А мне как быть? отдуваясь и ежеминутно смахивая пот со лба, спросил толстяк с красным одутловатым лицом. Дело в том, что моя супруга во все поездки таскает с собой не менее трёх собак. А поскольку порода очень дорогая, элитная, то эти шавки, будь они неладны, путешествуют с не меньшим комфортом, чем мы сами.
Значит, придумай и проведи со своей женой фестиваль собак редкой породы или кругосветный вояж в память о космическом полёте Белки и Стрелки. Что ты как маленький, Семёныч! Вечно тебя всему учить приходится.
Сегодня ты играешь джаз, а завтра родину продашь, смотря вдаль и вертя в руках зажигалку, глубокомысленно изрёк высокий худощавый мужчина в больших очках в роговой оправе.
Я Вас умоляю, Пётр Венедиктович! Эту родину ни то что нам с вами не продать, ею и наши правнуки устанут торговать.
В ответ на его слова присутствующие одобрительно «загудели» и заулыбались.
В общем, работаем, пока руки носят! подытожил министр, поднимаясь с кресла и давая понять, что совещание окончено. И будьте как можно более осторожны и незаметны. Не забывайте, что нас повсюду окружают люди.
***
Дедушка-блоха, мы чего-то не поняли, к чему Вы нам эту историю рассказали? спросил Колька, когда Клок закончил говорить.
А к тому, что и среди вас, лысаков, много тех, кто живёт по нашей «философии паразитов», и ничуть этим не гнушается. А вы меня винить вздумали. Так, всё, мальцы, утомили, раздраженно махнул лапкой Клок. Я думал, что повстречал умных отзывчивых собеседников, а вы оказались такими же чёрствыми и бессердечными, как и большинство человеков, даром что дети.
Парни! встрепенулся Валерка, посмотрев на часы. Этот кровосос нас совсем заболтал. Побежали быстрее, а то к началу телепередачи опоздаем.
Приятно было с вами познакомиться, господин Клок, но нам действительно пора, попрощался Серёжка, и мальчишки устремились к остановке.
Забавный старикашка, заговорил Колька, когда мальчишки залезли в автобус и удобно уселись на мягких сиденьях заднего ряда Я как-то раньше на задумывался, насколько огромен наш мир и какое множество разных существ его населяет. Одно дело изучать теорию по учебнику или смотреть фильм по телику, и совершенно другое, когда непосредственно сам вступаешь в контакт.
Согласен, подтвердил Серёжка. Я уже даже подумываю о том, чтобы попросить Гунтаса оставить нам толмоха насовсем. Так мы сможем быстрее и, главное, гораздо подробнее изучить наш мир.
Разбежался! буркнул Валерка, стараясь пальцем раздавить маленькую мушку, случайно залетевшую в автобус и бьющуюся об стекло в поисках спасительного выхода. Такого жмота, как твой транспортный работник, ещё поискать надо. Сколько раз я его просил оставить мне какое-нибудь магическое приспособление на случай внезапного нападения неприятеля. Случись что, чем тогда прикажешь обороняться и защищать Серёжку? Так нет же, талдычит как попугай: «Не время. Много будете знать, скоро состаритесь. Магия вам только во вред», и всё в таком же духе. Поэтому, думаю, что волшебную рыбку пелин у нас заберёт. Главное, успеть с ней в зоопарк съездить!
Ты об этом уже в школе говорил, уточнил Колька. Думаю, что звери ничего нового тебе не расскажут. Разве что о дикарях посетителях, которые кидают всякую ерунду им в клетки.
Как знать, как знать, хитро сощурив глазёнки, ответил Валерка шёпотом, но уже через минуту вскочил на ноги и направился к дверям. Всё, выходим, наша остановка!
Глава 5. Зашифрованное послание
На счастье ребят родители Валерки были на работе, младший брат в детском садике, а живущая вместе с ними бабушка ушла на почту за свежими газетами.
Милости прошу! ловко зашвырнув портфель в открытую дверь своей комнаты, прямо с порога предложил мальчуган. Быстренько раздевайтесь, вешайте одежду в этот шкаф и пойдёмте в гостиную. Там стоит большой телевизор, на нём передачу смотреть удобнее будет. А я пока бутеров с колбасой и сыром настругаю, пообещал он и прямо в уличной обуви убежал на кухню.
Серёжка и Колька прошли в просторную гостиную и плюхнулись на огромный диван, обитый умопомрачительно мягкой тканью. Сидеть на нём было, словно парить на облаке в безмятежной невесомости.
Главное, чтобы нас никто не потревожил, суетился Колька. А то странная картина получится: сидят три подростка со старинной чернильницей и перьевой ручкой в руках и записывают слова телеведущего.
