Эриен забывал все, даже свое имя, и только одна мысль-воспоминание о золотисто-кровавом свете возвращала его назад: к жизни, к храму, к народу своему ик Ней. К Ней, к Владычице Небесной, чья милость и чье покровительство сделали его тем, кем он был и кем оставался: Пророком.
Как ожидал Эриен на площадке святилища ветер оказался куда более резким и холодным, чем наверху. Пророк натянул капюшон, запахнулся в плащ и то же самое, почти одновременно с ним, проделал его сопровождающий. Зато человек, ради которого сочли нужным потревожить Эриена, не замечал ничего: ни холодного ветра, ни самого пророка. Погруженный в размышления, он стоял прямо и неподвижно и его взгляд был устремлен вглубь святилища, туда, где догорали факелы.
Эриен остановился возле него. Сказать, что он был удивлен, это ничего не сказать! К тому же кроме удивления пророк так же испытывал разочарование и гнев. Единственный, кто мог обратиться к нему с просьбой заглянуть в будущее, был правящий князь его племени. А этот гость храма им не был!
Кто ты? спросил Эриен. И что тебе нужно от меня?
Вместо ответа незнакомец вскинул голову и пожал плечами. Очевидно, что он тоже оказался разочарован и вопросом и самим пророком.
Ты в самом деле можешь видеть будущее? запинаясь проговорил гость храма.
Вместо ответа Эриен поправил плащ.
Да, могу. Но ты не ответил на мой вопрос. Кто ты?
Мое имя Тарис. Я наследник князя, он снова запнулся. То есть был им.
Был?
У меня нет тейна, теперь гость не запинался, а напротив говорил очень быстро. И я уверен, что на ближайшем празднике я его не найду. А это уже третий праздник. Мне восемнадцать.
Эриен наклонил голову.
Те, кто не имеют пары, на третий год уже знают о том.
Да, согласился Тарис. Но как раз я не знаю!
Эриен недоверчиво усмехнулся.
Чтож, иногда можно и обмануться. Если, конечно, жажда жизни чересчур сильна.
Но я, как жрец, тоже ничего не вижу, вмешался сопровождающий Эриена. Я не вижу не отсутствия тейна, а тем более, приближающейся к наследнику смерти.
А, протянул пророк и умолк.
Поэтому мы решили обратиться к тебе, продолжил жрец, Предсказатели могут ошибаться, но не ты. Ты же понимаешь, что это не рядовой случай, сейчас речь идет о будущем княжеского рода
Так вы поможете мне? снова вмешался Тарис.
Эриен бросил на него испытующий взгляд.
Да, помогу. Иди за мной.
Они пересекли площадку и оказались у самого края святилища. Эриен коснулся ладонью установленного там зеркала из черного камня, затем взял такую же чашу с питьем и сделал из нее несколько глотков.
Остальное тебе, сказал он Тарису. Пей.
Тот подчинился. Когда питье было выпито жрец забрал у него чашу и подтолкнул к Эриену.
Что я должен делать? хрипло спросил Тарис.
Ничего, ответил Эриен. Дай мне свою руку. Так Запомни, юноша, ты увидишь то же что и я. Запомни и не проси объяснений потом.
Да, я понимаю, еле слышно проговорил Тарис.
Эриен закрыл глаза. Питье начинало действовать: его чувства и ощущения с каждой минутой обострялись, его кровь быстрее бежала по венам и обдавала жаром, а в руке бились чужие, горячие пальцы. Усиливался шум. Перед глазами плыло пламя, которое очень скоро сменилось кромешной тьмой. Эриен услышал, как закричал Тарис и это было последним, что он услышал. А потом
Тьма и безмолвие исчезли. Эриен увидел каменистую вершину. На ней, опираясь на алебарду, стоял воин в темных одеждах. Восходящее солнце заливало багровым светом небо и скалу и должно быть от этого представшая перед ним картина выглядела такой пугающей. Воин был еще молод, не старше того же Тариса, но выглядел куда более опасным и жестоким. Широкие скулы, чуть скошенные золотистые глаза с вертикальными зрачками, тонкие губы и темная кожа делали его еще более отталкивающим. Он смотрел вверх и Эриен проследил за его взглядом. Желтоглазый смотрел на знамя, развевающееся по ветру: огромное алое полотнище с двумя черными драконами
Эриен услышал шум ветра, вдохнул сухой и горячий воздух и опять провалился во тьму.
Это пробуждение выдалось долгим и неприятным. Да и времени тоже прошло порядочно: прошло почти двое суток. Эриен очнулся только под вечер третьего дня и еще целая ночь ушла на то, чтобы привести себя хоть в какой-то порядок Тариса в храме уже не было и хотя это было вполне ожидаемо, но пророку совсем не понравилось.
