Зона территориального развития относится к типу зон ускоренного экономического развития. Зоны ускоренного экономического развития присутствуют и в зарубежных правопорядках. Так, в Великобритании создаются «зоны предпринимательства» (Enterprise Zone), под которыми понимаются определенная правительством на срок в 10 лет ограниченная территория, создаваемая в целях стимулирования экономической деятельности, на которой в течение длительного времени наблюдался значительный спад экономической активности[17]. В Венгрии предпринимались попытки использовать предпринимательские зоны для подъема отсталых в экономическом отношении территорий с высоким уровнем безработицы, однако заметного развития эта форма не получила: из 11 зарегистрированных реально действует только одна Захоньская предпринимательская зона[18]. В Польше особые экономические зоны также рассматриваются как один из важных инструментов проведения региональной политики с целью создания и активизации хозяйственной жизни в депрессивных регионах с высоким уровнем безработицы. В настоящее время в Польше существуют 14 специальных экономических зон[19]. В Японии действуют специальные зоны, связанные со структурными реформами, направленные на создание упрощенных условий для ведения определенного бизнеса там, где это ранее делать было невозможно. Указанные зоны, как предполагается, должны способствовать экономическому развитию регионов, привлечению в них прямых инвестиций. В настоящее время в Японии функционирует более 900 специальных зон, связанных со структурными реформами[20]. Использование специальных экономических зон с целью оживления экономики отдельных регионов также практикуется во Франции и в Соединенных Штатах Америки.
Зоны ускоренного экономического развития встречались в отечественной практике и ранее. Так, обеспечение ускоренного социально-экономического развития г. Выборга и Ленинградской области ставилось целью создания свободной экономической зоны в данном городе[21]. Согласно Закону об особой экономической зоне в Калининградской области особая экономическая зона в Калининградской области также является зоной ускоренного экономического развития.
Создание такого типа зон в настоящее время отвечает потребностям социально-экономического развития России и подпадает под одно из основных направлений перехода к инновационному социально ориентированному типу экономического развития согласно Концепции долгосрочного социально-экономического развития Российской Федерации на период до 2020 г.[22].
Так, согласно Концепции переход к новой модели пространственного развития российской экономики предполагает, в том числе, формирование новых центров социально-экономического развития, опирающихся на развитие энергетической и транспортной инфраструктуры, и создание сети территориально-производственных кластеров, реализующих конкурентный потенциал территорий. Концепция также предполагает сокращение дифференциации уровня и качества жизни на территории России с помощью мер социальной и региональной политики, укрепление системы стратегического управления региональным развитием, повышение комплексности и сбалансированности развития регионов и размещения производительных сил, повышение сбалансированности обязательств региональных и муниципальных властей и их финансовых возможностей.
В пояснительной записке к законопроекту указано, что проект закона о зонах территориального развития подготовлен в целях сокращения различий в уровне социально-экономического развития субъектов Российской Федерации путем формирования благоприятных условий для привлечения инвестиций в их экономику[23], т. е. принятие комментируемого Закона вполне соотносится с концептуальными задачами государства.
Цель создания является отличительной чертой, позволяющей оправдать принятие нового законодательного акта, при том что в России действует Закон об особых экономических зонах. Закон об особых экономических зонах принимался в целях развития обрабатывающих отраслей экономики, высокотехнологичных отраслей экономики, туризма, санаторно-курортной сферы, портовой и транспортной инфраструктур, разработки технологий и коммерциализации их результатов, производства новых видов продукции (ст. 3 Закона об особых экономических зонах).