Пойдем-ка посмотрим! решила Ингвильда и первой направилась вниз по берегу, к чернеющему вдали старшему камню.
Вильмунд послушно шел за ней.
Колль! Торд! Да что же вы! Устав от бесполезных призывов, Модольв Золотая Пряжка остановился под мачтой и горестно развел руками. Нас выбросит на камни! Вестмар! Да хотя бы ты
Рад бы да вот что-то меня тоже тяжело дыша, в несколько приемов выговорил кормчий Вестмар. Он не столько правил, сколько опирался на руль. По его раскрасневшемуся лицу ползли крупные капли пота. У меня с ночи все кости ломит. Как под каменным обвалом побывал Не хотел говорить, да вот что-то Не могу И поясница болит, как будто мне уже под семьдесят! А теперь что-то голова Плохо соображаю, где верх, а где низ.
Очень сильно качает, слабым голосом пожаловался один из хирдманов. И прибой шумит, как будто я в воде головой
Тор и Мйольнир!* Модольв с широким размахом хлопнул себя по бедрам. Море гладкое, как вода в лохани, а прибой еле шепчет. Тролли и турсы!* Хродмар!
Но Хродмар не ответил, он даже не слышал. Он лежал на кормовом настиле, голова его бессильно моталась из стороны в сторону, глаза были закрыты, а лицо слабо, бессознательно кривилось. Дышал он тяжело и часто.
Я вижу, нашему Щеголю хуже всех! тяжело дыша, заметил один из десятников, Арнульв. Он старался держаться, но ему тоже было плохо. С трудом подняв руку, он отер мокрый лоб, и пальцы его дрожали. Зря ты не хотел остаться на Остром мысу, Модольв. Эта хворь так просто от нас не отвяжется. Надо было переждать. А теперь как знать, найдем ли мы здесь какой-нибудь дом. Плыть дальше
Вдруг он охнул, схватился за горло и поспешно перегнулся через борт. Его тошнило, как мальчишку, впервые попавшего на море.
Надо на берег бормотал Вестмар, часто дыша и тоже, как видно, борясь с рвотным позывом. И воды у нас
Отойди. Модольв подошел и взял у него руль. Полежи. Вон там удобная отмель. Мы идем к берегу. Ну же, мужчины, держитесь! крикнул он, окидывая взглядом хирдманов на скамьях. Больше половины из них выглядело не лучше Вестмара. Один я не справлюсь с «Тюленем»! Налегайте на весла, доберемся до берега отдохнем! Остановимся в первом же доме, какой встретим!
По бурной долине лосося мчится конь мачты бессмысленно бормотал Хродмар, и Модольв хмурился, слыша его голос. В хорошем настроении Хродмар любил говорить кеннингами, хотя не сочинил в жизни ни единой строчки настоящих стихов. Его увлечение немало забавляло товарищей, но сейчас Модольв был совсем не рад: Хродмар бредил. Серая всадница волка смотрит из моря оленей Пусть из тебя вырастет дерево, волчья пожива
Это все та ведьма! проворчал Вестмар, улегшись рядом с Хродмаром. Это она наслала на нас порчу. Почему мы ее не застрелили тогда? Стрелу пожалели!
Что толку теперь говорить? отозвался с ближней скамьи Колль. Глаза у него покраснели, словно не спал пять ночей подряд; он дышал с трудом, но держался, из последних сил налегая на весло. От квиттинских ведьм не убережешься. Не надо было Хродмару с ней говорить
Ты еще скажи, что нужно было принести жертвы ее камню! возмущенно отозвался Модольв. Он негодовал, как может негодовать доброжелательный человек, если вынужден признать, что дела совсем плохи. Не повторяй ее бредней! Вы перегрелись на солнце! Вот отдохнем как следует
Он замолчал на полуслове. Из-за берегового выступа показалась громада бурого утеса с темно-зелеными пятнами мха, зловеще знакомая. Тюлений Камень.
Ингвильда и Вильмунд приблизились к песчаной отмели одновременно с чужим кораблем. На носу теперь можно было разглядеть тюленью голову с забавно ухмыляющейся мордой. Но корабль казался жалким и неуклюжим; еще издалека Ингвильда разглядела, что на половине скамей сидит всего по одному человеку и те едва справляются с веслами, а остальные лежат между скамьями.
Они с кем-то подрались? недоуменно спросила она, не отводя глаз от корабля. Только половина живых
Не знаю пробормотал Вильмунд. Да нет, не похоже. Следов битвы я не вижу. Весь корабль-то цел. И они вроде не раненые, повязок ни на ком нет.
Корабль ткнулся носом в берег и остановился. Прибой шевелил и качал его корму, он был похож на пловца, который из последних сил добрался до суши, рухнул головой на песок и не может даже вытащить из воды ноги.
