Когда малыши были совсем маленькие, иногда приезжали помогать мамины сестры или бабушка, мамина мама. Но вообще лесные тролли живут довольно уединённо, поэтому в основном папа и мама справлялись сами.
К счастью, лесные тролли живут простой незамысловатой жизнью. Они не моют полов, только иногда подметают, редко стирают одежду (чаще всего купаются прямо в ней) и едят простую еду: похлебку из шишек, салат из шишек, корешков и травы, просто шишки и корешки, а также разные овощи со своего огорода.
Маленькие троллята бегают по улице зимой и летом босиком и не простужаются, в дом они забегают только поесть, помочь маме и почитать перед сном книжку.
Так что теперь, когда уже и малышка Кейликуоко немного подросла и стала ковылять по двору в ватаге братьев и сестер, мама смогла вздохнуть поспокойнее. У неё появилось время посидеть с чашечкой хвойного чая и взрослой книгой, время поболтать с папой наедине, без детей, время вышить обережный узор на рубашечках и, самое главное, у неё появилось время заниматься своим Даром.
У каждого тролля от рождения есть Дар. У папы-тролля, например, Дар приумножать всё, к чему он прикасается. Отчасти поэтому, как объяснила маме колдунья, детей получилось так много. Это хороший Дар, редкий. Папа всегда находит больше всех вкусных шишек и корешков, приносит много хороших дров для очага и даже иногда находит прекрасные драгоценные камни, которые дарит маме.
У мамы тоже очень редкий Дар магический. Мама умеет составлять целебные сборы трав, знает, какую траву в какое время собрать, чтоб её свойства проявились сильнеё всего, может говорить с Луной, заряжать магией амулеты и обереги, чувствует места Силы в лесу. Даже амулеты колдуньи в маминых руках работают гораздо мощнеё, чем в руках любого другого тролля. Мама тоже могла бы стать колдуньей, но десять с лишним лет она была занята только непрерывно рождавшимися и подрастающими детьми, так что вся её сила уходила только на детей. Только теперь, когда дети немного подросли, мама стала потихоньку вспоминать свои умения.
У Полумны тоже хороший Дар, даже два, но они простые, часто встречающиеся Дар заботы и Дар общения с любым живым существом.
А вот какой Дар у Лемны пока не очень понятно. Мама и папа иногда обсуждают это, сидя вечерами на скамеечке возле дома и глядя на звезды.
Я думаю, у неё Дар дипломатии, говорит мама.
Что это за глупый Дар? возражает папа, Кому он нужен? Я думаю, у неё учительский Дар.
Учительский? с сомнением качает головой мама, было бы неплохо! Но ты слышал, как она вчера кричала на Палтуса за то, что он цифру 3 не в ту сторону начертил? Нет, для учителя в ней слишком мало терпения к детям. И сострадания
Это да, кивает папа.
Полумна иногда, особенно, когда злится и обижается на Лемну (а это бывает довольно часто, что неудивительно), утверждает, что Дар Лемны вампиризм.
Ты злюка! Вампирша! кричит Полумна, Твой Дар кровь и душу сосать! Бээээ! и показывает Лемне язык.
А ты просто дурочка маленькая! кричит в ответ Лемна.
На этом месте обычно из дома выходит мама и разгоняет их по разным углам двора.
Мама очень расстраивается из-за того, что Лемна и Полумна так часто ссорятся.
Это какой-то ужас! жалуется она папе каждый день, Все дети ссорятся, что-то делят, даже дерутся это нормально! Но они, вон, сейчас дерутся, а через пять минут вместе хохочут, мама кивнула в окно на сцепившихся Хилари и Плинтуса, не поделивших какую-то особенную палку, Нормальные дети! Вырастут будут не разлей вода. А Лемна с Полумной? Мне иногда кажется, что Лемна Полумну на самом деле ненавидит, и мама очень грустно вздыхает.
Ну ничего! обнимает папа маму, Не переживай ты так! Вырастут, замуж выйдут, разъедутся, и какая разница, кто кого ненавидит!
Но они же всё-таки сестры, родная кровь снова вздыхает мама.
Мама много раз пыталась давать Лемне сборы и отвары, чтоб она стала подобрее. Нельзя сказать, что они не помогали Лемна действительно становилась добрее и покладистее, но только не по отношению к Полумне.
Ну за что, за что ты так с ней?! горестно восклицала мама много-много раз, Она же тебя любит, она за тобой тянется!
Она протиииииивная, скрипела в ответ Лемна, Она вонючка! Когда она ко мне прикасается, мне всегда кажется, что у неё грязные руки! Я прям чувствую, как она ПАЧКАЕТ все, к чему прикасается!
Мама только вздыхала и прижимала Лемну так к своей груди, что она не видела её лица.
