Эту истину наглядно иллюстрирует один случай из жизни Петра. Зная, что скоро ему предстоят суровые испытания (его отречение от Христа), Иисус сказал ему (Лк. 22:3132): «Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу; но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих».
Павел напомнил коринфянам, что верующих Бог утешает, то есть Тот единственный, Кто является источником истинного утешения. Как мы уже отмечали раньше, в этом же послании Павел написал, что именно Бог утешает смиренных (2 Кор. 7:6). Ранняя церковь испытала «утешение от Святого Духа» (Деян. 9:31). Павел напомнил фессалоникийцам, что Сам «Бог и Отец наш» возлюбил нас и дал «утешение вечное и надежду благую во благодати» (2 Фес. 2:16). Утешение основано на понимании человеком кратковременности жизни, которая сама по себе не дает ответов на самые сокровенные проблемы человеческого сердца. Единственным истинным источником надежды и силы является сверхъестественное Божье утешение, которое исходит от Духа и Писания.
Живя благочестивой жизнью и неся служение, верующие неизбежно терпят скорбь. Павел предупреждал Тимофея о том, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12). Но по Божьему провидению даже страдания апостола обернулись утешением и спасением для коринфян. Павел, возможно, говорил здесь о времени их спасения, когда он много пострадал, чтобы привести их к Благой Вести (Деян. 18:1-17). Но вероятнее всего, апостол имел здесь в виду не их оправдание, а непрерывный процесс освящения. Наверное, ни одна другая церковь не причинила Павлу столько боли и горя, как собрание верующих в Коринфе. Даже после того, как апостол провел в Коринфе по меньшей мере восемнадцать драгоценных месяцев своего служения, церковь там оставалась разделенной, мирской и непослушной. Но Бог утешал Павла в его скорби, после чего апостол продолжал утешать тех самых людей, которые отчасти являлись причиной его страданий.
Конечно, не все коринфяне страдали за свои грехи. Некоторые, подобно Павлу, страдали за праведность. И апостол нес им утешение, которое получал сам, перенося те же страдания, что и Тимофей. Те же верующие, которые тоже несли служение в теле Христа, в свою очередь могли утешать Павла. Верующие постоянно взаимодействуют друг с другом, поэтому им нет смысла рассматривать свои страдания в отрыве от страданий всей церкви. Когда они страдают за Христа, Бог утешает их и готовит к тому, чтобы они утешали других.
Поскольку праведное страдание за Христа является отличительной чертой истинных верующих (2 Тим. 3:12), Павел мог с уверенностью сказать истинным верующим в Коринфе: И надежда наша о вас тверда. Утешаемся ли, утешаемся для вашего утешения и спасения, зная, что вы участвуете как в страданиях наших, так и в утешении. Истинность своей веры они доказали готовностью ради Благой Вести разделить страдания Павла и Тимофея. По своей готовности все претерпеть они участвовали в том же утешении, которым Бог утешал Павла и Тимофея.
ПАРАМЕТРЫ УТЕШЕНИЯИбо по мере, как умножаются в нас страдания Христовы, умножается Христом и утешение наше (1:5)
Несмотря на то, что Бог есть Бог утешения для Своих детей, тем не менее существуют определенные условия, чтобы это утешение получить. Бог не обещает утешения тем, кто страдает за свои нераскаянные грехи, но обещает его только тем, кто страдает за Христа. Люди, которые испытывают страдания Христовы, увидят, что Божье утешение умножается Христом. Поэтому обещанные Богом утешения предназначены только для верующих, страдающих за Христа.
Петр говорил о тех условиях, которые необходимо выполнить для получения Божьего утешения:
Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух славы, Дух Божий почивает на вас: теми Он хулится, а вами прославляется. Только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое; а если как Христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь (1 Пет. 4:1216).
Верующие люди получат утешение в этой жизни и награду в вечности в той степени, «как [они участвуют] в Христовых страданиях». Если же их «злословят за имя Христово, [они] блаженны, ибо Дух славы, Дух Божий» укрепит и утешит их. Но дальше Петр предостерегает: «только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое», поскольку божественное утешение не для таких людей. Грешащие христиане могут ждать только Божьего обличения, а не Божьего утешения (см. Евр. 12:5-11).
