Говорили, что одним из его излюбленных удовольствий стало со временем церковное пение: Суворов был очень набожным человеком. Он еще не знал, что слава (к которой он так стремился всю свою богатую на опасности жизнь военного, как впрочем, и все остальные знаменитые полководцы всех времен и народов) это последнее разочарование всех великих людей, ибо безвестность представлялась ему худшим из уделов. Рассказывали, что только на смертном одре он, как и многие другие легенды ратного искусства, вроде бы постиг эту самую простую жизненную мудрость и даже вслух сказал об этом. А пока он, как и многие мальчишки бредит бессмертной славой и еще не знает, что всю его жизнь ему придется «с боем» вырывать ее на поле боя, где ставка одна: Жизнь или Смерть!
По преданию на военную стезю он встал с благословения старого Петровского генерала Абрама Петровича Ганнибала, знаменитого «арапа Петра Великого» и прадеда А. С. Пушкина, приятеля его отца. Рассказывали, что именно Ганнибал, побеседовав с мальчиком, поинтересовавшись какие книги он читает, чем увлекается, поразился, насколько тот хорошо разбирается в военном деле и убедил своего друга, что призвание Александра быть военным. «Оставим его. У твоего сына сейчас собеседники по интересней нас с тобой» по-дружески успокоил он Василия Ивановича, сомневавшегося в выборе жизненного пути для своего единственного сына. Сам Суворов всю жизнь с гордостью говорил, что у него всегда были самые лучшие советники великие полководцы, умевшие управлять Капризной и Смазливой Девкой по имени Фортуна: «У меня много старых друзей: Цезарь, Аннибал, Вобан, Тюренн, Монтекукули и всех не вспомню». [Раймунд Монтекукули (16091680) граф, австрийский фельдмаршал; Анри Тюренн де Ла Тур д`Овернь (16111675) виконт, маршал Франции.] Ганнибал сказал, что Петр Первый поцеловал бы мальчика в лоб и определил бы обучаться военному делу. Совет старого друга и особенно ссылка на авторитет глубоко почитаемого императора Петра Великого привели к тому, что вопреки первоначальному замыслу отца Суворова отдать своего тщедушного и мелкого отпрыска в гражданскую службу, он пошел-таки по военной линии.
Впрочем, конкретных свидетельств в пользу этого крайне популярного предания уже почти пару веков встречающегося в любом произведение об Александре Васильевиче Суворове у нас нет.
Тем не менее, 22 октября 1742 г. в элитном лейб-гвардии Ее Величества Семеновском полку, стоявшем на Яузе, по соседству с Покровским, появился сверх комплекта новый юный недоросль-солдат 12 (?) -летний Суворов Александр Васильевич. Но, конечно, тогда никто не знал, что этого тщедушного и неприметного мальчишку ждет заслуженный в кровавых боях, а не в дворцовых будуарах, чин генералиссимуса российских войск и Бессмертная Слава непобедимого полководца, коих во всей истории, повторимся, были единицы. Его настоящая служба начнется только 1 января 1748 г., когда вышел приказ: «Явившемуся из отпуска 8-й роты капралу Суворову быть при 3-й роте». Надлежало сдать экзамены, отпущенным в учебный отпуск двадцати юношам-дворянам.
Кстати сказать, отец Александра Васильевича Суворова явно припозднился с определением своего единственного отпрыска мужского пола на военную службу, отдав его туда уже недорослем, тогда как аристократы могли записывать своих наследников «в армию» почти сразу после их рождения. В результате все они к моменту совершеннолетия уже оказывались в весьма высоких офицерских чинах. Тогда как будущий генералиссимус сравнительно поздно поступив на действительную службу, позднее чем его высокородные «сослуживцы» -коллеги по кровавому ремеслу получил свой первый офицерский чин. А ведь именно этим моментом определялся отсчет «старшинства» обязательного условия при производстве в последующий чин. Получая очередное звание, офицер по сути дела вставал в «очередь» за последним перед ним человеком, произведенным в чин еще до него. Он не мог получить следующий чин раньше, чем его пожалуют всем «старшим» (перед ним) коллегам по ремеслу. Чем выше был следующий чин, тем строже соблюдалось это «неписанное» правило продвижения в чинах. Записанному на службу позже многих своих сверстников (не говоря уж об аристократах), Суворову придется все время их нагонять, «беря чины саблею» на поле боя, а не высокими связями в аристократических будуарах и на зеркальном паркете. Правда, ему это будет даваться исключительным напряжением его гения и всю свою жизнь он очень сильно расстраивался, когда всякие «Ивашки» толком не знающие военного дела будут его опережать в продвижении наверх по служебной лестнице. В результате императрица Екатерина II очень долго не решалась с производством Суворова из генерал-аншефов в фельдмаршалы, поскольку ей пришлось обойти в «старшинстве» целый ряд генерал-аншефов, стоявших в очереди на фельдмаршальство раньше Александра Васильевича. Крайне изворотливая (как и весь слабый, но такой сметливый, пол) императрица-«матушка», которая «все видела все знала», ловко отшутилась перед глубоко оскорбленными «коллегами по ремеслу» (но никак не «братьями по оружию») в том духе, что порой, фельдмаршальство не дается, а берется! Знала «матушка», как поставить на место сверх амбиционных крутых мужиков-военных, всю жизнь (до гробовой доски!), выясняющих кто же из них круче
Конечно, его семья (отец владел в разных уездах 319 крестьянскими душами мужского пола) делала для него все, что могла. И все же, до возможностей елизаветинской аристократии ей, было далеко. Тем более, что влиятельный дед Ф. С. Мануков уже ушел в мир иной. Все эти годы юный капрал обучался на дому на своем коште (за свой счет) обязательным наукам: арифметике, геометрии, тригонометрии, артиллерии, инженерии и фортификации. Особо прилежен он был в штудировании иностранных языков, как древних (латынь и греческий), так и новых. В общем, времени он даром не терял или, как потом сам писал: «обращался я всегда с драгоценнейшим на земле сокровищем временем бережливо и деятельно». Всю свою жизнь Суворов занимался самообразованием, поражая всех вокруг своей эрудицией. В результате из 20 дворянских недорослей осилили экзамен лишь пятеро: три подпрапорщика и два капрала, в том числе, и наш герой.
