Ерунда! Всё пройдёт быстро и незаметно. Ещё мне бюллетень с похмелюги выпишешь, по блату!
Егор посмотрел на деда. Он что, серьёзно? Собрался работать ещё шесть лет?
Не смотри ты так! Я ещё крепкий мужик! Пропашу десяток лет, не жмурясь!
И не пойдёшь к шаману?
А что мне в том мячике? На гроб смотреть? Меня в него задаром уложат!
Надо готовиться, книжки всякие читать.
Какие книжки? Ты это брось! Если тебе судьба в медицине, иди и ничего не бойся!
Чтобы дурачком выглядеть?
Ну, ладно, почитай что-нибудь для форсу, разрешил дед Никола. Но от судьбы не уйдёшь!
Да не судьба это! Это только один из её вариантов «по звёздам»!
Я-те в лес, ты по дрова! Иди, да и всё! А лучше, посмотри у себя в холодильнике, что-то кофе подостыл, поколачивает меня!
Егор намёк понял, достал початую бутылку водки.
Вот, холодненькая для сугреву!
Они согрелись. Немного поболтали о том, о сём, дед Никола собрался уходить.
Когда экзамены? спросил он у порога.
Летом, наверное, пожал плечами Егор.
Вот и съезди в отпуску, поступи! А потом уже уволишься. Тогда полные отпускные получишь, а то дадут компенсацию курам на смех!
Дед Никола ушёл. Егор присел на диван. Может, стоит рискнуть?
Если в медицине его предназначение, то удача где-то рядом. Дед-то прав, во время отпуска можно рискнуть!
Приняв решение, он тотчас уснул.
Поутру в тяжёлой голове крутилось: «Не надо идти наперекор судьбе, не надо»! Через неделю Егор был уверен, что поступит в медицинскую академию. Он купил учебник общей биологии для поступающих в ВУЗы.
Что за книжка в туалете валяется? спросила жена.
Так, ерунда! сказал Егор. Сообщать о глупых планах не хотелось. Можешь выбросить!
В чём дело, Егор? жена нахмурила брови.
Маня! Не делай серьёзного лица! Это просто книжка!
Это не просто книжка! Это учебник! Марья села в кресло и расплакалась.
Егор стоял напротив жены и не знал, что делать. Утешать, просить прощения за что? Он вышел из комнаты.
Пошёл вещи собирать? Я сама уйду! И детей заберу!
Какие вещи, что ты говоришь? Куда ты уйдёшь, к кому? Егор вернулся в комнату.
К маме уеду!
Вот оно как! К маме? Вот почему ты как приехала от мамы, так ходишь молчаливая! Решили, значит, всё без меня!
Не кричи, ты не на сцене! Небось, только и ждал предлога!
Это я-то ждал? Егор опешил. Тёща там напела, чего зря, а оказывается, всё это он придумал!
Да! Да! Да! сквозь всхлипывания выкрикивала жена.
Какая чепуха! Что ты хочешь? разозлился Егор. В этот миг жена казалась ему совершенно чужой. С первого дня их брака она «разрывалась» между мамой и супругом. Выбрала маму наконец, что ещё?
Хочешь развода? спросил Егор.
Это я-то хочу?! взорвалась Мария. Это ты, Егорушка, задумал разойтись! О детях ты подумал?
Бросишься на меня с кулаками? спросил Егор.
Нет! Я ни минуты не останусь в этом доме! она схватила трубку телефона, позвонила подруге старшей дочери.
Вера! Люся у тебя? Аннушка тоже? Скажи им, пусть немедленно идут домой!
Что ты задумала? Скажи мне. Давай спокойно разберёмся. Может, в учебнике всё дело? Так выбросим его!
Нет! Дело не в учебнике! Ты прекрасно знаешь!
Хорошо, я знаю. Но и ты знаешь, не скажешь ли?
Ты долго будешь представляться дурачком?
Всю жизнь!
Вот и живи без нас!
Похоже, разговора не получится. Егор надел куртку и вышел из квартиры. Постояв на площадке у дверей, он послушал. Марья имела обыкновение размышлять вслух.
Учебник завёл он! Вот как оно! Правду мама говорила: «Не пара он тебе»! Съездили в Москву, знаем, чем вы там занимались! Навострился к своей мамзели, так и вали! Я не намерена выглядеть глупой оленихой! приговаривала Мария, собирая вещи.
Что она городит? Какая мамзель? Тёща напела! Надо зайти и всё разъяснить! Егор сунул ключ в замочную скважину и в этот момент вздрогнул.
Папа! Ты уходишь от нас? раздался звонкий голос младшей дочери.
Вот как! Дети уже настроены против него! Егор выдернул ключ и обернулся.
Кто тебе сказал, Нюра?
Баба Настя сказала, что у тебя есть в Москве другая мама!
Она гадала на картях, и всё видела! добавила старшая дочь.
Люся! Ты видела?
