На следующее утро мы поднялись рано, чтобы полюбоваться еще раз на это чудесное зрелище в лучах раннего утреннего солнца. Было жалко, что скалы «пылают» всего 57 минут, когда встает или заходит солнце.
В середине котловины Шабарак-усу в древности находилось огромное озеро, от которого в настоящее время ничего не осталось, кроме небольшого колодца с мутной солоноватой водой. Однако четыре или пять тысяч лет назад здесь, где теперь на фоне песков выделяется круглая зеленая от травы чаша бывшего озера, бежали волны. а по берегам озера располагались многочисленные поселения людей неолитического и раннебронзового века.
После экспедиции американцев, когда они вывезли отсюда несколько десятков тысяч вещей, казалось невероятным, что эти поселения что-либо могут дать исследователям. Однако уже в 1949 году А. П. Окладников смог собрать здесь новую большую коллекцию каменных изделий и керамики. Такие же обильные сборы были сделаны и нашей экспедицией. За десять лет, прошедших со времени последних работ в Шабарак-усу, ветер проделал огромную работу, до неузнаваемости изменив облик котловины. Были снесены многометровые толщи песка, появились новые выдувы, сплошь усеянные обработанным камнем. Здесь снова были обнаружены десятки и сотни нуклеусов и заготовок для нуклеусов из разноцветных полудрагоценных пород камня, большое количество ножевидных пластин, вкладышей, скребков, проколок и других изделий. Как каменные изделия, так и керамики оказались чрезвычайно сходными по своим особенностям с материалами Сибири, в особенности Прибайкалья и Забайкалья. Однако здесь же начинало чувствоваться определенное влияние неолитических культур Китая. Среди находок часто встречались обломки зернотерок, а также фрагменты характерной крашеной керамики. В Шабарак-усу наглядно видны результаты столкновения двух культурных миров земледельцев Юга и охотников, рыболовов и собирателей Севера. За короткое время пребывания в Шабарак-усу удалось нам установить, что здесь имеется два культурных горизонта, разделенных толщей песка, а также произвести небольшие раскопки любопытных очажных комплексов, выделить отдельные места поселений (их оказалось 13) и установить, что Нельсон ошибался, выделяя здесь особый мезолитический слой. Но самое главное заключалось в том, что изделия из камня и керамики можно теперь изучать не отдельно, а в связи с определенными комплексами конкретных поселений.
ДОРОГОЙ ВЕТРОВ В СЕРДЦЕ ГОБИ
Гоби По ландшафтам необыкновенно разнообразна и по-своему красива эта пустыня. Широкие степные долины сменяются холмами и горными цепями, древние каменные долины рек, по которым некогда текли бурные потоки, окружены обрывистыми живописными скалами, покрытыми блестящим на солнце пустынным загаром: однообразные пустынные пространства с редкой травой сменяются усыпанными обломками разрушившихся древних гор.
В Гоби, которая обычно представляется безжизненной пустыней, нам посчастливилось видеть то, что запоминается на всю жизнь. Большие табуны диких куланов и легких, как ветер, дзеренов были нашими постоянными спутниками на пути в южное и восточное Гоби. То слева, то справа от дороги неслись эти, казалось, не знавшие усталости животные. Машина не могла состязаться с ними по скорости, а они, обогнав, пересекали дюну в каких-нибудь 100150 метрах и мчались в бескрайную степь. В одном месте также близко удалось видеть аргамигорных баранов с необыкновенно массивными и большими закругленными в спираль рогами. Они были страшно любопытными, с удивлением наблюдая за нашей машиной неведомым им существом. А затем унеслись вдаль с той невыразимой и присущей только диким животным легкостью и грацией, которые трудно было предполагать в их грузном и массивном на вид теле. Только в таких диких первозданных местах можно видеть эти захватывающие и волнующие до глубины души картины, которые были обычными когда-то многие десятки тысяч лет назад для палеолитического человека.
Но мог ли жить в этих местах, в сердце пустыни Гоби, древнейший человек? Ведь в настоящее время здесь можно ехать неделю и не встретить человека. Неужели каменистая Гоби, с ее сильными пронизывающими ветрами, была всегда такой безлюдной?
И снова шли дни за днями. И упорной, казалось, безнадежной работе не было видно конца. Но когда до окончания маршрута по Гоби оставался всего один день, упорство наше было вознаграждено открытием, о котором вот уже около полувека мечтали многие археологи.
Но мог ли жить в этих местах, в сердце пустыни Гоби, древнейший человек? Ведь в настоящее время здесь можно ехать неделю и не встретить человека. Неужели каменистая Гоби, с ее сильными пронизывающими ветрами, была всегда такой безлюдной?
И снова шли дни за днями. И упорной, казалось, безнадежной работе не было видно конца. Но когда до окончания маршрута по Гоби оставался всего один день, упорство наше было вознаграждено открытием, о котором вот уже около полувека мечтали многие археологи.
Рано утром на пограничной заставе. на самом крайнем юге Гоби, у границы с Китаем. А. П. Окладников около древнего причудливо источенного ветрами гранитного останца поднял первый камень. За ним последовали десятки, а затем и сотни других. Вся эта широкая древняя котловина была покрыта полуразрушенными гранитными скалами и около каждой из них были рассыпаны в большом количестве обработанные камни. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что именно здесь, в безжизненной Гоби, в центре Азии, найдены были, наконец, изделия древнего палеолитического времени. Интересно, что так же, как и в западных областях Китая, эта культура оказалась характерно европейской, а не восточно-азиатской по облику.