«Оригинал доклада Алека с приложением образца урана-235 направлен маршалу Советского Союза т. Берия. 11.7.1945 г.».
Образец урана-235 из Америки прошел тщательные исследования как в Лаборатории 2 у Курчатова и Кикоина, так и в будущем Плутониевом институте в НИИ-9.
Конечно, хорошо, что разведка добыла уран-235, но о нем нашим физикам и химикам было многое известно. А вот плутоний по-прежнему оставался загадкой ведь в природе его не было, и пока о его свойствах ничего не было известно.
«Алек» это псевдоним английского физика Алана Нанна Мэя. Он начал сотрудничать с советской разведкой во второй половине 1942 года.
В 1946 году наш шифровальщик в Оттаве был завербован американской разведкой. Он выдал многих, в том числе и «Алека». А. Н. Мэй был осужден на десять лет. За примерное поведение был освобожден через шесть лет. До последних дней жизни (он умер в 2003 году) он работал профессором физики.
Костер из урана
Это был весьма странный пожар.
Заливать огонь Курчатов запретил категорически: мол, можно натворить беду еще бо́льшую
Проезд пожарным запретили охрана их попросту не пустила
Ну, а непосредственному начальству Курчатов написал так:
«Довожу до вашего сведения, что сегодня в 17 часов сгорела расположенная на территории Лаборатории 2 АН СССР палатка, в которой производились опыты по исследованию графитированных электродов.
Пожар произошел из-за неосторожного проведения ремонтных работ по устранению короткого замыкания, возникшего 15.07.44 из-за грозового разряда в электрических проводах, соединявших палатку с основным зданием.
Убытки от пожара исчисляются приблизительно в 22 000 рублей (3000 рублей палатка, 18 000 рублей 1½ килограмма урана)»
Курчатов лукавил. Впрочем, не исключено, что он еще не знал о способности соединений урана к самовоспламенению. А именно это, вероятнее всего, и случилось в тот погожий вечер 17 июля 1944 года.
Ведь нечто подобное повторилось через год с небольшим. Осенью 1945 года палатка вновь сгорела. Но теперь уже всем стало ясно, что виновник случившегося уран. Один из участников работ, В. К. Лосев, в то время лаборант, так описывал происшедшее:
«Получив задание для измерения вторичных нейтронов у И. С. Панасюка, я приступил к работе Внезапно чувствую, что тянет гарью. Я наверх, вижу, что из противней идет дым Противни настолько раскалились, что сбросить их на пол не было возможности. Наконец нам удалось их вытащить Панасюк попросил меня позвонить Игорю Васильевичу и доложить о происходящем. Вода, которой мы пытались тушить огонь, не помогла, пламя еще больше увеличивалось. Игорь Васильевич посоветовал водой не заливать и вскоре пришел сам Потом сотрудники охраны вынесли противни из палатки, где их забросали песком Только начинали освобождать уран от песка, он тут же снова воспламенялся. Стали ссыпать порошок в ведро с водой маленькими дозами. Наконец справились. Впоследствии нам выдали премию за ликвидацию пожара. Вскоре стал поступать уран с завода в виде блочков, а злосчастные противни сдали на склад».
Уран, а затем и плутоний в полной мере проявляли свой «склочный» характер так о них однажды сказал академик Бочвар. Свой капризный нрав особо они начали демонстрировать в реакторе, но это случится через четыре года.
А пока начальство требует от руководителя Лаборатории 2 очевидное:
«Т. Курчатову. Необходимо принять меры предосторожности. Первухин».
Интересно, что имел в виду Михаил Георгиевич? Очевидно, летом 1944 года лишь то, что ремонтные работы в палатке надо вести осторожнее. О способности урана к самовоспламенению генерал-лейтенант Первухин узнал, как и Курчатов, позже
Курчатов без бомбы
Нарушение было явным, и постовой, чеканя шаг, направился к ватаге молодых людей, которые, выстроившись в цепочку, хохоча, прыгали друг через друга. И это на центральной улице Киева!
Палатка на территории Лаборатории 2.
«Довожу до вашего сведения, что сегодня в 17 часов сгорела расположенная на территории Лаборатории 2 АН СССР палатка, в которой производились опыты по исследованию графитированных электродов.
Пожар произошел из-за неосторожного проведения ремонтных работ по устранению короткого замыкания, возникшего 15.07.44 из-за грозового разряда в электрических проводах, соединявших палатку с основным зданием.
