Стать агрономом и работать в родном колхозе он всегда мечтал, даже на войне. В послевоенные годы в академии училось много бывших фронтовиков. Их было легко отличить от остальных студентов не столько по возрасту, сколько по одежде. Они приходили на занятия в военных гимнастёрках, брюках-галифе и сапогах, а зимой одевались кто в шинели, кто в солдатские полушубки. Другой одежды и обуви у них тогда ещё не было, они донашивали оставшуюся военную форму. Филипп, как и другие студенты-фронтовики донашивал свою авиационную форму. Свой первый костюм из модного тогда бостона он приобрёл только к последнему выпускному курсу. Ему повезло с тогдашними педагогами. В те годы в академии работали такие выдающиеся учёные как Д. Н. Прянишников (основоположник русской научной школы агрономической химии), А. Г. Дояренко (вошёл в историю отечественной сельскохозяйственной науки как первый агрофизик и организатор опытного дела в России), Д. Л. Рудзинский (основоположник отечественной селекции и семеноводства), П. И. Лисицын (организатор системы семеноводства в СССР). Он смог слушать лекции замечательных академиков и профессоров тех лет: Якушкина И. В., Мишустина Е. Н., Клечковского В. М., Эдельштейна В. И. и многих других. Особенно ему нравились лекции профессора Н.А.Майсуряна, который читал свои лекции словно артист Малого театра. Послушать его лекции приходило почти всё студенчество агрономического факультета. Жить в те годы в Москве было не просто. Студенческое общежитие, куда поселили Филиппа, находилось на Лиственничной аллее, где в военные годы располагался госпиталь, в котором проходил лечение после ранения его двоюродный брат Степан.
С питанием у студентов было, мягко говоря, скудновато. Им выдавались продовольственные карточки, а часть карточек заменяли выдачей талонов в студенческую столовую, где обед состоял, зачастую, из квашеных капусты или помидоров, жиденького картофельного пюре или серых невзрачных макарон с котлетами, состоящими на 80 процентов из хлеба. Чтобы облегчить себе жизнь, устраивались на сменную подработку дворниками, истопниками или сторожами. При возможности ходили на разгрузку вагонов на станции Отрадное. Предпочитали разгружать вагоны с картофелем или овощами, которые можно было немного унести домой. Так протекала внеклассная жизнь студента Филиппа Федотова. Учёба для него, бывшего фронтовика, поначалу была трудной. В сельской школе, которую он закончил, некоторые предметы вели не профессиональные учителя, уроки часто отменяли из-за различных хозяйственных работ в колхозе и учебная программа, по этим причинам, полностью не выполнялась. Всё это сказалось на качестве подготовки школьников, в том числе и Филиппа. На втором курсе и всех последующих, изучаемые предметы стали даваться ему намного легче. Студенческая жизнь в Тимирязевке была разносторонней и интересной. Ежегодно во время посевных и уборочных работ их направляли на помощь учхозу академии. Студенты там не только работали и проходили практику, но и хорошо проводили свободное от трудов время. В картишки и домино они, конечно, баловались, но большей частью проводили время на спортивных площадках, играя там в футбол или волейбол. Вечерами посещали сельский клуб, где демонстрировался или кинофильм, или проводили весёлые танцы. На танцах Филипп и познакомился со своей будущей супругой Мариной. Она сразу привлекла его внимание, как говорят любовь с первого взгляда! Марина была невысокого росточка, с красивыми чертами лица и вся ладно скроена. Особенно Филиппу нравились её большие, умные глаза и в меру припухлые губы. Марина училась в Тамбовском педагогическом институте на последнем курсе и прибыла на практику в школу посёлка учхоза им. Калинина. В это время она проживала на квартире в соседнем селе Мановицы.
Марина родилась четырнадцатым ребёнком в бедной крестьянской семье Сафоновых. Все её старшие братья и сёстры не дожили до её рождения, а умерли в младенческом возрасте от недоедания и болезней. Врачей в селах в округе в то время не было. Время тогда было исключительно лихим сразу после Гражданской войны. Да и бывало ли когда-нибудь оно в России хорошим для простых людей, в особенности для крестьян. Деда и бабушку в живых она не застала. Они не дождались слишком долгого её появления на свет. Дед умер от частых запоев, так как был на всю округу знатным резаком домашней скотины. Даже местные помещики старались его приглашать в свои усадьбы для забоя животных. А какой забой мог проходить без обязательной, традиционной до сих пор, обильной выпивки. Он был безотказным как в работе, так и, тем более, к застолью, что и стало причиной преждевременной его смерти. Но стоит отметить, что благодаря деду, пока он был жив, семья Сафоновых выживала в трудные голодные годы, поскольку он как-то умудрялся, несмотря на пьянку, приносить домой не только потроха от забитых им животных, но и небольшие гроши, выданные ему помещиком за работу. После смерти деда жизнь Сафоновых стала скудной, отчего многочисленные дети стали один за другим болеть и умирать. Отец Марины до женитьбы служил в армии и успел повоевать на Первой Мировой, где попал под химическую атаку немцев и на всю жизнь остался инвалидом. Земельный надел, что достался Сафоновым от Советской власти, был небольшим и давал им только самую малость чтобы не умереть с голоду. Хотя однажды, в 30-е годы прошлого века, когда от засухи был сильный неурожай, они чуть не умерли от голода. Спасли их тогда лебеда, щавель, скудный урожай ягод, грибов и другая съедобная трава. Хорошо, что рядом с деревней протекала небольшая речушка Панда, в которой можно вентерем или вершей (мордой) поймать хоть немного мелкой рыбёшки, засушить её впрок и потом разнообразить свой скудный обед. Первые колхозы были очень небольшими, мелкими. Их образовывали первоначально в каждой деревне свой, да и народ тогда не умел и не хотел работать в общественном хозяйстве. Крестьяне больше ещё тяготели к частному, единоличному подворью. Такие мелкие колхозы не могли накормить в достатке людей. Лишь позднее, когда стали объединять, укрупнять колхозы, жизнь крестьян значительно улучшилась.
