Надеюсь, детям она понравилась, Кэролайн чмокнула его в щеку и подошла к грилю.
Папа, ты такой же забывчивый, как и Бен. Кэролайн протянула Генри Ааронсону его сотовый телефон.
Между ними было много общего. Дочь унаследовала целеустремленность отца, его черные волосы и проницательные карие глаза. А этот коренастый и уже начинающий лысеть мужчина обладал сильной харизмой.
Казалось, он был удивлен собственной забывчивостью.
Мой телефон, видимо, ужасно по мне скучал, пошутил Генри. Он отвлекся от переворачивания бифштексов на гриле и быстро проверил, не пропустил ли чего-то важного. Увидев, что нет новых звонков и сообщений, он опустил телефон в карман, а затем указал на внуков, игравших в мяч, и добавил: Если Бен унаследовал мою память, надеюсь, у него есть и мои способности питчера[5]. Кристофер, помнишь ту игру против команды Miami Senior High?
Кристофер возвышался на целую голову над своим лучшим другом и боссом.
Да, помню, как ты тогда разок промазал. А еще помню, что недавно мы обсуждали те изменения, которые Кэролайн хотела бы внести в нашу новую IT-систему. Думаю, что нам надо прекратить ее все время изменять.
Я твердо знаю, что моему отделу нужны эти функции. Речь идет не о том, что желательно, а о том, что необходимо, горячо возразила Кэролайн. Она возглавляла отдел закупок в отцовской компании Hannah's Shop и стремилась к совершенству во всех вопросах, связанных с этой сферой деятельности. Пойми, Кристофер, последние изменения помогут нам гораздо эффективнее управлять выбором поставщиков и ценообразованием.
Моя дорогая, ответил Кристофер, мы не можем все время вносить изменения. От этих бесконечных «улучшений» уже больше года один беспорядок. Хватит уже. Скоро руководство примешь ты. Но пока надо, чтобы ты поняла: постоянные изменения могут привести к катастрофе.
Я думаю, нам стоит рассмотреть ее предложения, если они позволяют сэкономить деньги в долгосрочной перспективе, вмешался Генри. Подготовь мне расчеты IT-департамента ко вторнику.
Увидев, что Пол присоединился к детям, гоняющим мяч, Кэролайн вдруг с ужасом поняла, что снова тратит драгоценное время на рабочие дела. Дети растут так быстро, что она и не заметит, как радость от таких совместных развлечений останется лишь воспоминанием.
Да, папа, я представлю тебе эти расчеты так скоро, как смогу, сказала Кэролайн и, схватив перчатку в углу веранды, быстро встала между Беном и Лизой. Я в игре! крикнула она.
Когда подали десерт, Генри встал. Он оглядел небольшую группу своих родных и друзей, которые собрались, чтобы отметить день рождения Лидии. Кэролайн, Пол и их дети; Кристофер, правая рука Генри, и его жена Джеки; Глория, подруга детства Лидии, и ее нынешний муж.
Сорок лет назад я влюбился в самую прекрасную девушку, которая когда-либо заглядывала в магазин моей мамы, произнес Генри, с нежностью держа руку жены. И продолжил, обращаясь к ней: Я сразу понял, что хочу провести всю свою жизнь с тобой. Ты говорила много раз, и вполне справедливо, что я слишком много времени проводил на работе. Твоя мечта осуществляется, Лидия. Этот год мой последний год в качестве президента Hannah's Shop.
Генри, дорогой, ты никогда не оставишь компанию, ведь ты ее так любишь, улыбнулась ему Лидия. Это твое дитя.
И я передам ее своему другому ребенку, ответил он. Кэролайн прекрасно справится без меня.
Пол застыл в своем кресле, а Кэролайн запротестовала:
Папа, сейчас не время, не
Дядя Даррен! закричал 13-летний Бен, увидев красивого черноволосого мужчину, который, улыбаясь, тихо стоял у входа на веранду.
Сюрприз! объявил Даррен, подходя и обнимая Лидию. С днем рождения, мам! Я бы приехал раньше, но в Ла Гардиа[6].
Не было бы никаких задержек, если бы ты работал в Майами, проворчал Генри. И тогда мы могли бы видеть близняшек чаще, а не только по праздникам.
Я тоже рад тебя видеть, папа. Старший брат Кэролайн сел между племянником и племянницей, обняв обоих. Но разве ты только что не сказал сам, что у тебя очень скоро будет масса времени может, и на то, чтобы навещать собственных внуков?
Хочешь что-нибудь поесть? вмешалась Лидия, как всегда, выступая в роли буфера между мужем и сыном. Бифштекс будет готов сию же минуту.
Нет, спасибо, мам. Я возьму двойную порцию десерта.
