Вот и отлично, подвел я итог. Через него сообщи мне о времени отбытия и составе посольства. Только будь осторожна.
Не умничай, не первый год с крыльями.
За эти два дня мы с Шеном все подготовим. В этот раз переход должен пройти незаметно, дважды я не ошибусь. Оставишь в долине одного из своих, кого не жалко, возьмем количеством и эффектом неожиданности, пока ловчие разберутся, кто чего, упустят драгоценные минуты.
Лили легко поднялась и раскрыла крылья. Теперь ее улыбку наполняла искренняя теплота.
Не узнаю тебя. Правду говорят: любовь творит чудеса. Уж насколько я за любую авантюру, но видеть в подобной роли тебя она рассмеялась, в глазах вспыхнул азарт. Повеселимся?
Будь уверена, мрачно откликнулся я, нам предстоит много веселья!
Глава 6
Следующие три дня прошли уныло и однообразно. Этельвид поила меня лекарствами и пыталась откормить, но к ее большому разочарованию, подружиться с аппетитом я так и не смогла. Съедала только необходимую малость, чтобы она уж сильно не причитала, и засыпала. В периоды моего бодрствования словоохотливая гнома забегала между дел и говорила-говорила-говорила, пытаясь меня растормошить. Я изо всех сил старалась не выпадать из реальности, но не всегда получалось, тогда она вздыхала и тихонько уходила.
Вин появлялся ближе к вечеру, он надолго задерживался в комнате, причем ему было неважно, сплю я в этот момент или нет. Я начала распознавать его присутствие без зрения и всегда улыбалась прежде, чем Вин успевал что-либо сказать. Если поначалу его забота стесняла, то вскоре я перестала обращать на это внимание, ведь гном не делал ничего такого, что бы заставило смущаться. Внимательный, предупредительный и очень тактичный, Вин оказался настоящим сокровищем и, честно признаться, мне нравилось общение с ним. Заботливая Этельвид помогала со всеми бытовыми сложностями, но ее общество немного утомляло, а вот с племянником гномы время действительно скрашивалось.
Беспокоило лишь одно: весточку в Царство послали, но ответа с той стороны не последовало. Слишком поздно я сообразила, насколько глупо было просить Вина связаться с Нижним Миром тогда я думала только о друзьях, а вот немного придя в себя, поняла, какую огромную ошибку совершила. Лорд Эрданур Теперь я с ужасом ожидала, кто же первый из демонов здесь появится, и проклинала себя за то, что навлекла серьезную угрозу на спасших и приютивших меня гномов. Делиться переживаниями с Вином не решилась, вообще рассказывать обо всем, что происходило, как теперь стало ясно, в Синих Копях не стала: слишком уж пугающий и могущественный противник Темный лорд.
Чуткий гном заметил перемену в моем настроении и сейчас в который раз пытался поговорить. Нора Этельвид совсем недавно унесла из комнаты остатки ужина, поэтому я точно знала, что за окном вечер. Спать не хотелось, а чем заняться, я не знала и искренне обрадовалась появлению Вина. Но спустя некоторое время поняла: становится все сложнее избегать его неудобных вопросов относительно моего плена.
Удалось что-то выяснить насчет другого лекаря? сменила я тему.
Знала, что прошло еще мало времени, но слова мастера Бильремаля не выходили из головы.
Прости, глухо откликнулся Вин. Сейчас у приграничья очень неспокойно, сообщение с крупными городами затруднено. Я удивленно повернула голову на звук его голоса: почему он извиняется? Он и так сделал для меня почти невозможное, не его вина, что так сложились обстоятельства. Гном продолжил: Тебе нужен действительно особый лекарь, с сильным даром и опытом менталиста, это большая редкость. Мы подняли на поиски все возможные ресурсы, но пока мне нечем тебя порадовать.
Я стиснула зубы, надеясь не выдать, как сильно боюсь. Боюсь никогда больше не увидеть ни солнца, ни любимых лиц. Дохлые тролли, куда ни поверни, везде тупик. Оставалось лишь ждать и надеяться, но с каждым часом это становилось все труднее. Запирая отчаяние, я постаралась улыбнуться.
Ничего, значит, ждём.
Не может быть, чтобы друзья не искали меня, уж они все равно рано или поздно своего добьются лучше бы рано. Моей рукой вновь завладели пальцы Вина, было в этом что-то трогательно успокаивающее. Я привыкла и перестала осторожно, чтобы не обидеть, отстраняться хоть какая-то связь с внешним миром.
Алиса, помолчав, начал он, я понимаю, сейчас тебя волнуют совершенно другие вопросы, но не могу не спросить. Что-то в голосе гнома изменилось, появились незнакомые ранее интонации. Скажи, я бы мог
Совсем рядом раздался оглушительный грохот, затем гневный рык:
С дороги! Мне нет дела до ваших заморочек.
Я вздрогнула и перестала дышать, сердце зашлось от парализующего страха. Этот голос я отлично знала, как и его обладателя Фенрир, причем очень и очень злющий Фенрир. Снова грохнуло, уже ближе. Наверное, я сильно переменилась в лице или как-то иначе выдала свое состояние, потому что Вин вместо того, чтобы бежать разбираться, кто это разносит его дом, сгреб меня в охапку, обнял и обеспокоено пробормотал, успокаивающе гладя по волосам:
Не бойся, тише, все хорошо. Снаружи полно воинов. Когда ты перестанешь дрожать, я схожу и выясню, в чем дело.
Я помотала головой: он не понимает, просто не понимает, о чем говорит. Против Фенрира им вряд ли выстоять, гномы сильные, но этот асурендр всегда добивается своего, любыми методами. Вин по-своему истолковал мой жест.
Хорошо, никуда не уйду, только не бойся. Не оставлю тебя одну, верь мне.
Попыталась объяснить, но не смогла выдавить из себя ни звука. Меня снова накрывало волной панического ужаса, как тогда в пещере. Увы, Винстроп был не в силах помочь. Сосредоточилась на своем дыхании и руках в таком состоянии любым неосторожным действием я лишь добавлю разрушений в доме. До слуха доносились крики, ругань, бряцание металла о металл. Внезапно все резко стихло, а потом с грохотом распахнулась дверь в комнату. С ноги он ее открывал, что ли? Звук удара последней преграды о стену я расслышала так четко, будто в этом состояла самая великая ценность. Кажется, после него мое сердце перестало биться вот и все. Попалась.
Милая, не понял? удивленно вопросил кошмарный демон. Все на ушах стоят, ищут тебя Я вам тут не помешал? Хотя без разницы, заходить позже не буду. Собирайся.
До меня медленно доходило, как именно воспринял Фенрир увиденное, но страх вытеснил все другие чувства, поэтому я только крепче вцепилась в Вина. Он и ответил:
Она никуда с тобой не пойдет, голос гнома звучал зло.
Интересно: если он и осознавал, что слабее своего противника, то хорошо это скрывал.
Да ладно, издевательски протянул Фенрир. Уверен?
Вин выпустил меня и осторожно пересадил с колен на кровать, поднялся.
Что понадобилось правящей династии в моем доме? По какому праву ты врываешься, поправ законы этого мира?
Вот даже как? Видимо, демон ничуть не сожалел о содеянном. Я бы тебе объяснил, если бы еще несколько минут назад мне не пришлось прорываться сюда с боем. Вы первые нарушили порядок гостеприимства, последнее слово он особенно выделил. Теперь буду вести себя так, как сочту нужным. Оставь нас! неожиданно рявкнул Фенрир.
Я сжалась в комок.
Нет, тихо, но твердо ответил Вин.
Скидывая оцепенение, я судорожно вздохнула. Лиц мужчин я не видела, но чувствовала, как сгустилось напряжение, относительно намерений демона обманываться не приходилось. Даже если он по какой-то причине и решил поиграть с добычей, итог от этого не изменится. Я не имею права подставлять под удар Вина и остальных, это только моя забота. Фенрир в любом случае меня тут не оставит, к чему лишние жертвы? Я проиграла. И хотя все мое существо вопило об опасности, я как можно спокойнее произнесла:
Вин, пожалуйста, уходи.
Что?! Алиса, я в состоянии тебя защитить.
Думаешь, она нуждается в защите? весело отозвался демон. Милая, у тебя настоящий талант окружать себя жаждущими проявить опеку. И уже жестче добавил: Я жду.
Так как гном с места не сдвинулся, я еще раз умоляюще его попросила:
Пожалуйста. Протянула руку запястьем вверх. Я под защитой семьи Оливьер, ничего не случится. Последние слова дались с величайшим трудом откровенная ложь.
Во-первых, мы не в Царстве, чтобы первый дом мне был чем-то обязан, во-вторых, я сглотнула как и предупреждал Фенрир, от самих Оливьеров спасения у меня нет. Лорд Эрданур это весьма наглядно продемонстрировал, а его сын никогда и не скрывал. Высшие, какой же наивной я была.
Мой расчет оправдался, Вин поверил и согласился.
Хорошо, подумав, произнес он. Я буду рядом, не бойся.
Послышался смешок демона, мы с гномом его проигнорировали.
Спасибо, сил хватило лишь на одно слово.
Дальше самообладание мне изменило, и чтобы не выдать истинных чувств, я замолчала, прикрыв бесполезные теперь глаза.
Не забывай, что ты не на своей территории. Если дашь повод, мы найдем способ с тобой справиться, уходя, предупредил Вин.