Ребята постарше катаются с высокой стороны, где сделали себе несколько спусков с трамплинами. Там съезжают в основном взрослые мальчишки на сплющенных и бывалых санях. Они высоко и опасно подлетают в воздух, азартно вскрикивая в момент полёта, а их санки натужно скрипят, принимая снова их вес. Внизу той части горки валяется несколько деталей от свежеполоманных саней.
Валька несколько минут любуется полётом одного особо ловкого сорванца. У неё даже дух захватывает от его залихватски высокого прыжка и последующих более мелких пропрыжек. Ей очень хотелось бы съехать хоть разочек с той половины, она даже надеется скоро попробовать съехать с самого простенького трамплинчика, когда старшие ребята будут в школе. Но это будет не сегодня, ведь она обещала маме что не «вздумает», а слово надо держать.
Со средней части горы съезжают все остальные, тут шумно и многолюдно, и туда-то, так и не дождавшись Петьки, направляется Валька со своими саночками.
На самой вершине она усаживается на санки, выбирает направление и точку, куда хочет приехать, и начинает сильно отталкиваться ногами, потом поджимает их и ставит на полозья. И вот она уже несётся вниз, и снег весело летит ей в лицо, а ветер выбивает золотистую прядь из-под её шапочки. В какой-то момент она боковым зрением замечает толстощёкого мальчишку, направляющего санки прямо на неё.
Эй, сворачивай! кричит ему Валька.
Но он будто не слышит и через несколько секунд врезается прямо в девочку. И вот уже Валька лежит на пузе, а её санки неспешно катятся дальше под горку сами. Противный мальчишка, хотя тоже свалился со своих санок, но упал удачнее Вальки и теперь сидит в снегу и хохочет, показывая на Вальку пальцем.
Что, малявка, испугалась, дерзко выкрикивает он ей, прямо-таки заливаясь смехом.
Что тут смешного? громко возмущается Валька. Ты зачем наехал на меня, я же тебе кричала. И я не малявка, мне семь лет! Ты что дурак?
Сама ты дурочка с переулочка, небрежно выпаливает ей в ответ щекастый. Он ловко вскакивает, подхватив свои санки, и, презрительно посмотрев на Вальку, уходит прочь.
Валька медленно встаёт и спускается вниз за своими убежавшими санями.
Где же ты, Петька? бормочет она себе под нос, поднимаясь на горку.
Оказавшись на вершине, девочка оглядывается. Не приметив рядом недавнего обидчика, она смело разгоняется и вновь устремляется вниз по склону.
Буквально через несколько секунд она в вихре снега опять вылетает из санок, ударившись на этот раз подбородком о землю и больно прикусив губу. Валька вскакивает моментально. Разъярённая, она ищет обидчика. Впрочем, его и искать не надо, он стоит рядом совершенно счастливый, придерживая ногой её санки, и посмеивается.
Пиу, со смаком произносит он и пинком отправляет её сани вниз под горку.
Ты что! Зачем ты это делаешь? Чем я тебе мешаю? кричит обиженная до слёз Валька.
А ты поплачь, козявка! зло смеётся её обидчик и уходит.
Сдерживая слёзы и утерев прокушенную губу рукавом белоснежной шубки, Валька подбирает свои санки. Теперь, прежде чем взобраться наверх, она не просто выбирает место спуска, она высматривает своего обидчика. Он как раз собирается съехать вниз. Не отводя от него глаз, Валька, которую обуревает жажда мести, бегом преодолевает подъём и разворачивает санки так, чтобы они точно пересекли намеченную им траекторию. Не замечая её маневра, мальчишка начинает движение. Валька, взявшись за сани руками, ждёт и в выбранный момент, сильно оттолкнувшись, ложится на них животом, устремляясь ровно поперёк его движения.
Столкновение происходит стремительно. Сани с Валькой со всей силы врезаются в толстяка, и вот уже он летит под гору, перекувырнувшись через голову, а его сани безвольно катятся вниз.
Мальчишка поднимается, держа руку у рта.
Ты..! Ты выбила мне зуб! разбрызгивая кровавые слюни, вопит он.
Валька проворно вскакивает на ноги и, потрясая кулачком, азартно выкрикивает: «Так тебе и надо, противный!»
Дальше все происходит, как в замедленном кино. Мальчишка подбегает к ней и с размаху бьёт прямо в глаз. Валька не падает и не отступает, а со всей силы толкает его под горку. Толстяк начинает размахивать руками, как глупая мельница, и наконец садится попой в снег, злобно лязгнув зубами.
Взрослые на горке наконец замечают неладное. Ошарашенная, ещё не пришедшая в себя от случившегося, Валька видит людей, бегущих к ним с горы.
