена четырехконечная звезда. Звания у офицерского состава были флотские: капитан первого, второго, третьего ранга, адмирал флота
Ну!.. Ты так и будешь таращиться на меня, разинув рот, или соизволишь промямлить хоть что-то? крикнул майор, чем вывел Алекса из ступора и вернул в реальность.
Я я прошу прощения, Алекс и не заметил, как, глядя на майора, мысленно перенёсся на межзвёздный крейсер в роли офицера. Да! Молодой человек быстро сконцентрировался. Разрешите доложить! Волков Александр Викторович, явился для поступления в Лётную военно-космическую академию, и протянул ему свой микс-документ.
Майор удивился:
Ну предположим, мы пока оставим эту уставщину, ведь ты ещё не военный, майор сдержал улыбку и, считав сканером микс-документ, уткнулся в экран.
Та-а-к, Волков Александр Викторович, 2000-го года рождения далее он продолжил читать про себя.
Алекс наблюдал за выражением лица майора, которое менялось по мере чтения от строчки к строчке в досье, и с нетерпением ожидал, что он скажет.
Ну что ж, Волков, наконец произнес майор, показатели успеваемости твои на «отлично», физподготовка «отлично» и годен по всем физическим показателям: зрение, слух и так далее Да, шансы попасть в академию у тебя неплохие, Волков. Таких мы берём без экзаменов. Но я думаю, условия тебе известны? Он сделал паузу. Физподготовку нужно подтвердить, а также заново пройти медкомиссию и сдать психологический тест на пригодность.
Да!.. Да, я знаю условия поступления, сбиваясь от волнения, ответил Алекс.