Масла в огонь добавил ещё и случай на ёлке. Старшая группа, многие воспитанники которой в наступавшем году собирались покинуть родной детсад и идти в подготовительный класс (в том числе и Пульки) давала «прощальный» новогодний утренник. Пульки участвовали в мини-спектакле и Павлику досталась роль девочки! А всё потому, что героями новогоднего спектакля были сестрёнки-близнецы. А так как Пульки были единственными близнецами, то Павлику пришлось наряжаться в красивое Юлькино платьице. Вот уж тогда Матвейкина оттянулась на славу! А Павлик проклинал тот день, когда согласился на уговоры Нины Васильевны, воспитательницы, которую Павлик очень любил за её добродушный характер и умение увлекательно рассказывать истории про космонавтов, моряков и путешественников.
К сожалению, с окончанием детсада конфликт не исчерпался. Людочка попала в тот же класс, что и Павлик. И примерную и прилежную девочку, конечно же, избрали старостой класса. А так как характер Людочки не изменился, то свой нос она задрала ещё выше. Уж на что давняя подружка Пулек Валя Полосухина была добродушным человеком («она, по-моему, и с ядовитой гадюкой подружится!» сказала про неё их вожатая, восьмиклассница Оля Коломенцева), но и Валька сцепилась с Люсей в короткой, но горячей схватке. А как тут не подраться, если тебя обозвали дурой узкоглазой! Результат для Людочки был неудачным («Победила дочь степей! провозгласил Федя Звонарёв, Люськин сосед по парте), но виноватой всё равно оказалась Валя. Разняли их вожатая Оля и физрук Борис Сергеевич. А прибежавшая завуч тут же заявила: «Полосухина! Вот уж от тебя-то, такой тихой и примерной девочки, я такого безобразия не ожидала! Мало того, что ты избила подругу. Но Люда ещё и староста. Можно иметь хоть какое-то уважение! Не зря говорят в тихом омуте черти водятся! Так, Валентина, завтра мать и отца в школу! Немедленно!!!» Валя в ответ только угрюмо сопела, потирая наливавшийся под левым глазом синяк.
Вот и в этот раз, в конце октября, через месяц после драки с Валей, Матвейкина увидела, как Федя вытащил из коробка засушенного таракана (мало кто в классе знал, что Федя увлечённо изучал насекомых). И подначила его кинуть таракана на парту Пулькам («Знаешь, какие они трусы!»), а точнее за шиворот Юльке. За шиворот Федя не попал, а попал как раз на Юлькину тетрадку. Но Люська плохо знала характер Юльки ни сама Юлька, ни Павлик не боялись ни тараканов, ни других представителей мира шестиногих. Юлька, брезгливо сморщившись, подняла таракана за лапку и изящным движением руки швырнула «гостя» обратно, но на Федину парту не попала. Таракан перелетел ряд и попал на стол Маринки Малышкиной. А вот та Маринка боялась всего, что относилось к представителям членистоногих. В общем, визгу было много!
Светлана Сергеевна бросилась утешать рыдающую Маринку и попутно выяснять: кто посмел сорвать урок. Юлька, конечно, сказала, что это Буратино во всём виноват (Федю прозвали Буратино за светло-золотистые кудри). А Федька заявил, что это Люська его подбила.
Тебе не стыдно, Звонарёв! Если виноват, так признайся! А ты сваливаешь вину на товарища!
На перемене класс гудел, как растревоженный улей. Светлана Сергеевна, стукнув ладонью по столу, сказала, что не станет больше терпеть этого безобразия и пойдёт за завучем. Учительница первого «бэ», недавняя выпускница педучилища Ирина Николаевна (старшеклассники между собой называли её Ириской) пыталась успокоить раздосадованную учительницу рисования, но это ей не удалось Светлана Сергеевна, гордо вскинув вечно всклокоченную голову, важно удалилась за завучем, как и было обещано. Ученики спорили, кто виноват.
Ребята, дети! Ну, тише пожалуйста! пыталась унять класс Ириска.
Вскоре класс притих сам: в коридоре раздались тяжёлые шаги Екатерины Викторовны, завуча, которую старшеклассники называли не иначе, как Екатериной Великой и говорили, что ходит она, будто сваи молотом забивает.
Итак Екатерина обвела класс царственным взглядом.
Это всё Пульки! Ой, то есть Юлька Воробьёва! вскочила Люська.
Ябеда! выкрикнула Юлька.
Сама дура!!! парировала Люська.
Тихо! зычно выкрикнула Екатерина.
Это Буратино таракана кинул! выкрикнула Юлька.
А меня Матвейкина подговорила!
А у тебя голова есть?! раздался вопль Люськи.
У меня есть! А у тебя без мозгов!!! парировал Буратино.
Итак Екатерина обвела класс царственным взглядом.
