Ты, небось, порадовался, что у тебя не боевой бык, как у Степана, подмигнул мне техник. Того бы легче было сразу на шашлыки пустить. Ну, главное жив остался. О! А вот и царь-батюшка!
Дверь справа от трона распахнулась, и из проёма выступил отец. Он был румян, весел, корона лихо заломлена на бок.
Ну, деточки мои дорогие! Поздравляю! Вы снова мужья законные, обязанностей благих преисполненные. А чтобы ваши жёны это тоже осознали, выполните-ка моё первое задание. Велю, пусть к завтрашнему утру испекут они по хлебу. Да не просто сходят и купят в пекарне у Сладкова, а проявят сноровку, смекалку и, так сказать, творческую фантазию. Одним словом креативизьм. Чтоб никаких привлечённых кондитеров не было! Всвязи с этим объявляю на сегодня строгий контрольно-пропускной режим. Ежли кто не понял, всех выпускать, никого без предварительной записи и сличения физий не впускать! Прочие добры молодцы тоже могут принять участие и дополнить экспозицию произведёнными их жёнами композициями. Все свободны! Вань, останься, обратился царь ко мне, когда я уже встраивался в поток исходящих.
Закидон с Гаврилой затеяли толкаться прямо в дверях, создав затор. Но Степан быстро прекратил это безобразие, легонько стукнув забияк лбами. Горница опустела, и мы с батюшкой остались наедине.
Ты, смотрю, прям комильфо! повторил неизвестное мне Васькино словечко отец. Галстук нацепил, одёжку чистую надел. Что за брошка?
Невеста приколола.
Не невеста, а уже жена, назидательно поднял отец указательный палец. Я ж только что объявил. Ты чем слушал? А откуда у неё такая лепая вещица?
Без понятия. Она вообще какая-то странная. На вид побирушка, говорит странно, многих наших вещей не знает. Зато порой начинает что-то такое заумное нести, будто в другом мире живёт. Может, попросить Кулиба пробить её по базе?
Да какая у нас база, махнул рукой царь. Одно название. Но девица, судя по всему, неоднозначная.
Даже не представляешь насколько. Знаешь, откуда мне её вчера пришлось доставать?
Что-то слышал про болото.
Ага. В Тараканьем лесу.
Вот долбанутая баба! не сдержался отец. Что она там забыла?
Что-то бормотала о прогулках по грибы-ягоды.
Короче, скудоумие с изюминкой. Загадочная дама с полным чердаком тараканов.
Как-то это не куртуазно звучит. Но да, я вздохнул и потеребил брошку. Вещица и вправду необычная
10. Что, Иванушка, невесел? Что буйну голову повесил? с порога комнаты возопила жена. Она, вопреки моим надеждам, всё ещё была в своём старом тряпье, чумазая и шмыгающая носом.
Да нормально всё промямлил я заплетающимся языком.
Закидон затащил-таки меня на продолжение собственных поминок. Лишь ближе к вечеру удалось выбраться из «Скрипучей телеги». И то благодаря новоиспечённой закидоновой жене, Вере, которая вломилась в трактир, разметала нас, как котят и, унося на плече нокаутированного муженька, чинно удалилась. Кое-кто, разумеется, продолжил гулянку и без него. Но я счёл за благо отправиться домой.
Я уже был в двух минутах от палат, когда из-за угла выступила тёмная фигура. Я налетел на неожиданное препятствие, чуть было не сев.
Какая встреча! пробасил знакомый голос.
Мы знакомы? я напряг память, пытаясь вспомнить этого громилу.
Ты обещал мне свои сапоги.
А, припоминаю Но ты ж мне адреса не оставил И к тому же был чрезвычайно груб
Не хами тут! шаромыжник хмуро посмотрел на меня. Где девка?
Девка? А, так сразу бы и сказал, улыбнулся я. Пойдём, отведу. Только давай я пока сапоги тебе отдавать не буду. Да и размерчик у тебя Порвёшь их, как Тузик тряпку. А они хорошие.
Всю эту чушь я нёс уже по дороге к заведению «У Зизи». Краем глаза я заметил, что к нам присоединились ещё трое. Ну да, их же было четверо на свалке. Продолжая как ни в чём не бывало болтать, я распахнул дверь дружелюбного заведения.
Зизи, я клиентов привёл!
С десяток девушек в разной степени откровенности нарядах тут же облепили недоумевающих гостей.
Куда ты нас притащил? вытаращился здоровяк.
Две барышни уже сидели у него на коленях, третья встала сзади и принялась разминать ему шею. Спутники громилы уже исчезли за гостеприимными дверями приватных комнат.
