Вы экстрасенс?
Глупостей не говорите. Чистая логика: вы так отчаянно вертели головой все это время, что шпильки из вашего пучка так и норовила воткнуться мне в глаз.
Извините. Анна неожиданно смутилась.
Итак, средневековая поэзия не ваш профиль, продолжал странный тип. К тому же, вы слишком хорошенькая для сборища этих ученых мухоморов.
Это уже слишком! Анна попыталась подняться, но парень даже не шелохнулся, и она вынуждена была снова сесть.
Объективность не есть оскорбление, произнес он наставительно. Такие как вы, барышня, не читают стихов.
Не смейте называть меня «барышня»! прошипела она. Он и ухом не повел.
Вы не дослушали. Такие как вы, стихов не читают. И тем более их не пишут. Наоборот: это вам посвящают поэмы и оды. Если не поняли это комплимент.
Анна возмущенно фыркнула.
Не кривляйтесь. Вам это не идет.
Не нравится скатертью дорога. Я вам не навязывалась.
Всегда одно и то же! Сокрушенно покачал он головой. Так кого вы ищете, барышня? Парень нарочно подчеркнул последнее слово. Ане жутко захотелось его покусать, но вместо этого она коротко ответила:
Чебышева.
Чебышев, Чебышев Это кто же такой? пробормотал он себе под нос. Ах, Арсений Полуэктович!
Вы с ним знакомы? искренне удивилась Анна.
Поверхностно. Он что-то вроде сумасшедшего в местной тусовке. В наш город пожаловал впервые, сам он, кажется, из Питера. Или из Москвы? В общем, не суть важно.
Почему вы назвали его сумасшедшим? Он правда псих?
Не нужно понимать все так буквально. Чебышев довольно умный дед, правда, с завихрениями. Впрочем, странности у нас обычное дело. Все ученые немного того. Он дурашливо развел руками. Такая специфика. Без фанатизма открытий не сделаешь.
То есть Чебышев фанатик?
А то! Все уши прожужжал про свой артефакт. Каждому, кто не успел убежать, твердит о своем величайшем открытии. Действительно свихнуться можно.
Зря вы так. Вдруг он обнаружил что-то действительно ценное?
Ой, я вас умоляю. Задрипанная брошюрка с дилетантскими стишатами, изданная тиражом в полтора экземпляра. Одна радость, что произошло это четыреста лет назад. Так и этим никого не удивишь.
Кто-нибудь до него изучал эту брошюру?
Нет.
Вот видите!
Парень усмехнулся.
Ничего я не вижу. Ее не изучали, потому что она не представляет научного интереса. Проще говоря, на фиг никому не нужна. Кстати, ваш Чебышев сегодня заявлен в числе докладчиков. Странно, что его не было.
Анна решительно поднялась.
Я должна его найти.
Вы знаете, где искать? полюбопытствовал парень.
Понятия не имею, растерянно призналась Анна.
Хмыкнув, парень небрежно сообщил ей адрес гостиницы, где остановился профессор.
Попытайте счастья, напутствовал он. Думаю, до вечера он никуда не денется. У него поезд в двадцать три пятьдесят пять.
Постойте! А номер комнаты?
Так я его не знаю. Узнать номер, впрочем, не проблема. Надеюсь, ваш визит обрадует профессора Эй, вы снова побледнели! Послушайте, барышня, да у вас нервишки ни к черту. Что на этот раз?
Эта женщина! Кто она? Потеряв самообладание, Анна потыкала пальцем в сторону окна. Ее собеседник без особой охоты обернулся и окинул взглядом черно-белую фигуру, застывшую в оконном проеме.
Всего лишь бедняжка Селия, разочарованно протянул он.
Уловив его снисходительный тон, Анна обреченно спросила:
Она тоже с приветом?
Ага! весело откликнулся тот. Я же предупреждал. Вообще-то, Селия Бэкон из Америки. Популярная писательница. Была, пока совсем не сбрендила. Кстати, в отличие от миляги Чебышева, эта леди буйнопомешанная. У нее совершенно особая мания
Саша! Ну сколько можно ждать? окликнул его девичий голосок. Не успела Анна опомниться, как парень сорвался с места. Продолжения Аня так и не услышала. Испытывая досаду, она взглянула в сторону злополучного окна. Разумеется, Селия Бэкон вновь испарилась.
Глава 4
Вышколенная девушка-портье сообщила Анне, что Арсений Полуэктович Чебышев проживает в сто двадцать втором номере люкс. При этом Анне ясно дали понять, что ей сделано великое одолжение, хотя за информацию было щедро заплачено. Похоже, в этом отеле приветливость не входила в тариф. Проглотив обиду, Анна все же спросила, не слишком надеясь на ответ:
Вы не заметили, Чебышев сегодня покидал отель?