Кэролайн придвинулась и поцеловала брата в щеку. А Пол, передавая своему старому другу и бывшему соседу по комнате внушительный кусок торта, вполголоса сказал:
Кэролайн придвинулась и поцеловала брата в щеку. А Пол, передавая своему старому другу и бывшему соседу по комнате внушительный кусок торта, вполголоса сказал:
Нам с тобой надо о многом поговорить.
3
Я бы мог взять такси, ты же знаешь, сказал Даррен, пристегивая ремень безопасности.
Но Пол настаивал на том, чтобы лично отвезти своего бывшего соседа по университетскому общежитию в аэропорт.
Прошло так много времени с тех пор, как мы с тобой могли спокойно поговорить. Только ты и я. Я подумал, что надо воспользоваться этой редкой возможностью, ответил Пол, ожидая, пока сменится сигнал светофора. Так что ты встречаешься с кем-то сейчас? Ты, кажется, решил выступить в роли моей мамы? Нет, сейчас нет. Работа отнимает слишком много времени.
Занят каким-то большим проектом и днем, и ночью? спросил Пол, направляя свой Grand Cherokee на шоссе Броуд-Козвей. Дорога была не сильно загружена.
У меня несколько проектов, и каждый может в любой момент превратиться во что-то масштабное, ответил Даррен, и его серо-голубые глаза засияли. Мир венчурного капитала полон сюрпризов. Вообще-то вчера, буквально за пятнадцать минут до моего появления у родителей, я все-таки успел заключить сделку.
А я-то думал, что ты приехал во Флориду специально на день рождения матери, сказал Пол. В любом случае я был уверен, что сейчас тебе уже не приходится так усердно работать над каждой сделкой. Разве теперь деловые возможности не должны сами гоняться за тобой?
Да, я тоже так думал, сказал Даррен, барабаня своими длинными пальцами по окну и уставившись на море. Но пока не выберу свою нишу, все будет так, как сейчас. Нужно иметь репутацию настоящего знатока, чтобы возможности сами находили тебя.
Понимаю. А до тех пор ты сжигаешь себя ради чужих прибылей, и все, что тебе остается, это разовая комиссия за хорошую бизнес-идею. Должен же ты наконец стать большим боссом, а не обычным посредником?
Постой-ка, я вижу, к чему ты клонишь. Даррен повернулся и посмотрел прямо на своего зятя. Ты говоришь об инвестициях или о семейном бизнесе?
По-моему, тебе стоит задуматься о том, чтобы вернуться в компанию, убежденно ответил Пол. Сворачивая на 95-ю автостраду[7], он добавил: Мы же все знаем, что Генри всегда хотел видеть своим преемником именно тебя.
Я ни за что не вернусь, чтобы управлять компанией отца. Я переехал в Нью-Йорк с целью добиться чего-то самостоятельно, заявил Даррен. Кроме того, насколько я вижу, текстиль для дома это застойная отрасль, где реально ничего не меняется. В венчурном бизнесе возможностям нет предела. Всегда есть новые и увлекательные идеи для развития, которые ждут тебя чуть ли не за каждым углом.
Да, может, ты и прав.
Даже если нет особых шансов, подумал Пол, все равно стоит проверить, не смягчился ли шурин. А вдруг удастся переломить его упрямство? Но, очевидно, сейчас это не получится.
Конечно, я прав, ответил тот. К тому же Кэролайн будет хорошим президентом.
Она будет отличным президентом, но если это случится, я не смогу уйти из фирмы.
Уйти? Даррен был искренне потрясен. О чем ты говоришь?
Даррен, ты же знаешь, что я увяз в этом магазине.
Ты и прежде увязал где-то, и каждый раз тебе удавалось выбраться и всех удивить. Помнишь, ты работал в департаменте, ответственном за открытие новых магазинов? Ты тогда впал в полное отчаяние, а потом разработал блестящий пакет ключевых критериев для открытия новых магазинов. Компания во многом опиралась на него при формировании плана своей дальнейшей экспансии. Я знаю вас лучше, чем вы думаете, мистер Уайт, произнес этот красавец и будущий венчурный миллионер. Но, пожалуй, никогда еще он не видел своего лучшего друга в таком унынии. Пытаясь поднять боевой дух Пола, Даррен продолжил:
Помнишь, как в колледже в последний год ты сильно отстал в учебе, потому что использовал любой повод, чтобы рвануть во Флориду и повидаться с Карой? И все-таки закончил тот год третьим на нашем курсе. Я уверен, что ты сможешь выбраться и из этой ситуации.
Хотелось бы мне разделить твою уверенность, пожал плечами Пол. С тех пор как я руковожу этим магазином в Боке, он все падает и падает в рейтинге. В последнем квартале он скатился на восьмое место.
Так может быть, тебе не стоит управлять магазином. У тебя другие мозги, предназначенные для управления большими системами. Как только ты добьешься повышения, то снова соберешься с силами и покажешь все, на что способен.