Э, посмотри! Модольв вдруг заметил на берегу две человеческие фигурки: светловолосую стройную девушку и высокого парня. Вот и люди! Значит, здесь близко жилье.
Оставив руль Вестмару, он перешел на нос корабля поближе к квиттам. Парень и девушка тоже спустились к самому берегу и теперь оказались так близко, что можно было видеть их лица.
Эй! закричал Модольв. Добрые люди! Есть здесь поблизости какая-нибудь усадьба? Вы откуда?
Скорее тебе следовало бы назвать cвое имя! вызывающе ответил парень.
Девушка поспешно положила руку на его локоть.
Да, это округа называется Тюлений Камень, и здесь близко усадьба Прибрежный Дом, крикнула она в ответ, тревожно глядя на Модольва. Усадьба Фрейвида Огниво, хёвдинга западного побережья. А что у вас случилось?
Нам нужна помощь! Модольв обрадовался, что рядом есть такой могущественный человек. Мы можем хорошо заплатить
Мой отец не держит гостиный двор и не берет денег со своих гостей! строго ответила Ингвильда. Если вам нужна помощь, он поможет и так. Что у вас случилось?
Модольв спрыгнул с корабля и вышел на песок. По фигуре Вильмунда он только скользнул невнимательным взглядом, приняв его за хирдмана, которому поручено охранять хозяйскую дочь. Но в Ингвильде он признал знатную девушку: на это указывала ее одежда, белая рубаха и платье из синей шерсти, серебряные застежки на груди и толстая серебряная цепь между ними. Руки ее были нежными и белыми, и держалась она со спокойным достоинством, без суеты и робости.
Прости меня, ветвь ожерелий, что я недостаточно учтиво приветствовал тебя на твоей земле! заговорил Модольв. Но ты не осудишь меня, когда узнаешь о моей беде. Меня зовут Модольв Золотая Пряжка, я из Аскефьорда и прихожусь родичем конунгу фьяллей Торбранду. На моем корабле есть заболевшие. Мой племянник, Хродмар сын Кари, второй день лежит в бреду. Нет ли у вас в усадьбе лекарки? Я немало слышал о благородстве и гостеприимстве Фрейвида Огниво. Думаю, он нам не откажет.
Вильмунд многозначительно усмехнулся: вот как запел проклятый фьялль! Видно, дела у них совсем плохи.
Мой отец не отказывает в гостеприимстве никому, ответила Ингвильда.
Фьялли не самые желанные гости в квиттинских домах, но этот человек с добрым и встревоженным лицом внушал ей сочувствие. Обещать приют и помощь она могла смело: Фрейвид принимал к себе в усадьбу любого, будь то оборванный бродяга или чужеземный хёвдинг с дружиной, повздоривший со своим конунгом и изгнанный с родины.
Чем больны ваши люди?
Я не лекарь и не берусь судить. Но у них лихорадка и ломота в костях.
Я должна посмотреть. Я немного умею лечить.
Модольв благодарно наклонил голову и повернулся, чтобы вести ее к кораблю. Если дочь хёвдинга говорит, что немного умеет лечить, это означает, что за помощью к ней съезжается вся округа.
Стой! вдруг подал голос Вильмунд и крепко взял Ингвильду за плечо. Ты не пойдешь на чужой корабль!
Она обернулась, мягко улыбнулась ему и решительно высвободила плечо из-под его ладони. Дочь Фрейвида хёвдинга не привыкла чего-то бояться на своей земле, да и чем ей могли грозить эти обессиленные люди, которые так явно нуждались в помощи?
Я родич конунга фьяллей! сурово глядя в лицо Вильмунду, сказал Модольв. Я не знаю твоего рода, ясень секиры, но едва ли он настолько хорош, чтобы ты мог обвинять меня в вероломстве!
Я возмущенно начал Вильмунд.
Перестаньте! мягко, но решительно уняла их Ингвильда. Я не жду от тебя вероломства, Модольв Золотая Пряжка. Вильмунд ярл, а тебе лучше пойти к хёвдингу и рассказать ему о гостях.
Я никуда не уйду без тебя!
«Как хочешь», легким пожатием плеч ответила Ингвильда и пошла к кораблю.
Я перенесу тебя! Модольв поспешно шагнул за ней. Прости, Гевьюн* обручий, у моих людей нет сил вытащить корабль на берег.
Модольв взял девушку на руки и поднял на грудь, стараясь, чтобы даже брызги морской воды не попали на нее. Геллир, державшийся на ногах покрепче других, протянул руки с корабля и перенес Ингвильду через борт.
Пусть Один* и Фригг* наградят тебя, йомфру! благодарно сказал он. Мы уже дней пять неважно живем, а сейчас едва держим весла. Если нам никто не поможет, то плохо нам придется!
Погоди меня благодарить. Я ведь не богиня Эйр*, и еще неизвестно, сумею ли я вам помочь.