Вы хотите сказать, что он заранее знал о вашем возвращении в Ленинград? внешне стараясь держать себя в рамках приличия, но в душе считая старика окончательно свихнувшимся, спросил подполковник, а про себя подумал с изумлением: «Я задал ему вопрос о Воланде так, как будто он и в самом деле существует. Нет, с этим Рохальским определенно можно и самому с катушек слететь»
Разумеется, ответил старый художник. Воланд знает все. И на Земле, и во Вселенной все находится в его власти.
Ерошкин не выдержал и выразительно хмыкнул:
Так уж и все
И я боюсь, старик очередной раз начал впадать в состояние панического страха, что утрата картины и сегодняшний разговор мне дорого обойдутся.
Успокойтесь ради бога, Петр Константинович, успокойтесь. В обиду мы вас никому не дадим. А картина ваша, я думаю, скоро найдется. Это все-таки не иголка в стогу сена, желая успокоить Рохальского, убежденно проговорил Ерошкин. А теперь давайте-ка лучше поможем моим сотрудникам составить полный список украденных вещей и разобраться с вашей сигнализацией. Надеюсь, в ближайшие дни мы сумеем выйти на след преступников.
Вернувшись в гостиную, подполковник обнаружил Круглова и Сидорину стоящими перед правой от входа стеной у отодвинутого в сторону стола, накрытого тяжелой вишневой скатертью с кистями, и оживленно размахивающими руками. Лицо Круглова сияло победной улыбкой.
Вижу, вижу, лейтенант, что-то ты раскопал. Ну, давай, хвались, докладывай скорее, довольным голосом произнес Ерошкин.
Разрешите по порядку, товарищ подполковник? улыбка лейтенанта стала еще шире. В первую очередь мы с Лидией Николаевной исследовали входную дверь, окна и сигнализацию. Сигнализация работает отлично, без сбоев. Прозвонили на пульт дежурному: никаких попыток проникновения в квартиру посторонних лиц не выявлено. В компьютере зафиксирован факт сдачи квартиры под охрану гражданином Рохальским в пятницу. Я так понимаю, перед отъездом на дачу, художник утвердительно качнул головой, а также факт снятия квартиры с сигнализации сегодня, в понедельник, в 14.30.
Да, именно так, подтвердил старик, в это время я вернулся домой с вокзала. У меня еще соседка на площадке спросила, который час. Я посмотрел на часы: было 14.25. Затем открыл квартиру, отключил сигнализацию, позвонил диспетчеру. Оно так и выходит: 14.30.
Продолжай, лейтенант, одобрительно кивнул Ерошкин.
Фактов взлома или повреждения запирающих устройств, замков, окон и дверей не установлено. Исследовали пол и потолок на кухне, в коридоре, в ванной комнате и туалете ничего
Ну-ну, нетерпеливо прорычал Ерошкин, не тяни кота за хвост, Круглов.
И тут решил я заглянуть в гостиной под стол. Сам не знаю, почему. Наверное, интуиция подсказала. Смотрю, куски обоев в нескольких местах торчат. Толкнул стенку в этом месте, а она и зашаталась
Проломили??
Скорее, аккуратно выпилили. Стенка не капитальная: дерево, гипс Но сработано по высшему классу. Настоящие мастера, даже мусор за собой убрали. А с обратной стороны и обои наклеили.
Откуда знаешь? удивился подполковник.
Обижаете, Александр Иванович! Пока вы с художником разговаривали, я успел навестить соседей за стенкой
Молодец, Круглов! Шустрый ты как электрический веник. Думаю, что ты и в самом деле при случае тоннель до Бомбея прокопаешь.
Если позволите, до Нью-Йорка, товарищ подполковник, польщенный похвалой начальника, поправил его Круглов.
Почему до Нью-Йорка? У тебя что там, родственники?
Никак нет, он мне просто два раза во сне снился. И я подумал, вот было бы интересно воочию этот город посмотреть.
Ишь ты куда замахнулся, лейтенант! погрозил ему пальцем Ерошкин. Смотри, кому из наших ребят не скажи засмеют!
Потом, усмехнувшись, махнул рукой:
Ладно, копай до Нью-Йорка. Докладывай дальше.
Обычная коммунальная квартира. Восемь квартиросъемщиков. Интересующая нас комната на замке. Запасной ключ взял у соседки, Антонины Петровны Степановой. Она-то мне и рассказала, что данная комната принадлежит Варваре Семеновне Погремухиной, пенсионерке, которая сдает ее «азерам» извините, товарищ капитан, азербайджанцам. Торгашам с Сытного рынка.
Фамилии назвала?