Он даже из номера не выходил. Доложила служащая. Мне предупредить его о вашем визите?
Спасибо, я лучше без предупреждения. Анна попыталась улыбнуться. Сюрприз!
Портье кивнула, но как только Анна повернулась к ней спиной, наманикюренные пальчики потянулись к трубке телефона. Анна видела в зеркале ее манипуляции, но не стала ничего предпринимать.
Ручку двери сто двадцать второго номера украшала стандартная табличка с надписью на двух языках: «Не беспокоить». Проигнорировав предупреждение, Аня легонько стукнула костяшками пальцев по лакированной фанере, маскирующейся под мореный дуб. Ответа не последовало. Она повторила попытку с тем же результатом. Часы в холле показывали полчетвертого. Может, профессор прилег вздремнуть после обеда? И забыл про конференцию? Бред. Зачем он тогда вообще приезжал? Уйти он не мог. Мимо бдительной девицы в холле не проскочит даже мышь. Куда же он подевался?
За закрытой дверью раздалась телефонная трель. Портье спешила предупредить постояльца о незваной гостье. Однако. Такой трезвон и мертвого разбудит. Версия о послеполуденном отдыхе отпала сама собой. Профессора в номере не было. Но тогда
Из-под двери немилосердно дуло. Сквозняк пробрался под довольно широкие брюки, кожа покрылась пупырышками, Анна поежилась, совершенно не представляя, что делать дальше. В номер ее никто не пустит, это как пить дать. Стоять под дверью до второго пришествия в надежде, что профессор каким-то образом улизнул из гостиницы? Идея не показалась ей слишком соблазнительной. Анне очень хотелось встретиться с профессором. Еще больше ей хотелось попасть в его номер. Ее мучили неясные предчувствия дурного характера. Она не могла отделаться от мысли, что с профессором что-то произошло. Мысль имела объяснение. Анна видела Чебышева всего один раз, но этого хватило, чтобы понять: он не мог отменить выступление.
За углом что-то зашуршало и из-за поворота выкатилась тележка, нагруженная моющими средствами. Поначалу Ане показалось, что конструкция двигается сама по себе, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что ею рулит чрезвычайно миниатюрная особа в форменном платье горничной. Заметив Анну, уборщица притормозила.
Какие-то проблемы? Неожиданно низкий голос даже с натяжкой нельзя было назвать дружелюбным.
Мне нужно попасть в этот номер, заявила Анна решительно.
Но вы тут не живете, последовал ответ.
Они уставились друг на друга. Слава богу, поломойка не спешила поднимать шум.
Понимаете, здесь живет мой знакомый, промямлила Аня, профессор Чебышев. Последовал утвердительный кивок. Горничная явно ожидала продолжения. Анна вдруг обратила внимание, какие у нее необыкновенные глаза: зоркие и умные, дьявольски умные. Тетка, выгребающая чужую грязь за приезжими, не может иметь таких глаз по определению.
Пауза затягивалась и Анна, испугавшись, затараторила:
У профессора плохое здоровье. Сердце. Он не пришел на важную встречу, и я забеспокоилась. На ресепшене сказали, что он не выходил из номера. На стук он не откликается, на телефонные звонки тоже. Боюсь, с ним что-то случилось.
Неожиданно горничная кивнула:
Все может быть после вчерашнего.
А что было вчера? Анна испугалась по-настоящему.
Так свет погас во всем районе? Разве вы не знали?
Откуда бы?
Так в утренних новостях передавали.
Аня снова взглянула на дверь и растерянно моргнула.
Открыть, что ли, в самом деле? побормотала за спиной горничная и чем-то загремела.
А вы можете? встрепенулась Анна.
Делов-то, важно кивнула она.
Тогда пожалуйста поторопитесь! Я заплачу!
Даже не взглянув на протянутые деньги, женщина усмехнулась:
Не мельтеши.
Она неторопливо откатила тележку к противоположной стене и снова подошла к запертой двери номера.
Господи, сифонит-то как. Фрамугу, небось, расхлебянил. Чай не май месяц.
Да уж, сквозняк у вас прям как на вокзале, подтвердила Анна язвительно.
Горничная приникла ухом к двери, словно к чему-то прислушиваясь. Анна начала терять терпение.
Вы дверь открывать собираетесь или мне позвать кого-нибудь повыше рангом? осведомилась она ворчливо.
Зачем звать? Вон Кеша подгребает. Самое начальство и есть. хмыкнула тетка, хитро глянув на вытянувшуюся физиономию Анны.
Должно быть, странная тетка имела глаза на затылке, так как даже не смотрела в ту сторону, откуда к ним приближался плюгавого вида мужичок, упакованный в добротный костюм мышиного цвета.