Это же сон, мама?
Конечно, сон, милая. И тебе пора просыпаться, твердые губы коснулись горячего лба Анны, пахнуло сладковатым, гниющим, она вдохнула приторный запах и упала навзничь в пуховые подушки, ощутив, как проваливается сквозь постель в глубокую яму.
Выпьешь, моя дорогая?
Анна открыла глаза, дрожь пробежала по ее полунагому телу. Она сидела за длинным обеденным столом, окровавленная рваная сорочка то и дело сползала с белых плеч, вываливая наружу полные груди, сочащиеся жирным желтым молозивом. Напротив восседала Эделина, невероятно красивая и от этого жуткая до озноба.
Перед Анной возник бокал. Она пригубила темную жидкость и ее тут же вырвало прямо на колени. Серебряный бокал со звоном покатился по полу, разливая густую комковатую кровь.
Уже остыла? Жаль, Эделина передернула плечиками и ловкими движениями сняла кожу рук, словно перчатки. Аккуратно положила рядом с большим серебряным блюдом и подняла его блестящий узорчатый купол. Костяшки пальцев тихо звякнули о металл. Анна оцепенело глядела на кушанье, в голове громко ухало: это сон, это сон, это сон!
На гладком блюде мирно спал крохотный младенец. Золотистые волосики нимбом сияли в свете факелов, розовый ротик причмокивал во сне.
Девочка моя, просипела Анна. Отдай, Эделина, прошу тебя, я передумала. Что хочешь, возьми, только верни мне дочь, умоляю
Дорогая моя Анна, любезно улыбнулась ведьма и взяла кровавыми пальцами тонкий нож и длиннозубую вилку. Снова перестук костей. Ты хотела подарить своему сыну весь мир, я помогла. Цену ты знала и согласилась уплатить. Назад уже не повернуть, я переписала книгу судьбы и теперь все будет по-твоему, Эделина вонзила острые зубья в нежную пухлую ножку младенца.
Анна вздрогнула, по щекам потекли слезы. Ребенок продолжал сладко спать, а острый нож ловко кромсал розовую плоть на маленькие кусочки. Насытившись, Эделина аккуратно вытерла рот:
Пора возвращаться, милая. Утешу тебя напоследок. Твоя дочь все равно умерла бы в восемь лет от оспы. Твой смертный грех только тебе душу очернил, другим он во благо.
И хлопнула в ладоши, кровь брызнула во все стороны, Анна зажмурила глаза, чтобы вновь утонуть в спасительной тьме.
На, милая, на, выпей, в иссохшие губы Анны ткнулась деревянная чашка. Женщина покорно глотнула солоноватую густую жижу, еще, еще глоток, до дна.
Вот и славно, бормотал тот же голос. Анна поняла вдруг это нянька ее, Марта! Неужто кошмары закончились? Открыла глаза, всхлипнула от облегчения. В опочивальне полумрак, теплый, домашний, в очаге весело трещат и сыпят искрами поленья, вокруг ложа роженицы хлопочет старая Марта.
У очага на столике большое блюдо. И совсем как во сне, на блюде новорожденный младенец, только не сладко спящий, а мертвый, разделанный ловкой рукой чертовой колдуньи. Эделина вытащила из крохотного нутра липкий, дергающийся комочек, вложила в рот безропотной Анне:
Ешь, пока живое.
Прости меня, доченька, прости, я сделала свой страшный выбор. Лети к ангелам, моя сладкая девочка
Анна торопливо проглотила нежное сердечко, нянька тут же сунула ей в руки пищащий бархатный сверточек:
Корми сына, матушка, и откинула полотницу с личика младенца.
Глянула Анна на сына, сердце зашлось от материнской любви мой будущий король! а из грудей уже сочилось, брызгало теплое розоватое молоко
Звездочка
Светлана Пятибратова @pole_kiss
Мертвенно-белая скатерть свисала до самого пола, скрывая старый обеденный стол черного резного дерева и двух сестер-близняшек, спрятавшихся под ним среди ночи. Девочки сидели чуть дыша, прижавшись друг к другу.
Мари сжимала в руках ночник-звездочку, так ей было спокойнее. Детский пластиковый светильник на батарейках давал слабый желтоватый свет. Анна сложила руки в кулачок, прижала их к груди, чувствуя как сердце предательски колотится и еле слышно шептала:
Зря, Мари, мы открыли тот сундук! Папа ведь запретил нам подниматься на чердак! И зачем я тебя послушала?!
Окружающая тишина, пронизывающая до костей, длилась не долго. Бац! Слабый отдаленный шорох. Сестры от неожиданности обнялись под укрытием, пряча носы и рты друг другу в плечи, чтобы сделать дыхание беззвучным.
Шум нарастал, словно кто-то в соседней комнате разворачивал большой новогодний подарок, упакованный в жесткую пленку. Что-то похрустывало, потрескивало, рвалось. Анна не выдержала первой, горячие ручейки слез проложили свой путь по ее щекам. Топ-топ, топ-топ! Странное шуршание переросло в приближающийся равномерный топот. Анна зажмурилась от страха, все крепче обнимая более смелую близняшку.
Бесформенные тени то там, то тут заплясали в складках свисающей ткани, выхватываемые тусклым светом ночника. Уродливые очертания жаждали прорваться внутрь. Бесновались и кишели за воображаемой спасительной стеной. Что-то бросалось на скатерть с обратной стороны, падало, откатывалось и нападало вновь. Сквозь кошмарные звуки до девочек донеслась песня:
Пришли за тобой в ночи.
Закрыто значит не лезь!
Коль вскрыла замок не молчи,
Тебе не укрыться здесь.
Мы будем водить хоровод,
Тебя не спасет сестра.
Однажды открывшей затвор
Погаснет сердца искра.
Звездочка продолжала гореть в руке Мари всю ночь, защищая девочек своим светом. С первыми лучами солнца нечисть исчезла, тишина вернулась в дом. Близняшки наконец-то впали в долгожданный сон, сидя под столом и обнимая друг друга.
Доброе утро, девчонки! родной голос разбудил сестер. Снова играете по ночам!
Молодая женщина отыскала их в укрытии, подняв край скатерти.
Мам, мы прятались от злых теней, а звездочка нас спасла. выпалила Мари с чувством облегчения, глядя в добрые мамины глаза.
Марш завтракать! ответила мама, улыбаясь и протягивая им руки. Выключайте ночничок, уже и так светло.
Мари послушно нажала на кнопку. Щелк! Бледно-желтоватый свет ночника исчез вместе с образом любящей мамы, ее протянутых рук и предрассветными спасительными лучами солнца. Ночная темнота поглотила обманутых сестер.
Все звуки вернулись. Кишащая масса бесформенных тварей гоготала, водя свой адский хоровод вокруг них. Анна, не выдержав, упала в обморок. Ее обмякшее тело глухо ударилось о пол. Лихорадочными движениями Мари пыталась включить светильник, но он отказывался работать. Дешевые китайские батарейки выдохлись в самый неподходящий момент. Оставаясь в сознании, она даже не успела вскрикнуть, что-то мерзко-липкое залепило ей рот. От ужаса глаза девочки распахнулись еще шире. Капли пота выступили на детском личике.
В слабом свете луны она наблюдала, как безвольное тело сестры медленно движется вдоль пола по направлению к чердачной лестнице. Мощная нечеловеческая сила выдернула Мари из-под старого обеденного стола. В нос ей ударил резкий запах разложения и гнили. От колебания воздуха скатерть взметнулась вверх к потолку бледно-белой пеленой. Девчушка пыталась отбиваться, но силы оказались неравными.
Она последовала за сестрой-близнецом. Бесформенная черно-бурая масса несла ее над полом. Из копошаще-перекатывающейся твари то там, то здесь вырывались на поверхность детские ручки, ножки, глаза и снова скрывались в бурляще-катящемся потоке.
Не обманывай! Не нарушай! Коли закрыто не открывай! мерзкий писклявый голос безжалостно твердил на ухо Мари одно и то же всю дорогу до самого сундука на чердаке, который они с сестрой, вопреки запрету отца, вскрыли сегодня утром.
Внутри сундука, как оказалось, не было ничего интересного: обычные старые сломанные игрушки. Они с Анной даже ничего не трогали, просто посмотрели из любопытства. Там были резиновые кукольные ручки, пластмассовые ножки, распоротые плюшевые игрушки с вывернутой наружу набивкой, машинки без колес и прочие захватывающие штуки.
Резкий удар головой о твердую поверхность, привел Мари в чувства. Девочка не сразу поняла, что отключилась на время. Сестренка лежала рядом с ней без сознания, подсвечиваемая лунным светом, придававшим ей какую-то мертвенную бледность.
Коли закрыто не открывай! Коли открыла к нам полезай! мерзкий писклявый голос снова проникал в уши отчаявшейся девочки.
Анна вдруг задергалась, ее руки и ноги напряглись, вытянулись в струнку, растягиваемые в разные стороны мерзкой клокочущей тварью. Кожа натянулась. Бурлящее чудовище не унималось, желая разорвать тело девочки на куски. Промозглый треск, пробирающий до нутра хруст звук ломающихся костей сводил с ума маленькую беззащитную Мари. Лопающаяся от напряжения кожа, расползалась в разные стороны окровавленными кусками, вываливая наружу подкожный жир, внутренности и оголяя мышцы.
Черная масса подхватывала останки бывшей сестры-близнеца, закидывая их поочередно в открытый небольшой сундук. Последней скрылась голова Анны. Ее длинные шелковистые пшеничные волосы исчезли в чреве жуткого короба. Бурлящая тварь, подбирая свои ошметки, погрузилась в сундук вслед за кусками девочки, оставляя обезумевшую и потерявшую дар речи Мари, лежать на полу.