Per capire perché i creatori della blockchain vogliono sostituire le istituzioni, è utile pensare a come siamo arrivati a questo punto dove la fiducia istituzionale è così bassa. Quali sono i punti deboli delle istituzioni e come la blockchain potrebbe risolverli?
La lentezza
La prima e più grande debolezza istituzionale è la velocità. Le istituzioni, per loro stessa natura, sono lente. Richiedono approvazioni e più cicli di verifica per ogni relazione, contratto e transazione. Anche i cambiamenti politici a livello istituzionale sono lenti. Possono essere necessari mesi o anni per creare nuove leggi o implementare nuove procedure, ad esempio la presentazione della dichiarazione dei redditi richiede ore di lavoro e mal di testa. Quindi, il governo deve verificare le informazioni che hai incluso nella dichiarazione prima di ricevere il rimborso. Mesi o addirittura anni dopo, il governo può decidere di controllarti, nel qual caso avrai bisogno di copie di vecchie transazioni finanziarie di diversi anni prima.
Un altro esempio sono i tempi delle transazioni bancarie. Non c'è motivo, tecnologicamente parlando, per cui un bonifico bancario dovrebbe richiedere più di qualche minuto. Tuttavia, di solito servono alcuni giorni lavorativi per processare una transazione a causa di una combinazione di sistemi obsoleti, politiche interne e regolamenti governativi che richiedono che la transazione venga analizzata ed elaborata. La tecnologia blockchain è governata dai suoi utenti e utilizza la crittografia per mantenerla privata. A seconda di come è progettato il sistema, può essere incredibilmente veloce. I nuovi smart contract possono calcolare e erogare automaticamente qualcosa come una dichiarazione dei redditi o persino una fattura commerciale una volta soddisfatte determinate condizioni. Poiché è basato sul consenso, la comunità può decidere collettivamente di implementare un cambiamento affinché il sistema funzioni, affrontando i problemi quando si presentano.
I costi
Le istituzioni tradizionali sono anche costose. È facile additare le tasse come una spesa delle istituzioni, ma tutte le commissioni di transazione e gli abbonamenti che gli utenti pagano ogni mese sono altre forme di spese istituzionali. Nel tempo, tali spese si sommano, ad esempio le banche addebitano commissioni per elaborare bonifici, convertire valute o persino gestire il tuo account. Le agenzie di assicurazione richiedono commissioni amministrative integrate nei premi assicurativi. Molti rivenditori online applicano commissioni sulle transazioni con carta di credito. Se gestisci una piccola impresa, troverai ovunque commissioni dal marketing all'elaborazione dei pagamenti. Ci siamo abituati a queste piccole tasse come al costo della vita nella società, ma la blockchain spera di contestare tale ipotesi. I contratti e le transazioni blockchain avvengono su una rete condivisa. Gli utenti della rete si cimentano anche a verificare le transazioni degli altri. Invece di un'autorità centrale che addebita una commissione per verificare la transazione, si verifica un'altra transazione sulla rete in cambio della trasformazione della propria transazione. Non tutte le tecnologie blockchain funzionano esattamente in questo modo, ma l'idea è la stessa per molti. Partecipando alla rete, si ottiene un numero di tasse inferiore a quello che si sarebbe pagato in un istituto tradizionale.
La vulnerabilità agli attacchi informatici
Il crimine informatico è in aumento ed è ormai frequente venire a conoscenza che le principali istituzioni vengono hackerate o violate nei dati personali. La vulnerabilità agli attacchi informatici è una delle ragioni per cui la fiducia nelle istituzioni sta diminuendo. Quando centralizzi i dati, sei sicuro di trovare cattivi attori che cercano di trarre vantaggio da tali informazioni.
L'hackeraggio di Equifax del 2017 negli Stati Uniti è un esempio importante. Equifax raccoglie informazioni sul credito dei consumatori negli Stati Uniti, inclusi numeri di carta di credito, informazioni previdenziali, nomi completi, indirizzi e cronologia dei pagamenti. La violazione dei dati nel settembre 2017 ha interessato 143 milioni di consumatori, evidenziando i pericoli legati alla fiducia della sicurezza dei dati in un istituto importante. Le tecnologie blockchain utilizzano più livelli di crittografia per proteggere le informazioni degli utenti. Alcune tecnologie blockchain sono più sicure di altre e ogni tecnologia ha il suo metodo per garantire la privacy. Tuttavia, poiché ogni relazione, contratto e transazione è crittografata individualmente, anche se si dovesse violare una parte delle informazioni personali, non si otterrebbe l'accesso alle informazioni di qualcun altro nel processo.
