Девушка остановилась, судорожно оборачиваясь, в надежде найти хоть одно живое существо помимо них двоих. Идти в лес, пусть даже днем, за незнакомцем не было никакого желания, да и в животе начало урчать так, что, казалось, рев было слышно на всю округу.
«Что ж, Би, дальше ты не пойдешь», уверенно сказала она себе едва слышным шепотом, и с сожалением проводила парня взглядом далеко вглубь леса, «по крайней мере, не в этот раз. Ты ведь не взяла с собой перцовый баллончик».
Девушка круто повернулась на пятках и снова зашагала по деревянному мостику и улице с кукольными домиками.
Глава 2
Сухие губы аккуратно коснулись горячего кофе и тут же нервно отпрянули.
«Шшш, горячо», прошипела Табби, с наслаждением вдыхая аромат напитка. Каждый раз, идя по дороге на работу, она покупала кофе, потому как нередко ей удавалось попить его дома с утра, да и вкус был далеко не тот.
Запах свежих чернил тут же ударил в нос Табби, когда та зашла в магазин. В нем можно было найти все, что угодно: начиная о Шекспира и заканчивая Кингом. На старых полках аккуратно были сложены книги разных жанров строго по алфавиту, так любила сама Табби, хотя владелец магазина как-то раз обмолвился, что ему абсолютно плевать на то, как лежат книги, лишь бы продавец смог найти нужную или посоветовать то, что захотел бы несомненно купить приходящий. Но Табби трепетно относилась к книгам. Она каждый день по несколько раз, не спеша, проходилась по магазину, любуясь ими и нежно проводя по корешкам подушечками пальцев.
Книжные магазины теперь (если там продаются исключительно книги) не пользуются большой популярностью. В магазин к Табби в день приходило не больше десяти человек. А порой в самые гнусные дни бывало только два или три человека, учитывая тот факт, что не каждый, кто заходил, покупал книгу.
Утром шел дождь. Такой холодный и противный, он распугивал жителей города, угрожал им, капая на головы и одежду, заставлял идти быстрее.
Табби поежилась, включая батарею в розетку. В такие дождливые дни всегда хочется остаться дома, лежа в кроватке посмотреть интересный фильм и никуда не выходить. Но работа зовет. Точнее, будильник утром.
«Бр-р-р, ну и погодка», улыбнулась Табби себе в зеркало, расчесывая влажные волосы бледно-розового цвета. Она тихонько включила радио и принялась обходить шкафы с книгами, пробегая взглядом по названиям и авторам на корешках, раздумывая какую книгу купить следующей.
Колокольчик над дверью слабо звякнул, и Табби тут же поспешила встретить первого за день покупателя.
Доброе ут т..ро, заикаясь, выпалила девушка, увидев перед собой парня, за которым день назад вела слежку. С его лба быстро стекали капли дождя, падали на пальто и пол, но он лишь смахнул в сторону падающую на глаза челку и поднял правый уголок губ:
Не такое уж доброе, его взгляд метнулся в окно, по которому бил дождь, хорошо, что я успел забежать сюда прежде, чем она намокнет, он бережно вынул из-под пальто книгу, внимательно разглядывая со всех сторон.
Любите Оруэлла? тихо спросила Табби, стараясь хоть как-то продолжить разговор. Она невольно коснулась сердца, бешено стучавшего в груди, словно проверила, ее ли это сердце.
Парень довольно поднял взгляд с книги на девушку, а затем заинтересованно оглядел магазин.
Да, это моя любимая книга.
Табби окинула взглядом обнаженную девушку на обложке, едва ли прикрытую букетом стоящих рядом цветов, и еще раз в мыслях прочитала название.
Читали?
Эм что, простите? Табби судорожно заметала глазами в стороны, делая вид, словно что-то ищет.
Читали «скотный двор»?
Пока нет, девушка почувствовала, как кровь активно начала приливать к щекам, и от одной только мысли, что она стоит перед парнем, краснея, заставляла Табби еще больше смущаться.
Он стоял в паре шагов от нее, продолжая все также с интересом разглядывать книжные полки.
Можно мне побыть здесь, пока не закончится дождь? Ну, или хотя бы пока он немного не стихнет? Боюсь, что она, он слегка потряс книгой, долго не
Да-да, конечно, закивала Табби, не давая парню договорить, если нужна будет моя помощь обращайтесь.
Спасибо, едва услышала девушка, поспешно направляясь к кассе, будто там ее ждала куча дел, которую ей необходимо сделать прямо сейчас.
«Какие же у него красивые глаза» мысленно произнесла Табби, усаживаясь на стул, «еще бы! Это ведь ты его написала, Би. Наверное, ты. Но такого все равно быть не может! А походка?», она медленно, стараясь не шуметь, привстала из-за стола, наблюдая, как не торопясь, ее Юниор любуется книгами, ступает с ноги на ногу, слегка поворачивая при этом то одним, то другим плечом.