Убытки от пожара исчисляются приблизительно в 22 000 рублей (3000 рублей палатка, 18 000 рублей 1½ килограмма урана)»
Игорь Курчатов, начальник Лаборатории 2
Интерьер палатки, где производились опыты по исследованию графитированных электродов
Постовой отдал честь и потребовал «тотчас же прекратить безобразие».
Один из молодых людей обернулся:
Простите, товарищ, мы известные спортсмены и готовимся к соревнованиям.
Постовой смутился (это было еще то время, когда милиционеры еще умели это делать!), чувствуя себя виноватым: люди заняты важным и ответственным делом, а он мешает
Но откуда ему, милиционеру, знать всех известных спортсменов в лицо?! Да и не дано ему было, как теперь нам, ведать, что перед ним слава и гордость науки будущего: знаменитые физики Курчатов, Кобеко, Александров, которые по-мальчишечьи играли на улице в чехарду.
Это было в 1934 году, говорит Анатолий Петрович Александров. С Игорем Васильевичем мы были знакомы уже более семи лет, и с 1930 года вместе работали в Ленинградском физико-техническом институте.
Начинается 1963 год. Я сижу в кабинете И. В. Курчатова, что находится в Институте атомной энергии. Теперь хозяин его академик Александров, и он вспоминает о своем друге. Это первое интервью Анатолия Петровича, и получать разрешение на встречу пришлось не только в Академии наук, но и в министерстве среднего машиностроения у министра. Ефим Павлович Славский дал добро, потому что тоже был другом Курчатова. Правда, попросил обязательно показать ему готовый материал. Я это сделал, он прочитал, вздохнул, а потом заметил:
О главном в нем не сказано.
О чем? удивился я.
О бомбе и оружии, сказал министр, но пока он не разрешает. Ефим Павлович махнул вверх рукой.
Я понял, что он имеет в виду Н. С. Хрущева. Тот был категорически против того, чтобы Минсредмаш «привязывали» публично к «атомной проблеме», да и создателей ракетно-ядерного оружия предпочитал оставлять безымянными
Так что нам предстояло с Анатолием Петровичем делать интервью «без бомбы».
Александров продолжал:
Уже в то время Курчатов был блестящим экспериментатором (живым и веселым человеком он был всегда!). Как раз к тому времени он закончил важные исследования в области электрических свойств твердого тела и открыл новый класс явлений, названный им «сегнетоэлектричеством». Это была новая область, имеющая большую научную и техническую перспективу. Во время конференции в Киеве группа ленинградских физиков, в которую входили Курчатов, Кобеко и я, не столько интересовались самой конференцией, сколько подводили итоги своей почти двухлетней дискуссии: каждый выбирал новое направление работ. Мне казалось, что самые интересные результаты можно ожидать в области полимеров, что они в будущем будут играть важную роль в жизни человечества. П. П. Кобеко тоже склонялся к этому направлению, а Игорь Васильевич придерживался иного мнения: его все больше привлекало атомное ядро.
В те годы никто даже не видел возможности практического использования ядерной энергии, продолжает вспоминать А. П. Александров, никто не подозревал, что спустя всего двадцать лет у ХХ века появится определение «атомный» и что применение урана, о котором Большая Советская энциклопедия того времени писала: «Уран практического применения не имеет», станет важнейшим фактором нашей эпохи. Но оказалось, что выбранное Игорем Васильевичем направление, в те годы наиболее далекое от практики, больше всего понадобится нашей стране уже в ближайшие годы. Однако тогда уже было ясно, что в области атомного ядра можно ждать наиболее принципиальных, глубоких открытий. Конечно, Игорь Васильевич мог бы спокойно заниматься сегнетоэлектричеством. Работы там хватало на добрых двадцать лет, и было бы только почетно развивать им самим открытую область. Но его тянуло к новому. И он мог «утолить свою жажду» только в атомном ядре, наиболее трудной и наиболее принципиально важной области науки.
Анатолий Петрович задумался, видно, что-то вспомнил. Но то было сугубо личное, а потому он молчал.
Потом вдруг улыбнулся, сказал:
Теперь пропустим десяток лет и обратимся к событиям, что развернулись на картофельном поле, где мы сейчас находимся. Именно в двух шагах от этого здания возводился «суперсекретный объект» первый в Советском союзе и Европе реактор. Работами руководил Игорь Васильевич Курчатов.