Не торопись так! остановил его Джек броском метательного топорика.
Оружие застряло в черепе, но не произвело должного эффекта. Красный спокойно вытащил его из головы, а рана моментально затянулась.
Регенерация, крякнул Брюс, Придётся повозиться
Не стоит, вдруг вмешался зелёный, всей грудью втягивая воздух через нос, Они говорят правду. Цветка больше нет
Гости переглянулись тяжелыми взглядами. Потом спросили:
Берлогу долго строили?
Три года.
Что ж. Око за око. Вы строили три года, мы выращивали тоже три. Выпускай!
Зелёный разжал ладонь, и оттуда вылетела муха. Она молниеносно взвилась вверх и умчалась куда-то.
Ничего личного, парни. Око за око
Хозяева цветка медленно развернулись и спокойно ушли вниз по тропинке, ведущей прочь от нашей берлоги.
И всё? удивился Брюс, Он просто выпустил муху?
Ох, боюсь, это не простая муха Вздохнул Пит, Скорее всего она сигнал
Вдруг земля задрожала. Послышался какой-то не то грохот, не то топот.
Ого! улыбнулся Джек, Если это то, о чём я подумал
Рад был с вами поиграть, пожал руки остальным Пит.
А Брюс ничего не сказал, потому что отправился на работу. Вернее, не он сам отправился, а нас всех отправил отдыхать, прибежавший по зову мухи великан. Ничего не осталось ни от нас, ни от нашей берлоги с лабиринтом.
Что ж. Кто-то в Игре качает регенерацию, кто-то силу, кто-то ловкость или меткость. А кто-то тупо рост. Каждому своё.
Но, кстати, что качал Пит все эти годы, я не знаю. Никто не знал. Потому что он-то как раз не вылетел из Игры в тот день. Точно вам говорю!»
P.S.: И как же он мне надоел, скажу я вам, за этот год мой обезьяний хвост! Честно говорю никогда больше закон не нарушу!
1.1. Пит
Пирамиду построили очень давно. А как давно неизвестно. Просто потому что никто уже и не считает года. Какая разница, какой на дворе год, если все вокруг счастливы?
Но если бы мы продолжали какое-нибудь летоисчисление, то его действительно нужно было бы начинать с её постройки. Пирамиду придумали богачи. Она действительно громадна. Говорят, что в ней живёт миллиард человек. Золотой миллиард как мечтали древние.
Легенда гласит, что однажды богатеям надоело конкурировать, конфликтовать и воевать. Они просто решили скинуться и построить себе рай на Земле город, в котором будет всё необходимое для жизни и удовольствий.
Со всего мира собрались самые богатые, наняли самых умных и умелых. Построили себе Пирамиду, покрыли сверху золотом, за ненадобностью уже последнего, и закрылись от всего остального мира.
Так изменилась история Земли. Вне Пирамиды остались люди простые: не богатые и не талантливые. Богачи и элита бросили их жить как получится, прихватив для своих нужд только тех, кто был необходим для поддержания комфортной и безопасной жизни внутри.
Постепенно заводы и фабрики остановились. Электричество перестали вырабатывать. Люди начали покидать бетонные города, чтобы найти или вырастить себе пищу и хоть как-то выжить.
Деньги вышли из обращения. Вернулась меновая торговля. Настоящая цивилизация осталась только внутри Пирамиды.
Говорят, она так огромна, что её видно за тысячу километров. А при ясной погоде отражает свет Солнца так, что можно ослепнуть
Те, кто выживают снаружи мечтают попасть внутрь, рассказывают своим детям всевозможные легенды о райской жизни внутри. Очень многим гражданам гигаполиса нравится жить в нём. Ведь мало кто на самом деле знает, как всё устроено
Меня зовут Пит. Не знаю, кто меня так назвал, кто дал мне это имя. Почему? Потому что в Пирамиде нет родителей. Нет свадеб и родов. Любые семейные конфликты уничтожены в зародыше. Впрочем, как и все остальные. Нет семьи нет ссор нет проблем
Я работаю техником-универсалом. Как ни старались создатели изваять вечное сооружение, но разве есть что-то вечное в этом молекулярном мире? Моя работа заключается в том, чтобы реагировать на показатели множества датчиков и камер, установленных повсюду на всех уровнях Пирамиды. Помогает мне в этом «шар». Так мы называем этот механизм. Шары это одновременно и средство передвижения и ремонтная установка. Он просто катится туда, где случается аварийная ситуация, а потом выпускает из своей толщи щупальца с нужными инструментами, которыми управляет человек. Шары довольно большие если взять пять таких мужиков, как я и поставить их друг другу на головы, то получится примерно такой диаметр.