Взрослые на горке наконец замечают неладное. Ошарашенная, ещё не пришедшая в себя от случившегося, Валька видит людей, бегущих к ним с горы.
Ааа! Ты злобна-я, гадка-я! голосит мальчишка, размазывая сопли и работая теперь явно на публику.
Ах ты, дрянная девчонка! громоподобный голос несущейся впереди всех внушительного вида тётки врезается в Валькино сознание.
Ударила моего мальчика! Люди! Да что же делается! Хулиганка избила ребёнка! скандально завывает тушеподобная тётенька.
«Хулиганка» стоит в потрясении от своей смелости и боли, которая разливается под глазом, не в силах пошевельнуться и удрать от приближающейся угрозы.
Бежим! слышит она, как сквозь вату, Петькин голос. Скорее!
Петька дергает её за руку, силой заставляя сдвинуться с места, и они бегут.
Вслед им несутся ругательства женщины и плач толстого мальчишки.
Друзья останавливаются, только забежав за магазин и надёжно спрятавшись на лесенке, ведущей в подвал.
Это он затеял! Он сбил меня два раза и смеялся, выпаливает запыхавшаяся Валька.
Конечно, это он, я видел, тут же подтверждает Петька. Он тебя больше и старше! Ты зуб ему выбила.
Валька прикладывает снег к быстро растущему фингалу под глазом.
А хоть бы и все! кровожадно прибавляет она.
Ни на секунду нельзя тебя оставить! Ты, о чем думала вообще-то?! сокрушённо произносит Петька, пытаясь снегом оттереть рукав Валькиной шубки.
А ты не оставлял бы. Где ты был?
В магазин бегал за хлебом и ещё там разным, мама попросила. Не могла меня подождать?
Да то же самое было бы, только у обоих, отмахивается небрежно девочка. Петь, а санки как же?
Я схожу, заберу, сиди тут, бросает Петька и уходит.
Возвращается он через пять минут с санками и тоже с подбитым глазом.
Ой, Петька!
Ничего, мне не очень больно, заявляет Петька, прикладывая пригоршню снега к распухшей скуле.
Влетит тебе! констатирует Валька.
Ты ещё себя не видела, отмахивается он. Пойдём. Скоро праздник, мне надо маме помогать.
В день рождения ругать не будут, чтобы морально поддержать друга, заявляет Валька, открывая дверь своего подъезда.
Увидим, философски соглашается друг. Пошёл я
Я приду к шестнадцати, не дрейфь, скажешь, что упал на горке.
А ты что скажешь? У тебя такой же под глазом?
А я скажу, что, ну я придумаю что-нибудь, уверенно кричит Валька, втискивая саночки в лифт.
Дома Валька спешно несётся в комнату дорисовывать Петькин подарок. На её рабочем столе давно дожидаются открытые краски, кисти и закреплённый на подрамнике неоконченный пока портрет самого Петьки. Портрет получается похожий худенький, широко улыбающийся мальчик, с развевающимися на ветру русыми волосами и светло-серыми глазами, на фоне моря и бригантины с алыми парусами, как герой из книжки, что она недавно прочла. Петька всегда говорил ей, что хочет быть моряком и путешественником.
К шестнадцати часам Валька старательно закрашивает многострадальный синяк маминым тональным кремом «Балет», отчего тот становится ещё интереснее по цвету. Припудрив его сверху едко-розовой пудрой, именинница отважно надевает новое платье, берёт туфельки, рисунок и отправляется в соседний дом. Петька живёт рядом.
Звонок в дверь Петькиной квартиры выдаёт замысловатую птичью трель и на пороге возникает сам именинник. Он при параде: в тёмных брючках и белой рубашке, причёсан, умыт, сияет, вот только припухшая красная скула напоминает об утреннем приключении.
Валька! Ты первая! кричит в дверях Петька. Он с большим интересом созерцает переливающийся фиолетовым, синим и теперь ещё и всеми розовыми оттенками Валькин синяк.
Поздравляю с днём рождения! произносят Валька и Петька одновременно.
Валька протягивает другу рисунок, и пока Петька разглядывает подарок, она шустро скидывает и суёт не до конца оттёртую шубку подальше в шкаф, чтоб мама не видела.
Петька поднимает от рисунка глаза.
Спасибо, ты здорово рисуешь.
Я старалась, скромно отвечает Валька, помня, что мама учила её отвечать именно так на благодарность и впрыгивает в туфли.
У меня тоже есть для тебя подарок, но я позже тебе его подарю, интригующе сообщает ей Петька.
В комнату из кухни, где завершаются последние приготовления, заглядывает мама Вальки.
Валя, что ж ты не сказала, что пришла, мы там в кухне и не слышим с Ниной! восклицает она, но тут же замолкает. Мимолётного взгляда на дочь ей хватает, чтобы оценить картину.