Первое апостольское путешествие
По возвращении из Иерусалима Павел недолго оставался в Антиохии. Уже наступило время, когда ему надлежало явить себя на великом поприще учителя язычников. Он и прежде благовествовал им Евангелие, но его голос сливался с голосами других проповедников; он назидал на основании, уже положенном другими его предшественниками, между тем как ревность к распространению истины побудила его проповедовать там, где еще не было известно имя Христово.
К столь великому подвигу Павел приуготовлен был новым, чрезвычайным откровением, о котором упоминается им во Втором Послании к Коринфянам и которое, по наиболее вероятному хронологическому соображению, должно быть отнесено к этому времени. Сущность и образ этого откровения описаны самим Павлом в следующих словах: Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет (в теле ли не знаю, вне ли тела не знаю: Бог знает) восхищен был до третьего неба, И знаю о таком человеке (только не знаю в теле, или вне тела: Бог знает), что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать (2 Кор. 12, 24). Хотя апостол говорит здесь о себе в третьем лице, не приходится сомневаться, что он изображает тут самого себя. К такому заключению приводит уже краткое вступление, которым начинается повествование об откровении: Не полезно хвалиться мне, ибо я приду к видениям и откровениям Господним (2 Кор. 12, 1). Того же вывода требуют и следующие за этим повествованием слова: И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился (2 Кор. 12, 7), которые будут излишними, по крайней мере, совершенно неожиданными, если предшествующее повествование не подразумевает самого апостола. Самая цель, ради которой упоминается об откровении, не позволяет относить эти его слова к кому-нибудь другому, кроме Павла, ибо он хотел доказать этим истину своего апостольского достоинства, сомневавшимся в том лжеучителям. В этом отношении рассказ о чужом опыте ничего не сообщал бы нового в пользу Павла. Относительно же самого откровения представляют интерес следующие вопросы: что за состояние, в котором находился Павел? Куда он был восхищен и что слышал? Для чего дано такое откровение, которого человеку невозможно пересказать?
Состояние Павла в продолжение явленного ему откровения было таково, что он сам себе не мог дать в нем отчета. «В теле ли, говорит он, находился я тогда, было ли со мной тело, или вне тела, одна душа оставалась? Не знаю, Бог один знает». И прочие святые мужи, когда получали откровения, разрешались, более или менее, от уз телесной природы, возносясь в область своего духа, но для Павла в продолжение откровения эти узы будто вовсе не существовали. Он весь был в духе, а дух весь в Боге. Для всемогущества Божия, конечно, ничего не значило на время совершенно восхитить душу Павлову из тела, но трудно усмотреть необходимость в таковом беспримерном для самых благочестивых людей отлучении в живом человеке души от тела, как об этом пишет святитель Иоанн Златоуст в толковании на Второе Послание апостола Павла к Коринфянам.
Дион Хризостом, или «Златоуст» (ок. 40 ок. 120) древнегреческий оратор, писатель, философ и историк.
6
Октавиан Август (63 г. до Р.Х. 14 г. по Р.Х.).
7
Дион Кассий (155/164-229/235) греческий историк, римский политический деятель, автор сочинения «Римская история» в 80 книгах.
8
Иосиф Флавий (ок. 37 ок. 100) еврейский историк, известен дошедшими до нас на греческом языке трудами «Иудейская война» (о восстании 6670 гг.) и «Иудейские древности» (где изложена история евреев от сотворения мира до Иудейской войны).
9
Страбон (64/63 до Р.Х. 23/24 по Р.Х.) древнегреческий географ и историк. Автор «Географии» (17 книг), являющейся итогом географических знаний античности, и «Исторических записок» (до нас не дошли).
10
Чис. 25; 3 Цар. 17.
11
Чис. 16.
12
Авл Вителлий (1569 гг.) римский консул (с 48 г.), проконсул Африки (6162 гг.), провозглашен римским императором с 69 г., в этом же году погиб в борьбе с другим претендентом на трон Веспасианом.
13
Тиверий (42 г. до Р.Х. 37 г. по Р.Х.) пасынок Августа, римский император с 14 г. по Р.Х.
14
Гай Цезарь Калигула (1241 гг.) римский император с 37 г. из династии Юлиев-Клавдиев. Убит преторианцами в 41 г.
15
Тиберий Клавдий (10 г. до Р.Х. 54 г. по Р.Х.) римский император с 41 г. из династии Юлиев-Клавдиев.