Стоп! рявкнул Джек. Он почувствовал, что голова идёт кругом. То ли глупый розыгрыш, то ли дурной сон. Причём тут бессмертие?
Ну, как же, охотно откликнулась миссис Камроди. Есть вселенная, где я умерла в детстве от пневмонии. Есть вселенная, где меня сбила машина. Есть вселенная, где кирпич упал мне на голову и проломил её. Есть вселенная, где я, страдая депрессией, покончила жизнь самоубийством. Есть вселенная, где я всего этого избежала.
Но остаётся биологическое ограничение! Его невозможно обойти! воскликнул Тони: он явно верил безумной старухе.
Отчего же невозможно? Есть вселенная, где люди живут дольше ста лет. Есть вселенная, где люди живут так же долго, как секвойи. Есть вселенная, где люди способны к регенерации своих органов и систем. Есть вселенная, где объяснение жизни не нуждается в описании биологического, социального, психического и культурного аспекта и соответственно не ограничивается этими искусственными рамками, ворковала почётная клиентка.
Джек, чувствуя головокружение и тошноту, через силу старался думать. Что за игру затеяла миссис Камроди? Почему сейчас? Надо потянуть время, расспросить. Пусть болтает, а там Там видно будет.
Ясно-ясно. Что вам нужно здесь? отрывисто спросил он.
Информация. Все последствия выборов в каждом слое мультиверса уникальны. Следовательно, каждый слой и населяющие его живые системы производят оригинальные данные. Ну, а те существа, что разумны, синтезируют организованную информацию смыслы.
Вы ищете знание?
Мы ищем смыслы, из которых потом выращиваем знание. Смыслы зерно. Знание плод. Плоды могут совершенствоваться бесконечно. Но всё начинается с зерна. Некоторые зерна очень редки и поэтому ценны. Их можно найти только в особых слоях. Если повезёт.
Садоводы-любители, с ненавистью выдавил Джек. Теперь он был почти уверен, что миссис Камроди шпион. «Трёшка внедрила её, чтобы украсть их технологию. Становились понятными техническая осведомлённость старухи и её способность быстро находить новых клиентов
О, нет, ласково отвечала она. Мы не любители. Профессионалы. Собственно, один из них перед вами.
Ну, и как нашли?
Да. И я вам очень благодарна. Ваш алгоритм, Антони, и ваша энергия в привлечении людей, Джек, оказались кстати. Я управилась быстрее, чем ожидала. Обнаружить нужный смысл так же трудно, как найти иголку в стоге сена. Нюансы поведения, случайные ассоциации, обрывки воспоминаний, мимолетные озарения. И всё это спрятано в бесконечной толще мультиверса. Толковых помощников отыскать тоже непросто. Пришлось вам кое-что подсказать, конечно. Но в данном случае это мелочи
Зачем вы нам морочили голову? Вы ведь и так всё знаете. Не могли сразу подсказать решение? обиженно спросил Тони.
Ну, во-первых, мы знаем далеко не всё, сообщила миссис Камроди. Джек слушал вполуха: в нём боролись любопытство и желание срочно что-нибудь предпринять. Старушка продолжала рассказывать: Я не могла предвидеть каждый ваш выбор. И не могла твёрдо надеяться, что смогу направить вас в нужном направлении. Мы не боги. Потребовалось время для тонкой настройки. А во-вторых, проверяла вашу компетентность. Не хотелось тратить время на дураков и обманщиков Кстати, о дураках, она пристально смотрела на Роудера. Не делайте глупостей, Джек!
Но тот уже метнулся к своему столу, резко рванул на себя средний ящик и, уставившись в него, застыл.
Что бы там ни было, Джек, я его переместила, встав из кресла, грозно сказала миссис Камроди, в этот момент меньше всего походившая на немощную старушку. Могу переместить и ещё кое-что.
Исчезло вишнёвое кресло, пропали рабочие столы с десктопами, стали таять стена и окно в комнату ворвался сырой запах улицы, билборд «трёшки» приблизился и светился ярче. Джек сел на пол и обхватил голову руками. Тони жалобно попросил:
Прошу вас, не надо
Всё восстановилось, как прежде. Роудер затравленно озирался по сторонам. Пануччи угрюмо смотрел в пол.
Ничего. Бывает и так. Я уже видела подобную реакцию, весело заметила та, что называла себя миссис Камроди. Я не сержусь. Однако, мне и в самом деле пора. Заболталась я тут с вами.
Джек, понемногу приходя в себя, не удержался и съязвил:
Что, и память нам стирать не будете?
