Некоторое время у твари происходила агония: передний обрубок разевал пасть, но сдвинуться с места не мог, а задняя часть тела буквально выписывала кренделя по пляжу, свиваясь и извиваясь, но до варвара добраться не могла. Ещё бы: у неё же не было глаз
Конан подошёл к отрубленной передней части. Сердито буркнул:
Н-ну? Как насчёт исполнить приговор? Сможешь теперь?
Шипящий голос стал в сотню раз слабее, но различить слова можно было всё равно:
Нне радуй ся раньше времени, че ловек. Не я один служитель Ффаскара. На моё место придут другие. Приговор так или иначе будет приведён в исполнение. Потому что рано или поздно Грешница всё равно должна будет вернуться в океан!
Мардук тебя задери, возможно. Конан осознавал серьёзность угрозы. Ведь там, в воде, он не сможет защитить несчастную, Но пока она здесь, на суше, вряд ли я позволю расправиться с вашей согрешившей нарушительницей и им. Однако тебя этот вопрос уже волновать не будет. Потому что скоро душа твоя отправится к праотцам, на небо, или в огненные подземелья Мардука! Ну, или куда ей там положено отправится!
На это замечание чудовище уже ничего не ответило: глаза словно подёрнулись матовой пеленой почти совсем такой, как у черепахи! и пасть закрылась. Тварь будто бы растеклась по песку пляжа, словно из неё вышел не только Дух, но и воздух. Ну, или что там имелось внутри полостей её тела. Конан сплюнул.
Затем наконец оглянулся на ту, которую защищал.
Словно затылком чуявшая, что битва выиграна, и ей больше ничто не угрожает, она задними ластами выгребала песок из пляжа, медленно, но упорно роя ямку. А вернее ямищу: метровые ласты выгребали буквально горы песка.
Конан отер и спрятал верный меч. Подошёл и встал напротив птицеобразной морды. Он не ждал благодарностей, просто хотел убедиться, что с рептилией всё в порядке.
Однако это оказалось не так.
Теперь он понял, почему черепаха истекала кровью, и не могла двигаться быстро. Между передней правой лапой и шеей торчал наружу примерно трёхдюймовый толстый обрубок не то копья, не то обломок кости. Поскольку он был весь измазан почти чёрной густой кровью, точно определить, что это, было пока невозможно. Конан подошёл вплотную, и попытался ухватиться как следует рукой за торчащий обломок.
Черепаха порывисто подняла к нему голову, хотя и вряд ли видела что-то бельмами почти заплывших гноем глаз:
Нет! Пожалуйста, не делай этого! Не вынимай! голос был куда выше, и приятней, чем у змееобразного. Да и тон Совсем как у до смерти напуганной женщины! Ну правильно: даже если б Конан не видел, что она роет яму для откладывания яиц, сейчас бы точно понял, что это самка! Он сидит слишком близко к сердцу, и если его извлечь, я тут же истеку кровью и умру! А я не закончила то, что должна сделать. Не исполнила своего главного Предназначения!
Хорошо, не буду. Но Скажи что я могу для тебя сделать? Как помочь?
Ну Я была бы очень благодарна, если бы ты промыл мне глаза. Чтоб я могла хотя бы увидеть моего спасителя.
Ладно. Конан не видел смысла отказывать в просьбе, поэтому вынул из сброшенной на песок сумы свой походный котелок, и оторвал от объёмного пакета с тряпками для перевязки ран приличный кусок полотна. Сходил к океану, набрал чистой воды. Приблизившись снова к черепахе спереди, опустился перед ней на корточки, и полил ей на оба глаза. После чего принялся поливать понемногу, осторожно удаляя тряпицей загустевшую и засохшую слизь с налипшим песком. Воды вполне хватило. Тряпицу Конан отбросил, котелок отставил, и снова поднялся во весь рост так поражён оказался осмысленным выражением и ярким блеском выразительных и непривычно больших глаз. Да их обладательница просто красавица! Уж сколько он, побывавший в десятках стран и сотнях городов, и достаточно часто встречавшийся с тамошними женщинами, повидал этих самых глаз! Но таких Не-ет, таких выразительных точно ни у кого не было!
Спасибо. Спасибо за то, что не позволил Стражу прикончить меня. Это было очень Храбро и благородно. Благодарю и за то, что промыл глаза! Это было заботливо.
Да пожалуйста. Конан мрачно усмехнулся, думая, что вряд ли его новая подопечная протянет даже до заката уж больно много крови она всё равно потеряла, и рана действительно выглядела смертельной.
Я даже не спросила, как тебя зовут, отважный воин. Потому что не каждый отважится вступить в битву с морским демоном. Пусть и младшим.
Я даже не спросила, как тебя зовут, отважный воин. Потому что не каждый отважится вступить в битву с морским демоном. Пусть и младшим.
Зовут меня Конан. Конан-киммериец. Ну а что до отваги Младший демон не показался мне слишком уж опасным и хитрым противником. А кроме того, я не люблю, когда обижают раненных и слабых. Ну, и женщин. Но как зовут тебя, несчастная Жрица?
Я Нэйла. Младшая Жрица в храме Ффаскара. То есть, прости в уголке одного из глаз снова появился натёк из гноя, и Конан поспешил снова взять котелок, и смыть его, Жрица чуть кивнула, Спасибо. Бывшая Жрица, я хотела сказать. Ведь я согрешила.
То есть, ты с кем-то Занялась любовью? Конан, не видевший смысла говорить намёками, не столько спрашивал, сколько утверждал.
Да. в уголке глаза теперь сверкнула слеза непривычно огромная и тягучая.
Вот уж не вижу в том, что естественно для каждой нормальной жен Э-э Прости самки греха!
Но ведь я Жрица. И была обязана хранить Верность Обетам. И служить нашему верховному Божеству Но не получилось. Хотя в этом вина не только моя. Мы с Эртексом полюбили друг друга. И Ну, ты уже всё понял!
Да и на здоровье. Я же сказал: я не вижу в стремлении создать Семью и нарожать детей никакого греха!
Да, всё это не считается столь уж тяжким грехом и у нас. Даже Жриц.
Но дело в Эртексе.
А что с ним такое? Конан насторожился, снова внимательно осматриваясь, и подозревая, что ему, возможно, придётся спасать и этого любвеобильного балбеса.
Эртекс сын Верховного Правителя. То есть Наместника нашего сектора Океана. И сейчас он мёртв. Из-за меня. Его отец приказал казнить его. Опять в назидание! Статус! Правитель не хотел, чтоб дети от неравного брака, неблагородные полукровки, могли претендовать, или взойти на трон Ксулибии. Нет, Эртексу предназначали в жёны Сютуру дочь Верховного Жреца нашего Храма. А он, мой наивный любимый
Конан видел, что воспоминания явно бередят душу несчастной Нэйлы, и слёзы снова полились ручьём из её огромных глаз. Конан снова отметил, что они и правда очень красивы, и чувственны: неудивительно, что сын даже Верховного Правителя не устоял перед их чарами! Но что же было дальше?
Так что там с твоим возлюбленным? Он точно мёртв?
Да. Да. черепаха судорожно вздохнула, но продолжала упорно копать песок, в чём Конан особого смысла уже не видел наверняка после смерти младшего Стража сюда явятся и другие подданные Наместника. След от раны и тела Нэйла оставила такой, что не найдёт только совсем уж слепой преследователь. Ну, или лишённый нюха. И уж обнаружить яйцо, да ещё столь неглубоко зарытое, для врагов вряд ли будет такой уж серьёзной проблемой Мне показали Казнь. Чтоб сильней было моё горе!..
Послушай, уважаемая Нэйла Конан решил, что от трагической части нужно переходить к практической, Я от души сочувствую твоему горю. Но Ты ведь, наверное, хотела бы спасти своих детей от гнева их высокопоставленного деда?
Разумеется! Разумеется, Конан. И именно поэтому я и сбежала из темницы, куда он приказал заточить меня, и пытаюсь отложить яйца с ними здесь, во владениях суши!
А ты не подумала, что этому самому деду не составит труда узнать, куда ты уплыла, и найти твою кладку, раз уж тебя так легко нашёл этот Страж? Младший демон?
Подумала. Но Мне некуда деваться, Конан. Это всё, что я могу сделать для своих детей! Потому что я чую час мой близок. И пусть готово всего одно яйцо, а остальные ещё не созрели Отложить хотя бы его надо! Потому что если я умру, не успев отложить и его у моего сына не будет даже шанса!
Не знаю, не знаю Конан пошкрёб подбородок, Но разве для его деда и его прихвостней станет проблемой найти место, куда ты это яйцо отложишь?
Нет. Но я надеюсь всё же
А если они найдут яйцо что они с ним Или вылупившимся черепашонком сделают?
Убьют, конечно! Ведь Наместнику бастарды или незаконные наследники не нужны. Он женит на дочери Верховного Жреца своего второго сына уж чем-чем, а обеспечением престолонаследия он обеспокоился! и трон передаст ему. Ну, когда подойдёт положенный срок
Так что же ты собираешься делать, Нэйла? Прямо сейчас?
Я хочу выкопать ямку поглубже. Может, всё же ищейки Наместника не найдут яйца.
А вот скажи мне, уважаемая Жрица Твой сын, твой будущий сын может жить в пресной воде?