Мартовы его не подозревали, они были слишком подавлены потерей сына и ни о чем больше не думали. Пока. Придет время, и эта мысль может поселиться в их умах.
Прошло девять дней. Михалин пытался отвлечь себя работой, но потерпел неудачу. Что бы он ни делал, память неизменно возвращала его в то солнечное, морозное утро четверга, когда он вошел в квартиру Феликса и застал там труп с ножом в груди. Ужасная картина так и стояла у него перед глазами разбросанные повсюду вещи, вывернутые ящики письменного стола, раскрытые шкафы, содержимое которых валялось на полу: рубашки, майки, постельное белье, книги а посреди всего этого тело Феликса с кровавым пятном на светло-голубой сорочке, с торчащей из груди рукояткой ножа Абсурд!
На столе в кабинете стояла фотография Кати Жордан та самая, которую хозяин когда-то показывал Тарасу. На обороте надпись по-русски: «Не будь тебя, дышала б я напрасно» Эту фотографию потом мама Феликса положила ему в гроб.
Наверное, он слишком тосковал по Кате, сказала она. Потому и ушел.
На девятый день Михалин пришел на кладбище. Венки и цветы разметал ветер, могильный холм замело снегом. Мартовых не было. Анастасия Юрьевна слегла, а ее супруг не отходил от нее ни на шаг, боялся потерять еще и жену.
Тарас долго стоял на пронизывающем ветру, смотрел, как снежная крупа засыпает огромный букет белых цветов, которые он положил на могилу. Белое на белом
Вышло так, что ближе Феликса у него никого не было. Друзья по сборной команде гимнасты отошли, как только Михалин оставил спорт. Жениться он не успел, с родителями разошелся давно, еще в юности, они ненавидели его увлечение спортом, считали, что сын их предал, заплатил черной неблагодарностью за любовь и заботу, и все свое внимание переключили на младшеньких: сестер-близнецов Надю и Веру. Михалины, потомственные педагоги-гуманитарии, всю душу вкладывали в воспитание детей, развивали в них стремление к духовному а сын вдруг отдал предпочтение физкультуре, променял «вечные ценности» на спортивную карьеру. Они из кожи вон лезли, устроили Тараса в университет, а он сдавал зачеты и сессии когда придется, занятия почти не посещал, околачивался в спортзалах да пропадал на соревнованиях. Кажется, отец с матерью скорее обрадовались, чем огорчились, когда Тарас проиграл чемпионат мира, затем упустил олимпийское золото и стал вторым.
Ты сделал ставку на мышцы, сынок, злорадно сказал ему отец. Они тебя подвели. Спорт удел тех, кто не способен работать мозгами.
Родители так и не простили Тарасу его отступничества. Они хотели видеть в нем известного журналиста или писателя, проводника высоких идей, а не физкультурника. Хорошо, что хоть девочки Вера и Надежда не внушали Михалиным тревоги. Они усердно занимались музыкой, рисованием и языками, читали книжки, пробовали писать стихи. Совсем другое дело!
Даже в этом Тарас и Феликс были похожи оба жестоко разочаровали родителей, не оправдали их надежд.
На десятый день после смерти Мартова Михалин проснулся с головной болью. Всю ночь он промаялся, тщетно пытаясь забыться, и только к утру ему удалось немного поспать. Простояв с четверть часа под душем, Тарас так и не смог унять охватившее его беспокойство. Смерть Феликса повлекла за собой еще одно обстоятельство, которое повергло Тараса в отчаяние. Ровно в девять он позвонил начальнику охраны фирмы «МиМ» Петру Гусеву.
Есть новости по убийству Мартова, Петя?
Никаких, вздохнул Гусев. Менты это дело вряд ли раскрутят. Я навел справки: зацепок практически нет. Жаль Феликса Лаврентьевича, странно он как-то погиб
У тебя есть на примете толковый сыщик?
Хотите обратиться к частнику? удивился Гусев. А что? Правильно. Надо искать убийцу самим, раз по-другому не получается.
Надеюсь, ты меня не подозреваешь?
На том конце связи повисло молчание.
Я-то нет, ответил наконец Гусев. А вообще слухи ходят. Извините, Тарас Дмитриевич.
Можешь порекомендовать кого-нибудь? рассердился Михалин.
Он и сам знал, что за его спиной перешептываются, болтают всякое, но услышать это от Пети было особенно неприятно.
Гусев посоветовал позвонить частному сыщику Всеславу Смирнову.
Если он согласится, лучшего и желать нечего, сказал Петр. Только он уж больно разборчивый.
Мы хорошо заплатим!
Не в деньгах дело. Смирнов берется только за те случаи, которые ему интересны, ну любит всякие головоломки. Понимаете?
Гусев посоветовал позвонить частному сыщику Всеславу Смирнову.
Если он согласится, лучшего и желать нечего, сказал Петр. Только он уж больно разборчивый.
Мы хорошо заплатим!
Не в деньгах дело. Смирнов берется только за те случаи, которые ему интересны, ну любит всякие головоломки. Понимаете?
Давай телефон! еще больше разозлился Тарас. Я с ним договорюсь.
Он решил не откладывать и тут же набрал номер Смирнова, представился, попросил встретиться.
Буду ждать вас через сорок минут в бильярдной «Золотой шар», согласился детектив. Успеете?
Постараюсь
Михалин все же немного опоздал, разыскивая бильярдную, расположенную в глубине двора. Когда он вошел, сыщик привстал и помахал ему рукой. Весьма кстати, потому что Тарас не был лично с ним знаком.
В бильярдной горели лампы, пахло дымом от сигарет. На окнах висели тяжелые темные шторы.
Как вы меня узнали? усевшись на кожаный диван, поинтересовался Тарас.
Видел по телевизору. Вы тот самый Михалин, который чуть не стал олимпийским чемпионом?
Тарас поморщился.
Не стал, жестко сказал он. Это было давно, несколько лет назад. У вас хорошая память или
Я знаком с Петром Гусевым, объяснил Смирнов, не очень вежливо перебивая собеседника. Слышал об убийстве вашего партнера господина э-э Мартова, кажется. Москва слухами полнится. После вашего звонка я связался с Петром и кое о чем его расспросил. В частности, ваш начальник охраны описал мне вашу внешность. Когда войдет ослепительный красавец-мужчина, сказал Гусев, это будет Тарас Михалин. Ошибиться невозможно.
Ну и как? усмехнулся Тарас.
Вы оказались даже красивее, чем я представлял. Но это лирика Чем могу быть вам полезен, господин Михалин?
Тарас молчал, изучая сыщика. Тот производил хорошее впечатление крепкий, подтянутый, модно и дорого одетый, с умным, волевым лицом, проницательным взглядом.
А вы мне нравитесь, неожиданно вырвалось у Тараса. Пожалуй, вы сможете найти убийцу Феликса. Возьметесь?
Излагайте суть дела, уклонился от ответа детектив. Посмотрим
Михалин скупо описал, как он больше часа прождал Феликса в бане «Парная у Раздольного», забеспокоился, поехал к нему домой и
Остальное вы, наверное, знаете, заключил Тарас. Гусев вас посвятил в детали?
Отчасти.
Самое неприятное, что подозрения падают на меня, признался бывший спортсмен. И у меня нет алиби.
А баня? Вас там видели?
Видели. Но в баню я приехал около девяти утра и просидел там до начала одиннадцатого. А Феликса убили между началом восьмого и девятью. Так что теоретически я вполне мог успеть.
У вас был мотив! усмехнулся Смирнов. Ведь фирма теперь принадлежит вам?
И вы туда же! взорвался Тарас. Не убивал я Феликса! Мы дружили, работали вместе строили планы. Не все в жизни измеряется деньгами и выгодой.
Согласен. Но как насчет фирмы «МиМ»? Она теперь ваша?
Михалин раздраженно вздохнул.
После соблюдения некоторых формальностей будет моей, сердито сказал он. Разумеется, я обеспечу стариков Мартовых, чтобы они ни в чем не нуждались. Послушайте, вы серьезно полагаете, будто бы я Но это же несусветная чушь! Зачем я тогда разговариваю здесь с вами? Хочу нанять вас, чтобы вы меня же и разоблачили?
Сыщик пожал плечами.
Люди порой делают странные вещи, философски заметил он. Поверьте моему опыту. Курите?
Он достал из кармана сигареты. Тарас отрицательно покачал головой.
Мудро. Здоровье надо беречь! сказал Смирнов и с наслаждением закурил. Какие у вас были отношения с Мартовым в последнее время?
Прекрасные.
Вы не ссорились? Не спорили? Может быть, разошлись во мнениях?
Тарас Михалин отвел глаза.
Всякое бывало, помолчав, ответил он. Иногда мы спорили, как все люди, которые делают общее дело. Но из-за этого никто друг друга не убивает.
Ошибаетесь
Бывший спортсмен поднял на собеседника свои красивые глаза. Они метали молнии.
На что вы намекаете? с трудом сдерживаясь, процедил он. Я пригласил вас, чтобы вы искали убийцу, а не придумывали разные глупости!
Понимаю, Тарас Дмитриевич, без улыбки произнес Смирнов. И все-таки продолжим. Как вы попали в квартиру Мартова тем утром? У вас есть ключи от его двери?
Нет. Дверь была не заперта Я просто открыл ее и вошел. Вероятно, убийца оставил дверь открытой, когда уходил.