Никак нет, Александр Иванович. Их, говорит, здесь уже десятка три поменялось, а для Степановой они все на одно лицо. Черные, страшные, и воняют гнилыми фруктами. Правда, тихие, не скандальные. За жилье и электричество платят во время. Утром уходят, поздно ночью приходят, таскают взад-вперед мешки и ящики. Жалуется, что всю квартиру провоняли. Но последние две недели никого не видела, словно сквозь землю провалились.
Фамилии назвала?
Никак нет, Александр Иванович. Их, говорит, здесь уже десятка три поменялось, а для Степановой они все на одно лицо. Черные, страшные, и воняют гнилыми фруктами. Правда, тихие, не скандальные. За жилье и электричество платят во время. Утром уходят, поздно ночью приходят, таскают взад-вперед мешки и ящики. Жалуется, что всю квартиру провоняли. Но последние две недели никого не видела, словно сквозь землю провалились.
Что касается картины, то она вырезана из подрамников, предположительно, строительным ножом. В секретере найдены пустые коробки из-под ювелирных изделий, разорванный конверт
В нем доллары у меня лежали заохал художник, гробовые
Большая сумма? поинтересовался Ерошкин.
Три тысячи долларов обреченно вздохнул художник.
Так, так. Понятно Слушай меня внимательно, Круглов, и записывай. За квартирой установить скрытое наблюдение. С соседкой Степановой подружиться и дать ей наш дежурный телефон. Если кто-то появится из кавказских квартирантов, пусть сразу же позвонит. Опроси ее еще раз, составь приметы тех, кого она сможет вспомнить. Лидочка, попробуйте поискать отпечатки пальцев, прежде всего на месте пролома в стене. Да, кстати, снимите пальчики Рохальского. Обязательно. Внимательно осмотрите спальную комнату. Может быть, что-нибудь там найдется. Составьте список украденных вещей и копию завтра мне на стол. И вот еще что
Ерошкин отвел в угол Круглова и Сидорину:
Старик, похоже, с горя помешался. Про дьявола что-то рассказывает, про Булгакова, «Мастера и Маргариту». Утверждает, что на украденной картине им собственноручно нарисован с натуры дьявол со всей его свитой
Вот заливает дед! улыбнулся Круглов, а сам подумал: «Любопытно было бы на эту картину взглянуть хотя бы одним глазком»
Так что будьте с ним поделикатнее, не волнуйте понапрасну. А то потом будут говорить, что это мы его с ума свели. Все, я уехал. Жду вас завтра утром с докладом.
Александр Иванович, а может быть, завтра с утра и начнем? робко закинул удочку Круглов. Поздно уже, и жена у меня дома волнуется
У всех жены дома, Виталик, и все волнуются, отрезал подполковник. Моя тоже волнуется. Помнишь песню: «Наша служба и опасна, и трудна»? Понимаешь, трудна. Ущучил? Поэтому разговорчики отставить и за работу!
Ерошкин подошел к неподвижно застывшему в кресле Рохальскому:
Вынужден покинуть вас, Петр Константинович. Служба, ничего не поделаешь. Оставляю вам следователя Круглова и эксперта-криминалиста Сидорину. Круглов будет заниматься вашим делом, держите с ним связь. Надеюсь, что с его и вашей помощью мы скоро найдем злоумышленников.
Ерошкин хлопнул дверью. Старый художник с недоверием посмотрел на сотрудников милиции и прошептал:
Господи, помоги им! Помоги нам всем! Иначе он вернется
Кто вернется, папаша? О ком это вы? в душе подсмеиваясь над стариком, спросил Круглов.
Дьявол вернется в человеческом обличии. Нельзя этого допустить, иначе больших бед он понаделает. Рохальский умоляюще скрестил перед собой руки. Найдите и верните на прежнее место мою картину, я вас очень прошу! Заберите себе и золото, и деньги, только картину верните. А ко мне приставьте вооруженную охрану
Найдем, папаша, непременно найдем! А насчет охраны вам лучше с Александром Ивановичем завтра поговорить. Лейтенант повернулся к Сидориной и выразительно качнул головой: дескать, прав был Ерошкин, «съехал» старичок
Завтра может быть поздно грустно и отрешенно прошептал в сторону пригорюнившийся хозяин.
Бросьте вы, дорогой товарищ, завтра уже не за горами. Круглов выразительно взглянул на часы. Так, давайте, Петр Константинович, приступим к делу. Время не ждет
К делу, говорите? Ну что же, давайте приступим.
Старик подсел к столу и, окинув лейтенанта цепким взором, неожиданно спросил:
Скажите, товарищ следователь, а вы тоже считаете меня сумасшедшим?
Что вы, что вы, папаша, и в голову ничего подобного не приходило, хорошо помня наказ начальника не волновать потерпевшего, уверенно выпалил Круглов, но при этом густо покраснел.
Вы даже не представляете, что нас ожидает, если в ближайшие дни картина не вернется на прежнее место, многозначительно поднял указательный палец вверх художник и добавил, отчетливо выговаривая каждое слово: