Свет веры, ведущий Православную Русь к победе над супостатом, благоверный Димитрий возжег от ярчайшего духовного светоча своего времени, прибегнув за благословением к преподобному Сергию Радонежскому. Нет, не сразу Всероссийский игумен благословил князя на великий подвиг. Испытывая чистоту побуждений благоверного Димитрия, прозорливец Радонежский посоветовал ему отдать хану все богатство и всю честь, чтобы избежать пролития христианской крови. И лишь услышав, что Мамай хочет не дани и покорности, а конечной гибели Руси, преподобный Сергий благословил Московского князя на сражение и предрек ему победу. Более того, Всероссийский игумен вместе с князем отправил в военный поход своих учеников схимонахов Александра (Пересвета) и Андрея (Ослябю). Бывшие в миру знаменитыми воинами, в иночестве они умерли для мира. Но вот теперь они шли сражаться за Православную Русь, облачившись вместо доспехов в святую схиму; на их усыпальнице начертано: «Были посланы от чудотворца Сергия на безбожного Мамая».
Не на земную битву на высочайшее духовное свершение, на защиту Матери-Церкви, на священное дело Божие поднималась Русская земля. В Москве святитель Киприан вместе с облеченным в праздничные ризы духовенством благословлял христолюбивое воинство. Предводитель русских дружин благоверный Димитрий со слезами молился у раки небесного покровителя Москвы святого митрополита Петра. Прощаясь с благоверной княгиней Евдокией, он сказал: «Бог нам заступник». Мощевик с частицей Животворящего Креста Господня на груди князя-воина был его защитой.
Дивны были знамения, явленные от святителей Московских перед Куликовской битвой. Об одном из них летописец повествует: «В той нощи видение видеша Василий Капица да Семен Антонов: видеша от поля грядуща множество ефиоп (бесов) в велицей силе, овии на колесницах, овии на конях, и бе страшно видети их, и абие внезапу явился святый Петр митрополит всея Руси и, имея в руце жезл злат и приде на них яростью велиею, глаголя: Почто приидосте погубляти мое стадо, его же ми дарова Бог соблюдати? и нача жезлом своим их прокалати, они же на бег устремишася».
В ту же ночь во Владимирском Успенском соборе пономари, стоявшие у гробницы великого князя Александра Невского, узрели чудесное явление. Сама собой зажглась свеча у гроба святого князя. Из алтаря вышли святители Петр и Алексий и, подойдя к гробнице, сказали: «Возстани, Александре, ускори на помочь правнуку своему Димитрию, одолеваему от иноплеменник». И как живой поднялся из гроба прославленный невский герой, после чего все трое стали невидимы. (Это чудо послужило к открытию нетленных мощей благоверного Александра Невского.)
При сборе русских дружин прояснилось, насколько благоверный Димитрий успел сплотить Отечество в истинном единодушии. На смену удельной местнической слепоте явилось прозрение, пробуждение к общему святорусскому делу. Перед лицом страшного Мамаева полчища бессильны были бы властные приказы Москвы, но дружины почти всех удельных княжеств добровольно сошлись под хоругви великого князя Московского. Уклонились только Тверь и Новгород, предался врагу Олег Рязанский то были последние очаги раскола в единой Руси, голосом своего воинства восклицавшей: «Готовы сложить головы за веру Христову и за тебя, государь великий князь!». Когда христолюбивое войско проходило через лес, благоверный Димитрий увидел на одном из деревьев икону святителя Николая Мирликийского. Так обещал свою помощь издревле милый русичам Никола Угодник. От этого явления согрелось сердце великого князя, и он сказал: «Сие место угреша мя!» (Возвращаясь с победой, благоверный Димитрий основал на этом месте белокаменный Николо-Угрешский монастырь.)
Не к земной славе, а к самоотверженному служению Всевышнему призывал великий князь ратников в своих вдохновенных речах: «Отцы и братия мои, Господа ради сражайтесь, и святых ради церквей, и веры ради христианской, ибо эта смерть нам ныне не смерть, но жизнь вечная. И ни о чем, братия, земном не помышляйте, не отпустим ведь, и тогда венцами победными увенчает нас Христос Бог и Спаситель душ наших». В этом священном уповании преодолевала русская рать последние сомнения, стремясь навстречу Мамаеву полчищу. Так дружины, ведомые благоверным Димитрием, перешли Дон и тем отрезали себе путь к отступлению. Предстоящее побоище, земное сражение с лязгом оружия и потоками крови, представало в облике духовного подвига во имя святой веры. День битвы выпал на пресветлое торжество Рождества Богородицы. И как на праздник, звал воинов на ратный труд благоверный Димитрий: «Пришло, братия, время брани нашей и настал праздник Царицы Марии, Матери Божией Богородицы, Госпожи всей вселенной, и святого Ее Рождества. Если останемся живы ради Господа, если умрем за мир сей ради Господа».
