Не успев ответить, Алла заглянула в комнату, синица все еще сидела под потолком. Пытаясь не делать лишних движений, способных разрушить все подготовительные работы, Алла, сделав три огромных шага, вышла из комнаты в гостиную и заперла за собой дверь.
Вдруг телефон снова задрожал в руках. Сделав теперь все вовремя, Алла услышала в трубке давно знакомый голос. Звонил Юрка.
Алло! Наконец-то я дозвонился до тебя. Ты куда пропала?
Да так, ничего страшного, проспала и телефон потеряла. Вот только что наткнулась на него, и ты сразу звонишь. А что, что-то произошло?
Серега звонил. Вчера вечером еще, сказал, что все здорово.
Что значит здорово? Он что, примет участие в эксперименте? Или рад, что его признали негодным? решила пошутить Алла. Все знали, что Гераклом Сергей не был, поэтому и возникали у них сомнения относительно реальности триумфа этой безумной идеи.
Этого он не уточнил, поэтому придется немного подождать. Сегодня вечером соберемся у него, и все станет ясно. Сможешь подъехать часам к 6?
Алла взглянула на часы, стрелки которых как раз сошлись на цифре 1.
Да, наверное. Но ведь ничего страшного не случится, если я немного задержусь? в голосе Аллы не было единого намека на волнения, поэтому Юрий, решив, что Алла уже окончательно определилась с тем, что участие в эксперименте не для нее, сухо ответил, нет, конечно.
Тогда до вечера.
Ага, пока.
Повесив трубку, Алла долго не могла отвлечься от неприятных мыслей, которые еще со
вчерашнего дня начали запутываться и связываться в огромный клубок:
Куда ушла мама?
Что будет с Сережкой?
Следует ли ей идти к нему или, может быть, встретиться в институте?
Начались ли опыты?
Помимо этих четко сформулированных вопросов, в голове Аллы бродила и мелькала еще масса обрывков других мыслей и идей, думать о которых бывает не всегда приятно: как? Чем? Где? Зачем? Когда? Кто? Сколько?
Пока мама не придет, никуда я не пойду, решила Алла, и взяла свежий журнал со столика.
Удивительно, но, несмотря на отрицательное отношение Ирины Степановны к эксперименту, проводимому Константином Викторовичем, в это самое время она отправлялась к нему. Еще не зная, что именно она намерена говорить, Ирина сидела на заднем сиденье такси и с ностальгией смотрела на жилые дома и другие строения, которые всего чуть более пары десятков лет назад были такие молодые и свежие. Столько лет пронеслось незаметно, столько ступеней было пройдено каждым, кто в те времена выбрал медицину в качестве деятельности всей своей жизни. Многие узнали бы себя сквозь чуть опущенное стекло автомобиля. С замиранием сердца она следила за тем, как по узким тротуарам проходят молодые люди, как, присев на лавочку у подъездов, знакомые жителям каждого города бабушки обсуждали какие-то новости, как, пытаясь перейти дорогу, пешеходы пробегают мимо автомобилей, остановившихся в микропробке. Потемневшие фасады девятиэтажек своими небольшими, но добрыми глазами смотрели на все происходящее с видом самого мудрого и повидавшего многое на своем веку ветерана. Пигментные пятна и глубоко врезавшиеся в лоб и щеки морщины показали, что время их не щадило. Несмотря на все это, Ирина узнала каждого такого исполина, прописанного на Гвардейской улице.
Автомобиль прижался к обочине прямо напротив огромного куста рябины, на котором, к удивлению впервые увидевших его прохожих и на радость птицам, осталось несколько гроздей. Они уже больше походили на рубиновые камни, в которые облачилась богатая толстая помещица, собираясь на званый ужин к соседке. Ирина вышла из машины и почувствовала себя снова молодой студенткой, которая только вчера сдавала зачет по латыни.
Как же давно это все было Сейчас я даже вспомнить не смогу, как же на научном языке звучит название этого дерева. Красивые красные ягоды были настолько крупными, что ветви рябины склонились очень низко. Можно было протянуть руку и сорвать ягоды. Ирина поддалась этой иллюзии, но всю гроздь оторвать не получилось. В ладони осталось лишь несколько оборванных листьев и одна раздавленная ягода, от которой на руке остался красно-кровавый цвет.
В один момент Ирина вспомнила о том, какой разговор ей предстоит, и прошла к шестому подъезду дома номер 10. Двери, к счастью, оказались открытыми. К счастью, так как в противном случае названной гостье пришлось бы неизвестно сколько времени провести на морозе в ожидании случайных посетителей этого хмурого дома.