Так ты же сам хотел девку. Здесь большой выбор, я высвободился из рук пары красавиц. Извините, дамы. Пойду к жене
Так ты же сам хотел девку. Здесь большой выбор, я высвободился из рук пары красавиц. Извините, дамы. Пойду к жене
Здоровяк хотел было возмутиться по поводу моего ухода. Но лишь только он распахнул свою пасть, в неё полилось вино.
Убедившись, что все довольны, я скрылся за дверью.
Ну, так что повелел царь-государь? Василиса помогла мне раздеться и лечь в кровать.
Воды пробормотал я.
Принести ему воды? не поняла жена. Сколько? Какой? Живой и мёртвой? Может, минеральной? Со скважины 457 в Архызе?
Мне Стакашек А лучше ковшик
Послала ж судьба алкаша пробурчала Василиса, уходя в сторону кухни. Но водички я не дождался.
11. Я сидел на скамейке у изящного фонтана, композиционно изображавшего трёх дельфинов, запряжённых в повозку морского царя. Причём трезубец коронованной особы упирался мне в затылок. Не понимая, где нахожусь, я аккуратно поднялся с сиденья. Город вокруг был великолепен. Никаких бревенчатых изб сплошь каменные хоромы с разноцветными крышами. Здания в основном двух- и трёхэтажные. Правда, в отдалении торчало несколько высоких строений, а одно вообще упиралось в небо. Задрав голову, я попытался увидеть его вершину, но так и не смог. И далековато, и высоковато. Людей, что примечательно, опять нет. Ну что ж, здесь, по крайней мере, интересно. Пойду-ка к башне.
Проходя мимо третьего от площади с фонтаном дома, я услышал стук двери.
Ой, Ванюша! в дверном проёме стояла миловидная старушка. Заходи, накормлю.
Ну как тут было отказать? Первый человек в незнакомом месте, первый открытый дом. Любопытно же.
Спасибо за приглашение, вслед за бабулей я зашёл в дом. Впрочем, старушка не шла. Она плыла на расстоянии ладони от пола. Кто Вы, бабушка? спросил я, жадно осматриваясь.
Разве ты не помнишь свою няню? Впрочем, не мудрено. Последний раз ты меня видел семнадцать лет тому назад.
Стены внутри дома как будто слегка светились непонятным узором. Когда я дотронулся до одного из них рукой, он вздрогнул и изменился, за ним потянулись остальные. Я хмыкнул и проследовал за старушкой дальше. В одном месте она коснулась стены, и та расступилась.
Это наша кухня, произнесла бабуля. Садись за стол.
Я с опаской сел на ажурный снежно-белый стул. За такой же воздушный стол с белыми ножками и изумрудной столешницей. Поёрзал. Не качается, не скрипит. Ломаться подо мной не собирается. Успокоившись, я принялся с любопытством вертеть головой. Старушка тем временем подошла к стене, где-то что-то нажала, замигали лампочки. Через пяток секунд в стене открылась дверка, и бабуля что-то сняла с выдвинувшегося оттуда подноса.
Вот тебе, милочек, сахарный петушочек! с улыбкой сказала старушка и торжественно поднесла мне янтарного цвета петушка на палочке.
Благодарствую, но я, это, вырос как бы из петушков обалдело проговорил я.
Сзади раздался смешок. Я резко обернулся и успел заметить, как закрывается проём в стене.
Ах я, дура старая! Ты ж взрослый совсем! сокрушалась за моей спиной старушка, пока я тщетно обшаривал стену. Сейчас пельмешек сварганю!
Бабушка, а кто здесь ещё есть? Кто только что смеялся за моей спиной?
Ответить она не успела. Страшный удар сотряс дом. За окном кухни резко потемнело. Взвыла сирена. Часть стены внезапно с искрами разрушилась. Дым заволок помещение. Закрыв лицо рукавом, я выглянул на улицу. Город пылал.
Опять простонал я.
И тут меня кто-то схватил за шиворот, приподнял и кинул. Удар о мостовую выбил воздух из груди. Приподнявшись на локте, я взглянул на напавшего. Ага. Знакомые всё морды. Долговязый безэмоциональный тип с надписью КЩ-02 на эмблеме.
Может, поговорим? с надеждой спросил я.
В ответ он вырвал из земли металлический столб высотой в два моих роста и замахнулся. Но тут же опустился на колени.
Ты плохой мальчик! сказала старушка, держа его ухо в своём кулачке. Он тебя обидел, Ванюша?
Долговязый рванулся, ухо оторвалось. В следующий миг бабуля, получив столбом по челюсти, отлетела в сторону. И тут же эта импровизированная дубина опустилась на то место, где только что лежал я. Только меня там уже не было. Пара булыжников, прилетевших КЩ в нос и в ухо, не остановили его. Третий он поймал. А я нет. От удара в живот я согнулся пополам, хватая ртом воздух. Злодей вновь замахнулся столбом.