Это всё Пульки! Ой, то есть Юлька Воробьёва! вскочила Люська.
Ябеда! выкрикнула Юлька.
Сама дура!!! парировала Люська.
Тихо! зычно выкрикнула Екатерина.
Это Буратино таракана кинул! выкрикнула Юлька.
А меня Матвейкина подговорила!
А у тебя голова есть?! раздался вопль Люськи.
У меня есть! А у тебя без мозгов!!! парировал Буратино.
Тихо!!! Во-первых, Воробьёва, не Буратино, а Федя Звонарёв! Во-вторых, что это за выражения! Вы что, в школе или в подворотне!?
Класс тем временем выкатился в коридор.
Люська, ты же сама Бура Звонарёва подначивала, а теперь всё на него и Юльку валишь! У, гадюка, как была в детском саду!.. ввязался в перепалку Павлик.
Воробьёв, это что за слова!!! Екатерина ещё пыталась перекричать орущую толпу первоклашек, но куда там!
Сам дурак! И трус! Он в детском садике через ручей боялся перебраться! Боялся утонуть, а там курице по колено!!! А на утреннике его в девочку нарядили! Самое то! Платьице тебе больше идёт, чем штанишки!!! Особенно с бантиками!!! не унималась раззадоренная Люська.
Екатерина теперь стояла молча, сложив на груди руки и наблюдала за «полем боя».
Людка! Тебе не стыдно? попыталась урезонить её Валя. Щёки у Вали покраснели, а это, как знали Павлик и Юлька, было признаком того, что Валя не на шутку разозлилась.
Своего Павлика защищаешь?! А знаете почему? Люська обвела красивыми глазами класс. Она в него втрескалась! По уши! Тю-тю-тю! Жених и невеста, тили-тили-тесто!
Кто-то засмеялся, а лицо Вали стало пунцовым, и в глазах заблестели злые слёзы. Этого Павлик выдержать не мог.
Ах ты, пиписька! громко выкрикнул Павлик и кинулся в драку, наплевав на всё своё «джентльменское» отношение к девочкам.
Их растащили дежурные, в том числе и Димка Смирнов из первого «вэ». Люська громко и старательно ревела, зажимая разбитый нос. Впрочем, одноклассники её рёву не верили, потому что уже знали, что заставить Люську плакать по-настоящему это область фантастики.
Воробьёв! Это что такое!!! Где ты таким словам научился?! И как тебе не стыдно! Избить девочку! Ты же сильнее! возмущалась Екатерина.
Она сама первая! Зачем она обзывалась?! в голосе Павлика звенели слёзы.
Так, всё!!! Воробьёвы и Звонарёв, завтра с родителями ко мне!!!
Люська продолжала реветь, а в душе Павлика закипела жгучая, до слёз, обида. «Это же несправедливо! Ведь виновата Люська! Это она всё начала! Она!» Павлик хотел крикнуть это вслух, но, взглянув на суровое и злое лицо завуча, понял, что доказывать свою правоту бесполезно. Взрослые уже назначили правых и виноватых, не вникая в суть детского конфликта и не желая ни понимать детей, ни разбираться в их проблемах. Павлик промолчал, опустив голову и чувствуя, как набухают слезинки на ресницах. Потому что это было неправильно! Это ведь Люська кинула таракана на парту! И свалила всё на одноклассников! Это Люська дразнилась и обзывалась! А он, Павлик, всего лишь вступился за свою подругу и сестрёнку. Потому что это было справедливо! Но примерная девочка Людочка, вежливая, воспитанная и аккуратная отличница не может быть плохим ребёнком. Плохими могут быть только такие, как они: Павлик, Димка, Валя или Федя. Непоседы, которые не хотят быть, как все. Не боятся ответить на обиду. Не боятся ответить на несправедливость.
Павлик закусил губу и желал только одного: не разреветься при всех
Да ладно тебе, реветь из-за такой дуры, Димка похлопал его по плечу. Они с Димкой уже знали друг друга и были хорошими приятелями вместе гоняли мяч во дворе: Павлик хорошо играл в защите, а Димка был вечным вратарём.
Она она же первая начала произнёс, всхлипнув, Павлик. Но им же не докажешь
Ну и брось! А ты молодец, своих девчонок защитил! и повернувшись, крикнул:
Люська сама виновата! Она ещё та гадюка! Я её знаю, я с ней на одной площадке живу!
Смирнов, ты-то куда лезешь прижимая пальцы к вискам, сказала завуч.
Я всё твоей Вике расскажу!
Ябеда! Рассказывай! выпалила Валя.
А ты вообще молчи, дура узкоглазая!
Ж с ручкой! выпалила Валя. Ириска даже открыла рот: такого она услышать от вежливой и воспитанной Вали никак не ожидала.
Тут Люська поняла, что перегнула. Но было поздно.