Рассказы издавались в журналах «Среда», «Российская литература», «Литературная столица». Является лауреатом конкурса малой прозы «Белая скрижаль 2012».
Бартова Анна пишет в приключенческом жанре, а также работает в жанре фэнтези и фантастики.
Способность Жени
Скажи, Жень, а если бы все же тебе дали выбирать между настоящей любовью и чем-нибудь таким, чего не существует в природе, что бы ты выбрал? слегка улыбаясь, спросил собеседник, пристально глядя на молодого человека, которому сегодня исполнилось двадцать два года.
Я не верю в любовь, отозвался Женя.
Я так и думал, еще шире улыбнулся тот. А что бы тогда ты выбрал?
Я бы хотел знать, о чем думают люди, читать их мысли, рассмеялся Женя, подыгрывая собеседнику, с которым разговорился случайно и видел впервые в жизни.
Трое здоровых и сильных парней, по виду больше всего напоминающих людей, с которыми не хочешь встретиться поздно ночью, полностью оправдывали свой внешний вид. Они стояли в условленном месте и ждали свою жертву, которую выслеживали уже неделю. Они услышали шаги и многозначительно переглянулись. Молодой человек зашел в темный проход между домами, оценивающе оглядел троих парней и остановился. Злоумышленники отделились от стены и окружили его. Выбранная жертва представлялась легкой и богатой добычей. Это был высокий, худощавый мужчина, на вид не больше тридцати лет, в дорогом деловом костюме, отутюженной рубашке и с часами, которые одни были целым состоянием.
Вы что-то хотели? спокойно спросил мужчина.
Напугать незнакомца не получилось, и главарь низким голосом отозвался:
Гони деньги.
Но у меня с собой из денег только мелочь, усмехнулся Женя.
Бандит молча достал нож и мрачно уставился на того.
Если вы убьете меня, то снова попадете за решетку, произнес Женя, посмотрев в глаза главаря. Неужели вы вновь хотите быть там, откуда вышли только два месяца назад?
Откуда ты знаешь? ощетинился тот.
Я много что знаю. Знаю, что вы следите за мной неделю и что идея эта принадлежит не вам, а ему. Он кивнул на парня рядом.
Парень, на которого указали, отшатнулся назад. Бандит с ножом шагнул к мужчине, который все так же невозмутимо стоял и смотрел на него.
Предупреждаю, произнес Женя, что вчера в этом месте установили камеру, которая снимает здесь все. Вон она, посмотрите. Он указал в сторону. Как думаете, искать вас будут долго? Даю вам последний шанс, уходите.
Это ты нам шанс даешь? рассмеялся тот, хотя глаза его заметались.
Да, я. Уходи, Иван Перцев по кличке Перец, и забери с собой друзей. Или ты опять хочешь сесть и еще раз встретить Слепого, которого боишься? твердым и властным голосом произнес Женя.
Здоровяк побледнел, нервным движением спрятал нож и, буркнув что-то своим сообщникам, быстро пошел прочь. Те поспешили за ним, вскоре все трое скрылись из виду. Женя улыбнулся, взглядом победителя проводил их и, миновав подворотню, направился к себе домой.
Оказавшись дома и переодевшись, Женя нетерпеливо взглянул на часы, из-за инцидента по пути он опаздывал на очень важную встречу. Вскоре он вновь вышел на улицу, а еще через некоторое время уже сидел в кафе за пустым столиком. На улице уже давно была ночь, и Женя, сам того не желая, стал нервничать, что бывало с ним редко. Предстоящая встреча пугала его. Через полчаса в пустое кафе зашел мужчина средних лет с черными властными глазами и, пройдя к столику Жени, сел напротив. Оба молчали.
Ты искал встречи со мной? спросил мужчина и улыбнулся.
От этой улыбки по коже Жени пробежал холод, во рту пересохло. Он встречался с этим человеком второй раз в жизни, первый был на день рождения, когда ему исполнилось двадцать два, и эту встречу он вспоминал ежедневно все следующие годы. Пересилив себя, Женя заговорил:
Я вижу людей насквозь, слышу их мысли, будто они это говорят, но это не делает меня счастливым. Я хочу полюбить девушку, но не могу. Я не испытываю ничего, в моем сердце пустота. Я хочу избавиться от нее.
Ты жалуешься мне? Мужчина презрительно вздернул бровь. Но ты сам выбрал свою судьбу. Или ты это забыл?
Помню. И прошу, верни все обратно.
Просишь? Собеседник цинично рассмеялся. Ты же слышишь мысли людей, значит, должен знать и мой ответ.
Людей, кивнул Женя, не отрывая глаз от лица незнакомца. Но я сомневаюсь, что ты относишься к их числу. Так что скажешь?