В один момент Ирина вспомнила о том, какой разговор ей предстоит, и прошла к шестому подъезду дома номер 10. Двери, к счастью, оказались открытыми. К счастью, так как в противном случае названной гостье пришлось бы неизвестно сколько времени провести на морозе в ожидании случайных посетителей этого хмурого дома.
Номер квартиры Ирина не помнила, ведь даже в юные годы она нечасто бывала в гостях у Кости. Работали они чаще прямо в институте. Единственной надеждой была хотя бы какая-то подпись на двери или почтовом ящике. В старинных фильмах Ирина очень часто видела подобные таблички. Но ведь в доме 9 этажей.
Не могу же я обойти каждую квартиру! Что я такое придумала?! Нужно было позвонить ему, назначить встречу. А вдруг я номера домов или подъездов перепутала? рассуждала Ирина, поднимаясь на второй этаж. В пролете висели почтовые ящики. В некоторых из них виднелись квитанции на оплату услуг, в других были газеты. Ирина чувствовала себя как минимум детективом, который пытается по квитанции определить точный адрес преследуемого. Но до победного финала было еще далеко, ведь помимо зашифрованного документа неприступным был и сам почтовый ящик.
Заглянув сквозь небольшие отверстия ящика с номером 23, Ирина не смогла ничего увидеть, ведь квитанции были аккуратно сложены в конверт. В ящик под номером 31 почтальон не очень аккуратно положил квитанцию, поэтому небольшой ее уголок смотрел прямо на Ирину. Она не могла не заметить этого и потянула за край конверта. Вдруг этажом выше она услышала стук двери и почти бегом метнулась к выходу, не оглядываясь. Ей было и смешно, и страшно одновременно, поэтому, задев уже на улице незнакомого мужчину, она не сразу узнала в нем прежнего соратника и однокурсника, а ныне известного генетика Константина Бушуева. Только услышав знакомый далеким уголкам памяти хохот, она смогла вымолвить едва уловимое «Привет».
Глава 8
Насколько просто оказалось все то, что в мыслях уже ни один десяток раз прокручивала Ирина. Приветствие, представление, начало обсуждения эксперимента и, в конце концов, предъявление претензий и упреки в том, как неосмотрительно и несвоевременно была начата работа по выявлению антинаркотического гена.
Все это осталось где-то на самой высокой дальней полке, и в данную минуту никоим образом не могло помешать беседе двух друзей.
Подходя к своему дому, Костя, конечно же, не узнал в весьма странной и смешной на первый взгляд женщине, ту самую Ирину, которая, разумеется, не то чтобы подумать о том, кто идет ей на встречу, но даже посмотреть вперед не успела. Именно поэтому, она врезалась в правое плечо пытающегося увернуться от столкновения профессора. Эта попытка оказалась провальной, в результате чего Ирина чуть было не упала. Подхватив ее под руку, Костя взглянул в глаза виновницы аварии. Он уже не смог сдержать своих эмоций, и приглушенный, невыразительный смех заставил некоторых прохожих на мгновение отвлечься от своих мыслей и дел.
Сперва опешив, Ирина оглянулась по сторонам, но смех Кости оказался настолько заразительным, что она тоже рассмеялась над собой. Их примеру последовали две проходящие мимо девушки и одна из сидящих на лавочке бабушек. Остальные либо молча покачивали головами, либо едва слышно выражали сочувствие: «так ведь и ноги можно переломать», «сколько еще времени из людей инвалидов будут делать?», «яма на яме, еще бы не упасть».
Итак, у каждого, даже у самой небольшой лужи, на этот счет было свое собственное мнение. И только двум главным действующим лицам не было никакого дела до того, когда в последний раз ремонтировали дороги, сколько ног было поломано за долгую жизнь этого дома и выложенного около него тротуара.
Странное, совершенно детское ощущение свободы выражения эмоций настолько овладело ими, что, даже, прихрамывая, Ирина веселилась. Костя, в свою очередь, помня о правилах приличия, все же не мог удержаться и уже практически обессилел от смеха. Поняв, что долго они так не выдержат, оба, не сговариваясь, не смогли пройти мимо старенькой, давно не крашеной скамейки, и присели. Ирина достала из сумки платочек и вытирала вывалившиеся из глаз огромные капли. Обычно для маскировки следов плача использовался расширенный набор инструментов, но сейчас они не были нужны. Даже зеркало не понадобилось, ведь это были слезы счастья, вырвавшегося наружу сквозь улыбку и отражавшегося, благодаря сиянию глаз, в каждой капельке.