Здравствуйте! Вы так тихо вошли, я и не заметила. Вам помочь? спросила Марина, с интересом разглядывая забавного старика.
Добры дзень! тот внимательно осматривал кабинет, словно кого-то искал.
Дедушка, у вас что-то случилось?
Здарылася! только и ответил старик и несколько раз глубоко вдохнул, будто пытаясь учуять что-то в воздухе. Чыста, усё чыста! Мужчына тут быў, мужчына сярэдняга росту, стомлены1, ён недалёка
А-а, вам нужен Денис Владимирович? Он вышел буквально несколько минут назад. У вас
Так, недалёка, перебил старик и почти вплотную подошёл к Марине.
Она привстала, чтобы рассмотреть гостя, который оказался совсем крохотным его макушка была на одном уровне с крышкой стола.
Дедушка, вы хотите что-то сообщить Денису Владимировичу по поводу пропавших людей?
Так, саабшчыць перадаць
Минутку, я позвоню ему. Надеюсь, он ещё недалеко ушёл. Если что, вы можете мне сказать. Вы, вижу, чем-то взволнованы. Не волнуйтесь, присядьте, давайте я налью вам воды, Марина побежала к крану со стаканом, прижимая мобильный телефон плечом к уху.
Странно, абонент недоступен сказала она растерянно. Чёрт, совсем забыла, воды нет! Но вы никуда не уходите, я сейчас принесу из соседнего кабинета бутылку с водой.
Марина уже шла к двери, всё пытаясь дозвониться до Белова, и вдруг заметила, как старик достал свёрнутый в трубку лист бумаги и положил на стол.
Гэта вам. Трэба спяшацца, гэта важна, вельмі важна!
Марина попыталась ещё раз набрать майора: что-то подсказывало ей Белов должен обязательно узнать о странном госте. Набирая номер, она подошла к столу и взяла свёрток. Абонент по-прежнему был недоступен. Марина развернула бумагу это оказалась карта.
Дедушка, кто просил мне это передать? спросила она, поворачиваясь к старику, но в кабинете никого не было.
Марина с недоумением осмотрела комнату, схватила было телефон, но отложила его и решила внимательнее изучить карту. Как только она взяла лист бумаги, то почувствовала сильный шлепок по щеке. Перед глазами всё поплыло, стены кабинета начали искажаться, предметы текли, плавились и меняли очертания, и вдруг прямо перед девушкой появилась рогатая морда, напоминавшая козлиную. Марина пыталась сфокусировать взгляд, но напрасно. Морда отпрянула назад, и на её месте возник человек в козлиной маске, покрытый татуировками. В руке у него был пузырёк с мутной зеленоватой жидкостью.
Запах гнили ударил девушке в нос, и перед глазами опять всё поплыло. Марина попыталась пошевелить руками, но не смогла. Она лишь чувствовала, что её руки были подняты вверх, запястья связаны верёвкой, а предплечья упирались во что-то широкое, похожее на деревянную балку. Вдруг поток холодной воды окатил Марину с ног до головы. Рядом с человеком в козлиной маске стояло человекоподобное существо, больше напоминавшее демона. Кожа его была покрыта отвратительными пятнами такие Марина видела на телах залежавшихся трупов, а на руках были острые когти, измазанные грязью и кровью. Демон был одет в разорванные рубашку и брюки, в когтистых лапах он держал пустое ведро.
Что происходит? Где я, что вам надо? спросила Марина слабым голосом.
Ничего не ответив, человек в маске выплеснул жидкость из пузырька на ладонь и втёр в плечо Марины. Девушка почувствовала странное жжение. Человек в маске взглянул на демона и кивнул. Тот отбросил ведро и схватил что-то с пола. Присмотревшись, Марина поняла, откуда шёл гнилой запах: по всему помещению были разбросаны останки людей, а демон жадно обгладывал человеческую кисть. Марине стало дурно, она чувствовала, как её мутит, но краем глаза успела заметить ещё одно тело, только никак не могла разобрать, кто это и жив ли человек рядом с ней.
Человек в маске подошёл к девушке очень близко и посмотрел прямо в глаза.
Волхалово остриё, услышала она и потеряла сознание.
Глава 4
Времени, чтобы добраться до нужной ему деревни, майор потратил гораздо больше, чем рассчитывал изначально. Когда он наконец прибыл в пункт назначения, солнце уже не светило так ярко и дело к шло к вечеру. Белов спустился по металлическим ступенькам пригородной электрички, захлопнув папку с документами, которые просматривал в дороге, глубоко вдохнул свежий воздух и улыбнулся. Каким бы странным не казалось это дело, в конце концов оно дало майору возможность выбраться из пыльного, шумного города и оторваться от кабинетной рутины. Нащупав в кармане пошарпанный кнопочный мобильник, он посмотрел на индикатор сотовой «вышки» и выругался связи не было. А всё потому, что вчера засиделся допоздна, перечитывая материалы дела, и случайно столкнул телефон со стола, пытаясь не заснуть за очередной чашкой кофе. Вероятно, от падения в телефоне что-то повредилось, а предупредить Марину о поломке он совсем забыл.