Верующие люди получат утешение в этой жизни и награду в вечности в той степени, «как [они участвуют] в Христовых страданиях». Если же их «злословят за имя Христово, [они] блаженны, ибо Дух славы, Дух Божий» укрепит и утешит их. Но дальше Петр предостерегает: «только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое», поскольку божественное утешение не для таких людей. Грешащие христиане могут ждать только Божьего обличения, а не Божьего утешения (см. Евр. 12:5-11).
Павел считал за честь разделять страдания Христовы. Дальше в этом послании он написал, что
мы отвсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем. Ибо мы живые непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса, чтоб и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей, так что смерть действует в нас, а жизнь в вас (2 Кор. 4:8-12).
Галатам он напомнил: «Я ношу язвы Господа Иисуса на теле моем» (Гал. 6:17). Колоссянам он писал: «Ныне радуюсь в страданиях моих за вас и восполняю недостаток в плоти моей скорбей Христовых за тело Его, которое есть Церковь» (Кол. 1:24). В стихе Флп. 3:10 он говорил о своем стремлении «познать Его, и силу воскресения Его, и участие в страданиях Его, сообразуясь смерти Его» (см. Рим. 8:17). Страдание верующих за Христа является постоянной темой Нового Завета (см. Мф. 10:22; Лк. 14:27; Ин. 15:1820; Деян. 5:41).
СИЛА УТЕШЕНИЯИбо мы не хотим оставить вас, братия, в неведении о скорби нашей, бывшей с нами в Асии, потому что мы отягчены были чрезмерно и сверх силы, так что не надеялись остаться в живых. Но сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых, Который и избавил нас от столь близкой смерти (1:8-10а)
Чтобы показать коринфянам силу Божьего утешения, Павел напомнил им о серьезной и опасной для жизни ситуации, от которой Бог его избавил. Апостол написал фразу Ибо мы не хотим оставить вас, братия, в неведении, в разных вариациях в посланиях шесть раз (см. Рим. 1:13; 11:25; 1 Кор. 10:1; 12:1; 1 Фес. 4:13). Это обстоятельство наводит на мысль, что он был обеспокоен отсутствием у читателей его посланий достаточной информации.
Что именно случилось с Павлом в Асии, сегодня неизвестно. Возможно, апостол был там побит (см. 2 Кор. 11:2325), заключен под стражу (см. 2 Кор. 11:23) или с ним произошло то и другое. Поскольку он не вдавался в подробности, верующие Коринфа, вероятно, знали, о чем именно он пишет. Но даже если они и знали эту ситуацию, они не представляли, насколько она была важной, или как в ней трудился Бог. Скорее всего, событие это имело место незадолго до написания послания, после того, как Павел написал 1 Коринфянам, в котором ни слова не сказал о случившемся. Поскольку это произошло в Асии, до того, как он прибыл в Македонию (2 Кор. 2:13), вероятно, действие разворачивалось в Ефесе, главном городе Асии. В 1 Кор. 16:89 Павел писал верующим Коринфа, что планирует остаться в Ефесе, «ибо для меня отверста великая и широкая дверь, и противников много». Вероятно, кто-то из этих врагов был не прочь лишить апостола жизни.
Испытания оказались настолько серьезными, что Павел написал: мы отягчены были чрезмерно. Он был сокрушен, порой испытывал подавленность от чего-то такого, что было сверх силы даже для него. Ситуация, видимо, была настолько серьезной, что, по словам Павла, они не надеялись остаться в живых. Греческое слово, которое переведено фразой не надеялись, буквально означает «нет пути», «нет прохода», «нет выхода». Павел не видел выхода из той отчаянной ситуации, которая угрожала его жизни. Но, добавляет он, сами в себе имели приговор к смерти. Слово apokrima (приговор) в Новом Завете встречается только в этом месте. Оно относится к официальному осуждению, юридическому решению. В своем сознании Павел уже вынес себе приговор к смерти; он был убежден, что умрет за распространение Благой Вести. Незадолго до своей казни он написал Тимофею: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало» (2 Тим. 4:6). Но в отличие от той ситуации, которую он описывал в послании коринфянам, понимание, что его ждет, не вызывало у Павла никакого отчаяния, потому что он знал, что исполнил свой труд (2 Тим. 4:78).