Интерес к вопросам освоения космического пространства появился у Израиля еще на заре становления его государственности. В 1951 году, всего через три года после образования государства, была создана Израильская астрономическая ассоциация. Её основными целями стали развитие научных исследований и технологий, распространение знаний о них в израильском обществе, а также активное взаимодействие на международной арене с институтами и организациями, проведение конференций и симпозиумов. Ассоциация представляла Израиль в региональных и международных организациях в области космической деятельности.
В 1960 году для решения задач организации плодотворного взаимодействия израильских ученых по различным направлениям науки была создана Академия естественных и гуманитарных наук, объединившая различные научные сообщества страны. В том же году на ее базе был организован Национальный комитет космических исследований. Основной задачей организации стала подготовка нового поколения инженеров и технических специалистов4. На тот момент времени не ставилась цель формирования и развития космической программы Израиля, но именно из этих структур в 60 70-е годы выросла научная и техническая инфраструктура, позволившая в дальнейшем сформироваться ракетно-космической отрасли и заложить основы успешной космической деятельности.
В 1961 году Израилю удалось запустить двухступенчатую метеорологическую ракету Шавит-25, это был один из первых успехов Национального комитета космических исследований. Пуск был частично успешным, однако, сам факт появления у Израиля подобной техники вызвал панику и гонку ракетных вооружений в Арабских странах. Основание на это у арабов были, создание ракеты «Шавит» подтолкнуло развитие ракетной техники в Израиле, и привело к началу реализации операции «Иерихон» проекта по созданию носителей, способных обеспечить гарантированную доставку средств массового поражения.
Говоря об этом факте, необходимо учитывать, что за все время освоения космического пространства осуществление именно гражданской космической деятельности ведущими государствами мира и особенно странами Ближнего Востока было и будет прикрытием развития военно-космической деятельности, что в современной геополитической обстановке является особенно актуальным, подлежит обязательному учету при рассмотрении космической деятельности Израиля в прошлом и настоящем.
Все начиналось, казалось алогично, но ничто так не способствует дружбе с Израилем, как общие интересы в войне с арабами. А основным внешним интересантом в этом регионе на рубеже 60 х годов были французы. Израиль же нуждался в оружии, технологических и политических прорывах, готов был покупать вооружение и технологии у всех, кто захочет его продать, но желающих ссорится с арабами не было. Остались неосуществленными поставки из Северной Америки, американцы готовы были поставлять вооружение через Канаду, но вопрос передачи технологий «подвисал в воздухе». В этот момент Франция с ее большими планами по контролю Алжира (на тот момент времени у Франции сохранялись значительные амбиции по контролю своей бывшей колонии), пыталась найти возможность купировать внимание Египта к ситуации в Алжире усилением Израиля.
Кроме этого, вероятно, из тех же геополитических соображений, Франция оказала неоценимую помощь Израилю в создании ядерного оружия и ядерной отрасли. Таким образом, хотя Израиль никогда, ни на ком уровне не подтверждал наличия у него ядерного оружия, но к 1966 году уже вероятно обладал им.
Сотрудничество начинается с поставок Израилю двух современных на тот момент истребителей Dassault Mirage III и Dassault Mystere французской авиапромышленной группы Dassault Aviation, а в 1963 году заключается договор о создании и поставке 25 баллистических ракет MD-620 типа «земля» «земля». Таким образом, французы делали первую французскую баллистическую ракету, оснащенную бортовым цифровым компьютером, а Израиль получал современные ракетные технологии. Уже в 1965 году прошли первые испытания прототипа баллистической ракеты «Иерихон-1»6 (MD 620).
Создание израильской ракеты неразрывно связано с именем основателя фирмы Dassault Aviation Марселя Дассо7. Даже после объявления Францией эмбарго на военные поставки Израилю (под давлением в первую очередь США), фирма Dassault продолжила работу до завершения проекта, и передала все наработки Израилю. Одной из веских причин такого развития событий была этническая принадлежность Марселя Дассо, второй, но не явной причиной продолжения начатых работ, вероятнее всего стала «игра» международных спецслужб с очень большими ставками и множеством интересантов, и конечно, коммерческая выгода. На карту было поставлено физическое выживание государства Израиль, но самое главное жизнь и безопасность сотен тысяч евреев Ближнего Востока и европейских репатриантов. Для прошедшего ужасы нацистских лагерей Марселя Дассо, вопроса как поступить в принципе не существовало, испугать или сломить его в этой жизни уже не могло ничто.