Лемна и Полумна идут в поход
А что, если нам устроить для них испытание? как-то раз предложил папа, после того, как мама в очередной раз пожаловалась ему на бесконечные ссоры Лемны и Полумны.
Какое ещё испытание? насторожилась мама.
Ну, чтоб они вместе преодолевали разные трудности и опасности! Трудности закаляют характер! в подтверждение своих слов папа взмахнул кулаком, чуть не разбив любимую мамину чашку.
Глупости! отрезала мама, подхватывая чашку, Они же дети! Ты хочешь намеренно подвергнуть детей ОПАСНОСТИ?
Не по-настоящему, смутился папа, такой, контролируемой опасности. Понарошку.
Не знаааааю, протянула мама, как-то это звучитопасно.
Давай тогда я их просто в поход возьму? Ты же просила, чтобы я сходил к Лысой горе за купальницей и ветреницей.
Просто поход?.. Хорошо. Но как ты уговоришь Лемну пойти вместе с Полумной?
А почему я должен ее уговаривать?! возмутился папа, Я отец! Я сказал она встала и пошла!
Отец, отец примирительно пробормотала мама, гладя папу по плечу и крепко задумавшись.
На следующее утро папа, Лемна, Полумна и увязавшийся с ними Плинтус надели на спины рюкзаки с провизией, взяли корзинки для трав, поцеловали маму и отправились к Лысой горе. Путь предстоял неблизкий: целый день дороги, ночёвка у подножия горы, сбор трав на рассвете и дорога обратно. Один папа обернулся бы гораздо быстрее, но папа не торопился. Его целью было не принести маме как можно быстрее травы, а помирить Лемну и Полумну.
Плинтус быстро устал, и папа взял его на плечи. Они шли между высоких светлых сосен, смаковали душистый воздух и пели хором. Точнеё, пели папа, Полумна и Плинтус. Лемна шла далеко впереди и злилась.
Дурацкий поход! Дурацкая трава! Дурацкая песня!
Она глянула через плечо на родных, которые пели смешную троллью песню про лягушку:
Кви-ква, кви-ква, кви-ква-ква! заливались папа и Полумна на весь лес. Лемна досадливо поморщилась.
Папа шёл, пел и расстраивался. Пока его затея не приносила результатов. Лемна не хотела петь хором, она даже не хотела идти с ними рядом.
«А чего ты хотел, старый глупый тролль?! Ты ждал чего-то другого?!» обругал он сам себя. Он поправил поудобнее сползшего Плинтуса, обнаружил, что тот заснул, и объявил привал.
Знаешь, Лемна сказал папа, когда они лежали на траве, грызли шишки и ждали, пока проснется Плинтус. Он хотел сказать, что хотел бы, чтоб она шла с ними вместе, пела с ними вместе и получала удовольствие от похода с ними вместе. Но Лемна глянула на него исподлобья, и папа осёкся, кашлянул и сказал совсем другое:
Знаешь, Лемна, я горжусь тобой! Ты шла так далеко впереди и ни разу не сбилась с дороги! Ты чувствуешь направление не хуже меня!
Лицо Лемны просветлело.
А я, а я, папочка? спросила Полумна, ластясь к отцу.
И ты, и ты моя хорошая! папа обнял Полумну, Ты поешь как соловушка!
Полумна расцвела, а Лемна снова нахмурилась.
Когда Плинтус проснулся, они продолжили путь. Из-за задержки они немного отстали от графика и вышли к Лысой горе, когда было уже совсем темно. Все вместе они натаскали хвороста, папа быстро развёл костер и смастерил простенький шалаш. Дождя не ожидалось, поэтому папа не очень старался над шалашом. Он устал и хотел спать, поэтому второпях набросал на крышу шалаша листьев и, довольный, подошел к костру.
Ну, троллятки, сейчас перекусим и спать! Нам завтра рано вставать!
А где Плинтус? вдруг спросила Лемна.
И правда, Плинтуса нигде не было.
Сначала папа-тролль сжал кулаки и немного порычал. Его мечта рухнуть и забыться сном, кажется, откладывалась. Потом папа испуганно подумал: «Что я скажу маме?». Только после этого он всерьёз испугался за Плинтуса.
Плинтус был настоящим троллем, лес был ему хорошим другом, но всё-таки он был маленький, к тому же далеко от дома, в чужом лесу. Он мог попасть в беду.
Лемна уже обежала полянку, заглянула в близлежащие кусты и в шалаш.
Плинтус! Плинтус! выкрикивала она.
На всякий случай папа тоже заглянул в кусты и в шалаш. В шалаше было пусто, только валялись листья и одеяла, которые папа сам туда бросил.
Полумна все это время растерянно стояла у костра и смотрела на папу. Потом она тоже стала кричать:
Плинтус! Плинтус!