Серёжка и Колька прошли в просторную гостиную и плюхнулись на огромный диван, обитый умопомрачительно мягкой тканью. Сидеть на нём было, словно парить на облаке в безмятежной невесомости.
Главное, чтобы нас никто не потревожил, суетился Колька. А то странная картина получится: сидят три подростка со старинной чернильницей и перьевой ручкой в руках и записывают слова телеведущего.
Да уж, подтвердил Серёжка. Я своим родителям до сих пор даже не намекнул, что мы стали путешественниками по временам и измерениям. Как Гунтас предупреждал, так и молчу словно рыба. Хотя порой так хочется поделиться с мамой и папой нашими приключениями. Или группу создать в соцсетях, где описать увиденное и услышанное, чтобы другие ребята тоже познакомились с иными мирами нашей планеты.
Кстати о рыбах, появился в комнате Валерка, неся в руках большое блюдо, на котором стояли три чашки с чаем и лежали пять нарезанных грубыми ломтями бутербродов. Шестой мальчик зажал во рту, отчего не говорил, а скорее мычал.
Что ты там бубнишь? не понял Колька. Тебя разве не учили, что разговаривать с набитым ртом неприлично?
Рыбку, говорю, можно у меня оставить, Валерка наконец донёс тяжёлый поднос и поставил его на табуретку перед друзьями. Потом взял свой бутерброд в руку и принялся с аппетитом откусывать большие куски, запивая сладким чаем. Сами посмотрите, указал он на противоположную от телевизора сторону комнаты. Хотя, подождите, один момент! мальчик ловко извлёк из-под подушки маленький чёрный пульт и нажал на нём две кнопки. Вспыхнул яркий свет.
И только тут Серёжка и Колька заметили, что между платяным и книжным шкафами на низком широком комоде стоит здоровенный стеклянный аквариум, литров на триста, не меньше, подсвеченный изнутри включившейся мощной лампой дневного света. Дно его было засыпано белоснежным кварцевым песком и причудливыми краеугольными камешками. Чёрные и красные кораллы, опутанные зелеными водорослями, образовывали сложную систему подводных лабиринтов. Посередине красовался большой многоэтажный рыбий домик, сделанный из песчаника, со множеством входов и выходов произвольной формы.
Обитатели аквариума были под стать богатому жилищу. Стайки маленьких разноцветных гуппи стремительно проплывали перед глазами, причудливо огибая на ходу более крупных афиосимеонов и барбусов. Те, в свою очередь, старались не подплывать близко к одному из углов, где на самом дне облюбовал себе место довольно крупный (по сравнению с аквариумной братией) пятнистый сомик таракатум. Он замаскировался, зарывшись в песок под длинной кривой веткой, имитирующей природную корягу. И лишь изредка его шевелящиеся тонкие усики напоминали, что в засаде в поисках пищи притаился опасный хищник.
По стеклянным стенкам очень медленно ползали с десяток улиток, которые неустанно очищали поверхность от накопившейся на ней слизи и остатков пищи, недоеденной другими обитателями комнатного подводного мира.
Ну как вам? гордо спросил Валерка, любуясь на замерших от восхищения друзей. Это мне родители на день рождения подарили вместо моего старого аквариума. Помните, был у меня такой нелепый и объёмом не больше трёхлитровой банки. А этот, посмотрите, какой клёвый. Да в нём не только толмоха держать можно, но и самого камрока!
Это ты загнул, поспорил Николай. Аквариум классный, спору нет. Я лично у своих родителей даже маленький выпросить не могу. А что касается каменного крокодила из Пятиречья, то здесь ты явно погорячился. Помню, когда меня отправили следить за замком Саланта и злодеями из Братства огня, я пролетал над одной речушкой, разминал крылья, так сказать. И с высоты мне посчастливилось увидеть семейство этих самых камроков. С виду обычные крокодилы, только с шеи до хвоста покрыты панцирем на манер черепашьего. Но по размерам не то что в аквариум, они к тебе в комнату с трудом поместятся.
Взрослые особи, может, и не влезут, а для детёнышей в самый раз будет, пытался выскользнуть из «ловушки хвастовства» не привыкший сдаваться Валерка.
Всё равно нельзя к тебе толмоха сажать.
Это ещё почему? не понял Валерка. Здесь места всем хватит, тем более маленькому «переводчику».
Потому, что здесь ещё куча других рыб обитает. Только представь, что ты и твои родители будете постоянно слышать их разговоры между собой. А бабушку вообще сердечный приступ хватит, когда обитатели подводного мира на хорошем русском языке попросят её насыпать корм или поменять воду. Говорящая улитка, знаешь ли, не самое радостное открытие для пожилого человека, у которого и так проблемы с памятью. Кроме того, рядом стоит телевизор, а Гунтас категорически предупреждал не держать толмоха рядом с такими приборами.