Глава 4
Времени, чтобы добраться до нужной ему деревни, майор потратил гораздо больше, чем рассчитывал изначально. Когда он наконец прибыл в пункт назначения, солнце уже не светило так ярко и дело к шло к вечеру. Белов спустился по металлическим ступенькам пригородной электрички, захлопнув папку с документами, которые просматривал в дороге, глубоко вдохнул свежий воздух и улыбнулся. Каким бы странным не казалось это дело, в конце концов оно дало майору возможность выбраться из пыльного, шумного города и оторваться от кабинетной рутины. Нащупав в кармане пошарпанный кнопочный мобильник, он посмотрел на индикатор сотовой «вышки» и выругался связи не было. А всё потому, что вчера засиделся допоздна, перечитывая материалы дела, и случайно столкнул телефон со стола, пытаясь не заснуть за очередной чашкой кофе. Вероятно, от падения в телефоне что-то повредилось, а предупредить Марину о поломке он совсем забыл.
Давно надо было поменять эту развалюху. Где это видано, чтобы телефон был старше виски. Вернусь и сразу новый куплю!.. ворчал майор, шагая по просёлочной дороге к деревне.
Во дворе одного из домов он заметил крепкого старика, который лихо колол дрова.
Добрый день! Не подскажете, как добраться вот до этих мест? окликнул старика Белов и помахал запиской с названиями нескольких болотных деревень.
Старик подошёл к майору, не выпуская топор из рук. Взглянув на листок, он бросил: «Недалеко это», вернулся к колодке и мощным ударом расколол полено.
Мне бы туда до темноты успеть, а через часа два-три уже начнёт солнце садиться. Не подскажете дорогу? спросил Денис.
Старик разрубил очередное полено, воткнул топор в колодку и вновь подошёл к Белову.
Леонид Степанович. Или просто Степаныч, протянул руку старик.
Денис, представился майор. Рукопожатие было крепким.
Вижу, ты пешком собрался, старик почесал затылок, взглянув на солнце. Ну только если в обход идти, а по лесу напрямик не советую. По лесу оно, конечно, быстрее, но заблудиться легко, если не местный. Сразу можешь след потерять. А ежели в обход, то это долго, остаток дня и ночь потратишь, пока дойдёшь, старик говорил быстро и чётко, казалось, тяжёлая работа совсем его не утомила.
Степаныч, я не понимаю, а почему не напрямик? Дорога, я вижу, через лес широкая, хорошая, если поспешу, то
Так-то оно так, только как ни спеши, лес у нас большой, солнце, вон, скоро сядет, а после заката в лес лучше не соваться. Зазывку увидишь и всё, нет обратной дороги. В глушь лесную она тебя заманит да погубит, мрачно сказал старик.
Зазывка? Это кто, какая-то местная байка? улыбнулся было Белов, но, наткнувшись на суровый взгляд старика, осёкся.
Вы, городские, смотрю, шибко умные. Думаете, раз у вас технологии да мобильные телефоны, то вы хозяева жизни, а мы, деревенские, сидим в глуши и ничего не понимаем. А если мы рассказываем что-то, то сразу «байки», ишь. Сами-то вы по телевизору что за байки смотрите? Про суперлюдей в масках, обтягивающих цветастых костюмах или трусах поверх трико, которые мир спасают! Тьфу, прости господи. У меня внук есть, он мне этих героев показал, так я два часа плевался. Разве это мужики?! А главное, вы думаете, что в каменных стенах вам ничего не угрожает. А окажись такой городской в лесу или на болоте, где нет ни связи, ни интернета, ни карт с навигаторами, что будет? А я тебе скажу, что. Страх, суета, паника! А всё почему? Да потому, что не знаете ничего, ничего про это не говорили вам по телевизору, и в интернетах ваших этого нет. И суперцветастый мужик в маске вас тут не спасёт, сердито сказал старик. Так и с духами природы. Люди давно про них не говорят, а доведётся встретить на пустой дороге или в густом лесу, не знают, что делать и как себя вести, и при встрече погубят сами себя. Зазывка девка красивая, волосы длинные, наготу её скрывают, и не всякий путник найдёт в себе силы идти по своим делам, обязательно за ней в лес увяжется. А ежели остался бы, то и дошёл целым и невредимым, старик отчаянно махнул рукой.
Хорошо, сказал Денис. Убедили. Пойду по дороге и не буду сворачивать. Спасибо, Степаныч, постараюсь не поддаться чарам лесной красавицы, чем бы она меня там не заманивала.
Майор подал было руку старику, но тот вдруг сказал:
Всё равно вижу, что не веришь мне. Жалко тебя. Знаю же, что заманит нечистая в лес, так и пропадёшь Если работы не боишься, помоги поленья в воз побросать, я их повезу в соседнее село, как раз нужно свояку в деревню за лесом доставить. Думал, завтра отправлюсь, но как доброму человеку не помочь?