Для прохождения действительной службы капрал 8-й роты лейб-гвардии Семеновского полка (в белых кюлотах и гетрах, ярко-красном камзоле с зеленым кафтаном) Александр Васильевич Суворов отбывает в Санкт-Петербург, чтобы более полувека служить отечеству верой и правдой. Сначала он квартировал в казармах, а затем перебрался в дом своего дяди лейб-гвардии поручика (а потом и капитан-поручика) Преображенского полка А. И. Суворова. Солдатам-дворянам из гвардейских полков разрешалось иметь при себе не более двух десятков слуг мужского и женского пола: экономный Суворов умело обходился всего лишь двумя. Причем, все свои воинские обязанности он нес сам: чистил оружие, ходил в караулы, что было крайне необычно (моветоном) для его сослуживцев, привыкших нанимать вместо себя солдат из крестьян и это считалось хорошим тоном. Юный Александр Васильевич слыл среди сослуживцев, охочих до шустрых и понятливых молоденьких столичных «штучек» неумехой, предпочитающим «стремительному огневому контакту» с вьющимися вокруг них «вострухами» чистку мушкета, даже во время придворных праздников и развлечений, считавшихся для семеновцев и преображенцев служебными мероприятиями. А ведь порой, благодаря ловкости и неутомимости на «зеркальном» дворцовом паркете и в «томных» парковых гротах лихо «брались» чины и награды, стремительно «лепились» карьеры. Но наш капрал-генералиссимус, как известно, брал чины на поле боя вострою саблею, а не в будуаре «длинно-предлинным палашом». Александр Васильевич отдавал себе отчет, что его путь к командным высотам будет очень труден, но зато воинское дело во всех его ипостасях не будет ему в диковинку и когда-то час его настанет.
Его непосредственным командиром стал, водивший дружбу с самим Бестужевым-Рюминым и влиятельными братьями Шуваловыми, вальяжный генерал-аншеф Степан Федорович Апраксин известный в будущем своей неоднозначностью, главнокомандующий русской армией на первом этапе участия России в Семилетней войне. Апраксин не слишком усердно допекал семеновцам, но при случае радел за них перед императрицей-«матушкой».
Кстати, если верить рассказу, записанному в 1799 г. со слов самого Суворова, то именно тогда произойдет уже известный вам случай (зачастую гуляющий в отечественной литературе из издания в издание), когда стоя на карауле у Монплезира в Петергофе, он демонстративно откажется от серебряного рубля (крестовика), пожалованного ему сыну известного ей Василия Ивановича Суворова, самой императрицей Елизаветой Петровной. Тогда он объяснил изумленной государыне и ее спутникам, что часовому-караульномуэто запрещено уставом! Только сменившись, он все-таки поднял положенный самодержицей к его ногам рубль и потом всю оставшуюся жизнь бережно хранил тот «елизаветинский рубль» вместе с орденами, как первый знак отличия за безукоризненную службу. Более того, он часто рассказывал затем во всех подробностях эту давнюю петергофскую историю сослуживцам, как образец неподкупности русского солдата. В тоже время, повторимся, что офицеры-дворяне той поры практиковали отлынивание от караульной службы. Они нанимали солдат, которые и отстаивали дежурство за высокородных офицеров. Зато Суворов относился к дежурствам крайне ревностно, знал наизусть статьи устава, посвященные обязанностям часового, и, напротив, нередко выручал товарищей, подменяя их на караульном посту. Не брезговал он и хозяйственными («стройбатовскими») работами