Тебе хватит полчаса на сборы?
Ага. Мы через портал пойдем?
Не сразу. В середине пути воспользуемся, чтобы сократить дорогу.
Почему?
Потому. Отсюда на такое расстояние неудобно расчет делать, а из-за естественного магического фона города увеличивается вероятностная кривая по времени. Кроме прочего, в конечном пункте защита стоит все бы так просто в чужие владения вламывались. Как ты себе это представляешь? Границы вообще-то охраняются.
Пожала плечами, до сегодняшнего дня я никак и ничего себе не представляла.
Ты же мощь универсал. Думала, для тебя это не проблема, не захотела я признаваться в собственной недальновидности, а заодно и поддеть, мстя за свое пробуждение.
Ну и что, нисколько не смутился Альт. Правил приличия никто не отменял. Мы же в роли послов дружественного государства выступать собираемся.
Справедливое замечание, возразить нечего. Значит, ему все-таки под силу взломать защиту границ орков, как интересно. А что еще ему под силу?
Что за кривая по времени? перевела я разговор в более конструктивное русло.
Ты в курсе, что открывая пространственный портал, заранее достоверно не известно, какой период отсчета пройдет с момента, как ты шагнешь в пустоту?
Я кивнула, об особенности подобных путешествий мне рассказывал Дант.
Не больше реального времени, затрачиваемого на физическое путешествие при самом идеальном раскладе, а насколько меньше как повезет.
Абигайл посмотрел на меня одобрительно.
Да. Так вот, можно повысить шансы на то, чтобы этот промежуток оказался меньше. Нужно выбрать благоприятные условия в месте открытия перехода, чем меньше посторонних факторов, влияющих на магический фон, тем чище настройка на местность, а значит портал сработает эффективнее. Поэтому сокращать будем не из Кираты, а из ближайших к ней окрестностей. Есть у меня местечко, для этих целей облюбованное.
Поняла, уже испаряюсь, ответила я и поспешила в комнату за вещами.
Из города мы выбрались относительно быстро, наняв повозку. Правда, Лис всю дорогу фыркал и разбрасывался страдальческими взглядами, демонстрируя, что он думает по поводу такого способа передвижения. Почему-то данный вид транспорта ему совсем не нравился, котишка и в прошлый раз выглядел не очень довольным, когда мы ехали в гости к Альту. Но тогда мы почти всю дорогу продрыхли, и это сильно облегчило жизнь. Абигайл, устав смотреть на гримасничающего иллюзора, как бы ни к кому не обращаясь, произнес:
Сам захотел ехать с нами.
Лис в последний раз демонстративно вздохнул и отвернулся к окну, подгребая меня под бок. Ободряя, погладила его руку, шепнула:
В самом деле, если так сильно раздражает, встретились бы там.
Нет, он решительно отверг мою идею. Придется играть по правилам, раз связался с вами, пусть уж все по-человечески будет, а то неинтересно.
Абсолютно непонятная логика! Но не стоило забывать, что под личиной зеленоглазого молодого мужчины скрывалась пятитысячелетняя сущность порождения междумирья со своими представлениями о жизни и тем, как ему ей распоряжаться. За границами Кираты Абигайл то ли сжалился над Лисом, то ли и сам собирался прогуляться, тем не менее, он отпустил извозчика, и дальше мы отправились пешком. Благо погода еще располагала к прогулкам. Путь пролегал вдоль теперь знакомого мне тракта, только немного в стороне не по проезжей дороге, а по лесной тропе. Причем, по всей видимости, пользующейся спросом, настолько ее качественно вытоптали.
Солнце клонилось к горизонту, наливаясь алым. Птицы пели, как сумасшедшие, выводя разномастные трели в одном им ведомом соревновании. Я заметила, именно перед закатом все зверье ненадолго оживляется, торопясь успеть насладиться последними минутами стремительно тающего дня. Ветерок трепал волосы, понемногу холодало. Мы вяло перекидывались редкими фразами, думая каждый о своем. С дороги время от времени доносился перестук колес да окрики возничих. Как долго предстоит идти и куда мы должны в итоге попасть, я не знала, но спрашивать не хотелось. Судя по сосредоточенному выражению лица Альтамуса, он что-то просчитывал, отвлеки его сейчас отхватишь щедрую порцию язвительных комментариев. Мне такое счастье без всякой надобности. Наоборот, надо подловить ниора в благодушном настроении и расспросить о чем-нибудь интересном.
