Император Валент (с интересом):
Что еще говорит гонец? Их странность заключается только в этом?
Кардинал Василий: Нет, ваше величество. Беженцы рассказывают, что они выпускают стрелы на полном скаку, причем, когда кони скачут очень быстро. Кроме этого для них нет разницы, в какую сторону они скачут. Их луки выстреливают в ту сторону, которая им нужна.
Император Валент: Я не понял, Василий, что значит стреляют в нужном направлении?
Кардинал Василий: Если честно, я, ваше величество, и сам не могу этого понять. Но гонец со слов беженцев утверждает именно так.
Император Валент: То есть ты хочешь сказать, что когда они скачут назад, способны стрелять в обратном направлении?
Кардинал Василий: Точно так, ваше величество, стреляют в обратном направлении, причем с такой же скоростью, как и при нападении, то есть тридцать стрел в минуту.
Император Валент (с издевкой): И, конечно же, все стрелы попадают в цель?
Кардинал Василий (понимая издевку императора):
Ваше величество, по словам гонца они попадают в цель на все сто, уничтожая ее.
Император Валент: Но ведь это чудо, нет, это невозможно. Нет на свете такого народа, который мог бы на скаку пускать стрелы и чтобы все они попадали в цель. (Возвышает голос) Нет такого народа!
Кардинал Василий: Ваше величество, их странность именно в этом и заключается. По рассказам, они и их кони так приучены, что их стрелы попадают в цель даже тогда, когда все четыре копыта лошади не касаются земли. Они способны в мгновение ока выпустить две стрелы одновременно, потом вернуться назад и с расстояния в двадцать плефров вновь обрушить на противника град стрел.
Император Валент (задумавшись):
Выходит, Василий, что король готов не воюет с ними, потому что не знает их тактику. А мы, мы сможем с ними воевать?
Кардинал Василий: Ваше величество, у нас боеспособная армия.
Император Валент: Нет, Василий, в данном случае речь не идет о боеспособности. Мы пока не знаем, с кем должны воевать, сколько их. Что говорят беженцы, Василий, какова их численность?
Кардинал Василий: Ваше величество, по словам беженцев звезды можно пересчитать, а племена эти бесчисленны.
Император Валент (еще более задумчиво):
Эти неизвестные племена могут создать проблемы не только королю готов, но и нам, всей империи, трону. Ты понимаешь это, Василий?
Кардинал Василий: Понимаю, ваше величество.
Император Валент: Василий, значит так! Независимо от того, какую информацию даст нам Атанарх, нужно собрать как можно больше сведений об этих племенах. Эти сведения нам очень понадобятся. Может быть (Призадумывается) в будущем мы можем повернуть эти племена против наших врагов. Ведь в этом мире все продается и покупается, а, Василий!
(Входит главный караульщик)
Главный караульщик: Ваше величество, прибыл король готов Атанарх. Вы позволите ему войти?
Император Валент: Да, да пусть войдет, мы уже заждались его. Гляди, Василий, король готов сам прибыл в Константинополь.
(Главный караульщик уходит)
Кардинал Василий: Ваше величество, у вас важная встреча, я, с вашего позволения, уйду.
Император Валент: О чем ты говоришь, Василий, на этой важной встрече твое присутствие обязательно, потому что информация Атанарха сыграет большую роль в охране наших северных границ.
Кардинал Василий: Вам виднее, ваше величество.
Император Валент (посмеиваясь):
Да, мне виднее, Василий. Посмотрим, что расскажет нам Атанарх об этих неизвестных племенах? Мне это очень интересно, Василий! Ты представляешь, король готов, никогда не желавший ступить на землю Византии, сейчас в Константинополе.
Голос главного караульщика за сценой:
Король готов, его величество Атанарх!
(Входит Король готов Атанарх в одежде варвара, с короной на голове. Император Валент встает и идет навстречу «старому другу». Кардинал Василий встает вслед за императором)
Император Валент (с искусственной улыбкой на лице):
О, старый друг, я счастлив видеть тебя в Константинополе! Мы, кажется, должны были здесь встретиться еще несколько лет назад. К сожалению, это невозможно было претворить в жизнь.
(Император Валент, сделав несколько шагов вперед, дает возможность Атанарху обняться с ним. Во время объятий император Валент хлопнул ладонями Атанарха по спине)
(Император Валент, сделав несколько шагов вперед, дает возможность Атанарху обняться с ним. Во время объятий император Валент хлопнул ладонями Атанарха по спине)
Император Валент (несколько иронично):
Я рад тебя видеть в Константинополе, король готов.
Атанарх: Спасибо, император. Я благодарен вам за такой прием в Константинополе. (На лице императора Валента довольная улыбка. Чувствуется, что ему по душе то, что Атанарх назвал его императором). Но так получилось, что мы встречаемся таким образом.
(Император Валент с целью подтверждения своего единовластия жестом предложил королю сесть справа от трона, сел и сам)
Император Валент: Знаю Атанрх, знаю. Ситуация на севере империи накаляется. Эти неизвестные племена вас сильно побеспокоили.