Sostituzione delle istituzioni con la tecnologia
La maggior parte delle persone concorderà sul fatto che le nostre istituzioni hanno difetti e non sono la soluzione perfetta. Ma risolvono problemi di fiducia e lo fanno da centinaia di anni. In effetti, probabilmente viviamo nell'era più pacifica e confortevole della storia umana. Qualsiasi alternativa alle nostre attuali istituzioni deve avere chiari vantaggi e potere. L'idea alla base della blockchain è quella di sostituire le istituzioni con la tecnologia che può fare il lavoro meglio e può responsabilizzare le persone. Se tu potessi creare un modo per gli estranei di fidarsi l'uno dell'altro senza aver bisogno di una banca o di un governo come intermediario, affronteresti uno dei maggiori colli di bottiglia della società. Ma per fare ciò, avresti bisogno di un potente sistema per creare consenso tra estranei e i creatori della blockchain credono che il potere risieda nella decentralizzazione. Fondamentalmente tutte le applicazioni blockchain (e altre tecnologie crittografiche) sono basate sul concetto di decentralizzazione. Invece di un'autorità centrale rigida e lenta che prende decisioni e governa le relazioni, la blockchain cerca di restituire il potere regolatorio agli individui. Invece di fidarsi di una grande istituzione, la blockchain crea fiducia attraverso il consenso.
Un nuovo paradigma tecnologico
Il fondamento di tutta la tecnologia crittografica blockchain è la rete peer-to-peer . Tradizionalmente, quando pensiamo alla fiducia, pensiamo alle istituzioni come ad un intermediario. Al momento, se volessi inviarti $100, avremmo bisogno di utilizzare un bonifico bancario:
1 Innanzitutto, invio il bonifico alla banca;
2 Successivamente, la mia banca prenderebbe una commissione in percentuale per elaborare la transazione;
3 La mia banca verifica che ho $100 nel mio conto;
4 La mia banca chiede alla tua banca se il tuo conto è valido e aperto per i depositi;
5 La mia banca aggiorna il suo libro mastro dei conti per sottrarre $100 dal mio conto;
6 La tua banca aggiorna il suo libro mastro per aggiungere $100 al tuo conto.
Il fondamento di tutta la tecnologia crittografica blockchain è la rete peer-to-peer . Tradizionalmente, quando pensiamo alla fiducia, pensiamo alle istituzioni come ad un intermediario. Al momento, se volessi inviarti $100, avremmo bisogno di utilizzare un bonifico bancario:
1 Innanzitutto, invio il bonifico alla banca;
2 Successivamente, la mia banca prenderebbe una commissione in percentuale per elaborare la transazione;
3 La mia banca verifica che ho $100 nel mio conto;
4 La mia banca chiede alla tua banca se il tuo conto è valido e aperto per i depositi;
5 La mia banca aggiorna il suo libro mastro dei conti per sottrarre $100 dal mio conto;
6 La tua banca aggiorna il suo libro mastro per aggiungere $100 al tuo conto.
Una rete peer-to-peer non richiede un intermediario. Al contrario, utilizza un libro mastro distribuito per elaborare le transazioni. Tutti i computer che fanno parte della rete mantengono una copia del libro mastro e le transazioni vengono aggiunte sistematicamente al libro mastro. È incredibilmente difficile cambiare il libro mastro una volta scritto, perché ciò richiederebbe la modifica della copia del libro mastro su migliaia di computer attraverso la rete peer-to-peer : ecco come lo stesso trasferimento da $100 funzionerebbe su un peer-to-peer rete con un libro mastro distribuito:
1 Innanzitutto, invio la richiesta di trasferimento alla rete;
2 Successivamente, i computer più vicini a me sulla rete verificano che nel mio account sia presente una valuta sufficiente e che l'account di ricezione sia valido;
3 Dopo aver verificato la transazione, trasmettono la transazione a tutti i computer vicini alla rete;
4 A loro volta, tali computer verificano nuovamente la transazione e la passano, determinando un effetto a cascata fino a quando la transazione non viene aggiunta a tutti i registri della rete peer-to-peer .
Poiché i computer della rete peer-to-peer sono sia utenti che verificatori, le transazioni blockchain hanno il vantaggio di essere gratuite. L'effetto a cascata della verifica delle transazioni significa che una transazione può essere elaborata in minuti o ore, anziché giorni.
Basandosi solo su questi benefici, la blockchain è spesso propagandata come la fine delle istituzioni. Immagina transazioni veloci e senza attriti per chiunque nel mondo. Non è difficile vedere i potenziali vantaggi, ma la blockchain offre opportunità per cambiamenti sociali ancora maggiori.
Fiducia nella costruzione
La natura peer-to-peer della blockchain crea fiducia senza le istituzioni. Poiché tutti coloro che usano la rete hanno una copia del libro mastro, la blockchain promette una nuova era di trasparenza nella contabilità. Posso facilmente vedere se mi hai inviato $100 e che la transazione è stata verificata. Una volta fatto, so che non sarai in grado di annullare la transazione o annullare l'addebito, perché è stato verificato dalla rete. Nuovi progressi nella blockchain significano anche che posso creare un contratto tra noi che paga solo una volta verificate determinate condizioni, consentendoci di fare affari sapendo che il contratto è finanziato e pagherà solo se il lavoro è completato.
Aumenta la connessione
Uno dei maggiori vantaggi potenziali della tecnologia blockchain è la maggiore connessione globale. Quando puoi facilmente inviare valuta a chiunque nel mondo, i confini nazionali e regionali iniziano a rompersi. Diventa più facile fidarsi degli estranei, ovunque si trovino nel mondo. Allo stesso modo in cui Internet ha collegato il mondo, la blockchain ora promette di creare fiducia tra le persone nel mondo, ma le reti peer-to-peer e protette da blockchain non sono solo usate per le transazioni finanziarie. La blockchain può essere utilizzata per creare contratti tra estranei, consentire ai cittadini di votare in forma anonima e porre fine alle manomissioni elettorali e collegare dispositivi intelligenti che proteggano i cittadini. È anche possibile che la blockchain possa essere utilizzata per referendum pubblici giornalieri o settimanali su nuove leggi in cui puoi votare dal tuo personal computer. La vera democrazia popolare cambierebbe in modo permanente il modo in cui il governo funziona, dando il controllo di leggi e politiche alla popolazione.
Aumenta la produttività
Un vantaggio di secondo livello della blockchain è l'aumento della produttività. Attualmente, le istituzioni sono un freno per l'economia, poiché i governi applicano tasse per gestire la burocrazia e le banche applicano commissioni per il trasferimento e la detenzione di denaro. Un'economia e una società basate sulla blockchain hanno il potenziale per essere significativamente più efficiente. Come effetto collaterale, lo stesso livello di fiducia della società potrebbe essere mantenuto con una riduzione significativa della quantità di lavoro richiesto.
Sicurezza & Privacy
Quindi, la blockchain ha il potenziale per verificare relazioni, contratti e transazioni in modo più efficiente rispetto alle principali istituzioni. Ma l'efficienza è discutibile se il sistema non è anche altamente sicuro. Sebbene la tecnologia peer-to-peer esista dalla creazione di Internet, queste reti non sono sicure come ci aspettiamo che siano le istituzioni e i governi finanziari. Una banca tradizionale protegge la privacy limitando l'accesso alle informazioni solo alle parti coinvolte. I registri bancari sono documenti interni e quando si controlla la cronologia delle transazioni, è possibile visualizzare solo le transazioni in cui si è coinvolti. Questo ruolo di terza parte fidata - mantenere un libro mastro non pubblico - è il ruolo principale di una banca. Il libro mastro pubblico è il fondamento della sicurezza blockchain, ma un libro mastro pubblico significa che la privacy è compromessa. Questo è stato uno dei problemi fondamentali per le transazioni peer-to-peer prima del 2008. Nessuno poteva capire come garantire la privacy durante l'utilizzo di un libro mastro pubblico. I vantaggi del libro mastro distribuito erano enormi per velocità, costi e affidabilità. Tuttavia, è probabile che i consumatori non adottino un sistema in cui tutte le loro transazioni potrebbero essere tracciate.
Crittografia
Il primo livello di protezione della sicurezza e della privacy sulla blockchain è la crittografia. Le informazioni sulle transazioni sono raggruppate insieme. Ciò include ID della transazione, ora, importo, indirizzo del mittente e indirizzo del destinatario. Le informazioni sulla transazione vengono quindi eseguite tramite una funzione hash crittografica prima di essere aggiunte al libro mastro. Quando le informazioni sulla transazione sono state crittografate, appaiono così (esempio di una transazione Bitcoin del 20 ottobre 2017):