Как раз собралась дернуть Лиса за рукав, бесшумно привлекая внимание, чтобы продолжить вчерашний разговор, как из-за кустов примерно в полусотне шагов от нас вышли несколько мужчин совершенно разбойничьего вида. Они слаженно двинулись нам навстречу, громко переговариваясь и не пытаясь скрыть своих намерений. Я насчитала семь человек. Альт оторвался от размышлений и остановился.
Как раз собралась дернуть Лиса за рукав, бесшумно привлекая внимание, чтобы продолжить вчерашний разговор, как из-за кустов примерно в полусотне шагов от нас вышли несколько мужчин совершенно разбойничьего вида. Они слаженно двинулись нам навстречу, громко переговариваясь и не пытаясь скрыть своих намерений. Я насчитала семь человек. Альт оторвался от размышлений и остановился.
Нет, это даже забавно, усмехнулся он. Алиска, начинаю понимать, почему чешуйчатый над тобой так трясется. Дар привлекать в жизнь хм, неординарные ситуации с опасным уклоном обременительная штука.
«Трясся», мысленно поправила я и хмуро ответила:
Не вижу ничего забавного, я тут ни при чем.
Конечно, малышка, оно само, ехидно поддержал друга Лис. Заметь, это становится доброй традицией. Поймав мой негодующий взгляд, он весело поправился: Или не доброй.
Угу, я оглядела спутников. Высокий, но довольно худощавый ниор и едва достающий ему до уха иллюзор, завернутый в потасканный плащ, не выглядели людьми, способными дать отпор шайке из семерых крепких мужиков. Про себя вовсе молчу: еще ниже Лиса и уже Альта, на их фоне смотрелась мелкой козявкой. Может, поэтому незнакомцы продолжали самоуверенно улыбаться, полностью убежденные в превосходстве.
Куда идем, чего несем? вперед выступил крепыш с подбитым глазом, что не мешало ему вторым здоровым цепко осматривать наши пожитки.
Абигайл держал в руках объемную сумку, куда сложил гостинцы для орков. Похоже, у него там действительно хорошие связи, раз он так расстарался. Вот она-то больше всего и привлекала внимание проходимцев. Фелисан невинно моргал, не выражая ни испуга, ни негодования, лишь уголки его губ дрогнули в полуусмешке. Альт опустил поклажу и с вызовом скрестил руки на груди. Ой, в недобрый для себя час эти неудачники вышли на дело. Стоя между сильнейшим ниором Империи и существом, состоящим из магии в чистом виде, я с интересом следила за событиями, немного сочувствуя еще ничего не подозревающим разбойникам, но только совсем чуть-чуть. Все-таки они сами нарвались и заслужили справедливое возмездие.
Позволю себе поинтересоваться, спокойно начал Альтамус, тебе что с того? Желаешь помочь донести?
Незнакомцы переглянулись и довольно осклабились.
Донести это я завсегда, но тебе моя помощь не понравится.
Да ну? Спешу огорчить, не нуждаюсь в сторонних услугах. И раз мы все выяснили, то я с друзьями, пожалуй, пойду.
Шепотом поинтересовалась у Фелисана, беззаботно наблюдающего за балаганом:
Зачем он с ними вообще разговаривает? Ясно же, что миром не уйдут и нас не отпустят.
Друг широко улыбнулся, и его улыбка подозрительно напоминала хищный оскал, что на лице человека смотрелось жутковато.
Он дает им шанс убраться, чтобы не тратить на них время. Но до таких тупиц пока дойдет Хотя вон те двое позади наконец-то напрягли извилины.
Присмотрелась в указанном направлении. Действительно, парочка долговязых громил пыталась донести какую-то мысль до, надо полагать, главаря, пока не встревающего в перебранку. Не успела я полностью осознать, кого вновь повстречала на пути, как Лис уже озвучил эту мысль: