Тебе ж не нужно буквально его тащить, Росс усмехнулся, кивая в сторону клуба. Просто скажи ему, что хочешь уйти. Джентльмену этого достаточно, чтобы отвёзти даму домой.
Осторожно закусив нижнюю губу, Грит сгорбилась. Она сдулась при мысли о том, что надо заставить Ирвина сделать что-нибудь. Какое право она имела торопить его?
С другой стороны, она вдруг обиделась на Ньюберра. Похоже, он намекнул на то, что Ирвин Бейкер её избранник ни разу не джентльмен?
Я не хочу, чтобы он думал, что я в нём нуждаюсь или хочу, чтоб он прекратил общаться со своими друзьями
Росс вновь усмехнулся:
Настоящие друзья простят его, если он уйдет к своей невесте.
Это был новый укол. Грит не без досады и гнева хорошо его прочувствовала. Этот Ньюберр знал, куда бить. Или делал это инстинктивно? Как прирождённый хищник? Конечно, он ведь был сыном известной бизнес-акулы, сам неслабая акула, успешно правил компанией лет с двадцати и умел моментально определять слабые стороны противника.
Только разве Грит сейчас ему противник? И не стыдно ли такому могучему воину бить по слабой девушке?
Ну я уверена, что у него есть особая причина, чтоб задерживаться, Грит съёжилась, опустила плечи. Но чем больше она говорила, тем сильнее теряла дар речи.
Ты выглядишь измученной, Гритта, мягче сказал Ньюберр, и она вдруг странно задрожала, услышав своё имя из его уст. И почему? Они ж давно знали имена друг друга. Может, мне отвезти тебя домой?
Что? она уставилась на него. Враг её отца повезёт её домой? Вот это новости!
Ой, ну не смотри на меня так, Росс усмехнулся, закатил глаза и снова повернулся к ней. Я не настолько жесток, чтобы не подвезти домой человека, который сильно устал, откинувшись назад, он ткнул большим пальцем в сторону двери. Если же тебе не нужна моя помощь, иди в клуб и тащи Ирвина. А мне пора
Он сунул руку в карман брюк и с легким звоном достал ключи от авто, затем поднялся.
Боже! Сожги эту скамейку! застонал, упираясь кулаками в поясницу и выгибая тело. Грит с удивлением услышала треск его позвоночника. Вероятно, у нее будут те же проблемы, когда она встанет.
Но я не могу просто уйти, ничего не сказав Ирвину! промямлила она, когда Росс уже пошёл по дорожке к автомобилям.
Смс, Булочка! отозвался Ньюберр, снова погремел ключами, но не остановился.
Еще немного поёрзав на скамейке, Грит подумала о том, чтобы вернуться в клуб. Она могла бы найти Ирвина и напомнить ему, что он обещал отвезти ее домой. С другой стороны, если он не искал ее сейчас, значит, он совсем забыл про свои обещания.
Грит иногда сомневалась в интеллекте жениха, но ей очень хотелось думать о нём хорошо. Однако, копчик уже начал весьма ощутимо болеть.
Наконец, девушка вскочила и почти побежала за Ньюберром.
Она нашла его на парковке. Мужчина стоял, прислонившись к длинному чёрному кадиллаку. Авто выглядело так, будто сошло со страниц журнала о классике автомобилестроения. Конечно, лишь у машин такого типа был достаточно просторный салон для верзилы Ньюберра. Поэтому Грит не удивилась, что у него такое чудовище в средствах передвижения. Все богатые бизнесмены имели шикарные машины. У отца девушки тоже были роскошные седаны.
Увидев Грит, Ньюберр усмехнулся и отошел от двери, открыл её для дамы с галантным поклоном. А она вновь почему-то рассердилась.
Всё же села на пассажирское место и подняла брови, удивленно глядя на рычаг переключения передач. Этот оказался ей незнаком. На нём были цифры, но она не понимала, что к чему.
Росс как раз скользнул на место водителя и захлопнул дверь. С довольной улыбкой устроился в своём кресле. И тут заметил удивленное выражение лица спутницы и то, как она смотрит на рычаг.
Что? Ты ездишь только на автомате?
Да, кивнула Грит.
И впервые видишь механику?
Механику?
Ньюберр посмотрел на неё, как на очень неумную девочку. Так показалось Грит.
Она вспомнила вдруг, что и Ирвин на неё иногда так посматривал. Но если от подобного взгляда жениха Грит робела и терялась ещё больше, то гетерохромные глаза Росса, в которых теперь чётко просматривалась мысль «какая ж овца эта Гронин», вызвали у девушки новый приступ раздраженной решимости. Грит кашлянула, чтоб сделать голос суровей, пожала плечами и резко ответила:
Ладно, я о механике слышала, но никогда не ездила. Я вообще не понимаю: зачем людям сейчас, в 21 веке, ручное переключение? На автомате легче и проще
Ладно, я о механике слышала, но никогда не ездила. Я вообще не понимаю: зачем людям сейчас, в 21 веке, ручное переключение? На автомате легче и проще
Ах ты, бедная заблудшая душа, Росс сокрушенно покачал головой, криво ухмыляясь, и Грит отчаянно возжелала ударить его. Пришлось даже прижать кулаки к коленям, укрытым золотистым шёлком юбки.
Думаю, что смогу тебя удивить, фыркнул мужчина.
Грит хмыкнула:
Это как? Это всего лишь авто
Росс щелкнул ремнем безопасности, включил зажигание и теперь улыбнулся зловеще:
Пристегнись, Булочка
*
Дьявол и Святые звезды!
Она готовилась умереть!
Гритта Лея Гронин готовилась умереть в свои цветущие двадцать два года!
Она отчаянно вцепилась в дверную ручку и своё кресло. Руки напряглись до предела, глаза выпучились. А ночь пролетала мимо, с огнями фонарей и неясными очертаниями зданий. Пальцы болезненно вцепились в гладкую кожу сиденья так, что Грит подумала: ногти вот-вот проколют её насквозь.
Время от времени девушке удавалось посмотреть на водителя. На то, как быстро двигается его рука: с рулевого колеса на рычаг переключения передач и обратно. Как оно всё работало, Грит не могла сообразить.
Кадиллак рвал вперёд на каждом повороте дороги, а та обнимала холмы, на которых покоился их родной города. Двигатель рыкал и ревел, как разгневанный медведь. Грит же привыкла к движкам авто, которые вели себя цивилизованно и ласково мурлыкали, как домашние коты.
Автомобиль же Ньюберра оказался жутким хищником, пожирающим милю за милей, а Грит чувствовала себя теперь крохотной и беспомощной пассажиркой, свидетелем тёмного ликования водителя. Он, похоже, искренне радовался тому, что находится за рулем мощной, монструозной машины.
Ноги Грит уперлись в пол, руки вспотели. Их уже начала сводить судорога, а тело отказывалось наклоняться при поворотах дороги. Росс, напротив, был вполне расслаблен, его руки уверенно работали с рулевым колесом и рычагом переключения передач. Мужчина прекрасно знал, что делает, Грит это видела, но всё равно не могла расслабиться и зажмуривалась на каждом резком повороте.
Ее сердце колотилось в груди и даже било в горло, когда пролетали близко-близко от отбойников и прочих ограждений. А город мелькал уже где-то сбоку мириадами цветных огней. Это понравилось бы Грит в какое-другое время, а теперь она думала лишь о том, что в любой момент может полететь в кювет. Или в озеро. Или в деревья, что росли на обочине.
Она не выдержала, захныкала, закрыла глаза, низко опустила голову.
Нам хана! Нам точно хана! Хана! Хана! застрекотала со скоростью цикады.
Чёрта с два! фыркнул Росс в ответ.
Они летели и летели, но девушка, наконец, успокоилась, хотя её руки все еще крепко сжимали ручку и кресло. Однако Грит должна была признать, что Росс прекрасно управляет своим могучим монстром.
Автомобили ведь были созданы лишь для того, чтобы переносить человека из точки А в точку Б. Но Грит видела сейчас лицо мужчины, резкое, со злой улыбкой. С такой гримасой ему было впору играть Мефистофеля. Грит подумала, что, должно быть, вождение авто одно из немногих удовольствий, которые Росс имел в своей жизни. Она никогда ещё не видела Ньюберра столь взволнованным и довольным.
Они вновь въехали в городскую черту, и Росс уменьшил скорость, чтобы не нарушать скоростной режим там, где могли попасться патрульные. Так что Грит решила успокоиться и разжать пальцы. Они же здорово занемели.
Через минут десять Ньюберр остановил кадиллак перед домом Грит, припарковав машину в конце улицы, не приближаясь к воротам.
Девушка повозилась с дверной ручкой. Пальцы отказывались слушаться, но всё же справились. Шатаясь, вышла из машины, чувствуя, как дрожат коленки. Росс не успел отстегнуться и выйти, чтоб открыть даме дверь.
Грит была так ошеломлена этой поездкой, напоминавшей гонку, что забыла поблагодарить водителя за то, что он отвез ее домой.
Росс, очевидно, и не ожидал ничего такого, потому что, когда Грит набирала код для замка ворот, кадиллак за её спиной громко заурчал и быстро скользнул дальше по улице
Пару лет спустя
Двигатель мурлыкал, как кошка, когда Грит вела свой крайслер. У авто было ручное управление. Девушке нравилось самой контролировать скорость.
С тех пор как Грит стала управлять компанией своего отца, она увидела в этом больше, чем просто продвижение по службе. Она приобрела новый вкус к жизни и по-другому смотрела на многие вещи. Теперь была той персоной, чьего внимания и доброго слова с нетерпением ожидали, а не наоборот. А машина была единственным неизменным спутником девушки в длинной череде разочарований.