Ладно, шутки-шутками, а делать нечего. Марта встала и посмотрела на подругу. Если уж так вышло, то мне осталось только одно. Сегодня четверг. И я пойду получать деньги. Три дня траура этого вполне достаточно для меня. Барбара?
Как хочешь, могу и с тобой сходить. Варвара встала и взяла свою сумку.
А твой траур ещё не окончен? Когда пойдёшь деньги получать?
Потом, может быть. Когда не на что будет жить. А пока, займу у тебя немного твоих кровавых денег, Лили.
Девушки вышли из кафе-бара, попрощавшись, хотя и без особой теплоты, с Полем и другими членами Клуба Бенедикт, пришедшими сюда горевать об утраченном.
На улице Марта спросила:
Варвара, что мы делаем с тобой среди этих готичных подростков? К тому же, ты постоянно с ними переругиваешься?
Варвара не любила свое настоящее имя. Особенно его короткий вариант: Варя. Но и придумывать что-то фантастичное в качестве ника не хотела. Поэтому просто взяла западный вариант. Хотя его сокращенную версию Барби она ненавидела куда сильнее. Марта подозревала, что подруга выбрала ник на замену имени с таким отвратительным сокращением чуть ли не специально, чтобы ссориться с новыми знакомыми, неизбежно пытающимися сократить ее длинное прозвище. Каждый первый попадал под раздачу за это «Барби», как в обычной жизни попадали те, кто называл ее Варей. Даже некоторые работодатели, если верить слухам. Марте казалось, что обычно замкнутая и не выражающая эмоций Варвара специально идет на конфликт с людьми, дабы ощутить через их несдержанность собственное превосходство. Хотя сама потом по нескольку дней приходила в себя, если конфликт получался особенно сильным.
Так веселее. За это они заглядывают нам в рот и ловят каждое наше слово. Тебя это не радует?
Девушки направились в сторону автобусной остановки.
Радует. До тошноты. Особенно теперь. Потеряли свои безделушки и хнычут.
А что им делать? Нечего.
Нечего, повторила Марта. Но это не повод капать мне на мозги.
Дойдя до остановки и дождавшись транспорта, подруги поехали в главное полицейское управление.
3.
Январь 2012
Колокольчик над дверью звякнул, и Варвара, согласно инструкциям для персонала, громко и радостно сказала «Здравствуйте!», хотя рабочий день у нее почти кончился. С радостью и вообще эмоциями в голосе у нее, как всегда, были проблемы. Но, поскольку она, скорее всего, не планировала задерживаться на этой работе дольше месяца, Марта знала, что подобные вещи ее подругу не сильно беспокоили.
А, это ты. Хорошо. Варвара расслабила щеки, которые, по ее словам, от постоянной улыбки к вечеру начинало сводить.
Привет. Ты уже заканчиваешь? Марта скользнула взглядом по полкам, автоматически высматривая что-нибудь интересное и новое среди разнообразных пестрых безделушек, расставленных плотными рядами на высоких стеллажах.
Она любила захаживать в этот магазин и раньше, до того, как Варвара решила устроиться сюда продавцом. Марта знала, что работать подруге необходимости нет. По крайней мере, ради денег. Конечно, ее внешний вид едва ли говорил несведущим об обеспеченности своей владелицы. Но знаток ассортимента готических магазинов мог заметить, что вот эта заколка в волосах стоила половину месячной зарплаты, которую сейчас платили Варваре, а весь наряд, включая покоившееся в подсобке пальто, обошелся в сумму, равную полугодовому заработку.
Да. Закрываю, и пойдем.
Слушай, зачем ты сюда устроилась? спросила Марта подругу, пока та опускала ролл-ставни.
Захандрила. Увидела объявление в витрине и решила попробовать. Я честно сказала, что не задержусь надолго. Но у них уволилась одна без предупреждения, так что замену найти не успели. Вот и взяли меня. А еще потому, то ты любишь этот магазин. Я тебе прилично денег сэкономила со своей корпоративной скидкой. Разве нет?
Это верно, улыбнулась Марта.
И еще тренировка. Знаешь, одно дело уметь прикидываться богемной ведьмой, а другое сахарной феей. Очень полезный опыт.
Может быть. Но улыбаться ты стала теперь еще реже, чем раньше.
Варвара подняла бровь.
А зачем расчехлять секретное оружие? Тайное заклятие приветливой улыбки я буду расходовать только на злейших врагов.
Это точно их напугает, Марта живо представила себе членов Клуба Бенедикт, остолбеневших от радушия, исказившего лицо Барбары.
Подруги брели по улице, уворачиваясь от торопливых прохожих. Снег, выпавший в этом году довольно рано, покрывал весь асфальт нежным белым пушком, под которым, впрочем, скрывался слой холодной серой слякоти.
