Ну что же, воинственно согласился я, давай его сюда! И приготовился к добротному лаю, сулившему много приятных минут. Ну, в самом деле, представьте себе, что это любому из вас первому из всего человечества доводится вступить в хор-рошую перебранку с козлом из абсолютно новой и никому дотоле неведомой негуманоидной цивилизации.
Не знаю, почему это так получается, но факт остается фактом. Мои Инфоры со временем обретают поразительные способности. Они научаются не только абсолютно адекватно или, во всяком случае, максимально приближенно к истинному смыслу переводить любые, самые изощренные э-э высказывания оппонентов. Они идеально воспроизводят тембр, и очень тонко и точно передают интонацию говорящего. Поэтому, когда динамики Инфора выдали мне скрипучие, невероятно гнусные звуки, я ни на секунду не усомнился, что слышу подлинный голос самого паука.
Эй, ты, сказал он мне, как там тебя слизнячок! Уже направил на меня все свои дуры?
Естественно! воинственно отозвался я.
Я тоже, весело сообщил он. Так что, голубчик ты мой, жить нам с тобою осталось фью-фью-фью! Всего ничего. Что там у тебя? Что-нибудь ядерное? Лазерное?..
Х-ха! Бери выше! сказал я гордо. Тут четыре аннигиляционных орудия. Я, конечно, приврал, но не в этом дело, ему-то все равно ничего достоверного не было известно.
Ну и здоров же ты врать, червячок! сказал он укоризненно. Ну да ладно. Как звать-то тебя?
Судя по всему, паук был настроен на редкость миролюбиво.
Зови меня Пабом, сказал я. Ну а тебя как прикажешь величать?
Меня? Кргл.
Как-как? Ну и имечко.
А что такое? обиженно сказал паук. Имя как имя. И похуже бывают. Даже начинается с К, а это, по нашим понятиям, совсем не так уж плохо.
Лая не получалось, но особого огорчения я при этом не испытывал. Паучишка был, судя по всему, довольно милым добродушным существом, напиться вместе с которым было бы, честно говоря, гораздо приятнее, чем с тем же жлобом Каменски.
Мысль эта мелькнула в голове моей и исчезла, и кто бы мог подумать, что именно она, именно вот эта самая мысль в конечном итоге и оказалась спасательным кругом для двух рас, обреченных на смертоубийственный конфликт. Да что там! Бери выше краеугольным камнем нового миропорядка.
Ваши далеко? осведомился он.
Нет. Близко, ответил я. А ваши?
Еще ближе.
И много вас? поинтересовался я.
О, до черта.
Вот и нас тоже до черта.
Но нам-то с тобою от этого всего никакого проку, сказал он.
Это ты, пожалуй, прав, согласился я. Нам с тобой никакого проку.
Все мои дуры на автомате, продолжал он. А твои?
И мои тоже на автомате.
Вот и чудненько. В конце концов, корабли угробят друг друга и без нашего с тобой участия, радостно заявил он. Так что мы пока что можем славно провести время. Ты, вроде, малый ничего, хоть и червяк. А я, знаешь, люблю потрепаться. Люблю что-нибудь новенькое узнать, сам рассказать историю, чужую историю послушать. Любопытный я, как сртз, если ты представляешь, что это такое.
Что такое сртз я, конечно, не знаю, сказал я, но, в общем-то, мысль мне понятна. Честно говоря, я и сам такой же. Сижу сейчас и думаю, ну как же, черт возьми, устроен твой корабль там, внутри? Может, покажешь?
Э-э, весело засмеялся он, шпиончик ты мой дорогой!
Обижаешь, сказал я укоризненно. Что можно узнать из одного беглого взгляда? Да и как бы я передал увиденное своим?
Кто тебя знает с сомнением протянул он. Показывать не буду, а описать ну отчего же не описать. Все как обычно. Паутина, паутина, паутина, а в середине я. Сижу себе. Дергаю. За ниточки. Управляю. Вот и все.
А корпус у тебя из чего? На локаторе от него сигнал какой-то странный.
Что значит: Из чего? Кокон это. Та же паутина, только ферментированная. А у вас что, разве не так?
Нет. Конечно, нет. У нас титановые сплавы. Пластик. Электроника. Знаешь, этого не объяснишь.
Вот сейчас подвалят сюда наши эскадры, сказал паук печально, и начнется потеха. А после уцелевшие займутся чужими мирами. А после подвалят новые эскадры, и еще, и еще Черт возьми, до чего же все это грустно.
Да, согласился я. Это действительно совсем не здорово. Но весь фокус в том, что мы с этим ничего поделать не можем. Более того. Мы с тобой обречены стать первыми жертвами вселенской катастрофы. В школьные учебники попадем. Гордишься?