Марина родилась четырнадцатым ребёнком в бедной крестьянской семье Сафоновых. Все её старшие братья и сёстры не дожили до её рождения, а умерли в младенческом возрасте от недоедания и болезней. Врачей в селах в округе в то время не было. Время тогда было исключительно лихим сразу после Гражданской войны. Да и бывало ли когда-нибудь оно в России хорошим для простых людей, в особенности для крестьян. Деда и бабушку в живых она не застала. Они не дождались слишком долгого её появления на свет. Дед умер от частых запоев, так как был на всю округу знатным резаком домашней скотины. Даже местные помещики старались его приглашать в свои усадьбы для забоя животных. А какой забой мог проходить без обязательной, традиционной до сих пор, обильной выпивки. Он был безотказным как в работе, так и, тем более, к застолью, что и стало причиной преждевременной его смерти. Но стоит отметить, что благодаря деду, пока он был жив, семья Сафоновых выживала в трудные голодные годы, поскольку он как-то умудрялся, несмотря на пьянку, приносить домой не только потроха от забитых им животных, но и небольшие гроши, выданные ему помещиком за работу. После смерти деда жизнь Сафоновых стала скудной, отчего многочисленные дети стали один за другим болеть и умирать. Отец Марины до женитьбы служил в армии и успел повоевать на Первой Мировой, где попал под химическую атаку немцев и на всю жизнь остался инвалидом. Земельный надел, что достался Сафоновым от Советской власти, был небольшим и давал им только самую малость чтобы не умереть с голоду. Хотя однажды, в 30-е годы прошлого века, когда от засухи был сильный неурожай, они чуть не умерли от голода. Спасли их тогда лебеда, щавель, скудный урожай ягод, грибов и другая съедобная трава. Хорошо, что рядом с деревней протекала небольшая речушка Панда, в которой можно вентерем или вершей (мордой) поймать хоть немного мелкой рыбёшки, засушить её впрок и потом разнообразить свой скудный обед. Первые колхозы были очень небольшими, мелкими. Их образовывали первоначально в каждой деревне свой, да и народ тогда не умел и не хотел работать в общественном хозяйстве. Крестьяне больше ещё тяготели к частному, единоличному подворью. Такие мелкие колхозы не могли накормить в достатке людей. Лишь позднее, когда стали объединять, укрупнять колхозы, жизнь крестьян значительно улучшилась.
Родители Марины после стольких потерь детей, очень сильно берегли её от любых, даже незначительных, жизненных трудностей. Но Марина росла не совсем изнеженным ребёнком, как обычно бывает в таких случаях. Она с удовольствием помогала матери по дому и в огороде. Потом, когда пошла в школу, Марина стала лучшей ученицей в школе. В аккурат к окончанию школы, началась Великая Отечественная война. И хотя немцы не дошли до её родной деревни, Марина с начала войны ушла на трудовой фронт рыла рвы и окопы, ухаживала за раненными в госпиталях, помогала убирать урожай. После того, как немцев разгромили под Сталинградом и Курском, Марину отправили продолжать учиться, зная её отличные успехи в школе. Отец и мать поначалу были против отъезда Марины далеко из деревни, так как боялись, что она потом не вернётся домой и они останутся на старости в одиночестве. Обещание Марины вернуться после учёбы домой и настоятельная просьба любимой школьной учительницы отпустить её на учёбу, убедили родителей не противиться и дать добро на учёбу в Тамбове. Марина поступила в Тамбовский педагогический институт. Студентов института ежегодно направляли на практику в сельские школы. Марину на последнем курсе направили проходить практику в школу посёлка имени Калинина Мичуринского района, где она и познакомилась с Филиппом. Но практика была недолгой. Марина возвратилась в свой институт, а Филипп, почти следом за ней, в Тимирязевку. Перед расставанием пообещали не забывать друг друга и встретиться в первый же приезд в родные им деревни. Филипп не был обделён вниманием девчонок. Он был смуглым брюнетом, за что друзья-сокурсники прозвали его «грузином». Филипп на друзей за это не обижался. Знакомые девчонки порой слишком назойливо и открыто предлагали ему свою дружбу, а иногда и сексуальную близость. Но у Филиппа сформировалось твёрдое убеждение, как у честных тогдашних девушек, быть не порочным до своей женитьбы. Друзья подсмеивались над такой, не свойственной мужикам, склонностью Филиппа, а отвергнутые им девушки на него обижались. Он любил просто гулять с девчонками и друзьями по Лиственничной аллее или красивому Тимирязевскому парку, беседуя на разные темы.