Когда служба подошла к концу, где-то за стеной внезапно раздался истошный вопль юродивого, отвратительный, напоминающий ослиный крик. Тощий огарышек у иконки расплылся лужицей, всполохнулся и угас.
Брутилов и молящиеся выбежали со службы. Прямо напротив собора, в самом сердце монастырского сада, среди цветов, лежал распростёртый труп старца Никодима. Восковое лицо праведного старца имело удивлённое выражение, беззубый рот широко раскрыт, изо рта на седую бороду вытекала струйка алой крови. Ухо умершего было придавлено, словно прислушиваясь к земле. Руки старца были простёрты в стороны, как для полёта или для креста. На чёрной новенькой рясе не было видно следов борьбы или насилия.
Старец Никодим был давно известен по всей губернии как человек праведной жизни. Со всех городов к нему богомольцы съезжались, за советом, за напутствием, удручённо басил Мелхиседек, стоя над трупом. Кто его мог убить не представляю. Не иначе, враг рода человеческого здесь лапу приложил. Или революционеры-террористы из соседней губернии постарались
На тропинке около измятой клумбы виднелись большие человеческие следы кто-то бежал, хромая и припадая на одну ногу.
Это следы горбуна, Алёшки нашего, серебряно прозвучал среди тишины голос инока Евлогия, невысокого серолицего монашка. Он здесь клумбы возделывает, это его послушание.
А-а! Алёшка! у Мелхиседека загорелись глаза. Он ведь у нас непослушник, бунтарь! Постоянно на исповедях говорил о бунте против Господа нашего, сам я, грешный иерей, на него епитимью на прошлой неделе за это наложил Он тихий-тихий, а тёмный, он него всего ждать можно. Он мог старца порешить, точно говорю!
Вот и решено дело, расходимся, загалдела беспокойная толпа. Горбуна поймаем, он сразу во всём сознается.
Подождите, милостивые государи! вскрикнул Кирилл Петрович, незаметно отошедший от клумб к сараю, располагавшемуся рядом. А это что такое?
На покрашенной зелёной краской облезлой стене дощатого сарая был выцарапан гвоздём странный рисунок крестики и нолики, выстроенные в длинный ряд, извивавшийся змейкой вдоль половины стены.
Вчера этого здесь не было, заявил, угрюмо теребя бороду, игумен Мельхиседек.
В чём смысл этого рисунка? Может быть, это какие-то нечистые знаки? спросил кто-то из монахов.
Я думаю, нет. Смысл в том, что люди бывают двух типов крестики и нолики. Кто не несёт свой крестик, тот превращается в нолик Я так думаю, высказал мысль Брутилов.
Побойтесь Бога, Кирилл Петрович! предостерёг философа Мельхиседек. Это детская игра. Так на селе дети играют рисуют крестики и нолики рядками. Игра просто
А зачем тогда она здесь? недоумённо спросил у игумена монах Евлогий.
Не знаю, не знаю Пока велю вызвать полицию. Ничего на месте преступления не трогать! Никому из обители не уходить, стеречь все входы и выходы! Завтра приедет сыщик, даст Бог, всё разрешим. Утро вечера мудренее.
Святой убил святого
Утро после убийства выдалось яркое, праздничное. Всё в природе ликует, словно не произошло ничего. Солнце похаживает по дворам барской походкой, бьёт тяжелой ладонью по крепким хребтам бревенчатых домов, яростно звенит на металле конских подков.
В полдень завершилась служба. Кирилл Петрович вышел из храма, погружённый в глубокие размышления. Его окружила монастырская братия: Мельхиседек, ещё несколько священников, не участвовавших в службе, и монахи.
Я вижу, вы прямо не смотрите, куда идёте Интересно, о чём таком интересном вы думаете? спросил у гостя игумен.
Интересно мне, как это произошло проговорил Брутилов задумчиво. Я о вчерашнем убийстве. Хочу эту загадку разгадать.
Ой, ради Бога, Кирилл Петрович, не лезьте в это дело. Не ваше это, замахал руками Мельхиседек.
Я много раз разбирал такие истории ещё там, в посольстве, объяснил Кирилл Петрович. И этот случай мне интересен. Если подумать: что мы знаем? Есть у нас тайные знаки, крестики и нолики. Был крик юродивого. Есть следы горбуна у клумбы. Кого подозревать? Емельку? Алёшку? Кого-то ещё?
