Исчезла паутина по углам и ее плаванию ничего лишнего не мешало.
Ведьма приятно удивилась: так даже стало удобней. И когда она кинула взгляд на русалку, сказала:
Не знаю что будет потом, но пока оставляю тебя и не разрешаю тебе выплывать за пределы моего царства. А сейчас пришло время обойти мои владения. Каждое утро я провожу обход своего царства. Плыви за мной и слушай внимательно все, что я скажу.
И ведьма поплыла вперед, показывая девушке огромные черные коралловые сады, между которыми плавами такие же мрачно-черные осьминоги, которые, глядя на незнакомку, оскаливали свои пасти, ощетинивали свои щупальцы, желая присосаться и обжечь ее. Русалочка ловко скользила между ведьмой и осьминогами и уворачивалась от этих недругов. Вслед ей они пускали свою сине-черную желчь. И морские змеи тоже шипели и скалились, а ведьма шипела им в ответ:
Это моя подопечная, не смейте ее трогать без моего ведома.
И, схватив девочку за руку, потащила в свой чёрный страшный дворец, а множество оскорблённых рыб остались позади, щёлкая зубами и наровя откусить русалочке хвост за это. Но ведьма пригрозила пальцем и они
отступили. Чёрные осьминожки шевелили своими щупальцами и создавали страшное зрелище, но русалка их не боялась. Ведьма тащила ее за собой и приговаривала:
А сейчас я тебе покажу мое самое потаенное колдовское место. Я ж еще и колдунья, к твоему сведению.
А русалочка только и успевала подумать про себя:
А я об этом уже догадалась. Это-то я уж хорошо знаю.
И вот, приплыв к огромному черному, полураспустившемуся глянцевому
лотосу, по бокам которого стояли огромные, грузно рычащие мурены с широко разинутыми пастями, с оскалом острых зубов в три ряда, ведьма оживилась.
Сейчас время, когда распускается мой лотос и мы можем войти внутрь. Оказавшись внутри, вплывя вслед за ведьмой, русалочка была поражена. По
краям круглой бездонной комнаты, выстиланной черными переливающимися жемчугами, мерцал крутящийся, огромных размеров, алмаз.
Это сосредоточение моей силы. Ты мне понравилась и я не стану тебя есть, а буду тебя учить колдовству. Ты сможешь превращаться в кого захочешь, хоть в человека, и останешься жить у меня Ты станешь моей приемницей, потому что я чувствую в тебе какую-то родную силу, мощное притяжение. Я не могу тебя отпустить. Я пошлю конька морского с известием твоему отцу, что через месяца я отпущу тебя.
Хорошо, пусть будет по-вашему, проговорила русалочка. Только я хочу хоть изредка видеть короля-отца.
Но ведьма замотала головой:
У меня есть один секрет, который я тебе открою. Я не могу покидать свои владения. Есть еще одна неведомая сила, которая не позволяет мне покидать мое царство. И ты будешь потом моим проводником. Сейчас не могу тебя отпустить. Отпущу потом, но ничего обещать сейчас не буду. Не сейчас точно. Каждый день я буду учить тебя разным своим чародейным премудростям и в конце пути дам тебе волшебный скипетр, и все твои желания будут сбываться пока он в твоих руках. Научу читать колдовские книги, ведьма продолжила,
указывая на огромный полупрозрачный камень:
Этот алмаз может показывать прошлое и будущее.
А настоящее?
А настоящее тебе зачем? рявкнула та.
Папа, наверное, за меня волнуется? Я же вчера домой не вернулась.
Я же сказала, что не могу сейчас тебя отпустить. Конька пошлю гонцом. Придет еще твое время.
Я сильно переживаю за папу, почти захныкала Силена.
Ведьма хмыкнула и подтащила ее за руку к алмазу, взмахнула хвостом и алмаз заискрился сероватым светом. И русалочка увидела отца. Он переживал за нее, собрал свою свиту на ее поиски. Все в королевстве переполошились.
О, какие телячьи нежности, гаркнула ведьма. Посмотрела, жив-здоров твой отец, и хватит с тебя!
Алмаз погас. Русалочка успокоилась и подумала:
Ах, ну ладно, подумала она, увидев отца, с ним все в порядке.
И
И так оно все и пошло: другая сторона учебы русалки: магия, колдовство, чародейство. Ее это очень даже увлекало. Чем дальше, чем глубже, тем все интереснее становилось. Можно было даже из ничего создавать что-то необыкновенное. Даже ведьма потихоньку стала смягчаться, сама того не замечая. Как не хватало ей, оказывается раньше нормального общения. И всему тому виной была Силена.