Знаешь, я, кажется, никогда тебя на спрашивала, заговорила Марта, пропустив спешившую куда-то дамочку в боевом макияже. Ты всегда подрабатываешь в каких-то магазинах, кафе. Но ты ведь не очень любишь людей в целом. Тогда почему?
Варвара ответила не сразу.
Есть две основные причины, подумав, сказала она. Во-первых, на такую работу легко устроиться, учиться ничему не надо и бросить ее легко.
Это уже три причины, заметила Марта.
Не перебивай, это невежливо, назидательно заметила подруга и продолжила: А, во-вторых, со школьным дипломом не так много вариантов.
И это подводит меня ко второму вопросу: почему у тебя нет высшего? Даже у такой бестолочи, как я, есть. Не то, чтобы оно мне помогло в жизни, но тут дело в специальности
Да уж, филологией зарабатывать надо уметь.
Не перебивай, это невежливо. И от вопроса не уходи. Я твоими средствами не интересуюсь, но, если ты не хочешь учиться очно из-за тех же людей, то год обучения заочно в какой-нибудь школе бизнеса стоит столько же, сколько твой стандартный осенний гардероб.
Я не хочу учиться в бизнес-школе, поморщилась Варвара. За чем это?
Жаль. Хоть кто-то из нас смог бы делом заняться.
Дело это не по мне. Я теоретик. И ты такая же.
Знаю, Марта погрустнела. Просто Так иногда хочется открыть свой магазинчик, сидеть в нем, пылиться потихоньку.
А какой именно магазинчик ты хотела бы открыть?
Книжный, наверное, она сама не знала почему почувствовала себя смущенной.
Книжный это замечательно, задумчиво сказала Варвара.
Замечательно, но нереально. Я не могу заниматься бизнесом. От одной мысли о документах и отчетности у меня болит голова. Да и денег нет. Марта пожала плечами и тут же добавила: У тебя я брать не могу.
Ты преувеличиваешь мое благосостояние, постаравшись улыбнуться, ответила подруга. Тем более, что
Да не особо важно, что именно, досадливо перебила ее Марта. Я не умею вести бизнес. В моей голове сказочная картинка, где я сижу в уютном кресле в углу под книжными полками, а покупатели тихо приходят, оставляют деньги, берут сами что им нужно, и уходят, не отвлекая меня от чтения. И чтобы пылинки непременно летали в свете лампы. Без них никак.
Хорошо тебя понимаю. В таком случае все это вполне реально. Она сделала паузу. Если ты найдешь того, кто будет все делать за тебя.
И еще чай чтобы приносил, добавила Марта.
А как же? Без чая никак.
4.
Солнце уже давно село, и густой зимний мрак небрежно отмахивался от оранжевого света неярких уличных фонарей. Они всегда напоминали Марте тощих сутулых студентов, отрешенно глядящих себе под ноги, в то время как лица их озарял внутренний свет знаний. Хотя они казались ей не добродушными рассеянными школярами, ради науки готовыми голодать и мерзнуть в отсыревших дешевых квартирках. Она вспоминала Раскольникова. Словно этот болезненный ржавый свет изливался из его души, отягощенной сомнениями и тревогой.
Летние события и обыски казались теперь сном, далёким и наполовину забытым. Но чувство беспокойства осталось.
Честно признаться, подруги и подумать не могли, как сильно измениться их жизнь после всего этого. Главной переменой стало то, что многочисленные знакомые разбежались, потеряв единственную тему, которая их объединяла. А может, Клуб Бенедикт перешел в подполье, если, конечно, у этих ребят хватит духу. Марта и Варвара не стали бы вступать в подобное общество, даже если бы их позвали. Но никто так и не позвал. Видимо, Поль и его команда догадывались о пренебрежительном отношении этих двух ко всякого рода «мышиной возне», как назвала это Варвара.
Однако девушек объединяло нечто большее, чем сказки о кровососущих демонах ночи, сладострастно припадавших к шеям трепещущих жертв. Они могли назвать это дружбой, но никогда не сказали бы подобное вслух.
Таким образом, еженедельное общение с подростками отпало, график стал каким-то пустым. Раньше они, хотя и не признавались в этом, довольно много времени посвящали подготовке к собраниям: выбирали наряды, искали интересный материал. Вдохновлять и поражать недорослей из Клуба Бенедикт было их основным хобби, как бы они не отмахивались от этой мысли.
Теперь же приходилось занимать чем-то другим себя, свои ум и время, а повод и так напрашивался: желание узнать, что случилось, и кто за этим стоит.
И всё-таки, у меня нет практически никаких предположений о том, что же сподвигло правительства всех цивилизованных стран так поступитьЭто должно быть им очень выгодно, иначе смысла просто нет. Суммы компенсаций не маленькие. Религия отпадает (Китаю, например, на религию давно плевать). Значит, другие интересы.