Бабушка показала. Это чёрная дама с веером! Она красивая и хитрая! А тебе с ней хорошо, а с мамой плохо.
Девочки держались за руки и во все глаза смотрели на папу. Уходит?
А мама что сказала?
Мама сказала, что мы проживём и без этой чёрной дамы! А ты всё равно уйдёшь. И если ты не уйдёшь от нас, тебе будет очень плохо! Уходи, папа! девочки бросились к Егору, обняли его за ноги, разрыдались.
Никуда я от вас не уйду, никогда!
Уйди, папа! Ведь это не насовсем! А то тебе будет плохо!
Не надо гнать папу! сказала Мария через приоткрытую дверь. Мы поедем жить к бабушке!
К бабушке? дети утёрли слёзы. К бабушке!
Пап, а ты к нам приедешь?
Обязательно приедет! ответила за папу Мария. А теперь заходите, нам надо собраться!
А в школу? спросила старшая.
Ты пойдёшь в школу у бабушки! Я уже забрала твои документы!
После этих слов Егор понял, обратного пути нет. Он развернулся и ушёл прочь.
Возвратясь в пустую квартиру, Егор обошёл обе комнаты и не нашёл даже записки. Всё очень серьёзно. Но к тёще на поклон он не поедет никогда! Да, баба Настя добилась своего.
Наплевать! Егор вытащил из туалета книжку и начал читать. Внимание рассеивалось. Отвлекали мысли о детях и жене. Они вставали перед глазами, заслоняя строчки учебника, а потом появилась пухлая баба Настя. Егор несколько раз перечитал один абзац и ничего не запомнил.
Тогда он зачитал вслух:
Корзинка тип соцветия семейства сложноцветных, фыркнул. Какая мура! И это так важно в медицине?!
Он перелистнул несколько страниц и ознакомился с функциями сердца. Оказалось, совсем несложно. Обычный насос с хорошо отлаженным режимом работы. Егор воодушевился, ему по зубам такая наука!
До начала лета он не притронулся к учебнику. Дед Никола ни разу не напомнил о своём совете. Казалось, всё по-прежнему. Но жена-то ушла, забрав детей! И обратного хода жизни не было.
В начале июля Егор взял отпуск и направился в Москву.
О! Егор-спаситель! приветствовал его Митрич, не спрашивая о цели приезда.
Егор вынул бутылку водки и за столом рассказал о своих планах.
Поступай в Первый медицинский, в Академию то есть!
Сразу в Академию?
А теперь у нас всё академии, колледжи и университеты! Кстати, хрустнул Митрич солёным огурчиком. Я там кое-кого знаю! Одно время общались, очень тесно общались.
Баба? догадался Егор.
Конечно! Только зря ты так пренебрежительно! Эта баба, если хочешь знать, была моим соавтором!
Это как?
Ну-у, не совсем соавтором, поправился Митрич. Она, как бы это сказать, решила опубликовать научно-популярную книгу и обратилась ко мне как к грамотному человеку.
Она что, с ошибками пишет?
Да, кивнул Митрич и опрокинул стакан. То есть, не совсем.
Что-то ты темнишь, Митрич!
Егор! Я? Я никогда не вру!
Как и все писатели! поддакнул Егор.
Да, как и все писатели, ха-ха-ха! развеселился Митрич. Дело в том, что она написала скорее научную, чем популярную книжку. Читать такое нормальному человеку нельзя! Ну ты понимаешь, что я имею в виду?
Егор кивнул, хоть ничего не понял.
Терминология! Митрич поднял высоко кверху указательный палец. Что ты поймёшь вот в таком предложении: «Панкреатический секрет содержит ферменты, катализирующие протеолиз, без которого процесс пищеварения становится неэффективным»?
Без чего-то невозможно насытиться, предположил Егор.
Голова! Суть ухватил! А я, кроме «катализирующие», ничего не понял. А вот как это выглядит в моей обработке: «Сок поджелудочной железы содержит вещества, без которых не усваивается мясо, масло и другие белковые продукты питания». Тоже заумно, но, по крайней мере, по-русски.
Завтра в Приёмную комиссию! Егор зевнул и просмотрел на обшарпанную кушетку.
Завтра рано! заявил Митрич. Пойдём в ларёк пока!
Почему рано?
Через три дня свяжусь со знакомой, тогда и пойдёшь!
Егор не стал спорить. В конце концов, он идёт вслед за судьбой, или как? Они сходили в ларёк.
Следующие два дня Егор пил пиво за компанию. Допился до изжоги, наутро третьего дня отказался. Как ни странно, Митрич, не найдя водки, не просил купить ещё. Он с жадностью попил воды из крана, выплеснув остатки выдохшегося пива в раковину. Потом он зарядил душ, искупался, после чего посвежевший и выбритый упал на матрас у стены. Весь день Митрич пролежал без движения. Егор окликал его, но безуспешно.