При сборе русских дружин прояснилось, насколько благоверный Димитрий успел сплотить Отечество в истинном единодушии. На смену удельной местнической слепоте явилось прозрение, пробуждение к общему святорусскому делу. Перед лицом страшного Мамаева полчища бессильны были бы властные приказы Москвы, но дружины почти всех удельных княжеств добровольно сошлись под хоругви великого князя Московского. Уклонились только Тверь и Новгород, предался врагу Олег Рязанский то были последние очаги раскола в единой Руси, голосом своего воинства восклицавшей: «Готовы сложить головы за веру Христову и за тебя, государь великий князь!». Когда христолюбивое войско проходило через лес, благоверный Димитрий увидел на одном из деревьев икону святителя Николая Мирликийского. Так обещал свою помощь издревле милый русичам Никола Угодник. От этого явления согрелось сердце великого князя, и он сказал: «Сие место угреша мя!» (Возвращаясь с победой, благоверный Димитрий основал на этом месте белокаменный Николо-Угрешский монастырь.)
Не к земной славе, а к самоотверженному служению Всевышнему призывал великий князь ратников в своих вдохновенных речах: «Отцы и братия мои, Господа ради сражайтесь, и святых ради церквей, и веры ради христианской, ибо эта смерть нам ныне не смерть, но жизнь вечная. И ни о чем, братия, земном не помышляйте, не отпустим ведь, и тогда венцами победными увенчает нас Христос Бог и Спаситель душ наших». В этом священном уповании преодолевала русская рать последние сомнения, стремясь навстречу Мамаеву полчищу. Так дружины, ведомые благоверным Димитрием, перешли Дон и тем отрезали себе путь к отступлению. Предстоящее побоище, земное сражение с лязгом оружия и потоками крови, представало в облике духовного подвига во имя святой веры. День битвы выпал на пресветлое торжество Рождества Богородицы. И как на праздник, звал воинов на ратный труд благоверный Димитрий: «Пришло, братия, время брани нашей и настал праздник Царицы Марии, Матери Божией Богородицы, Госпожи всей вселенной, и святого Ее Рождества. Если останемся живы ради Господа, если умрем за мир сей ради Господа».
Под великокняжеским знаменем с образом Спаса Нерукотворенного вступили русские войска на Куликово поле. Навстречу двигалось, подобно грозовой туче, необозримое ордынское полчище превосходство его казалось подавляющим. Но не в силе Бог, а в правде! То было духовное противостояние. Ордынцы шли на Русь учинять грабеж и резню, жечь чужие города и умерщвлять невинных людей русские вставали за родную землю и родную Православную веру. За спиною ордынского главаря Мамая были годы интриг, подкупов и заговоров, подлых убийств ради достижения власти русский вождь, благоверный Димитрий, печатлел свой путь прямотой и справедливостью, самоотверженным и бескорыстным служением Отчизне, благочестием и боголюбием. На Куликовом поле словно бы воочию виделось противоборство тьмы и света: ордынцы в серых военных кафтанах, прикрывающиеся черными щитами, и русичи в ярких плащах и светлых доспехах.
Так началась и сама битва: схваткой грубой животной силы с высокой духовностью. Из ордынских рядов выскакал богатырь Челубей, гигант свирепого вида в железной броне, и начал похваляться собою, вызывая русских витязей на поединок. Вызов принял ученик преподобного Сергия, схимонах Александр (Пересвет), высокий не ростом, а духом, одетый не в железо, а в ткань священной схимы, крепкий не гордыней, а смиренной верой. Противники столкнулись с такой силой, что оба пали замертво. Затем началась общая лютая сеча.
Историки много пишут о полководческом искусстве русских вождей, о храбрости русских воинов, обеспечивших успех в Мамаевом побоище. Да, в этом сражении человеческие талант и разум, самоотверженность и мужество, единая человеческая воля русских дружин простерлись навстречу благодати Божией, дарующей победу. Битва стала вдохновенной молитвой Руси, услышанной Всещедрым Господом.
Лютая сеча была ужасна. Два огромных войска, плотная масса из сотен тысяч сражавшихся между собою людей едва втиснулась в пространство Куликова поля, и земля прогибалась под их тяжестью. Множество воинов погибало не от оружия, а просто задыхалось в невыносимой тесноте и духоте. Но среди этого кошмара, среди воплей и стонов, лязга и скрежета те благочестивые русские ратники, которые поднимали взоры к небу, видели дивную картину. Они видели ангельский трисолнечный полк, возглавляемый Архистратигом Михаилом, видели шествие сонма святых мучеников, среди них великомучеников Георгия Победоносца и Димитрия Солунского, русских князей-страстотерпцев Бориса и Глеба. От светоносного небесного видения на ордынцев сыпался дождь огненных стрел, а над русскими дружинами зажглось множество венцов. На земле исход сражения решил знаменитый засадный полк Владимира Серпуховского и Димитрия Волынского (по сути дела, всего лишь горстка храбрецов), но не случайно Мамай, бежавший с поля брани одним из первых, в ужасе выкрикивал: «Велик Бог земли Русской!»