Эриен услышал шум ветра, вдохнул сухой и горячий воздух и опять провалился во тьму.
Это пробуждение выдалось долгим и неприятным. Да и времени тоже прошло порядочно: прошло почти двое суток. Эриен очнулся только под вечер третьего дня и еще целая ночь ушла на то, чтобы привести себя хоть в какой-то порядок Тариса в храме уже не было и хотя это было вполне ожидаемо, но пророку совсем не понравилось.
Он ушел? спросил он у жреца.
Да, ответил тот. Не имело смысла ему оставаться тут Да и в племени тоже. Если наследник не может обеспечить хороший союз для своего народа, то его тут никто держать не будет.
Эриен скривил губы.
Он сказал еще что-нибудь?
Сказал, конечно. Сказал, что его тейн южанин, так что ему будет лучше отправиться на Юг.
И все?
Да.
Эриен задумался. Перед его глазами опять появились: алое полотнище с двумя драконами, скалы, дышащие огнем и темное, жестокое лицо со звериными глазами. Юг! Юг, конечно, огромен и что еще хуже, опасен, так что Тарис может там погибнуть или затеряться навсегда Но, это скорей всего, было к лучшему. Кем бы не были южане, но они были все-таки людьми. Людьми!
Эриен потер виски. На следующее полнолуние в храм непременно явиться князь, чтобы заглянуть в будущее. А значит ему следовало хорошо отдохнуть и собраться с силами.
Мир Отражения. Первое тысячелетие. Хроники Северных Земель: драго.
Пограничье
Свет вокруг кажется очень ярким и его яркость режет взгляд до боли. Я закрываю глаза, однако, идти с закрытыми глазами нельзя. Мне приходится смотреть под ноги или по сторонам, и боль снова возвращается. К сожалению, болят у меня не только глаза.
Боль сводит все тело, бьется в голове и избавится от нее нет никакой возможности.
Закрываю я глаза или нет, но она все время со мной.
Эй! А ну, стой!
Я открываю глаза. Прямо передо мной стоит высокий мужик, одетый во все черное и в руках у него копье, с двумя лезвиями. Да, похоже, я попал. Вернее, это ему ничего не стоит в меня попасть.
Ты кто? высокий делает ко мне шаг.
Я вздрагиваю. Голос у него резкий, грубый и звучит до странности знакомо. А может у всех воинов голоса похожи? Но тогда Что тогда?
Я знаю, что воинов следует боятся, пусть и не помню почему. А что, кстати, я вообще помню?
Имя у тебя есть? спрашивает высокий.
Да
Мой собственный голос звучит хрипло и еле слышно. Свет вокруг начинают меркнуть, перед глазами все плывет. Ноги у меня подкашиваются и я падаю. Последнее, что остается в памяти это лицо высокого и слова Не его, он то, как раз в этот момент сжимает губы
"Эльфийское отродье!"
Света уже нет.
Как ни странно, но меня это обстоятельство не огорчает. Ну, то есть почти не огорчает. "А что если я ослеп?" думаю я и тут мне становится страшно. Как можно жить, если ничего не можешь увидеть? Как?
"Мерзкий эльф!" снова звучит Голос. Причем звучит не вслух, а совсем по другому
"Помолчи, Касаз. Лучше помолчи."
"Еще чего!" кричит тот и я тоже не выдерживаю. Вскрикиваю.
Пришел в себя? спрашивает меня собеседник Касаза. Можешь говорить?
Да-а, выдавливаю я не слишком уверенно. Могу.
Что то не похоже, бормочет тот. Давай потом поговорим. Назови только свое имя. Имя же у тебя есть?
Я ничего не отвечаю. Конечно, имя у меня есть, но Какое? Да и кто такой я сам? Где я сейчас нахожусь? И главное с кем?
Я не помню Не помню Кажется, я заболел.
Тебе вовсе не кажется, возражает теперь мой собеседник. Ты пришел больным. Три ночи назад.
Три ночи? повторяю я.
Да. Я полагаю, ты из города. Там сейчас зараза. В этих местах она случается. Ничего не поделаешь, здешние земли для нас не подходят
Для нас?
Нелюдей, поясняет тот и тут же спохватывается. Вот что, малыш, давай отдыхай. Потом поговорим. Может быть, к тому времени, ты и имя вспомнишь.
Корис. Меня зовут Корис. говорю я и проваливаюсь в сон.
Под возмущенный вопль невидимого Касаза:
"А-а, эльфийская полукровка!"
Ночи на Болотной Пустоши очень длинные. И холодные.
Впрочем, как раз холод мне здорово помогает. Я переношу его куда лучше, чем тот же Пазгиз. А Пазгиз