Кода-то пробовали делать их полностью автономными, но ничего из этого не вышло. Человеческий мозг незаменим, все попытки древних роботостроителей провалились. А так как город нуждается в постоянно ремонте, такие как я никогда не останутся без работы.
Вот и сейчас я качу на место очередной поломки. У меня удобное кресло, фильтрованный воздух, сытый желудок. О чем еще мог мечтать мужчина моих лет в каком-нибудь забытом 21 веке? А нет. Чего-то не хватает. Чего не знаю, ведь ничего другого в жизни не видел. Конечно, есть Игра. Она заменяет почти всем гражданам Золотой Пирамиды и смысл, и цель, и способ жизни. Может быть, это со мной что-то не так?..
Справа моргнул коммуникатор, и появилась проекция Брюса, такая реалистичная, будто он сам тут явился. Спасибо хоть запахи не транслируют Это мой приятель по Игре, давно с ним катаем.
Как настроение, Пит?
После вчерашнего?
Ага.
Много вопросов осталось, Брюс. Слишком много, брат.
Согласен.
Немного помолчали.
Пит, печально спросил здоровяк, Она нас использовала?
Отвечать не хотелось. Я смотрел в сторону на мелькающие стальные колонны основания Пирамиды. Где-то здесь пролегали трубы, доставляющие чистый горный воздух из самых экологически устойчивых районов планеты. Где-то рядом трубы уносящие отходы жизни человеческих тел А где-то посредине был я. И Брюс. И Джек. И другие
Да, друг. Она это сделала. Но скажи мне разве это что-то меняет?
Собеседник глубоко задумался, почесал затылок и ответил:
Нет, Пит. Лично я её всё равно никогда не забуду. И обижаться тоже не стану. Как ни крути мы все её любили. По-своему, конечно. Но любили. Жалко
Мимо мелькали огромными буквами светящиеся и пестревшие пафосом лозунги Мэра: «Мы достигли высшей ступени эволюции», «Мы освободили сознание от власти тела», «Наша Пирамида наша крепость. Ни дикари, ни зомби никогда не проникнут внутрь», «Один язык, одна раса, одна вера», «У выродков рождаются одинаковые люди, а мы поднялись на новую ступень, мы создаем индивидуальности. Запомни. Ты Личность, Индивидуальность, ты один Такой, нам не нужны копии», «Наши ученые выявили новый штамм зомби-вируса, всем обладателям зеленого билета обязательно пройти процедуру еженедельной вакцинации»
Брюс, если подумать Мы ведь её совершенно не знаем. Мы её в жизни никогда не видели Может она вообще
Мужик?
Нет, это вряд ли, покачал я головой, Ну, сам подумай. В жизни мы ведь не очень похожи на своих персонажей в Игре.
Я-то может и нет, улыбнулся толстяк, А ты вроде очень похож Да и Джека неплохо повторили
Ох, не знаю Буду дальше мечтать, что когда-нибудь её встречу в реале
Ладно. А дальше-то что? Будем её искать?
Я пожал плечами и глубоко задумался. Я уже давно пытался разобраться с этим странным чувством: можно ли влюбиться в виртуальную героиню, которой управляет девушка. Где эта грань между реальностью и воображением? Что реальнее для мозга мечты или явь? Ведь то, что он видит в Игре сильно улучшенная версия того, что есть на самом деле. Тело приукрашено и создано так, чтобы нравиться. Движения и мимика тоже не такие точно, как в жизни. И только слова, продолжительность взглядов, интонации и голос не подделать и не изменить. Но как полюбить только слова? А главное что лучше для человека на самом деле? Ведь реальное тело стареет, изменяется, дряхлеет и портится Может быть такая виртуальная любовь лучше? Все мечтают об идеальном партнере. Без недостатков и изъянов. Люди жаждут видеть рядом с собой того, кто во всем бы их устраивал. Ради этого ссорятся, пилят друг друга и бесконечно притираются Видимо поэтому Игра процветает она даёт людям то, чего в жизни не достичь так легко, или же совсем не достичь никогда.
Не знаю, Брюс Давай вечером встретимся в клубе и обсудим это с Джеком.
Думаешь, он на это пойдёт? Он нынче в глубокой депрессии по поводу того, что надо качать Навык сначала
Посмотрим, пожал я плечами, С ним или без него, но я буду её искать
Может она сама вообще нас найдет?
Будем надеяться.
В приборной панели мигнула надпись: «Прибытие к месту назначения через 15 секунд».
Брюс, давай до вечера, мне работать надо.
Давай, вздохнул собеседник и отключился.
Сколько бы мыслей ни приходило в голову, но нужно было сосредоточиться на работе. Ситуация казалась по началу штатной. Я находился на нижнем минус 6 уровне и должен был осмотреть образовавшийся провал.