Создание израильской ракеты неразрывно связано с именем основателя фирмы Dassault Aviation Марселя Дассо7. Даже после объявления Францией эмбарго на военные поставки Израилю (под давлением в первую очередь США), фирма Dassault продолжила работу до завершения проекта, и передала все наработки Израилю. Одной из веских причин такого развития событий была этническая принадлежность Марселя Дассо, второй, но не явной причиной продолжения начатых работ, вероятнее всего стала «игра» международных спецслужб с очень большими ставками и множеством интересантов, и конечно, коммерческая выгода. На карту было поставлено физическое выживание государства Израиль, но самое главное жизнь и безопасность сотен тысяч евреев Ближнего Востока и европейских репатриантов. Для прошедшего ужасы нацистских лагерей Марселя Дассо, вопроса как поступить в принципе не существовало, испугать или сломить его в этой жизни уже не могло ничто.
Сегодня, по прошествии многих лет, становится ясно, что Израиль, начавший создание собственного ядерного оружия в 1956 году, к 60-му году окончательно принял решение о разработке и собственных надежных средств его доставки, а главной причиной, произошедшей в 1967 году войны Израиля и Египта8, стало желание последнего лишить Израиль ядерного и ракетного потенциалов.
Затем последовали антиизраильские санкции, давление правительства Франции на коммерческие предприятия Дассо, но это уже ничего не значило. Израиль получил средство доставки и, самое главное, смог организовать собственное национальное производство ракетно-космической техники. Основа была заложена. «Игра» усложнилась. К 1977 году, когда перед правительством США, по просьбе Израиля, встал вопрос о передаче баллистических ракет средней дальности Першинг-1, США, ревностно вспомнив о том, что Израиль создал собственное ядерное вооружение, скрыв это от «менторов», отказали им в этом. Но для евреев это уже не играло решающего значения, их промышленность уже могла самостоятельно воплотить в жизнь более совершенные ракетные проекты. К неудовольствию США нашёлся и инвестор, им стал Иран, обеспокоенный усилением соседнего с ним Ирака. Сотрудничество двух антагонистов конечно-же носило временно-ситуационный характер, тем не менее Иран вложил в проект более 300 млн. долл., осуществив поставки нефти и редкоземельных металлов (практически на всю сумму), так необходимых промышленности Израиля. Не без проблем, но к 1980 году Израиль уже обладал комплексом Иерихон-2, и новым союзником для разработки ракеты выступила ЮАР. Для испытаний был построен испытательный ракетный полигон Оверберг на южном побережье ЮАР возле поселения Арнистон. Осуществилась мечта Израиля проводить испытания ракет, не пролетающих над арабскими странами. В результате совместной деятельности к 1987 году появилась ракета Иерихон-2 В. До настоящего момента эксперты так и не определились, когда же Израиль стал обладать качественной ракетой нового поколения в 1980 или в 1987 году, ответить на этот вопрос однозначно нельзя, важно здесь другое наличие у страны передового технического и научного потенциала осуществить какой-либо технический или технологический прорыв, а потом пусть соседи гадают, что, правда, а что нет.
Первый этап развития космической деятельности Израиля охарактеризован разработкой систем двойного назначения, заложивших основу передового на сегодняшний день на Ближнем Востоке научно-технического ракетно-космического потенциала, что невозможно было бы осуществить без создания и развития кадровой и научной школ для аэрокосмической и оборонной промышленности. Политическое руководство страны, понимая ограниченность ресурсов, выделяемых на космическую деятельность, принимает единственное верное решение в этой ситуации развитие высокотехнологичных секторов оборонной промышленности, где квалификация персонала является необходимым и решающим ресурсом. Это привело в последующем к становлению лидирующей научной школы на Ближнем Востоке в области космической деятельности.
К 1973 году, анализируя приобретённый в ходе израильско-сирийско-египетского9 конфликта военный опыт, Израиль пришел к пониманию необходимости обладать собственной разведывательной орбитальной группировкой космических аппаратов и наземными средствами приема информации, так как в ходе ряда ближневосточных конфликтов израильские военные столкнулись с нежеланием США предоставлять оперативные данные о месторасположении египетских и сирийских воинских формирований, что создало определенные трудности при планировании и ведении боевых действий.