Людей, кивнул Женя, не отрывая глаз от лица незнакомца. Но я сомневаюсь, что ты относишься к их числу. Так что скажешь?
Прошлого не вернешь. С этими словами он поднялся и покинул кафе.
Женя проводил его тусклым взглядом, надежды его рухнули, на сердце лежал камень, хотелось кричать от досады и того, что он не в силах изменить.
На следующее утро, сидя у себя в офисе, Женя пролистывал отчет подчиненного, когда к нему в кабинет зашел приятель, коллега по работе.
Ты что-то вчера на работе допоздна задержался, сказал Валера, усаживаясь на стул напротив Жени.
У меня вечером была встреча, я ждал назначенное время здесь, глухо отозвался Женя, вспомнив вчерашний эпизод.
Жень, скажи мне, в чем твой секрет? полушутя спросил Валера. Почему ты всегда добиваешься того, что хочешь? Как ты это делаешь? Как ты смог стать начальником отдела всего лишь за два года и уже, говорят, метишь в совет директоров?
А тебе что, завидно? иронично обронил Женя, подумав, что получить то, чего он по-настоящему хочет и чего просил в кафе, он не может.
Ничуть, смутился Валера, опуская глаза, и тут же перевел тему. К нам вчера новая сотрудница устроилась. Такая красотка, видал?
Нет.
А вон она, смотри. Валера указал на девушку, через стеклянную дверь кабинета.
Женя перевел взгляд. Девушка как девушка, не такая уж и красивая. Стройная, в деловом костюме, со светлыми волосами, собранными в пучок.
Странно, ни с того ни с сего произнес Женя.
Что странно? оживился Валера.
Я не знаю, о чем она думает, механически ответил он.
Ага, можно подумать, что про остальных знаешь, хохотнул тот.
Конечно знаю, кивнул Женя.
Наверное, она вообще не думает, поддержал остроту Валера. Тупая куколка с милой мордашкой и все. Ее зовут Ангелина.
На этом разговор был окончен. Через несколько часов Женя и Валера обедали за маленьким столиком, когда, извиняясь за то, что помешала им, за их стол скромно присела Ангелина с подносом. Мест в столовой не было, чему Валера даже был рад. Он сразу начал острить и пытаться произвести впечатление на Ангелину. Ангелина улыбалась, иногда из уважения смеялась, скромно опускала глаза, стесняясь взглядов Валеры, сдержанно отвечала на вопросы.
Мне кажется ты надоел Ангелине, впервые с их знакомства заговорил Женя, пристально окинув девушку взглядом.
А мне кажется, что тебя спросить забыли, огрызнулся Валера.
Разве я не прав, а, Ангелина? улыбнулся ей Женя.
Может, правы, а может, нет, рассмеялась та.
Мужчины молча посмотрели друг на друга, после чего взгляды остановились на Ангелине. Девушка обворожительно улыбнулась, молча доела свой обед и ушла. Женя с удивлением размышлял над тем, что эта Ангелина была первой с памятного дня рождения, чьи мысли он не знал. Валера угрюмо сверлил знакомого взглядом.
Ты испортил мою коронную шутку, произнес он. Решил сам произвести на нее впечатление, да? Но она смотрела на меня, а не на тебя!
А мне показалось, что ты ей действовал на нервы, поддел его Женя.
У тебя всегда был злой язык, Женька, обиделся тот. Но ты не прав.
Я всегда прав, высокомерно и с чувством превосходства взглянул на него Женя.
Всегда? обиделся Валера. Хочешь это проверить? Давай пари. Кто из нас двоих первым пригласит ее на свидание. Если я, то ты извинишься, а если ты, я признаю, что неправ сегодня был я.
Идет, цинично улыбнулся Женя, его начинал раздражать Валера.
По сравнению с Женей, Валера был писаным красавцем, высокий, мускулистый, с густыми волосами, он всегда производил на женщин неотразимое впечатление. Женя же был ниже ростом, худощавый, с самым заурядным лицом. Зато его взгляд всегда был острый и властный, а на губах постоянно витала циничная улыбка превосходства.
На следующее утро Женя увидел Ангелину рано утром, она поднималась по лестнице с букетом цветов.
Это мне Валера подарил, после нескольких фраз пояснила Ангелина.
Как банально! поморщился Женя.
А что плохого в банальностях? рассмеялась Ангелина и пошла дальше.
В обед Женя подсел за стол к Ангелине и поставил перед ней кофе, обворожительно улыбнулся.
О, вы решили опуститься до банальностей, иронично обронила девушка. С чего бы это?
С того, что вам они нравятся.
С чего вы решили?
Вы сами так сказали утром, смутился Женя, что было с ним впервые за долгое время.