Ой, не беритесь за это дело. Говорят, должен прибыть сыщик из столицы. Брином зовут. Он всех на чистую воду выведет вторил Мельхиседеку отец Иосиф, сухой, высокий священник с длинной бородой.
Брин? Иван Ильич? удивился Брутилов. А я его знал, мы с ним вместе учились в Царскосельском лицее.
Я много раз разбирал такие истории ещё там, в посольстве, объяснил Кирилл Петрович. И этот случай мне интересен. Если подумать: что мы знаем? Есть у нас тайные знаки, крестики и нолики. Был крик юродивого. Есть следы горбуна у клумбы. Кого подозревать? Емельку? Алёшку? Кого-то ещё?
Ой, не беритесь за это дело. Говорят, должен прибыть сыщик из столицы. Брином зовут. Он всех на чистую воду выведет вторил Мельхиседеку отец Иосиф, сухой, высокий священник с длинной бородой.
Брин? Иван Ильич? удивился Брутилов. А я его знал, мы с ним вместе учились в Царскосельском лицее.
И что? заинтересовался игумен. Что это за персона?
Превосходнейший мозг. Честнейший, неподкупный человек. Но как бы это вам сказать замешкался гость монастыря, это вольтерянец убеждённый.
Вольтерьянец? переспросил отец Иосиф, теребя тонкими пальцами бороду.
Да-да. Не верит он в русского Христа. Верит только в науку. И в свои силы.
Так если он неверующий, он ничего у нас не поймёт, вздохнул священник.
Почему это? Он много чего понимает Лучше всех учился. Первый в выпуске. Я, грешный, четвёртым сверху был с ностальгическим выражением лица вспомнил Кирилл Петрович.
Не говорит это ни о чём Умные люди тоже дураками бывают. Вот теперь приедет наводить у нас порядок и как с ним быть? насторожённо спросил сам у себя коренастый игумен.
Да, да. Не раскроет ли он чего лишнего? поддакнул ему долговязый отец Юлиан.
А у вас есть ещё что-то лишнее? Кроме убийства? Что-то похуже? с иронической улыбкой спросил философ.
Нет, нет, конечно Молчите, отец Юлиан. Много болтать языком вредно остановил беседу Мельхиседек.
Да, я тоже не люблю многоглаголания. Довольно мы говорили. Я, пожалуй, пройдусь, бросил Кирилл Петрович, направляясь в сторону от духовных лиц.
Не торопясь он прошёлся по пологому берегу Ленивки. От вчерашнего ужаса в душе не осталось и следа. Цветы веяли в лицо своим ароматом, странное многоцветное сияние над рощей на том берегу мерцало в полнеба. Снизу небо красное, как будто подожжённое, посерёдке оранжевое, чистое, сверху зеленовато-синее, переходящее в фиолет Простор и благолепие! Сердце защемило от этого невероятия, от неохватности мира. Эх, зарево, зарево, голубое и красное зарево! Отражаешься ты во мне, как в этой вот тихой речной воде Хорошо бы сейчас прилечь на берег и смотреть на пламенно расцвеченную воду, как в сон вот она, светящаяся глубь земли, изнутри сияет! Красный языкастый огонь тёк от горизонта в бесконечную, безрассудную даль, ложась яблочным румянцем на стены невысоких белых домов, расположенных на всхолмии, в садах. По садам гуляли дамы в белых кринолинах, изредка доносилось ржание лошади и позвякивание велосипеда. Город цвёл. Весна сбывалась.
Облака.
Солнце.
Вода.
Берег
О чем молчат они, о чём знают, но не хотят рассказать нам? Есть же, верно, есть у них свои тайны, но не открывают они их. Может быть, они перед нами нас самих замалчивают? Или это молчание не про нас?
Небо.
Река.
Трава.
Сады.
Жизнь
Что они скажут нам, когда придёт пора? Обвинят или оправдают? И что мы скажем им? Будет ли у нас, что сказать? Помоги нам найти слова самые верные, самые наши, о Господи! Ты, верно, поймёшь Ты тоже был человеком И так же, наверно, заходилось человеческое сердце у Тебя от этого великолепия
Воздух.
Земля.
Вода.
Огонь.
Счастье
Увлёкшись созерцанием панорамы, Брутилов не заметил, как к нему подошёл, чуть прихрамывая, отец Юлиан. По выражению его длинного, тонкого лица было ясно, что он хочет поговорить. И о чём тоже не оставалось сомнений.