Тони испуганно посмотрел на компаньона, ожидая худшего. Но гостья не удостоила того ответом. Похоже, она не собиралась демонстрировать свою силу снова. Набравшись храбрости, он попытался задержать её:
Что, и память нам стирать не будете?
Тони испуганно посмотрел на компаньона, ожидая худшего. Но гостья не удостоила того ответом. Похоже, она не собиралась демонстрировать свою силу снова. Набравшись храбрости, он попытался задержать её:
Подождите! Вы что собираетесь уйти вот так? Ничего не рассказав о вашей реальности? О научных достижениях? О способе перемещения в мультиверсе? Устройств никаких не покажете? И И что вы знаете о смысле бытия?
Нельзя, милые мои, нельзя, окинув их жалостливым взглядом, сказала она. А насчёт научных достижений Ну, так и быть. Запомните: Эйнштейн был прав, а Бор нет.
После этих слов гостья исчезла. Несколько секунд партнёры молчали.
Вот зараза, а? Джек всё ещё был зол. Весь план продаж нам сорвала.
Надо выбрать другого почётного клиента, отозвался Тони.
Они потрясенно смотрели в пустоту.
Грех бессловесности
Выступление школьного библиотекаря не было таким уж затянутым, но люди стали зевать. Пожилая женщина в коричневом твидовом костюме размеренно и неторопливо рассказывала о посещении центрального книгохранилища штата. Она поведала об удивительной модернизации, свидетелем которой стала группа провинциальных библиотекарей. О новеньких стеллажах из сверхпрочного металла, об инновационной системе каталогизации, об оцифровке трудов великих мыслителей прошлого. Напоследок она не преминула подпустить шпильку столичным коллегам. Заметив, что на, пусть и стареньких, стеллажах в её библиотеке пыль на книгах и вокруг них не наблюдается, а, вот, в хранилище штата оную, между прочим, обнаружить можно.
Директор школы, которому было под шестьдесят, мистер Вэко, дождавшись окончания выступления библиотекарши, с видимым облегчением обратился к одиннадцати присутствующим членам школьного Совета:
Будут ли вопросы?
Как обычно, все молчали.
Что ж, раз нет вопросов Поблагодарим миссис Августини за содержательный доклад и прежде, чем отпустим её, я хотел бы сказать несколько слов, Вэко выразительно прокашлялся: Чтение книг сегодня, как вам хорошо известно, является высшим государственным приоритетом. С десяток лет тому назад наше великое общество едва не потонуло в грехе бессловесности. Дети при попустительстве взрослых читали всё меньше. Естественно, они стали забывать правила речи, выражались обрывками фраз и аббревиатур, коверкали грамматику в сетевых сообщениях и так далее. Здесь, в школе, мы отлично наблюдали эти процессы Хвала небесам, совместными усилиями органов власти и неравнодушной общественности удалось остановить сползание в пропасть. В пропасть невежества и бескультурья!
На несколько секунд он прервался, строго оглядев собрание. Члены Совета, ещё недавно усыпленные речью библиотекарши, теперь приободрились. Директор, с удовлетворением отметив это, продолжил речь:
Нынче, в соответствие с образовательными стандартами нашего штата как, впрочем, и многих других мы следуем нормативам обязательного читательского минимума. Школьник обязан прочитать одну хорошую книгу в месяц. Помимо школьной программы, разумеется. Список хороших книг, как уже отметила миссис Августини, есть в нашей библиотеке
И инструкция, как выбрать хорошую книгу, тоже, встряла библиотекарша.
Да-да. И инструкция Так вот. Хотел бы вам напомнить, уважаемые члены Совета, и прошу вновь донести до других родителей, что соблюдение читательского минимума ваш гражданский долг. Вы должны следить, чтобы дети читали. Более того: чтобы они понимали и усваивали прочитанное. А то, кого ни спросишь: читать читал, а пересказать не могу. На контрольных читках потом греха ни оберешься. Двести слов в минуту, а о чём двух слов связать не получается Хм Ну, вот, допустим, про что «Моби Дик»?
Члены Совета испуганно вжались в стулья. Библиотекарша хитро улыбнулась.
Ну, ведь ясно, что не про китов! Смысл гораздо глубже! назидательно резюмировал мистер Вэко. Люди выдохнули: директор, очевидно, ограничился кратким анализом романа.
У меня вопрос, поднял руку один из родителей: мужчина средних лет в вязаном свитере.
А! Появился-таки вопрос. К миссис Августини? Пожалуйста, разрешил директор.
Да. Спасибо. Так вот Есть ли в нашей школе доступ к электронным библиотекам?
Все наши школьные компьютеры оснащены интернетом начала отвечать библиотекарша.