«Какие же у него красивые глаза» мысленно произнесла Табби, усаживаясь на стул, «еще бы! Это ведь ты его написала, Би. Наверное, ты. Но такого все равно быть не может! А походка?», она медленно, стараясь не шуметь, привстала из-за стола, наблюдая, как не торопясь, ее Юниор любуется книгами, ступает с ноги на ногу, слегка поворачивая при этом то одним, то другим плечом.
«Не сомневайся, Би!», сказала себе девушка, «это точно он. Еще бы имя узнать», она недовольно приподняла брови, скривив при этом губы, «ага, и под каким предлогом ты должна знать, как его зовут? А если он скажет, что у него есть девушка? Вот будет смешно».
Извините, голос парня прервал нервные размышления Табби. Она тут же подскочила с места:
Да?
У вас ведь нет Джона Стейнбека «О мышах и людях»?
Табби тут же отрицательно замотала головой:
К сожалению, нет, забрали на прошлой неделе. Но мы ожидаем большой привоз в конце месяца
Парень довольно улыбнулся, посмотрев на девушку сверху вниз, словно на младшую сестру. Его черные волосы практически высохли и снова в причудливой форме, словно он только-только встал с кровати. Табби почувствовала знакомый аромат мужского парфюма. Таким всегда пользовался ее отец. Это был запах апельсина с нотками базилика, меда и табака.
Даже когда отец на месяц уезжал в командировку, его вещи всегда пахли именно так. И, порой, когда Табби было особенно грустно без отца, она брала его любимый синий свитер с высоким горлом, утыкалась в него и лежала так целый час, а иногда и дольше.
У вас есть телефон? парень повернулся к Табби всем телом, и она заметила на нем тот самый зеленый растянутый свитер.
Да, конечно, девушка поторопилась к столу. Парень проследовал за ней.
Хотя, знаете она сделала глупую паузу, прокручивая при в голове, что должна сказать следующим, знаете, наверное, лучше, если я запишу ваш номер, а как только Стейнбек появится у нас, мы вам позвоним.
Парень недоверчиво оглядел почти выцветший розовый с волос Табби, поднял вгляд вверх, размышляя, и, наконец, сказал:
Хорошо. Только сможете вы прислать сообщение? Я могу пропустить ваш звонок, а сообщение все равно прочту, он достал из кармана пальто маленький старый мобильник с поцарапанным экраном и быстро начал нажимать на клавиши в поисках номера. Когда все цифры оказались у Табби на листе, она промямлила:
Как к вам можно обращаться?
Юниор, быстро ответил парень, убирая мобильник. После он принялся застегивать пуговицы на пальто так медленно, словно раздумывал, зачем понадобилось его имя. И чтобы избежать такого вопроса, Табби убрала листок с номером в стол и поспешила к полке с детективами, будто бы ей срочно нужно проверить наличие произведений.
Дождь прекратил дотошно бить окнам, и Табби даже принялась придумывать новую идею, как заставить своего героя остаться в магазине еще хоть на пару минут. Но, прокрутив в голове все возможные варианты, она решила, что это будет очень глупо, к тому же сухое горло и твердый, будто камень, не давали ей вымолвить ни слова больше.
Так значит, в конце месяца? Юниор подошел совсем неслышно. Две верхние пуговицы на пальто остались незастегнутыми, из кармана торчал «Скотный двор».
Да, сказала Табби, не поворачивая головы, в конце месяца должен быть привоз. Снова пахнуло знакомым ароматом, теперь уже вперемешку с сыростью, и девушка шумно сделала глубокий вдох.
Извините, мне кажется или мы виделись вчера? Вы живете в районе Таймс-сквера?
Табби фальшиво изобразила удивление, а затем плохо сыграла роль забывчивой девицы:
Ах, да! она повернулась, и натянутая улыбка явно привлекла внимание парня, точно! Мы стояли на одной остановке и вышли на конечной, после недолгой паузы, Табби продолжила, сделав серьезное выражение лица (как всегда она старалась делать, когда врала), нет, я встречалась там с подругой.
Ваша подруга там живет? не отставал Юниор, словно пытался вывести ее на правду.
«Давай, Би, думай», единственное, что могла сказать себе девушка, но мысли нарочно не хотели лезть в голову.
Эм глупая пауза. Очень-очень глупая пауза.
Юниор смотрел в серые глаза девушки, ожидая ее провала. Душно. Табби обтерла сырые ладони о старую рубашку, оставляя на красно-белых полосках едва заметный сырой след.
Не то чтобы живет «не тяни, Би», просто вчера мы захотели встретиться там.