Честно говоря, злобно сказал он, я с гораздо большим удовольствием прихлопнул бы своего напарника. Такая, знаешь ли, сволочь. Смылся, как только тебя увидел. У нас его весь флот знает. Жлоб.
Как?! поразился я. Как ты сказал?
Что? удивился он.
Как ты его назвал, повтори, напарника своего? Как ты сказал?
Жлоб. Ну, как тебе это объяснить. Понимаешь, это такой паук, который никогда, нигде и никому не выставил ни капли воды. Я понятно объясняю?
Да-а, сказал я. Куда уж понятней. На что мой напарник дрянь, но твой и его переплюнул. Даже воды! Воды! Мой хотя бы зажимал спиртное
Ну, спиртное, протянул паук, кому нужно спиртное? Пошел и налакался хотя бы из-под крана. А вот вода Вся штука в том не знаю, как у вас, а у нас во флоте, доложу я тебе, если кого поймают за попыткой протащить на корабль воду, пиши пропало. Разжалование, так это самое мягкое, что его может ожидать. И вот мой напарник, сволочь этакая, придумал способ. А как никому не говорит. И единственный во всем космофлоте ловит кайф в каждом полете. Надирается до синих мргликов, поганец.
И тут, друзья, забрезжила у меня в голове некая смутная идея.
Послушай, спросил я его. Ты имеешь в виду именно воду? Нет, э-э воду? Аш два О? Я тебя правильно понял? Вы в ваших мирах тащитесь именно от воды?
Ну, сказал он, не совсем. Нет, конечно, есть и такие продвинутые, что надираются чистой, но уж больно она крепка на мой вкус. Понимаешь, смешивается она обычно. Со спиртом. Ну и со всяким еще. Для вкуса.
Это я как раз понимаю. Если воду смешать со спиртом, получается действительно балдежная смесь. Но только вода она же в реках, в морях
Это ты, брат, хватил. Ты мне еще о кисельных берегах расскажи. В реках и в морях спирт. А воду на заводах получают во всяких там технологических процессах. Кубы перегонные то, се Я, знаешь ли, в химии не силен. Но у нас есть такие пауки, что умудряются добывать ее и сами. Самогон называется.
Ты хочешь сказать, что происходишь из спиртового мира? У вас и жизненные процессы в организме все на спирту? Приятель! Да я же Да мы с тобой Понимаешь какое дело, у нас все то же самое на воде. Делить нам с тобою нечего, а вот поделиться
Да, сказал он. Это конечно. Это с ума сойти. Послушай, а в каких пропорциях вы смешиваете эту вот вашу смесь? Для балдежа? Ну, выпивку вашу? Как вы ее смешиваете?
По-разному, сказал я. Но лучше всего фифти-фифти.
Не понял.
Ну, пятьдесят на пятьдесят. Напополам, в общем-то.
И мы тоже фифти напополам Слушай У меня тут мыслишка шевелится
У нас с тобой у обоих одинаковая мыслишка, перебил его я. Ну, и как ты?
Я за. Всеми крыкрами.
Вот и я тоже. Но как это сделать?
Очень просто. Ты перекинешь мне немного воды, а я тебе спирта. Э
Вот именно, сказал я. Каждый из нас будет думать, что другой затеял какую-нибудь пакость. Нет, нам надо с тобою придумать тут что-то другое. Верняк какой-то нам надо с тобою придумать.
Что же мы так и будем сидеть на сокровищах как трки на срках? заволновался паук. Какого мргла! Откуда нам знать, что для каждого из нас отрава, а что вовсе наоборот самый восхитительный балдеж? Ну а для полного спокойствия мы можем соорудить эту самую смесь, как ты там сказал, фифти на пятьдесят?.. прямо в пространстве между кораблями.
Не буду мучить вас мужики, техническими подробностями, как мы с ним это дело обтяпали, но пойло получилось высший класс. Сплошной отвал. Виски. Скотч. Выдержанный, крепчайший скотч, ни разу в жизни ничего подобного до тех пор я не пил, да теперь уж и не выпью где эта лысая скотина, этот отравитель, этот разбавитель, здешний хозяин? Нету? Спрятался?.. Ладно, черт с ним. Короче, через полчаса языки наши стали заплетаться, а еще через пятнадцать минут каждый отправил восторженное сообщение, но не своим ублюдкам-адмиралам, а всем в наших флотах, кому только это могло быть интересно.
Эскадры почему-то запаздывали, но мы не были к ним за это в претензии. Пить и травить анекдоты да, к этому времени у нас дело дошло уже и до анекдотов нам казалось значительно интереснее, чем ширять друг по другу ракетами, сандалить лазерами и грохать аннигиляторами. А анекдоты у них вполне себе ничего. Понятные. И с юмором. Все как обычно. Все как полагается. Ну, заявляется какой-нибудь паук после полетов к себе в муравейник, а его паучиха и так далее.