Её никто не выпускал, словно само мрачное пространства не позволяло уйти. Черная мгла царила в этом заколдованном царстве, что не звестно быо, когда наступал день, а когда приходила ночь.
А придворные и все королевство уже догадывались, что принцесса в заточении у ведьмы, потому что обыскали все закоулки подводного царства и других соседних поселений, и никто ее не видел. И даже ее одноклассницы перестали на нее злиться и сожалели, что поступали с ней скверно. Морской конек забылся с посланиием от ведьмы и сидел выпимши в кабаке, где его и нашли стражники дворца. Послание он потерял, но передал на словах и царь объявил в округе, что собирается наступать с войском на ведьмино королевство.
Эти слухи дошли и до ведьмы с русалочкой. Силена попросила учительницу отправить посланца к царю, что ей ничего не угрожает и через два месяца она вернется домой.
Ведьма, как и в первый раз, сдержала слово и послала туда жука-плавунца объявить о своем решении. Король решил не противиться. Он знал ведьму: она свое слово сдержит, она верна своим обещаниям, а дочькой рисковать не стоило.
Прошло два месяца и способная ученица освоила все уроки и назидания от колдуньи. Отец король не шёл войной чтобы освободить дочь, он поверил обещанию и с нетерпением отлистывал календарь. Да и не смог бы он ведьму одолеть, ведь никто до сих пор не мог ее победить. А если она победит, то побеждённое царство, такое процветающее, тоже превратится в черную мглу он не смел допустить подобного.
Пришло время освободить русалочку, а вдьма так к ней привыкла, что уже считала своей приемницей. Силена стала любить ведьму, ведь ей так не хватало женского внимания со стороны матери.
Ведьма смотрела вслед уплывающей Силены и вдруг, против своей воли, прослезилась, а русалочка, тихо-тихо выплывая на яркий свет, зажмурила от непривычки глаза и медленно-медленно поплыла к своему царству не оглядываясь. Нежные волны ласкали ее волосы, рассеянный свет проникал сквозь толщи воды и с непривычки чуть кружилась голова.
Приплыв домой в королевский дворец, бросилась к отцу. На радостях морской царь объявил пир по всей стране. Пригласил музыкантов: скрипачей,
трубадуров,
заморских
рыбок-танцовщиц
и все пели,
плясали,
радовались
возвращению
Силены.
Русалочку
подчивали
сладостями,
расчесывали
золотыми
гребешками ее
шелковые волосы,
вплетали в ее
косы самые
ароматные
водоросли и
розовые жемчуга.
Русалочка была
безмерно
счастлива, но
между тем на
душе щемило от
тоски к ведьме.
Сердце сжимало
желание
увидеться со
своей новой
учительницей.
Что же сейчас делает моя ведьмочка, она ж там совсем одна! Вот бы тоже угостить ее дворцовыми сладостями, но сокрушенно опускала голову и вздыхала: жаль, что это невозможно.
На следующий день Силена приплыла в школу и все одноклассницы окружили ее и хором, наперебой принялись расспрашивать что и как:
Мы же волновались за тебя. Ведьма тебя не обижала? Хорошо с тобой обращалась? А что ты там ела? Там было страшно? Раскажи-ка нам, как там в царстве мглы?
Русалочка была польщена таким вниманием и подробно рассказала о темном царстве с черными жемчугами на стенах, о зубастых муренах, о куче рыбьих останков. Но умолчала о том, что ведьма не такая уж и плохая. Она заботилась о ней.
Все толпой направились в класс и все кричали:
Расскажи нам еще, еще!
После ее возвращения все поменялось. Однокассники стали ее уважать после успешного спасения от страшной ведьмы, ведь с детства всех пугали, что она пожирает девочек и мальчиков, а Силена вернулась еще прекрасней прежнего, с особыми искорками в глазах.
Тем временем ведьма не унималась: без Силены ей не было покоя. В тоске она одну за трудой поедала треску и выкидывала скелеты через окно.
Что со мной? удивлялась себе, стирая приставучих пиявок со своего стола.
Постепенно она начала осознавать, что как в дочери души не чаяла в Силене.
Я сама
становлюсь как
русалка, тьфу!
Хочется порядка
вокруг и немножко
добра. Стыдно
другим чародеям в
глаза посмотреть
после этого, и
засмеялась тихо
под нос.
Только
дотронувшись до
стены своей
комнаты, она вдруг
внезапно отпрянула:
начиная с черных
углов до проема
двери темнота
посерела и стала
чуть светлее. Она
подумала:
Ух ты, какие-то перемены? Возможно так и лучше, а то все одного цвета.